一九四一年初秋的一个凌晨，一个大约二十几岁的青年，早早地起了床，来到庄窝镇外的胭脂河畔散步。尽管他穿着一身颜色快要褪尽的八路军军装，似乎与八路军普通战士没有什么不同，但是，他军装下面的一件洗得雪白的衬衣，脚下的一双皮鞋，以及那别具一格的发型，让人一看就知道这是一位刚从大城市来的知识分子。这是当前共产党领导下的敌后抗日根据地的一种时尚，据说，在延安这种情况更加普遍，甚至金发碧眼的外国人都会不远万里跑到那里视察，或者帮助八路军抗日。所以，镇上以及附近村里的百姓，已经习以为常了。山里人同这些城里来的人，虽然打交道不多，但总有一种格外的敬意，见了面就会恭恭敬敬地打招呼，老百姓家里出产了什么好吃的，总会首先给这些城里来的知识分子送去。

“人家出门在外不容易，咱们应该多帮着才是。”山里人总是这样说。太行山里的人，憨厚淳朴，从来不欺外乡人，相反，他们总是把自己最珍贵的东西，毫不吝惜地奉献给远方大城市来的人。

胭脂河河面上，几只水鸟正贴着水面飞翔，不知从哪里飞来一只老牛鹳，展开双翅，缓缓地滑翔到河中的一个小沙洲上，迈开步子，悠闲地徜徉着，不时将又长又尖的嘴伸到水草丛中觅食。青年被眼前的美景惊呆了，信步来到河边，出神地望了一会儿，然后蹲下身子，洗了把脸，又掬水喝了几口。青年觉得有种从未体验过的舒畅，冲着胭脂河宽阔的水面发出一声长啸。

过了好一会儿，青年站起身，开始悠闲地在沙滩上漫步，时而手舞足蹈般地猛地跳跃几下，似乎想抓住从头顶疾飞而过的小鸟。

忽然，青年停止了漫步，站好身子，摆好架式，练几趟拼刺刀的招式，能看得出，青年还不太熟，可能是来到根据地后新学的。练了几下，可能练不下去了，于是沮丧地停下来，忽而他又兴奋了起来，冲着胭脂河的方向，大声唱起歌来，歌声倒是非常悦耳：“大刀向鬼子头上砍去……”唱了一会儿，青年可能累了，于是躺在沙滩上，大口地喘着气休息。

就在这时，杨继恩牵着马，从镇里向河边走来。来到河边，他松开缰绳，让马自由自在地走到河边，将嘴伸到河里喝水。马可能渴极了，将嘴扎进水中，“咕咚咕咚”喝了好长时间。杨继恩则坐在河边的一大块鹅卵石上，出神地望着静静东流的河水。

喝足了水的马，在河边一边吃草，一边自在地遛达，过了一会儿，马居然来到了青年身边，将长长的嘴凑在青年身上嗅。青年正在闭目养神，突然感觉一个毛绒绒的东西触到了自己的脸上，不由一惊，睁开眼睛一看，原来是一匹马将嘴伸到自己脸上在嗅自己，正在这时，马突然打了一个响鼻，一股气流混合着马的唾沫鼻涕喷到了他的脸上。

青年这一惊非同寻常，一骨碌爬了起来，连蹦带跳地逃开了，一边用袖子抹脸，一边大喊道：“谁的马呢？跑到这里来了？……”

听到喊声的杨继恩应声向青年望去。就在这时，青年也看到了坐在鹅卵石上的杨继恩，于是喊道：“哥哥，是你啊！哦，这是你的马，将我吓了一跳……”

“一匹马就能将你吓一跳，那你怎么打鬼子呢，继泽，你得赶紧适应敌后根据地的生活，要主动地消除自己身上浓厚的小资产阶级习气和作风，否则可无法适应根据地残酷的战斗生活，明白了吗？”杨继恩谆谆告诫道。

“是！八路军新战士杨继泽保证遵照党的指示，一定实现脱胎换骨的变化，成为一个合格的战士，干革命，杀鬼子，保家卫国！”青年干脆地答道。

“有个事儿，我早想同你谈一谈了，是你的个人问题……”继恩的口气缓和了一些，用一种商量的口气说道。

“哥哥，我不想谈什么个人问题，我只想知道什么时候能让我上战场杀鬼子，你在信上说，我到了你们根据地，将会在抗日战场上大大发挥我的用武之地，所以我就兴冲冲地来了。叶教授本来打算让我到美国留学呢，机会非常难得，但我让他看了你写给我的信，并向他讲了我杀敌报国的决心，叶教授这才转而支持我来到你们根据地的……”青年说。

