做为张家寨子不是族长的族长，不是村长的村长，张蟠一向把维持全村的风化，是做为自己义不容辞的责任的。如今一听说小寡妇一根葱的肚子居然大了，他的五脏六腑，都像忽然间挪了位置。棉花蛋三嫂走了以后，他背着手儿，迈着步儿，在厅房里方砖铺成的地面上，走了过来，又走了过去，一股气，从脚根直到大脑，在折腾着他。张蟠让这件事折腾得这样烦躁，并不是没有原因的。

头一条，这事儿出现在这个小寡妇身上。这个小寡妇不是一般的小寡妇，而是一个在全县都有点名气的节烈妇。这个节烈妇曾经是张家寨子的光荣。但现在，这个节烈妇一下子从最纯洁的天上跌到了最肮脏的地下，使光荣一下子变成了耻辱，这是他能够容忍的吗？人生在世，品行名誉，是最为紧要的，俗话说，“人活脸，树活皮，尻子活的一条渠”，不能让人说你没皮没脸。尤其是女人，女人的贞操是无价之宝，尤其是黄花闺女和寡妇，应该把贞操看得比生命还重要。如今，小寡妇一根葱居然出了这种事体，如不惩罚，岂不坏了张家寨子宝贵的村风？他张蟠又如何向全村全县人做交待？第二条，这个小寡妇一根葱竟然是侣撷英侣秀才家的女儿。这侣撷英和他的儿子侣尊信，竟然以孔圣人的门徒自居，整天讲什么礼义廉耻，忠孝节义，如今，他家的闺女竟然出了这种丑事，足以见他家教不严，是些假道学，伪君子。尤其是那个老家伙侣撷英，那年乡试的时候，自以为肚子里有点文墨，竟然在考生里有意嘲笑他，拿他的那篇老槐树的文章作为笑料作诗道：

古有扪虱文，

今有老槐论，

草料穿肠过，

转瞬成马粪，

泥里小蛐鳝，

竟在龙里混。

弄得他红了脸儿，在人面前抬不起头来。这回，一根葱侣雅歌出了这事，岂不是给他秀才的门上给他侣撷英的脸上也抹了一把马粪？抓住这事儿作点文章，也可出一出以前的这一口恶气。

第三条，这小寡妇不在别家，而是在扁担张的家里。他家是堂堂有名的进士之家，几百年来，都不曾出过个节烈妇女，而这个挑着货郎担儿串乡的人家，居然出现了个烈妇，这本来就使他的心里很不舒服。甚等样的人家，也称得起这个？现在好了，这个节烈妇玩完了。这说明他扁担张家的坟地里没这份脉气。就是这样的人家，近十几年来，居然还敢跟他进士张家对抗，想争张家寨子的第一家。哼哼！不自量力。六年前，张烂眼的日子过烂了，想卖他家那六亩地，那片地，恰好在他家二十亩一片和扁担张家三十五亩一片地的中间。张烂眼先寻到他，三石一亩，讲好了价钱，谁知张家骏知道了，却出四石。他出了五石，张家骏却出了七石五斗，并把麦送到张烂眼的家里。他不服，问张烂眼，张烂眼却说张家骏把麦送来了，价钱比他好，救了他的急，无法推脱。他一咬牙，出到八石。谁知道，张家骏却出到八石五。他出到九石，也把麦送到张烂眼的家里，张家骏却出十石。就这样，价钱哄着涨到了十二石，地还是没买成。张烂眼说他谁也不敢得罪给谁都不是，花了两家的钱，还在种自家的地，张家骏不往回收那些麦，他也不敢收，一收地就买不来了，他不愿在扁担张家面前甘拜下风，这事拖到现在，还在悬着。这一下，他张蟠可以利用这件事，让他扁担张家名誉扫地了。你想跟我在张家寨子争雄吗？这一下，咱们走着瞧！

第四条呢？ 这第四条就难明说了。就在一根葱侣雅歌刚娶到张家寨子的时候，“大先生”张蟠一见，顿时吃了一大惊：这世上，竟然有这么好看的女人！按“大先生”的文话说，就是“西施有如此之美否？王嫱有如此之美否？ 粉也不如其白，玉也不如其润，花也不比其艳，水也不比其柔。杏眼含情，檀口生香，盯一眼也，不禁令人意马心猿，难以自持也”，他恨这样的美人儿竟然进了粗俗的扁担张家，而没有进入他这高雅的书香门第，进士之家。他认为，只有他这样的世家，才配拥有这样的美人儿。扁担张家是不配的！如果这样的美人儿能拥抱在他的怀里，那他不是就成了神仙？“洞房花烛夜金榜题名时”，是人生的大乐事，可惜自己全没碰上，他恨得牙根子直痒。一个人钻在房子里难受了好些时候。在撰了以上那几句妙文之后，他还曾在其后写了一首妙诗：

