花穗穗的家，座落在花苑村中间的路北。在那高高低低的一溜排大房中间，它以两间宽门面，默默地占据着自己的那一块位置。如果要寻找它的特色的话，那就请仰起头来，望一望房上，那隆起的屋脊上，压着一道青黑色的透明的花砖。这花砖向人们表明着它的年龄，至少，它是清代的建筑。据说，花十二家从他祖父的祖父的时候起，就住的是这两间大房跟后院的两间厢房，至今，是一根椽没多，一片瓦没少。这就表明，这户人家百余年以来，既没有过份富裕过，也没有过份贫穷过，它过的是不上不下的日子。这不上不下也正好说明，花十二家代代都是本份的庄稼人。

花穗穗从那条疙疙瘩瘩的土路上，颠颠颤地急急忙忙地赶回家里的时候，已经是中午时分。正是农历二月，春锄正忙。土地刚包下来，这是头一料庄稼，人们作务得特别经心。一家人刚从麦地里回来，爸爸花十二背靠着板柜，跑蹴着叭叭地抽着旱烟。妈妈正在院子里用甩子拍打着裤管上的尘土。二嫂蓉正在洗脸，她特别地爱干净，每次从地里回来，都要洗涮一番的。二哥正跟人学着做砖活，手里提了把匠刀，又在垒他的砖墙去了。院子里，锄草顺便拾回来的野草野菜的担笼跟前，那群爱尝鲜的鸡儿，正在快活地咕咕地叫着，一跳一跳地从担笼里把野草野菜啄了出来，然后叼到一边急急地啄着。这叫声，把信息的电波又传进了那两头猪崽的大脑，鼓动得它们也不安份起来。它们吱吱地叫着，把圆圆的鼻子，从栅栏的木棍格子里伸了出来，拱得栅栏门嗝噔嗝噔直响。它们像贪吃的孩子似地嚷着我也要吃一口呀，我也要吃一口呀！

花穗穗一进门，把自行车靠墙一撑，就急急火火地喊道：

“妈我回来了”

穗穗妈立即停下手里的甩子，扭过头来，一看女儿那急急的样儿，忙问：

“咋了穗穗”

穗穗瞅着她：“你回来嘛！人家有要紧事儿嘛！”

“好好好！回来回来！”穗穗妈只好提着甩子，从院里走了回来。

穗穗妈养了两个儿子，第三个才是个女儿，就是穗穗。从那以后，就自动打住了，再没怀过一个。大儿子娶亲后，很快就另起炉灶，划了间半庄基，盖了两间厢房，分家另过了。如今，跟二儿子在一块过活着。农村的妇女，大部分害着个通病，就是特别的疼爱女儿，尤是疼爱“把把女儿”（“把把”者，最后一个孩子之意，有些地方，称做“老闺女”的即是）。这花穗穗，也自然是妈的“把把女儿”了，穗穗妈当然对她是有些偏爱，凡事，都依着女儿的意见行事。两个哥哥，当然也得让着她，即使心里不自在，嘴里是决不说什么的。

但穗穗的二嫂嫂蓉，却是看不惯的。在中国，无论是农村或是城市，婆媳之间和姑嫂之间，绝大部分，像都是生来的天敌，那矛盾，是很不好调和的。媳妇再好，不如劣女婆婆再亲，不如亲娘。蓉蓉常说，妈把穗穗娇惯得过份厉害了。但蓉蓉毕竟是个聪明人，她见自己的丈夫睁只眼闭只眼地忍让，也不愿多说什么，乐得落个人情，也免得生闲气。她有她的想法，凡女儿，总是要出门的，不会在这屋里待一辈子，迟早是一门亲戚而已。妈即使心再偏，总不会把大房也驮到女家去。所以她不过偶而说一句不很满意的话，平常，只是用眼看，轻易不动嘴的。现在，她一看穗穗从县里回来，风风火火地叫妈，知道准是为了挑驸马选郎君的事，她洗完脸，无声地冷笑着，白了穗穗一眼，扁了扁嘴，就提起担笼，往猪槽里倒野菜野草去了。

穗穗妈边往屋里走边问：“到底有啥事儿嘛，急得脚底儿站不住地皮！”说着，坐到了炕边儿上。

穗穗往妈的跟前凑了凑，说：“妈，人家女贞巷，这回可真的要变成‘副户’了，说是都要到化工厂当工人去。”

“真格的！”穗穗妈一听，不由睁大了吃惊的眼睛：“这晾冷的饭，怎么又热了？”

“真真的真格的，”穗穗显出一脸神秘的样儿：“这可是知道内情的人说的，一点假也没掺。如今还保着密，别人还不知道呢！”

“哎哎哎哎……”穗穗妈一听，急得是直叹气！

“哎哎哎个啥呀！”花十二瞅着她这副样儿，忍不住不满地说：“咸（闲）吃萝卜淡操心，人家转不转，关你的啥事？”

“你能知道个啥，一辈子只知道打牛的胯骨。”穗穗妈白了老汉一眼，扭过头来，埋怨穗穗说：“上回我说订了吧！订了吧，你却说不成！不成，船到海里呢，花到镜儿里呢，硬是要吹，这下可好……”

“我能掐会算，时隔三年早知道！”穗穗盯了妈一眼，气呼呼地说：“你知道，那时候为啥不压住硬办？”

