云已退去，月亮高高地升起来，郎朗地照着大地，照着李家寨，照着大房子，犹如白昼一样敞亮。大房子硕大的院子静悄悄的，偶尔会有一阵老鼠的嘶鸣，像是在相互撕咬，绝望又兴奋，低微又尖锐，把大房子的寂静渲染得越发的死寂。

李云庄在树下的黑影里站了一会儿，静静地听了听，没觉出任何异常，看来自己的行动没被发现。只见她轻轻一跃，一道黑影划过，她便蹬上窗台，一个侧身，便又不见了身影。李云庄轻挪慢移到了床前，刚要脱衣躺下，却发现自己的被窝被人动过。不好，有人进来过！李云庄的第一反应是自己暴露了，又一想，还有补救的办法，稍犹豫一下，赶紧又跳出窗外。

冬天的夜晚很冷，在外面过夜，冻不死，也会脱层皮，李云庄在阁楼下想了想，悄悄向厨房走去。

厨房的门是常开的，原因很简单，李佩显的小儿子经常半夜回来，饿了就要吃东西。半夜三更，云贵嫂不愿起来，就把门留着。李云庄走进来，径直去到灶间。为取火方便，每顿饭做好后，云贵嫂都要在灶洞里埋一些火炭，待到做下一顿饭时扒出来，用麦秸或干草包住，熰一阵子，可劲一吹，就有了火苗。灶洞里有火炭，灶间里又有麦秸，是个暖和的地方。李云庄将麦秸扒拉扒拉，做一个窝，猫一样卧进去。

在灶间躺下来，李云庄将刚才七叔讲的情况回想一遍，期望能找到一些有用的线索。

时间回到十年前那个秋天，老族长患病在床，自觉不久于人世，召集族众长老前来商议，欲在农历九月九召开宗亲大会宣布李军年接任族长，谁知当天夜里，却突遭鬼拍背，驾鹤西去。

李军年怀疑老族长是遭人毒手，一大早便去赊饭庵请云鹤大师，一来做做法事，二来查验是否是遭人毒手。

云鹤大师不在，他的弟子清闲接待了李军年，当问明来意，说：“云鹤大师已去莲花寺多日，按原定归期，下午将会到家，施主的事情若不甚急，可改日再来拜访。”

李军年想，既然云鹤大师今晚能回来，就在这儿等一等，不必再跑一趟，便说：“来一趟不易，刚好还有一些事情要办，下午我再来拜见。”

李军年去集镇上转悠一圈，置办一些小东小西，还特意给女儿买了一只拨浪鼓，半下午的时候又去到庙庵，云鹤大师还没回来，也不见了清闲，一个小弟子告诉他说：“清闲师父有事外出了。”

“云鹤大师回来，烦请知一声，就说李家寨请他去做法事。”见等不到，李军年交代之后便匆匆往回赶。

太阳落山时，李军年赶回了寨子，远远地看到银杏树下黑压压围着一堆人，立即意识到寨子可能又发生了什么大事情，紧跑着到了跟前。见李军年走过来，原本议论纷纷的人群一下子静下来，退让出一条通道，将李军年让进去。那棵古老的银杏树下绑着一男一女两个人，那男人昂着头，一副满不在乎的样子，那女人披头散发地垂着头，正嘤嘤地啜泣。两人四周散乱地扔着一地东西，石块、瓦块、坷垃、棍棒，牛粪，很显然是愤怒的人群掷过去的。人群的前面站着一排手持棍棒和长枪的年轻汉子，那是族长的家丁，对面坐着族里几个长老，李佩显和李军营位列其中。寨子里从未出现过这种情况，李军年忙走上前问：“这是干什么？”

李佩显冷冷地说：“问你婆娘去！”

李军年立马感到事情严重了，却怎么也无法将自己婆娘与眼前的女人联系到一起，又问：“她怎么啦？”

李军营一样冷冷地说：“你过去问问就知道了！”