是我长得老？

抑汝生得小？

阴差又阳错，

你我都误了，

不上进士家，

却往扁担跑。

一朵玫瑰花，

竟让牛粪浇。

汝若知我心，

月下长相抱。

是我没福份，

是汝命不好？

寄语侣雅歌，

我心汝难晓！

他很害了一阵子单相思，只是很可惜，他不但闻不上一根葱的香味儿，就是连见一根葱一面也比登天还难。他娶第三房小老婆的时候，就是看她的鼻子长得有点儿象一根葱，才花了个大价钱办了这事。他搂着这小老婆，心里想着一根葱算是得到一点儿安慰。如今，这个一根葱，却不知道招了谁的家伙。这很使他有点恼火，好个驴日的东西，我摸不到边儿，你却占了这个便宜！这不是太不公平了吗？

鉴于以上这四条，张蟠下定决心，非把这事弄到底不可抓住这个理把子，他可以一箭四雕，出一出心头的恶气。他是出师有名的，单是维持风化这一点，就理直气壮，没有任何人说话的余地。谁又敢说他张蟠是公报私仇呢？ 一根葱的肚子大了，就已是娃娃吃拳头，自己夯了自己的嘴。

但是，要搞这件事，也并非那么容易。侣撷英、张家骏都不是等闲之辈。文章是要作的，但怎样下笔呢？ 想了半天还是饿狗舐磨眼，没法儿下嘴伸舌头。忽然，心里一动，想起村里的乡约张结实来。

那时的乡约，实际上相当现在的村长。顾名思义，大约是村里订了什么规程，立了什么条约，要他来负责监督执行的。这乡约是由村里一户派一名代表协商推选的，似乎很有些儿民主成份。协商推选不一定完全没有，但也不尽然。世界上的事情太复杂了，这乡约的诞生也是一个很复杂的产物。真正老百姓的意见往往是会被强奸了的。那时当乡约的往往有以下几种情况：一是年高德劭，或者精明能干，这些人威望高，是大家公认的领袖；二是村盖子，有钱有势，或凶恶毒狠，他要当就得当，谁也惹不起;三是按村里有钱有势人家的意思设立的，他们的意见，不服从是不行的;四是产生不出来，按家挨户往下轮，懒驴上磨，一年一个。但无论如何，推选这个形式，还是要走的。张家寨子的乡约张结实，是第一种情况和第三种意见的结合。第一，无论是张蟠或是张家骏，都看中了张结实，认为他对他们是忠实可靠的;第二，他脾性儿和平，跟村里家家户户都合得来，从没见他跟谁吵过闹过打过;第三，他腿儿勤，颠得快，无论事情办好办不好，他总是腿跑到心操到，叫你没说的。正是因为这样，村民也喜欢他。还有另外一层原因，就是有了什么捐派，他总弄得让大户高高兴兴地多出一点，一般人家少出一点，所以很得人心，连着已当了十多年的乡约了。

张乡约一听说是张蟠请他，没停就过来了。走进厅房，叫了一声“大先生哥”，便站在旁边。因为乡约名义上到底是村里的最高行政长官，张蟠一让坐，张结实便和张蟠一左一右坐在那梨木八仙桌两旁。张蟠叫人泡来一壶香片茶，递过去一根四川金堂卷烟，自己拿起白铜水烟袋一边呼噜呼噜着一边说：

“结实兄弟，你这乡约，是一村百姓之首，这有关礼义廉耻忠孝节义的大事，可是份内的事儿呀！”

张结实道：“这个自然，这个自然。”

“那，怎么不见你的动静呢？”张蟠的神色很是严肃。

“啥事儿呀？”张结实一脸迷惑不解的神色。

“一村都摇了铃，你还装的什么糊涂？”张蟠很不满地盯了张结实一眼。

张结实使劲咂了一口金堂卷烟，说：“我到北山贩了一回胡桃，不在家嘛！咋？到底出了啥事？”

