“什么事情这么惊慌，进来慢慢说！”杨指导员听出这是通讯员的声音。

“指导员，鬼子顺着大沙河向山里开进了，首长让你赶紧回去，准备参加战斗！”隔着门帘，通讯员大声汇报道，边说边猛跑几步，忽地掀开门帘进了屋。通讯员带进来一股冷风，将本来就微弱的羊油灯火“扑”地刮灭了，屋内顿时一片黑暗。

枣根老汉摸出火镰和艾绒，开始“嚓嚓嚓”地打起火来。

“枣根叔，不用打火了，我这就走了，你们也赶紧休息吧，已经后半夜了。”杨指导员说着站了起来。

“请稍等一等，这就好了。”随着火镰的又一声响，艾绒被击着了，然后，枣根老汉将羊油灯点着了。

老汉缓慢地走到三枣木跟前，摸了摸儿子的头，非常慈祥地看了看儿子，然后拉住他的手，将儿子拉到杨继恩面前，说：“指导员，把三儿带上吧，以前，三儿是您的学生，跟着您读书识字学道理；现在呢，鬼子打进咱家门口儿了，我让三儿跟着您打鬼子，跟着您，我老枣根放心。老大正在养伤，再说家里也不能没有一个儿子守着，那个二牲口在山里野着，指望不上。所以，只好让老三参加八路军了。今天我一直都在琢磨这事儿呢，就这么着吧！好了，赶紧走吧，别耽误了事，另外，带上这一葫芦酒，给首长和战士们喝。”枣根老汉说完，把早已准备好的一大葫芦枣杠子酒交给三枣木。

“那好，我就把三儿带上了，这孩子又有文化又有胆识，八路军正缺这样的人才呢，用不了多久，就能入党，当干部！”杨指导员爽快地答应了魏枣根。

三枣木跪在地上，向爹磕了一个头，然后站起身，向大哥和两个妹妹挥了挥手，说了句：“照看好爹！”就转过身，跟在杨指导员身后出了门，跨上战马扬鞭而去了。

三人赶到军区指挥部的时候，天都快要明了，李参谋、张参谋已经等得非常焦急了。见到杨指导员带着通讯员和三枣木走进来，李参谋带着责备的口气问：“怎么才回来，拖拖拉拉的，不知道现在任务正紧吗？你作为军区警卫连的指导员，离开军区这么长时间，这就是失职！知道吗？”

杨指导员稍作解释说：“二枣木直到半夜才回来，刚同他谈完话，通讯员就到了，然后我们就立即返回来了……看，我为大家带来了一个新兵，枣根大叔的三儿子，三枣木，我在镇上的学校当老师时教过他，既聪明又朴实，是个好苗子，农村里能识字的兵不多，李参谋，张参谋，你们可要好好培养他啊！”

“二枣木的弟弟啊，很好啊，对了，对二枣木的工作做得怎么样了，他准备何时向咱们八路军投诚啊。”李参谋问。

“他还没有说何时投入咱们八路军，但答应一定将枪口对准日本鬼子，绝不当汉奸，绝不会与咱们八路军为敌，看吧，什么时候条件成熟了，再将他的人马正式拉入咱们的队伍。”杨指导员说。

“那也好，咱们赶紧准备开会，情况比较紧急，首长和军区其他几个领导正在进行紧急磋商，一会儿就召开军区全体干部会议。另外告诉你一个情况，由于你比较了解当地的情况，可能由你带领一个小分队，到拒马关前去担任警戒任务，要坚决阻击日军进入咱们根据地，尤其不能进入县城……你的军区警卫连指导员的职务，暂时由其他干部代理。”李参谋说。

“哦……”听了李参谋的话，杨指导员有些吃惊，“那郭连长呢，他知道这个决定了吧？……”

“他也不在警卫连了，已经被派往前线，这事儿你就别管了，一会儿首长可能就会公布这些决定。本打算让你去的，你更熟悉当地的情况，但情况紧急，实在拖不得，就让他先去了。”

正说着，在首长的带领下，军区的几个主要领导走进了屋。大家都没有坐，首长用威严的目光扫了大家一眼，就开始讲话了。

“同志们，形势的确比较严峻，鬼子想从咱们太行山地区打开一条通往西北地区的通道，同时，顺手牵羊将我们刚刚建立的这个根据地吃掉……我们是走过二万五千五长征的英雄部队，我们有着敢打硬仗、不怕牺牲的光荣传统，只要我们紧密团结在党的周围，切实执行毛主席灵活机动的游击战争的策略，就一定能够拒敌于根据地的大门之外……下面，由杜参谋长布置一下具体任务。”

“刘参谋，你带领一个便衣小分队，插入到进犯我们根据地的敌人的后面，干扰敌人，使他们不能一心前进，将他们的注意力吸引到你们身上，然后牵着敌人的鼻子，将他们向东、向南引，最好将他们重新引回平汉路一带。以解除根据地的压力，为党在根据地放手发动群众争取时间，要记住保存有生力量，不要同敌人硬拼……