李军年好像意识到什么，犹豫一下，一步一步走过去，慢慢掫起那女人低垂的脑袋，一张再熟悉不过的脸面露出来，真是自己婆娘李杨氏！李杨氏一看是自己丈夫，像个受到委屈的孩子突然见到自己的亲人放声大哭起来，一边哭一边抽搭着说：“不是，我没有！”

李军年不知事情原委，不解地问：“什么不是，你没有什么？”

“不是他们说的那样。”李杨氏哭得泣不成声地说：“我没有做对不起你的事，我没有偷汉子，我不认识那个人。”

“听清了，你婆娘偷汉子！”李军营走过来，阴阳怪气地说：“现在没有族长，十六爹是辈分最高的人，让他出来主持公道，看看如此败坏家族门风的丑事该怎么处置。”

捉贼捉脏，捉奸捉双。李军年不相信自己的女人会做那样的傻事，可两个人分明都在，容不得你不信，一时，怒火冲天，挥手就是几耳巴子。

李杨氏没料到自己男人会不相信自己女人而相信外人，更没想到会如此绝情，心一下子凉了，冷了，结冰了，坚硬了，禁住啜泣，昂起脑袋，一双丹凤眼喷射着愤怒的火焰。

这时候，李佩显起身走过去，面向人群站在树下的土台子上，高声说：“事情大家已经清楚，军年屋里人不守妇道，在玉米地里被人捉奸，按照族规，应沉潭处死，现在没有族长，大伙说怎么办？”

“沉潭！”

“沉潭！”

·········

“看来大家都赞成沉潭。”等大家说罢，其实只有十几个人呼应，李佩显看一眼李军年，继续说道：“作为长辈，大家要我出来主事，那我也说个意见，大家看如何？”

李军营说：“既然大家都相信你，你只管做主！”

“我的意见说出来，有违老祖先留下的族规，也可能会伤大家的心。”李佩显做出一副很为难的样子，左右看看说：“我想给军年侄子两个选择，一是将伤风败俗的女人沉潭，二是全家搬出寨子，从此与李家寨不再有任何瓜葛！”

李军义对事情一直持怀疑态度，听李佩显这样说，知道他是在笼络人心，从人群挤到前面说：“我赞成这个意见，但我想问一下那个男人该怎么处置？”

李佩显低声说：“按理该送官，可送官等于把事情公布于众，所以只能暗中处置，这事交给军营去办，在后山找个隐蔽的地方活埋了！”

下面的事情就看如何选择了，大家都把目光投向李军年，有期待的，有催促的，有惋惜的，有漠然的，黑暗中谁也看不到谁。

李军年一直抱着头一声不吭地圪蹴在那儿。过了一阵儿，李军年心里已平静许多，他知道大家都盯着自己，也知道一些人在期望他做出抉择，还有一些人在看他如何甩掉或戴牢头上的绿帽子。他看到了女儿愤怒的目光，那愤怒的背后迸射着女人对自己失望后的鄙夷，还有九泉下的父亲责备的目光，父亲的目光里充满着期盼和鼓励，还有母亲饱含的泪水目光，还有女儿稚嫩可怜的目光。过了很长时间，可能只是一会儿，或者只是眨了三两下眼的功夫，李军年呼隆站起来，当着众族人的面，狠狠地扇了自己两耳巴子，然后昂起头迈着坚定的步伐走过去，从容地解开李杨氏身上的绳子，一弯腰扛起来，招呼母亲一声，拉起年幼的女儿，踏着薄暮走出寨门。

这么多年，李云庄只是隐约地记得一家人被劫杀的情景，这是她第一次听到当年的情况。

他们一定是害怕父亲查出真相，才勾结土匪，设下连环计，先冤枉母亲，将一家人驱逐出寨子，再劫杀灭口，其计何其毒也！

“汪汪，汪汪！”李云庄正思索着，寨子里的狗突然狂吠起来。