1894年，日本挑起甲午战争，1895年强迫清政府签订马关条约，侵占中国领土台湾及其附属岛屿和澎湖列岛。 

1905年，日本取代沙皇俄国，攫取了租借辽东半岛和南满铁路等权益。不久，日本把辽东半岛改称“关东州”，设立殖民统治机构“关东都督府”，把驻扎在东北。取名关东军。 

1914年，日本攫取了德国在山东的殖民地利益，侵占了青岛和胶济铁路。 

1915年，日本以武力相威胁，向中国袁世凯政府提出灭亡中国的“二十一”条要求。

在战乱纷扰了近百年的旧中国大地上，东三省在枭雄张作霖十余年的治理下，没受到其它内乱外患过多的破坏，算是中国的风水宝地了，因此，闯关东就成了康熙字典里没有的词儿，整个华北华南华中地区活不下去的人都挑着担子闯关东，担子的一头儿挑着破家什，一头儿挑着尚不能走路的小孩子，一手牵着大孩子，另一条胳膊被小脚的女人紧紧抱着。闯，关东，那是闯，闯得过去，一家人逃了活命，闯不过，客死他乡。

沈阳城是整个东北的中心，是有钱人眼中的繁荣之地，是闯关东的人可以讨得活命之地。

 沈阳初步形成的民族工业，因为政局的相对稳定，还有了源源不断的廉价劳动力，迅速发展起来。所以沈阳市有钱的人也就多了去了。但无可厚非的，沈阳市里最出名的大财东，还是郑府的郑世强郑老爷。

这不仅在于他的世记钱庄、金铺、米店，都是最赚钱而且掐得住民生和国民政府经济命脉的行业，而且他早在甲午战争前就和日本人做货物生意，用船队运货，他的日本朋友每年都到家里做客，东洋人带来的小玩意儿，寻常的老爷们是用金银买不到的，这还不算，就这几年，东洋人在沈阳一批批的进入，盖的东洋楼让人大开眼界，而他们则对老爷们祖祖辈辈用过的夜壶都感兴趣，这且不算，有几家老爷的工厂，被洋人大资金买下，人家的生产量和利润成几倍几十倍的增长，这还且不算，东洋人的势力更是如日中天，据说那枪啊炮的，听都没听说过，枪打靶子一打一个准儿，炮轰楼台，象面粉似的都能轰成沫儿。所以无论从哪方面讲，和东洋人套上近乎，大大的好处，多多的好处，所以郑老爷的地位，因为和东洋人有了生意，整个东北无人能望其向背。

 在沈阳，郑老爷说话响当当，所以郑老爷的一举一动，都是众人茶余饭后的话题，但也不是所有说话叫得响的人都可以成为话题，能成为话题的人多多少少的总要有些故事，郑老爷就有故事，故事还不少，他的这半辈子可以写一部故事书，特别是自他娶了第十三位姨太太后，他的故事里就增加了一个最新的更有故事性的内容。

这个内容是他唯一的骨肉，郑飞龙，一个八岁大的孩子。在所有郑老爷的故事里，他的发家史可歌可泣，但前几年小皇帝都被赶出了皇宫，留了几辈子的长发说剪就给剪了，几千年老祖宗叫皇上万岁现在改叫什么总统了，这总统几乎年年换，等等，都是愚民们所不能理解而议论纷纷的。

与这些故事相衬，郑老爷前半辈子那些发家史倒也不算太奇，人们也看到了北平的南京的山西的广东的大手们都往东北伸，沈阳看似繁华，但说不准哪一天也就象灰儿一样一阵风给吹走了。

 八年前的大年初一，郑府三天的鞭炮齐鸣锣鼓喧天把整个沈阳的鸟都惊飞到四平去了。据说此后三年沈阳连个麻雀都看不着。郑府是又有故事了，这故事很快在全城传得沸沸扬扬。说书的卖艺的包括从河北昌滦乐去的唱莲花落的，从山东去的说大鼓的，从天津去的说相声的，从北京去的讲评书的，全都有了新段子，很快把这故事以多种文艺形式传播开来。

话说郑老爷的第十三位夫人。首先得从郑老爷的原配夫人说起，郑老爷对自己的原配夫人，是非常敬重的，在郑老爷发家史上，应该有夫人浓墨重彩的一笔，当郑老爷第一次被人称为老爷的时候，他就发誓，决不娶第二房。但直到郑老爷四十岁，家产越来越丰，夫人的肚子还是空空如也，郑老爷越不说什么，夫人越发的着急，以死相挟，接二连三的在十年之内，给老爷娶了十一房太太，然而十二位夫人，十二个空肚子，郑老爷每天勤奋耕耘，却颗粒无收。地换了多个，还不见收成，总得想想种的问题了吧，老爷的身体秘密请遍了全国各地的名医看，却都说没毛病，还是没到生儿的时候咧。

 老爷早认了，也劝夫人认了吧，去抱个孩子回来，夫人死活不同意，说多少有钱人家抱回来的孩子，当心肝宝贝养着，最后还不是养个白眼儿狼，你还不知道京里的白家老号，那小子都和他妈断绝关系了。最后有高人出主意，到哪座灵山拜拜吧，也许送子观音娘娘会帮忙的，还说哪儿哪儿灵验。

 哪儿哪儿是说的普坨山，说那是观音娘娘的道场，意为娘娘的真身长栖之地，其余别处，娘娘也去，但终去去就回的。于是老爷几千里历时二十余天到了普坨山，看了娘娘，一见之下，大惊，这娘娘却原来是个男身，赶紧问主持，主持说观音娘娘本来就是男身，为什么别的地方都奉为女身呢，就是因为古有男妇授受不亲之礼教，如果是男身，不方便众妇人面对面跪地求拜求子还愿。

 郑老爷思忖良久，还是磕了头，大大的花了一笔香火钱，然后和最神秘的不僧不道人在密室里谈了几日，郑老爷走出密室后，只觉身轻体健，眼前一片大光明。

回到客栈总结几日高人指点内容，大概这么几条，一是郑老爷命中有子，不仅有子，还是贵子。第二条，有子就得有母，这十二房夫人都不是这贵子之母，还得娶第十三房，这第十三房夫人，当是个属鼠之人，桑柘木命，须得是家中有七个孩子，她排行老大，还必须是个乡下之人，然后不管她长相如何，娶过门，不出二年，定生贵子。第三条，此子命虽贵，但一生波折不小，每年寒冬三个月还须寄养在寺院之中，最好是河南的崇山少林寺，方可保得孩子活命。

郑老爷回到家后，马上寻找孩子的母亲，没想到寻得半年之余，总算对上了所有的条件，却是个痴呆傻的傻大姐，一脸麻子，身子倒是非常健壮。郑老爷当下失去了所有的兴趣和希望，但十二位夫人倒一个个来劝老爷，说穷人傻人，老天爷养活着，说不准就有这命呢，尤其是在老爷心里说话最占份量的十姨太，说刘邦的妈就够傻的，朱元璋他妈，也不太机灵，由古至今，草民当了皇帝的，可就这俩人儿。老爷听得频频点头，一拍桌子，娶！