“在抗日战场报效祖国，方式有许多种，并不一定都要拿着刺刀与鬼子拼个你死我活，让你说，在这方面你不用说无法与训练有素的战士相比，即使山里随便一个农民，你能比得上吗？你只是一个手无缚鸡之力的书生嘛！你让自己说，挥着大刀上战场与鬼子拼命，是你的所长吗？而且你还高度近视，拼起刺刀来眼镜掉到了地上，什么都看不到了，还不眼睁睁地成为人家案板上的鱼肉！”杨继恩说道。

“你也曾经是书生啊，你不是在拒马关歼灭战中也上阵同鬼子拼过刺刀……还听说你用一条步枪一梭子将鬼子的战斗机打下来了呢！……”杨继泽说。

“亏你还是燕京大学物理系的高材生，我用步枪打下鬼子飞机的传说，别人相信也就罢了，难道你也信？飞机就那么容易被步枪打来吗？况且是咱们根据地非常落后的步枪，飞机只有在飞得非常低的时候，才可能受到步枪的威胁……”杨继恩装作生气的样子说。

杨继泽笑了，露出两只漂亮的小虎牙，英俊的脸庞显得更加秀气。

沉默了一会儿，杨继恩说：“什么也不要说了，组织上已经决定了，这两天准备一下，过几天你就随军区后勤部进马头山！作为军区后勤部的副部长，我要亲自把你这个大学生带进去！”杨继恩的话毫无商量余地。

“让我到山里藏起来，那怎么打鬼子？怎么报效祖国？你写信催我来，就是想我把弄到山里藏起来吗？简直莫名其妙！”杨继泽愤愤不平地问道。

杨继恩没有理会堂弟的情绪，只管继续说道：“党让你来，是想发挥你的专长，当军区兵工厂的技术员，帮八路军造武器，难道这不比上战场同鬼子拼命重要吗？……另外，今天中午你到我家里来一下，一起吃顿饭，你嫂子也想见一见你呢！好了，就这样定了，我还有点事儿，先走了，中午见！”说完，继恩猛地跨上战马，向马的屁股上打了一鞭子，战马一阵小跑，就离开了胭脂河畔，回镇里去了。

大约过了一周的时间，一个晴朗的上午，在军区后勤部副部长杨继恩的带领下，军区兵工厂黄厂长，技术员杨继泽，还有军区医院的护士长魏枣叶，带领两名警卫员，各自骑着一匹战马，从庄窝镇出发，向枣林凹赶去。战马小跑着，十几分钟后，就来到了枣根家的院子里。

大家下了马，将马缰绳栓到院子当中的那棵老枣树上，就在这时，早已听到声音的枣花，拍打着沾在手上的面，从屋里出来了。

枣叶介绍道：“枣花，准备做什么饭呢？看，家里来客人了，这位是黄厂长，听说过吧，这可是从延安来的专家。这是小杨，是你姐夫的堂弟，人家可是从北平来的大学生，高级知识分子，接到你姐夫的信，就立即来了，现在是咱们军区兵厂长的技术员，帮助咱们造武器，还要造通讯器材，咱们八路军最缺这些东西了。鬼子为什么厉害，还不是仗凭他们的武器精良？咱们八路军每次同鬼子打仗，死伤往往远远多于鬼子，原因主要就在于此，等以后小杨给咱们造出了先进武器，八路军再同鬼子打仗就不用再这样吃亏了。”枣叶指着杨继泽，同妹妹说。

枣叶对继泽说：“这是我妹妹枣花，是咱们马头山里最美的女孩！怎么样？比你们大城市的姑娘如何？”

枣花冲黄厂长笑了笑，点了点头；又看了杨继泽一眼，脸微微一红，低下了头，连忙踅回屋里忙活去了。

枣叶随妹妹来到屋里，发现枣花正在活山药面，马头山胭脂河一带的人们，称红薯为山药，称红薯面叫山药面。

山药面除了用来掺上榆皮面压饸饹吃，其他的吃法还有烙山药面饼，包山药面饺子、包子，擀山药面条子等。现在，枣花已经将腌肉西葫芦馅剁好了，面也已经活出来了，正在饧着。

枣叶问道：“枣花，这是打算包饺子呢还是蒸包子？”

