耿老头耿长顺老来走财运，日子过得挺舒心。

五十八岁那年，多事之秋。米建东从市长退下来，老长顺也开不动车了，退休。米霞和儿子耿和平谈恋爱，让米建东撞上，大发雷霆。两家人伤了和气，断了往来。接着，耿长顺又一场大病，他真不想活了，可两个儿子怎么办？老大好不容易从农村招工回城，不安心做工，中了邪似的想要念大学，跟姓潘的厂长吵翻了，一气之下离了职。老二还小，小学没毕业……耿长顺开了一辈子官车，没留下一分钱积蓄，靠五十多元钱的退休金，日子怎么过？居委会的老嫂子们发善心，说， “耿老头，腾间临街的房子你，修车赚几个钱吧。” 耿长顺手艺高，心善，脾气好，名声越来越大。大车小车一辆辆开来开走，钞票源源滚来。长顺发了大财。老大不想做事，由他去，养得起他。老二想开车，子承父业，好嘛，托人情走门子给他买了辆东风140。居委会干部换了人，眼红，找他要“赞助”，他给，伸手就是八百上千。还是儿子们聪明，合计一番，出大价钱把那间破房子买了下来。从此就安逸多了。如今，房子已翻修成二层洋楼，一楼是铺面，老头子一旦做不动了，可以出租，算是一笔房地产，二楼四室二厅，老的养老，小的娶媳妇成家，三代同堂，其乐也融融。老伴要见到今天的老耿家，阎王爷请她绝对不去。米建东要长有后眼睛，也不致于逼着霞姑娘去高攀。耿老头独自抱个酒葫芦喝闷酒时，总爱思前想后，感慨不已。

孩子大了，一个比一个倔……他虽然不懂得“社会底层”的含义，想到一家三口全他妈干个体，浮萍似的无根无底，飘忽不定，心里不踏实。近年来，半夜里老爱做恶梦……

耿长顺早早关了店门，下厨做菜，端上桌，等和平、文革回来。

电视机搁客厅矮柜上。一位老艺人正在唱一段传统书帽：

…倾盆大雨满天星，

开水锅里结凌冰，

老鼠子咬住了猫子的筋，

三岁小伢他抱孙孙…

书文触动了耿老头满腹心思。世事荒唐，颠来倒去不由人啊。

“爸！”耿文革虎头虎脑闯了进来，“我饿了！”

“吃，饭菜现成的。”

看着儿子狼吞虎咽．又当老子又当娘的老耿头，心里热乎乎又酸溜溜。

“昨天夜里你该到家的。”

“爸，我正要告诉你，我碰见咪咪了。”

“谁？”

“米家二姑娘爱武呀，她妈死后，去姑姑家了，考上大学才回金城，都两年多了。”

“你倒打听得清清楚楚！”

“她自己说的嘛。”

“不许你和她来往！”

“爸，我和咪咪可是青梅竹马、两小无猜呀。”

老耿不吱声了。

“爸，她妈死得真惨！”

老耿仰起脖子，咕噜吞下一大口汉汾。

“爸，她姐和我哥到底为啥吹啦？”

老耿一拍桌子，“为啥？门第不般配，咱家又穷！”

耿文革小心地探问，“现在不同了，米老头退下来，也成平民老百姓了。而且，她家未必有我们富裕……”

“富裕，富裕顶个球！人家瘦死骆驼比马大，架子还在那儿！跟你说，别做秋梦！”

文革不服气，“她要爱我呢？”

长顺吓坏了，“你说什么?”

“她爱我，我也喜欢她，昨晚我们过了一夜。”

“你胡闹！”

“爸，你别误会，我们各睡各的，没干那种事！”

长顺的精神崩溃了，儿子全然成了陌生人。

“她要真爱我，我就娶她。”

长顺眼前浮现出扎小辫的咪咪的影子。这小妞机灵，乖巧，嘴甜，会疼人，自小逗人怜……

“文革，我老了，不管你们的事啦。只提醒你别忘了你哥吃的苦头。”

文革没料到形势急转，对父亲充满了感激，“爸，你放心，时代不同了，您老跟从前一样吗？咪咪不像她姐，我也不像我哥，她爸也不会像过去那样。”

孩子这话也有道理。

“爸，咪咪她姐过得很苦。”

长顺心软，听不得谁受罪，何况是小霞。这孩子是长顺老伴一手照料大的，李妈那时还年轻。小霞自幼瘦弱多病灾，胆子又小，后来下农村遭了不少罪……

“爸，假如小霞姐现在愿意跟我哥好，你不会嫌弃她吧？”

“休得胡说！小霞是结了婚的人了！”

文革恍然大悟，老头的思想解放已到极限，在哥哥的事情上，这辈子也难越雷池一步了。

这时，耿和平回家来了。他身后跟着一位白净秀气、身著款式

大方的时装套裙的大姑娘。耿长顺、耿文革睁大了眼睛，举止无措。

“这是大伯和文革兄弟吧，你们好。”姑娘戴宽边玳瑁眼镜，气质端庄高雅，面带微笑，落落大方。“自我介绍一下，我叫刘雅娴，在群众艺术馆工作，是和平的朋友。”