“张参谋，杨指导员，这次你们的任务最重，带上三个连组成的队伍，还有大沙河两岸的民兵，都归你们指挥，主要任务是破坏敌人的交通线，迟滞他们前进的时间，为军区机关的安全转移争取时间。绝不能暴露了根据地的实力，千万不能将敌人的注意力吸引到我抗日根据地来；要注意斗争的策略问题，我们现在还比较弱小，我们还没有将群众充分发动、组织起来，所以，我们一定要牢记毛主席对我们的教导，采取灵活机动的战略战术，与敌人打游击战，壮大人民力量，等待时机……”

……

会议结束了，大家走出会议室，部队很快就集结完毕；大沙河两岸有些村庄的民兵也赶了过来。三枣木已经正式穿上了一身旧军装，有了一条旧步枪。杨继恩昂首挺胸在站在队伍前作了一番简单的战斗动员，讲话完毕，队伍立即惊惶失措地出发了。部队的新兵很多，不少战士还没有上过战场，绝大部分战士连鬼子长什么样儿都还没见过呢，听过鬼子可比国民党军队厉害多了，枪法百发百准，十里以外一枪就能将对方士兵的脑袋打烂；拼刺刀更是了得，十来个中国人都打不过一个日本兵。想到这里，老兵们心里不踏实；新兵们更紧张，一边跑腿一边打颤，心突突地跳着，似乎要从嗓子里蹦出来，手心也不知何时渗了出来汗来，感觉枪杆子滑腻腻的，不牢牢抓紧，几乎要从手中脱出去了。

杨继恩带领队伍，沿着大沙河北岸的土公路急行军，不到两个小时，就来到了县城最东的一个大镇子——沙河镇。看到曾经繁华的镇子，现在变得一片沉寂，在敬佩地方党组织工作深入扎实的同时，也深深地感到有些悲凉。多美的一座镇子啊，记得自已第一次从北平来到太行山地区，路过这里时就被这座镇子的繁华与兴旺所吸引，镇子中的长长的街道，一律青石板铺底，每块石头之间，都接合的非常紧密，似乎浑然天成一般，青石板铺在街上不知有多少年了，很多石块被过往的骡马车辆磨得非常光滑。街道两旁，鳞次栉比地排列着的一个个店铺，简直比县城还要繁华；静静流淌的大沙河，从镇子南边流过，河边肥沃的土地里，种满了水稻，稻花散出的香味，飘荡在大沙河的上空。如果不是因为任务紧急，杨继恩真想在这里呆上几天，作几幅写生画。

军情紧急，杨指导员勒住战马只是在这里略微停顿了片刻，就又带领队伍继续向东而去。又走了十几里，南北两座山头越来越接近，大沙河的河道突然变得非常狭窄，形成了一个狭谷，而出了这段不过一两华里的狭谷，两岸的山岭就突然变得非常低矮，并且急速向两旁闪开，好像两扇大门突然被打开了，大沙河的河道也很快变得非常开阔，河水的流速也立即变得平缓了。

这里便是闻名整个太行山的拒马关。

来到拒马关，杨指导员与张参谋下了马，登上了公路边的山头，察看周围的地形。他知道，这里就是永安与阳曲县的交界处，这里再向东，第一个村庄就是阳曲县的郑家庄。那里是半平原半山区的丘陵地带，再往东走不远，穿过这几十里的丘陵地带，就进入华北大平原了。

站在这里，居高临下，一切都尽收眼底。此处简直就像一个葫芦口，如果将敌人引进这个葫芦里，再派重兵将这个葫芦口堵死，然后埋伏在两边山上的部队冲下来，给敌人来一个伏击，那就如同将野猪装进口袋里痛打一样，一定会将敌人全部歼灭在这里，一个都不会跑掉的。

想到这里，杨指导员的一个作战计划已经在脑海里形成了，他兴奋得手心里都冒出汗来了，但是，他刚把自己的想法同身边的张参谋说了说，想争取得到他的支持，可就在这时，军区通讯员飞马而来，大喊：“张参谋，杨指导员，军区命令！”说着从怀里掏出一封信。

张参谋接过通讯员递过来的信，打开一看，只见上面写道：“张参谋，杨指导员，你们的任务是深入发动群众，最大限度地破坏郑家庄至永安县城公路沿线一带交通线，使敌人无法进入我根据地。这样即实现了此次军区既定的作战目标。所以，你们应尽可能避免与敌人发生正面冲突，敌强我弱，必须注意保存有生力量，以利未来之大反攻。左倾与盲动，曾给我军造成极大损失，也为我们留下至为惨痛的教训，我党每一个指战员，务必牢记这血的教训；切不可为泄一时之愤，逞一时之勇。违反命令者，军法从事！”