枣花把面团从盔子里扯出来，放到案板上，挥起菜刀，“啪啪啪啪”地切成孩子拳头大小的面团。枣叶一看，知道枣花的意思是要蒸包子，于是，枣叶拿起擀面杖，将面团擀开，就包起包子来。

枣花来到锅台边，将两个新摘回来的紫茄子切成片状，然后放到一个半大锅里蒸，过了十几分钟的时间就蒸熟了，然后取出来，控去水，放到一个半大盔子里用筷子搅烂了，弄成茄泥，再撒进碎盐。然后她又剥了几头蒜，放入屋内桌子上的一个小小石臼里，再用一个小擀杖“咚咚咚”地捣碎了，最后，将蒜泥抓出来，放进盛着茄泥的大碗里，再拌匀了，一道美味可口的茄泥就做出来了。

姐妹两个又拌了一个老黄瓜，然后把菜端上饭桌。

此时，枣根已经从酒窖里打回来一葫芦酒，然后摆出几个酒碗，给每个人倒了多半碗。

继恩说：“不要给继泽倒这么多，他没有喝过咱们马头山里的枣杠子，喝了受不了；吃完饭还要上山呢，喝醉了误事！”

“这是什么酒？牛栏山二锅头我都喝过，还怕喝这种酒？哦！闻着倒挺香的……”继泽说。

“继泽，这种酒可比二锅头劲儿大多了，你别洗脸盆里扎猛子不知深浅，第一次喝这种酒，尝一尝就行了，不能多喝！”一边说着，继恩端起继泽面前的酒碗，将他碗里的酒大部分匀到自己的酒碗里，只给继泽剩下碗底里很少的一点儿酒。

“只让我喝这么点儿酒啊？把我当女人啊！枣花一个姑娘，她喝这么点酒还差不多，喝这么点儿酒，怎么打鬼子呢？”继泽嚷嚷道。

“说你不知深浅，还真没冤枉了你，居然和枣花比酒量，哼！快别说了，给你倒多少你就喝多少吧。”继恩责备堂弟。

大家看看枣花，又看看继泽，都呵呵地笑了起来。

继泽看看大家，不知大家为何发笑，有些丈二和尚摸不着头脑，于是便问了一句：“笑什么？”

然而没有人回答他的疑问，只是报以更多的笑声。

每个人碗里的酒只剩下一个碗底儿了，枣根提起酒葫芦，又要给大家满上。继恩急忙用手拦住岳父，说：“爹，今天我们还要上山，有重要任务呢，所以真的不能再喝了，您老也别喝了，我们还要请您带路呢……”

“有什么重要任务连酒都不能喝了？还有你这位堂弟，只喝了碗底里这么一点儿，好像咱们马头山里人怕人喝似的，咱们怎么能这样待客呢？！”枣根问女婿。

“不是爹，今天真的有事儿，实不相瞒，据可靠情报，鬼子今年秋天就要抽调大规模兵力进入咱们太行山扫荡了，形势将会非常严峻！任何轻敌思想都会给咱们的根据地和抗日事业造成难以估量的损失……上级决定，军区后方机关，例如兵工厂、医院、报社等机构，必须在敌人扫荡之前迁入马头山里面，尤其兵工厂，更要提前做好准备，否则等到敌人来了再转移，可就措手不及了。黄厂长，今天选好厂址后，明天你就带领你的全部人马，及早行动起来。尤其机器设备，更要及早动手，到时候，我这个军区后勤部长也要亲自协助你搬迁。”杨继恩将头转向黄厂长，语重心长地说。

“杨副部长，您放心，我们一定发动全厂干部战士，立即行动起来，一定在敌人到来之前将厂子搬进马头山，敌人一个螺丝钉都不会得到，您放心吧。”黄厂长说。

这时枣叶轻轻走了过来，对丈夫说：“包子已经熟了。”

杨继恩喊道：“好，开饭！”

枣花立即将锅盖掀开，“忽”地一股白汽从锅里直冲而起。枣花一手拿着一把铁铲，一只手拍打着，将包子从锅里一个一个里揭出来，放到锅台上的一个用高粱秸编的家什里，然后端到饭桌前，递给每人一个。枣叶也将一些蒜泥端出来放到桌子正中，说：“大家赶紧趁热吃吧，蘸上蒜泥吃！”