和平终于有了女朋友。一看就是聪明大方有墨水的人。耿老头喜出望外。忽然想起刚才文革的胡说八道，心里又蒙上一层阴云。

“姑娘不嫌弃，随便吃顿饭吧。”

“谢谢。和平请我来吃饭，说您老手艺挺不错。”刘雅娴大大方方坐到桌边，又招呼和平落座。

反客为主啦。不知怎的，文革不太欢迎这位女士。

和平一直傻笑着，似乎心不在焉。

耿老头十分尴尬，匆匆放下碗筷就告退。

刘雅娴吃得挺美，从从容容，谈笑自如。吃罢便要动手收拾。文革忙说， “刘小姐放下，让我来。哥，你们回屋去谈吧，我在客厅看电视，戴耳机，不会影响你们。”

刘雅娴笑笑，表示赞同，“我和你哥确实有要紧的事商量。”

文革对每一个接近哥哥的女人都心存戒备。哥哥太书生气。刘雅娴？名字好熟，对了，哥哥房里有一本短篇小说集，扉页上题有两句诗，“功名莫看镜，吾意已蹉跎”，就是她写的。女作家，能爱上我哥？

他开了电视，耳机挂在头上，关死音量，坐在房门口，监听室内的密谈。

“你写的那部小说，我刚看完。我直说了吧，我很欣赏，但我劝你，别再傻干下去了。”

“我禀赋不够。”

“恰恰相反。你观察敏锐，感情细腻而不失之纤弱，真诚，执著，作品流荡着一种醇厚深沉的文学韵致。你是在用心血写真实的人生。 ‘悲哉白发翁，世事已饱更，一身不自恤，忧国涕纵横’。”

耿和平续诗明志，“我死骨即朽，青史亦无名，此诗倘不作，丹心尚难明。”

雅娴非常钦佩眼前这位血性男儿。如果说此前只是钦佩。读罢他以知青生活为题材的自传体小说，她深深爱上了他，他的人品和才华。只要他接受，她愿意陪伴他终生。不过，她已二十六岁，青春期已逝，对婚姻看得很淡泊。她不急于向他表白的另一原因则是，耿和平过去的故事，很沉重很沉重——老三届从我们父辈那里继承的唯一珍贵的文化品格，是重感情，这也正是雅娴的同龄人所缺乏的。倘若他不能自我超越，雅娴便不能真正取代他心中的那位偶像。而偶像正是《金城日报》的米霞，雅娴新近结识的女友。

生活之网，就这样把你、我、他纠缠在一起。

“我理解你，耿兄。你写作之路不成功，过不在你，在文坛。你的悲剧仅仅只是你对当今文坛太隔膜，太陌生。你的作品，新潮派嫌陈旧，流行派怕没有读者，青年作家嘲笑你天真，老作家又未必能接受。两间余一卒，荷戟独彷徨。你总不能藏诸名山，束之高阁，留待后世当文物发掘出来吧？”

“我懂了。请为愚钝的耿兄指点迷津。”

谈话不必太严肃。雅娴调侃地说，“先让我看看手相。”

“我可不信那玩艺儿。”耿和平也笑了。

“你知道香港作家的主业是什么？看相，大作家必大相士也，码字儿不赚钱，相面可发大财啦。”

耿和平伸出一只手来。

雅娴一脸大相士的庄严，“换一只手，男左女右。”

和平乖乖伸出左手给她捉住。奇怪，他突然感到紧张，虔诚起来。世上真有神明？和平想道，那是一种对命运的关注？对将来未知灾祸的恐惧？是一种凡夫俗子无法超越的心理状态？

雅娴仔细端详他的手纹，反复比量短长、间距，沉吟半晌，这才缓缓说道，“你的生命线，发端粗壮，纹理清晰，说明你先天体质好，结合事业线看，少时家境一般，但无病无灾，所谓人穷自有天照应。青年一段，生命纹忽然变窄变细，路有盘曲，大概受苦较多，体质下降，却也无大病。这以后，手纹如水破峡谷，浩浩荡荡，健康强壮。古人说，无事即乐，无祸即福，康健乃人生之本，你有成就事业的物质保证，而且，你寿数颇高，将无疾而终。福，禄、寿，这寿字算被你占尽了。”

和平笑道，“你真可以相命为生。”

雅娴一本正经，“说得对，给传个名，说得不对，分文不取。”

和平大笑，“好个女相士！”

“别笑，你的爱情线可不妙。”

雅娴戛然不语，和平也眉心紧锁。

好一会儿，和平才说，“照直说吧。”

“两小无猜，缱绻缠绵，不期中途生变，初恋毁于一旦。至此，感情纹缠结不解，竟止生命中段。幸好，枝节横生，有一贵人解难……”