“好，我的小先人呢，我哪回犟过了你？如今给我倒怪起不是来了！好好好，全都怪我！全都怪我！可这阵吃后悔药儿，又有什么用呢！”说着，垂下双手，无可奈何地瞅着穗穗。

这阵儿，蓉蓉已从院里回来，在案板上合面做上午饭，一看她娘儿俩又在为穗穗的婚事斗嘴，忍不住瞅着穗穗悄悄地笑。

虽然说姑嫂之间，从来没有犯过口舌，可穗穗对于这位二嫂，却从心里有点儿怯火。一来，也许是她表面看来受母亲的娇纵，实际上心底却是个善良而儒弱的女子；二则，也许是她从眉梢眼角，感觉到了蓉蓉的尖刻；三则，蓉蓉的年龄，只比她大四个半月，可过门之后，屋里地里，家内家外，锅上案上，喂鸡喂猪，啥活儿不干？可她呢，是个甩手儿掌柜的，油瓶子倒了不扶，失了火都不着急，水开了只管喝，饭熟了拿碗舀，她高兴了，做几下，不高兴了，连个人影儿都找不见，这么一对比，也许心里有愧，因此，她从思想上，老是处在下风头。此刻，蓉蓉瞅着她笑，她赶紧迈过脸儿，装做没看见。只是站在妈的面前，缠住妈在争论。

“吃后悔药儿，就吃后悔药儿嘛！上次失掉了机会，这回可不能再放过了。”

“可要寻人，又往女贞巷说！”穗穗妈瞅着女儿问。

“你看着办嘛！”穗穗双手摇着妈的一只肩膀，身子扭得像根麻糖。

“我说穗穗，”花十二跎蹴在那儿，忍不住又说话了：“你整天挑肥拣瘦地，想咋着嘛咱庄稼人，挑个本本份份的过日子的，就行了嘛！”

穗穗噘着嘴，瞅着爸说：“挑个能当工人的，就不本份，不过日子么？”

花十二道：“还是安安份份地，找个庄稼人长久！”

穗穗一看爸爸又是这么说，心里不自在了，说“这么说这么说，你那时候为啥不挡住姑姑，不要让她去考工厂，姑姑前些年寄回来钱，我看你也是眉嘻眼笑的嘛！”

穗穗这么一说，花十二不言声了。

“你那封建时代的旧意识，如今早该进博物馆了。”穗穗是得理不饶人：“八十年代了，人都讲要有现代意识。咱农村如今有人说好，好得不得了，什么万元户，大彩电，提个‘三洋’倒处转，盖洋楼，修金殿，鱿鱼海参上桌面，咱村里二百多家，只两台缝纫机，城里的工人烫头，还笑人家像个鸡窝城里工人穿双高跟鞋，还咒人家窝脚。穿个裙子，说人家卖俏穿个短袖，说人家撒臊。哪一条，能赶上时代还说呢！”

“好好好，我不说了！”花十二抽着烟，又嘟囔一句：“这时代，那现代，谁离了种庄稼的，都得饿得眼珠子发蓝！”

花十二这么一嘟囔，穗穗妈不依了：“就你能行你要是个能行的，把娃搁在个好位位子上，我如今也不操这份心了我娃的事，你少管！”

花十二是个地道的庄稼人，确实除了种地，没有别的本事。种庄稼的人，特别看重庄稼人，这是很自然的事情。可是，这些年来，风气变了，农村人大都讲究个“副户”，千方百计让儿女从农村拔腿挪脚，种庄稼本来乃是理直气壮的事，也显得理缺气短了。每逢和老伴女儿论及此事，他总觉得有些内疚，像果真做了什么对不起孩子的事情似的。如今老婆这么一说，他翻不上板了，便磕打磕打烟锅，站起来，踢嗒踢嗒，头也不抬地朝门外走去。

蓉蓉瞅着公公的背影，一边揉着面，一边干笑了一声，叹口气，自言自语地说：“唉看来咱这是走岔了路儿，进错了门儿，我当初原以为咱这家是个‘副户’，谁知却是个翻泥刨土的倒楣！”

穗穗妈和穗穗一听这话，都抿住嘴儿，不说话了。屋里，沉默了一阵儿。

“妈，”穗穗坐在妈的身边，双手拉着妈的一只手，说：“你就寻一寻我那冯五叔嘛！”

“寻你冯五叔。”穗穗妈道：“当初人家蛮热心的为你跑，你半路里变了卦。再寻人家，让我这嘴可咋个张呀再说，过了几年了，一个合适的主儿，怕也难寻了。”

穗穗道：“这嘴咋个难张咱又不是寻他去借账讨债。商量嘛！我就不信那巷里就为我寻不下个主儿。万一要有呢？”

穗穗妈一想，事儿成不成，这腿，看来她是非跑不可的。谁叫她是穗德的妈呢！近七八年来，她最焦心的事，就是女儿的婚姻，嫁女难哪给女儿找不下个合适的家庭，如意的女婿，无论到什么时候，都是当娘的一块心病。没法儿，她只好说：

“冤孽！翻来倒去都由得个你！当初不听那些风言风语，哪有今天这场事这阵儿急了，又要来个二返长安！”

“嗯，你就去嘛”穗穗的身子，又拧成了麻糖“好好好去——去！”穗穗妈说。

“好妈呢，”穗穗高兴地笑了“进了城，我请你吃面皮儿喝糊汤！”

“你有钱么”穗穗妈也斜了女儿一眼“说了个大方！”

“人家穗穗咋能没钱呢？”蓉蓉冷不丁又插上了一句：“眼看是工人阶级，拿工资的嘛！”

娘儿俩挨了顶，又不说话了。

蓉蓉瞅了瞅这娘儿俩，不由悄悄地快意地笑了。为了不使这尴尬局面延续下去，她忙问：“妈，今儿个擀啥面？”

“你想吃啥，就擀成啥吧！”穗穗妈说，

“穗穗，你想吃啥？”蓉蓉笑着又问。

“随便。”穗穗快乐地跳下炕来，“妈，你歇着，我烧锅去。”