杨继泽双手捧着枣花递过来的山药面包子，非常疑惑地看着，不由问道：“这种包子是用什么面做的？这么黑，比从俄国进口的黑面包都要黑。”

“在北平吃过红薯吗？烤红薯！这种包子就是用红薯做的。”杨继恩随口解释道。

继泽听到堂哥的话，感觉非常不可思议，脸上写满了怀疑。

枣叶说：“马头山里人管红薯叫山药，将山药用礤床礤成片，晒干了，就叫山药干，再将山药干放到碾子上碾烂，过了箩，得到的面就是山药面儿，咱们这种包子就是用山药面包的。”

“噢……”继泽半信半疑地点了点头，然后用力咬了一大口，不由大喊道：“好香！比天津的狗不理包子还有味道！”

“这是咱们马头山里非常有特色的小吃，又好吃又减饥，不要干吃啊，蘸上蒜泥吃才更有味呢。咱马头山里的好多小吃，除了这种山药面包子，其他诸如爬糕、茄泥、凉粉、山药面饼子，都是蘸上蒜泥才更好吃呢。”枣叶说。

于是，继泽学着大家的样子，将包子放到盛着蒜泥的大碗里蘸了蘸，然后又大吃了一口。

“啊！辣死了！”一口包子刚进嘴，还没有咽到肚子里，继泽就被辣得大叫一声，立即将吃进口中的食物吐了出来。

锅台边，枣叶与枣花每人拿起一个枣饼子，就着洗好的腌萝卜才说要吃，看到继泽的狼狈相，不由“扑哧”笑出声来。

枣叶说：“继泽，忘记嘱咐你了，这是咱们马头山里的紫皮蒜，辣得很啊！如果以前没有吃过，可是受不了；来，这里有从井里刚打出来的水，凉得很呢，嗽嗽口，再含上一口，就会好一些了。”

大家吃完饭，继恩说：“爹，一会儿您带我们上马头山，给我们指点指点，看哪个地方适合安置兵工厂？主要是要隐蔽，鬼子难以发现，再就是还要有水，不然那么多人，被鬼子困住了，还不被渴死在山上？时间不等人啊，选好了地点，兵工厂马上就得搬迁。”继恩用期待的目光望着枣根。

“那就搬到阎王鼻子呗！那里最隐蔽，没有比阎王鼻子更适合的地方了。”枣根漫不经心地答道。

正在收拾桌子的枣花听到爹的话，脸“刷”地红了，赶紧装作洗碗，低下了头。

“那地方就是太窎……”枣叶说。

“窎怕什么，越窎别人越发现不了，越窎越安全！”枣根说。

枣花的脸越发红了，端着碗回到了屋里。

继恩看了看红着脸离开的枣花，低头沉默了片刻，又抬起头，问道：“那么，水如何解决呢，那里距离村子那么远，运水不方便，如果鬼子来了，封锁住了山口，渴就渴死在那里了。”继恩觉得有些不够妥当。

“这你就有所不知了，阎王鼻子下面有一股泉水呢！”枣根说。

“阎王鼻子那么高，怎么会有泉水呢？”继恩心中仍然充满了疑惑。

“这有什么奇怪的，山高水也高嘛！阎王鼻子那里是一处巨大的悬崖，悬崖上面大大小小的树木很多，最能存住水呢，马头山山顶的水，全部汇聚到了阎王鼻子下，所以才形成了一股不小的泉水。说起来，这股泉水还有来历呢，据说，很早以前，马头山里有一匹马，有一年大旱，这马渴极了，却找不到水喝，于是就在阎王鼻子下面用蹄子乱刨，结果还真刨出水来了，从此，这里就有了一股常年不涸的泉水，咱山里百姓就称这股泉水为马刨泉。这股泉水啊，再旱的年头也不会干涸，冬天再冷也不会结冰，可真神奇呢！”枣根说。

继恩像是在听一个美丽的神话故事，听得津津有味，等枣根说完了，他说：“这么神奇的地方，那咱们去看一看，走，现在就出发吧。”说完，就向山上走去。

黄厂长、继泽也赶紧站了起来，紧随着继恩向山里走去。枣根也提起他那根枣木杠子，和枣叶交代道：“你们姐妹两个就别上山了，在家好好说会儿话吧。”说完，迈着矫健的步子，也向山上走去。

看到一行人都走远了，枣叶咬着妹妹的耳朵，悄悄地不知说了些什么话，枣花远远地望了望继泽矫健帅气的背影，脸上顿时飞起两朵红云。