“不就是一根葱的事儿嘛！”张蟠迫不及待地抛了出来。

张结实摸了一下头，恍然大悟地说：“噢，你说的是这事儿呀，我贩胡桃一回来，就知道了。”

“那你咋不来跟我说一声？”张蟠有些生气。

张结实慢悠悠地咂了一口烟，又呷了一口茶，说：“好我的大先生哥呢，人常说，眼见为实，耳听为虚，我是一村之长，不能象一般人一样，听见风声就下雨呀。”

张蟠一听，似有些道理，便说：“无风不起浪呀，你说说张家骏也不是一般的人家，谁敢无缘无故把谣造到他家一根葱的头上？”

张结实道：“大先生哥，你说的也是，鸡蛋不烂，蝇子不叮。可是，你也知道，寡妇门前是非多，何况一根葱那么个又年轻又漂亮的小寡妇？有事无事，一些爱嚼舌头的，也会平白无故生出一点事儿来。虚虚实实，真真假假，谁能说得清呢？你大先生哥何必这么认真？”

张蟠道：“这话就难说了，真没这事，谁敢造她的这个谣？”

张结实道：“张家骏家大业大，屋里又出了个节烈妇，有些人忌妒心强，生出一点事儿来，也不能说是没有的。大热天时，树梢儿不动，不是也会突然卷起个旋儿风？ 这谣言，谁都能说，说时还添盐加醋的，但一深追，谁也不认账？谁都不负责任，你说是不是？”

张蟠道：“照你这么一说，她什么事儿也没有了？”

张结实道：“我可没那么说，她也许没事儿，也许有事儿。按大先生的意思看来，她是有事儿的了。那好，大先生哥，咱就追一追，问一问，你是听谁说的？”

“……”张蟠没法儿说了。

“你听几个人说的？”张结实又问。

“……”张蟠还是没法儿回答。

“给你说这话的人，他是听人说的？还是亲眼看见的？”

“你怎么盘问起我来了？”张蟠很不高兴地说。

“我不是盘问你。”张结实道：“我是想让你看看，真追究起来，就会是这个样子，大先生哥，你莫想想，一根葱住在深宅大院，平常是大门不出，二门不迈，外人轻易见不到她，谁有啥凭证，说她有这事儿？”

张蟠没有回答，说：“嗯，你往下说。”

张结实道：“好我的大先生哥呢，你的身份，跟别人不同。这些没头没脑的闲言碎语，别人随便说得，你却说不得。自古道，奸情出命案。这一根葱是侣秀才家的女儿，读书识礼的，又是有名的节烈妇。她有此事，不消说起，如果没有，叫她如何见人？这事儿关系着两个大户人家的名声，不是当耍耍玩的。万一一根葱为此事喝了药，上了吊，那该咋个去收拾呢？”

这一说，张蟠半响没有说话。

张结实接着说：“再说，贼捉赃，奸拿双。你能说出奸夫是谁？谁看见了？谁捉住了？你能说上来吗？”

张蟠见说，两只眼咕碌咕碌直瞅着张结实，再没有说话张结实一看张蟠凉了，这才又喝了几口茶，咂了几口烟，笑了笑说：“大先生哥，你也知道，性急吃不得热红苕。凡事，都要想得到些。你说我不维持风化，这实在是冤枉兄弟。我何尝愿意咱张家寨子出这一类事情？再说，这事儿呢，既然大家说有，我也不敢说就没有，你大先生哥既然把我叫来了，那咱就好好商量商量，看怎样办才稳妥。一不要伤你两家的和气，二还要维护咱张家寨子的名声。大先生哥，你说是不是？”

张蟠忙道：“那，你就把这事给咱往确实地弄，看一根葱这小寡的肚子，是不是真大了？”

张结实就知道这事儿一提起，张蟠是决不会放手的，好文章坏文章，都要作下去，因为积怨太深了。况且一根葱怀孕的事，终究不是掖着包着的事。但张蟠把这事往他头上一推，却使他心里怯火。这三家，无论本村外村，那一个是好惹的，那一个又是他张结实惹得起的？谁又愿意把自己的手朝磨缝眼里塞？但他又不敢说他不干。他说：“是呀是呀，是得把这事儿弄清楚，看她的肚子是不是真大了，要是真个大了，那就是真的……”他一边这么说着，一边在心里沉吟着摸了摸头顶，又笑着说道：“大先生哥，叫我这么着，这不是给我出难题嘛！你莫想想，你快六十了，我也过了五十，都老眉失眼的了，咋个问人家年轻女人的这事？让人家笑话咱们是些老不正经的！”

