这部书讲述的是上个世纪六十年代农业战线艰苦奋斗先进典型沙石村，在振兴乡村、创造性传承革命传统过程中，发生的平凡真实的奋斗生活和真挚动人的爱情故事。主人公村主任周兴国与老村书记李芒种身世差异、文化程度悬殊以及各自成长经历的不同，针对如何继承革命传统的问题意见不一，矛盾不断，但目标是一致的：一定要让老典型焕发出新的活力，誓把沙石村成为乡村振兴建设的新典型。最终，以周兴国、李芒种、铁红英、于彩彩等人物为代表的，新老两代带头人携手并肩，团结带领村民经过艰苦奋斗，为打造独具特色的“外交小镇”，做出了突出贡献，再一次佐证了“幸福生活是奋斗出来的”是一条颠扑不灭的朴素真理。

小说以时间为序，用群像塑造方式，以陈宁宁为第一人称叙述，将华北大平原某城市不同阶层的四名女性，五十年来，风风雨雨跌宕起伏人生、命运抗争、情感落差，一一呈现。

陈宁宁，出生于知识分子家庭，在知青岁月中历经磨练，恢复高考后走进大学校门，毕业后成为记者、电视台主编，匡扶正义。却在女儿去了国外后，遭遇丈夫楚建军的出轨背叛。于是，她毅然决然搬出丈夫父母家的将军楼，最终与大学初恋海东方走到一起；余然，出生于普通工人家庭，自学成才，后走进机关，做党务工作，与下乡结识的农村年轻人、后当兵转业分配到市刑警大队、任大队长的丈夫郝建社相亲相爱一生；赵杏楠，农民家庭，工农兵大学生，嫁入官二代，受尽婆婆白眼与羞辱。丈夫出车祸后，让她看清世态炎凉，人情冷暖，在阵痛中崛起，把物流公司搞得风生水起，成为一代女强人；涂燕,受父亲右派身份牵连被动下乡，经历下岗、婚变、北漂，后患癌症，在好友们帮助下，不惧生活艰辛，一步步走出生活阴影。

江湖传言，魔剑问世，便是一片血雨腥风。因为魔剑代表着诅咒，而魔剑也因此得名大魔咒剑。它也是江湖万年传承中留下的十二把剑中的一把。魔咒其意便是一魔一咒，魔在剑，咒在心。魔代表着力量，引着江湖众人追逐。咒则是诅咒，让天罚降临世间。

一个普通的雨夜，一个少年背着一把剑狼狈闯入江湖。他被追杀，被误解。被情爱捆缚，被仇恨包围。他不懂命运，又不甘命运。于是，他手持那把上天赐予的大魔咒剑，与江湖周旋。江湖被搅动，而他有该在这旋涡中何去何从？一切都是未知，他只有一个选择——向前。

以淮北农村的小学教师生活为主线，铺开了五彩缤纷的农村校园生活画卷，用平时的语言塑造了郑国胜、吉海明、吉方良、赵玉荣、李文清、为光明等一系列栩栩如生的人物形象。叙写了这些人在每次运动影响下的一代人艰难而又广阔的生活，用凄婉的笔调勾勒出了一幅又一幅的人间素描。

王国庆接触到一宗蹊跷离奇的走私贩毒案：女主刘诗语有一天，偶然和宏达集团公司财务处长王春龙接触，牵出了一条令人悬疑的线索。从小到大就对福尔摩斯探案特感兴趣的刘诗语，为了调查这起疑案，开始了以此为主要题材的论文撰写和“调查，”继而卷入了黑恶势力和走私贩毒串联的案件中。

农村改革大潮，充满着血腥风雨。杨武，一个刚考上著名大学的农村青年，在家等待上学的过程中，面对费之源无视选民意愿当众烧票箱十分气氛，同时对爸爸在选举时软弱弃权敢怒不敢言心中窝下了一股无名火；在费之源当上村长后横行乡里鱼肉百姓。终于使杨武怒发冲冠，毅然决然地冲出了家门，用朴素的爱和恨，只想还杨家岭一个朗朗的晴天为基准，用不上大学为代价，背着铺盖行李浪迹天涯，弃学习武。两年以后，打了费之源一个人仰马翻，归还杨家岭一个朗朗晴天。