张参谋看过命令，叹了一口气，将信交给杨指导员。

指导员看完信后，也叹了口气，问道：“张参谋，您看怎么办？”

“怎么办？不要轻举妄动，密切监视敌人的动向，除此之外还能怎么办！根据军区的命令，我们要深入发动群众，在撤退过程中，尽一切可能，彻底破坏公路沿线的交通。敌人想进我根据地，没门，他们飞进去吧！”

“飞进去吧……”杨指导员咕哝着，突然，它叫住刚刚跨上战马就要离开的通讯员，大喊一声：“回来，给首长带一封信！”

杨指导员迅速从公文包里取出小本子，再从上衣兜里掏出钢笔，飞快地写了两行字，叠好后交给通讯员，嘱咐道：“火速返回军区，将这封信交给首长！——一定要交给首长本人！记住了吗？”

“记住了！”通讯员响亮地回答，说完，跨上战马，向西飞奔而去了。

“三枣木，你是在山里长大的，你说说看，我们该如何破坏公路，才能有效阻止日军的机械化部队进攻呢？”

“这有什么难的，把公路两旁的大树锯倒，横到公路上，另外，再把山上的大石头推下去，也能起到这种作用。”三枣木说。

“枣树最适合做路障了，枣木最笨重，别看长得不太粗，但瓷实，还有就是枣树长着圪针，能扎人，这样的路障可不容易清理！”当地一个新入伍的士兵说。

“那好吧，立即动手，通知周围村里的民兵，先放下枪，拿出锯子斧头，把公路两旁的大树都锯掉，尤其枣树，更要全部放倒，为抗日做贡献嘛。然后上山，顺着山势，将山上能推得动的大石头推下山，滚到公路上。”张参谋下了命令。

杨指导员补充道：“最东头那一小段公路给我留下，把咱们带来的西瓜全部埋在那儿，这次便宜了敌人，没把他们装在这个口袋里烩了，但也要让他们尝尝我们西瓜的滋味，不能让他们大老远的白来一趟啊！”

“指导员，我也去埋雷吧，炸死鬼子，给被敌人杀害的中国人报仇！”三枣木请求道。

杨指导员看了看三枣木，对一个老战士说：“老王，这是我带来的一个新兵，你们埋地雷时教一教他……要注意安全，三枣木，去吧！”

听完杨指导员的话，一个胡子拉渣的四十来岁的穿一身破军装的的老偏，大概是工兵班的班长吧，向三枣木招一招手，说：“走，我手把手地教你。”

老王拉上三枣木，带领几个八路军战士，还有一些民兵，抬起带来的地雷，全部埋到了公路的最东端。

军令如山倒，张参谋与杨指导员带领的这支部队，立即由战士变成了民工，将枪放下，与老百姓一起，拿起据子、斧头，一起设置路障。大沙河以北，很多一搂来粗的枣树，都齐斩斩地被放倒了，躺在了公路上。附近村里前来支援抗战的老农们，左手拿着木质的双股叉，右手拿着镰刀，将山坡上的一些酸枣树砍下来很多，与被砍倒地路上的大树混杂着压在一起。

那些被放倒的枣树，如一个个躺在地上休息的精神矍铄的老人，尽管倒了，硬朗的身板却仍然显出倔强不屈的气势，每一个枝杈，仍然像钢筋铁骨一般，像太行山里血性汉子的臂膀一样强壮有力地支楞着，充满了警惕，准备与前来侵犯的敌人干上一场；枝桠中的每一个枣针，好像一个个随时刺向敌人咽喉的尖刀；枣树的每一片树叶，像壮士伸开的手掌，准备扼住敌人的咽喉，要与敌人同归于尽似的。枣树的身体倒了，然而，它们的精神仍巍然屹立！

路障刚刚建好，鬼子的部队就出现在大家的视野之中了。

鬼子是一支由二三百人组成的机械化部队，有汽车，也有摩托车，也有少数骑着大洋马的士兵。他们从平汉路一带的定州出发，穿过平原，进入阳曲县的丘陵地区。山越来越高，也越来越显现出太行山巍峨险峻的气势。鬼子从地图上知道，此时已经即将进入永安县界了，而眼前不远处，就是拒马关前八路军刚刚用砍倒的枣树林设好的路障。

在最前面开路的几辆挎斗摩托车，像几头愚蠢而又疯狂的野猪，毫无顾忌地横冲直撞，根本不在乎山区公路的坎坷起伏，也丝毫没有顾忌在这样险要的路段会不会有伏兵，它们颠簸跳跃着，“噌”地就窜进了雷区。

“轰”地一声巨响，一辆摩托车被地雷掀起来了，瘫痪在路边，车上的鬼子，一个被炸死，两个被炸伤。

“吱——”后面的几辆摩托这才迅速地刹住了车。车上的鬼子向后一招手，后面的汽车上，就飞快地跳下一些士兵，身体被一