“汪汪！汪汪！汪汪汪汪！”寨子里的狗叫过一阵儿，很快就停了。

狗是个灵敏的动物，鼻子的嗅觉好，耳朵的听力好，寨子里大小有个动静，它们都会一呼百应地叫起来。狗叫，说明寨子里有动静，可能是招贼了，也可能是寨子里的人晚归了。

狗只叫一阵儿，自然不是进了贼，是有寨里人晚归了，没什么好担心的，李云庄闭眼准备入睡，“噗通！”突然一声闷响，是跳墙的声音。

有贼！李云庄立刻警觉起来。

那贼跳进院子，径直朝厨房这边走来。不好！这不是一般的蟊贼，也不是一般的劫匪，可能是冲自己而来的杀手！李云庄紧张中多了些许兴奋，是那种雄狮搏杀前的兴奋。李云庄屏住气，等待着那一刻的到来。

“吱——！”一声门响，屋里跳进来一片月光，随即走进一个一摇三晃的人，显然是喝醉了酒。那人摇晃着走到水缸边，舀起半瓢水，双手端着“咕咚，咕咚”一阵牛饮，水瓢一撂，说：“痛快！”

是李军信。

这是在哪儿喝的，竟喝到这般时候，李云庄正揣摩，李军信一边往外走一边说：“九哥，你信不信，早让我喝这么一瓢凉水，一定能把那几个秃驴全干趴下！”看来是跟李军营和几个和尚在一起喝的。秃驴是阳河这边骂和尚的脏话，一般是骂那些假的或道德败坏的和尚，对那些真正的和尚，大都尊称大师或某某大师。

和尚，他们跟和尚喝酒？这方圆几十里，只有舍饭庵里有和尚，难道他们与舍饭庵有联系？按七叔说的，老族长跟舍饭庵的云鹤大师交好，难道李军营和李军信他们也与云鹤大师交好？

既然族长家里的人与舍饭庵有联系，不妨寻机进舍饭庵摸一摸线索，李云庄这样想过，心里安稳了许多，很快进入了梦乡。

此刻，大房子里还有一人未睡，这个人是族长李佩显。三更时分，家丁来报，说李云庄不在房间，李佩显不让声张，心里却直犯嘀咕，这么一个弱女子，深更半夜能去哪儿呢？李佩显想不明白，就一直想，越想越睡不着，越想心里越发毛，天刚麻麻亮，便麻利地起了床，也顾不上去蹲茅坑，慌忙跑过来。家丁打开阁楼的房门，床上空空的，李佩显这才感到事情严重，忙令看守的那个家丁在祠堂里寻找。那家丁自知是自己失职看丢了人，不敢怠慢，慌忙去寻，几乎找遍了寨子里的旮旮旯旯，也没找见李云庄的人影。

难道她知道了自己被调包的事，去追赶进京的队伍了？想到这儿，李佩显心里“咯噔”一下，这岂不要坏了大事？

李佩显赶紧把所有家丁召集过来，说：“大家知道，李云庄是上边选定的宫女，我怕她去当宫女受委屈，用自己的闺女调了包，谁知，昨黑里，她跑了，我怀疑是她不想让桂花去遭罪，去追赶进京队伍了，这本没啥，但我担心她追上去一闹，整个事情会败露，我们李家寨就会落下一个欺君罔上的罪名，那是要杀头的，我是半截儿身子已经入土的人，死了不足惜，连累了整个寨子，就麻烦了，我死了也无颜去见列祖列宗，现在把大家召集来，就是去把她追回来，大家切记一条，万万不能声张，抓紧准备一下，即刻动身！”

就在这个时候，云贵嫂惊慌失措地从厨房跑出来，大呼小叫地说：“鬼！鬼！厨屋里有个死人！”

“哪儿有鬼？”云贵嫂话音刚落，一个披头散发浑身粘满草屑的人地走出来，站在厨屋门口问：“死人在哪儿？”

人们看时，竟是要找的李云庄，顿时松了一口气。

李云庄一脸惊恐地四下看了看，急需得到答案一样祈求似望着众人。

李佩显一下子灵性过来，故作惊讶地问：“你怎么不在阁楼，害我们大家瞎找老半天？”

“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”李云庄一连打过三个喷嚏，不无委屈地说：“我半夜起来解手，门锁着，只好从窗户爬出来，解了手，却怎么也爬不上去，见厨屋门开着，就在灶火窝里将就半宿，差点没把人冻死！”