雅娴眼神朦胧，不再下说。

和平似乎明白了几分，拿眼睛鼓励她。

“这贵人是位女性。手纹上主线与这枝节似连非连，若即若离，乃缘分未到之兆。”

“以后呢？”

“往后的手纹，双线并行，细节丛生，或断或续，虽有合二而一之势，结局终难逆料。”、

彼此都感到气氛凝重。

“请讲讲事业线。”

雅娴竭力调整情绪，进入今儿的正题；“生命、感情，事业三线中，后者尤为粗壮，说明你是以事业为重的人。你的事业线，三十岁前，多有曲折，三十岁以来，多次受阻，这由许多短截横纹可以看出。约在三十八岁上，面临重大转折。”雅娴故作惊讶，“啊，和平，我不幸而言中了，你今年不是三十八岁么，你得改行。"

“改做什么呢？”

“经商。”

和平笑道，“你看我是经商的料子？”

雅娴指点他看自己的手纹，“这里有个近乎直角的大折线。”

“何以见得要经商？”

“问得有理。三百六十行，择一从之，谈何容易！相命人的本事就在这里；说得你口服心服，笃信其真，心向往之。大凡事业成就，需占尽天时地利人和。如今工农兵学、三教九流，无不从商，发展商品经济，顺乎潮流，此即天时。金城地处交通咽喉，资源丰富，市场广阔，海内外客商云集，又兼文物之邦，旅游胜地，自宋朝以来，向为繁华商阜，此为地利。至于人和嘛，耿兄为人忠厚诚实，机敏而不油滑，睿智而不奸诈，正是做生意的好材料。用流行的话说，重信誉，拿老话讲，和气生财。又道是，一个好汉三个帮，我今天就是受金城作家协会诸位文朋诗友之托，一作说客，二转达他们鼎力相助的诚意。”

原来如此！

雅娴摘下大相士的面具，坦诚地说，“都是些穷得叮当响的朋友，求你这位财神来啦。我那本破书，不是你赞助五千元钱给出版社，朋友们帮助推销三千册，出得来吗？写报告文学，杂志社要你拉两个广告；拍电视片，每集开价三、四十万，让你自筹，而只要有钱出，什么胡编乱造的东西都能出版、开拍。全乱套了！写剧本，没人演也没人看。‘触电’吧，套路更多，导演、编辑都要加名字，跟你签小说改编十集电视剧，按十集付你稿酬，结果剪辑成了三十集，你想去找他，草台班子早就散了。写诗的更惨，发行商见刊物登诗就吵着退货，编辑部主任急得想跳楼。我这单身女子还好说，一个人饱了全家饱，那些上有老下有小的作家就苦了，玩严肃，僧多粥少，稿子卖不出去，来‘通俗’吧，低不下架子也未必玩得来。几月百元工资，是抽烟，买书，还是养家活口？再说地市级文联作协，堂堂人民团体，经费不够发工资，开个清茶一杯的会议还得为缴场租费发愁，四处化缘。这样下去，文学的出路在哪儿？”

“我还真不知道你们这样清苦。”

“你是世外之人嘛。可你凭什么取得了时间和艺术劳动的自由？无非赚了一笔钱嘛。所以，人说，时间就是金钱，我说，金钱就是时间。作家们现在观念也变了，过去重文轻商，现在则想先商后文。"

和平沉思片刻，站起身来。“我答应你，干。”

这才是她认识的耿兄，为朋友两肋插刀，在所不辞。

耿文革一掌将门掀开，“哥，你别听她的！他们这班秀才能做啥生意？你想写作，有我和爸支持你，啥事不用你做——”

和平一声断喝，“文革！哥教你读书，读到哪儿去了？一点礼貌不懂，给刘老师道歉！”

“不不不，不用道歉，是我考虑不周，这是大事，应当和文革兄弟商量。”

文革孩子似的急得快哭了，“刘——老师，你行行好，别让我哥也走这条路。哥，我有钱，我养活你！”说着，奔向书架，手忙脚乱地抽出一本书，翻给雅娴，“您看这儿。”

雅娴接过书，一字一句轻轻念道：

乾嘉年间，总理粮台者，或昧十数万及数十万不等，然转眼成空，子孙绝灭。其时粮饷充足天理尚不能容，今粮饷百计筹画，或捐自民间，无非敲筋击髓，若复从中侵渔，必有显报！余只一子，尚望其能续芸香，焉肯为丧心昧良事耶？且守正不阿，在营毖遭怨怼，欲不拂人意，非浮开谎账，不能报销，一经破败，则自家性命相关，愚者以为利薮，智者以为火坑。今仰荷圣息，得以交卸，其有造于微臣者大矣！

雅娴读着读着，不禁惊心动魄，感慨系之。

和平读过多遍，上面的红笔记号正是他做的。不曾想为文革用在此时此刻。他深深理解兄弟。深为他真挚的手足之情感动。他双手抚在弟弟肩上，动情说道，“文革，你的情义，哥心领了。我有一双手，我要自己养活自己，还要尽我所能，帮助我的穷朋友。书上讲的，是贪官，是