张蟠眨巴眨巴眼睛：“嗯！也是得！那你说，咋办？”

张结实道：“我跟人家张家骏，一没冤二没仇的，倒不怕个啥，可你大先生哥呢，人家都知道，你两家是面和心不和，我虽说当的乡约，可实际上，人都知道你是咱张家寨子的头头。我一沾手这事，人就知道这是你的意思，因为今儿个，我是从咱这进士第大门里出去的。因此，得想个比较稳妥的办法。”

张蟠道：“你有啥好法儿，就说嘛，转来转去的。”

张结实一边使劲咂烟，一边搔头：“依我看，这得寻个合适的女人。”

张蟠道：“你看那个女人合适？”

张结实道：“我思来想去，咱村里，只有一个女人合适。”

张蟠忙问：“谁？你说！”

张结实道：“老嫂子嘛！”

张蟠道：“唉！你咋让她去？你看她是那么个材料吗？”

张结实道：“好我的大先生哥呢，你听我一说，你就明白了，咱这村里，你数老大，除了老嫂子，谁能代表你？你让老嫂子去，千万不要说别的，只说，咱家到底有没有这事？怎么弄得村里人说这说那的？要没呢，你大先生哥就要严管村民，平息谣言，要有呢，得想个法儿息了这事，咱们大户人家，弟妹又是节烈妇，名誉要紧，一副非常关心的样儿，这样做，显得你大先生哥心宽量大，不伤和气。家骏的婆娘，是个精明的女人，她自然对这事情的究竟，是明白不过的了。她一看大家都知道了，出於感激，也不会遮遮藏藏的。”

张蟠不由放下白铜水烟袋，双手一拍，叫道：“妙！妙！这主意，亏你想得出来！”

张结实笑着说：“除了老嫂子，别人进了张家骏的门，这话还没法儿说呢！”

张蟠道：“就是就是！”他停了停，拿起水烟袋吸了几口，问：“兄弟，据你看，这奸夫能是谁？”

张结实道：“好我的大先生哥呢，我一不会打卦，二不是神仙，咱咋知道这事？”

张蟠道：“依我看，准是张家骏那驴日的东西！”

“这话是咋说的？”

张蟠放下白铜水烟袋，说：“他那家里，家骅一死，就剩下他一个人公子。别的人，能钻到他那连蛾蛾也飞不进的后院里去？那一根葱长得那么心疼，谁见了不动心？那一根葱正当年，那东西一闲起来，她受得了？怕黑夜里连被角都痒得咬烂了。他们俩，不是蒜窝找蒜槌，就是蒜槌找蒜窝，没错儿，再说，那家骏的媳妇过门以后，象老母猪一样，倒是一窝一窝的养，可就是光养坐轿的，不下骑马的，还殇的多存的少。他张家骏愿意扁担张家断了香火，连个摇“珍子壳’的都没有么？借着地儿下种，除了他，谁干得出来？”说着嘻嘻笑了起来。

张结实也笑了，说：“阿弥陀佛！大先生哥，这话儿，你真能说得出来？”

张蟠道：“怕啥？这儿除了你，便是我，又没个外人，要是别人，怕比我说的还酸呢！”

张结实道：“你说张家骏，我看不像。”

张蟠道：“除了家骏，谁敢沾一根葱？不想活咧！”

张结实道：“张家骏是个练武的，谁都知道他不贪女色。他媳妇生了七胎，活了两个，虽说都是女子，可从来没听说他要讨小。可你大先生哥呢？我老嫂子生出三个女子，你就急着讨小，还一连娶了两个。张家骏在骅骝镇，说钱有钱，说势有势，可没听说他沾过别的女人，逛过一回窑子，你哥呢，哪一回去西安省，没进过开元寺？ 你那么说人家，人家翻过来一问你，你不底儿朝天了？”

这一下，把张蟠说了个大红脸，他翻了张结实一眼说！“哼！你不亮人家的宝，倒来臊你哥的皮！”

张结实忙陪笑道：“好哥呢，你别冤枉兄弟，兄弟这是话丑理端，其实也是为你着想。你可不能把你的这想法，走露了出去，让别人逮住了你的理把子。至于这奸夫是谁？ 先别猜，等证实了一根葱确系怀孕了，再追究，也不迟呀！”

张蟠道：“也好！不过，一根葱这鲜，要不是张家骏尝的，我把头割了！”