“你胡说，门压根就没锁！”那个看门的家丁夜里为能睡觉将门锁起来，李云庄这么一说，害怕族长责罚，说：“我一晚都在门外站着，咋没听你叫？”

李云庄说：“你这样说，是我故意诬陷你啦，难不成是我放着有门不走偏偏要冒着摔断腿的危险跳窗出去解手？”

那家丁说：“你心里一定有鬼，想出去干见不得人的勾当，才跳的窗。”

李云庄说：“是我心里有鬼，还是你们有鬼，不就是睡个觉吗，干吗要看着我？”

“人没事就好，十六爷怕你闹出个三长两短，没法向你死去的爹妈交代。”李佩显见矛头要引到自己身上，忙打圆场说：“既然庄儿没事了，大家都该干啥干啥去，散了吧！”

做贼心虚，李佩显心里怀疑，却不得不装出相信的样子，暂且将此事稳住。众人见族长这样说，也都信了李云庄的这一招儿瞒天过海，纷纷散去。

不管李云庄说的是真是假，这样都不行，万一哪天她真的从看守眼皮底下溜出去，让真相大白天下，麻烦就大了，弄不好真的会掉脑袋。李佩显在茅厕蹲了半天坑，一边蹲一边想，越想越觉得不对，越想越感到害怕，从茅厕出来，也顾不上吸早起的第一袋烟，立马派家丁去叫李军营。

李军营还没起床。自打调包送走李桂花和自己的闺女李云朵，李军营的心一直悬着，担心会有事情发生，忐忑了一天，夜里又跟几个秃驴喝酒睡得晚，天亮还想补一觉，就一直躺着，一听族长招他去，麻利爬起床，一路小跑着来到大房子。跒进门，不等李佩显发话，便急急地问：“啥事这么急把我叫来，不会是桂花妹子半路出岔子了吧？”

李佩显呼噜噜吸一口烟，慢悠悠地说：“那档子事，咱安排得严丝合缝，又使了那么多银子，哪会出啥岔子，叫你过来是商量一下庄儿的事，昨晚看守的家丁偷懒，从外面锁了门去睡觉，结果她半夜起来跳窗出去解手后回不到阁楼，在厨房里的灶火窝睡了半宿，一个大活人，一直这么在阁楼里关着也不是长法，得想一个长久之计。”

“嗨，吓我一跳！”关于李云庄的事，李军营已经想过好多遍，唯一的办法是令她消失，最好是彻底消失，彻底从这个世界消失，现在听李佩显这么一说，松了一口气，便干脆利落地说：“下个狠手，一了百了！”

李佩显说：“不行！人在我这儿殁了，咋向族人交代？”

李军营说：“族长你是急糊涂了，还是吓糊涂了，庄儿不是送去宫中了吗，哪里还在你这儿！”

“那也不行，大房子里那么多人知道咱调了包，人多嘴杂，谁敢保证没人往外说。”李佩显对调包有顾虑，对昨晚的事一样有顾虑，而且觉得后者更大一些，便说：“还有，她昨晚是否走出过大房子，谁也不知道，如果出去过，外人已经知道她还在，照你说的做了，岂不要出大乱子？不论哪种情况，都不能那样做，你再想想其他法子。”

李军营没有想过这一层，也不用想这么多，他只需想到李云庄消失，就万事大吉了，就与自己无干了，现在经李佩显这么一说，他就不得不往深里想，往多处想。李军营眼睛望着对面界墙上“宁静致远”的字幅，陷入一片沉思，慢慢悠悠地摸出腰里的烟袋，慢慢悠悠地阐开烟布袋，将烟袋锅子伸进去，一剜一剜挖一锅烟末出来，捏起李佩显放在桌子上的纸眉，慢慢悠悠地送嘴边，却不吹了，说：“那咱就趁腿搓绳，干脆把事情公开了，给她找个婆家，嫁到偏远的地方去！”

李佩显说：“能嫁多远，就是远到天边，你能送过去，她就能走回来，跟在寨子里有啥区别？”

李军营走到李佩显跟前，一阵耳语之后，说：“只要你同意，这个好办！”

李佩显蹙一下眉头说：“舍饭庵那边要办严切，不能出一丝纰漏！”