一九四一年中秋时节渐渐临近了，军区独立营代营长三枣木，接替姐夫驻扎在拒马关已经一年有余，他打算今年中秋节回枣林凹看看爹，看看妹妹枣花，尝一尝马头山的大红枣，俗话说，七月十五枣红圈儿，八月十五枣上杆儿，农历八月十五，是太行山红枣开始成熟的季节；中秋月儿圆，这是一个举家团圆的节日，不回家怎么行？

然而三枣木的愿望却落了空。因为刚入秋开始，上级已经多次传达了今年抗战形势的通报，告诫广大干部战士一定要提高警惕，准备迎接日寇对我根据地的大规模扫荡。

距离拒马关不太远的沙河镇，也早已处于高度紧张状态，独立营代营长三枣木和周教导员，已经多次进入镇里，会同镇里的党组织和民兵队长，对镇上的广大百姓进行反“扫荡”宣传。三枣木与沙河镇开烧锅的孟老伯越来越熟悉了，他的几个儿子都参加了抗日活动，其中他的大儿子还是镇上的民兵队长。孟老伯父子，在一九四零年杨继恩领导的拒马关歼灭战中，发挥了很大的作用，在战斗的最关键时刻，如果没有他们父子带领数千群众赶来支援，那场战役的结果如何，真的不敢想象。

孟老伯没有女儿，只有五个儿子，老大老二老三现在已经成家，抗战爆发后也都参加了镇上的民兵；老四和小儿子还没有娶妻，老四在拒马关歼灭战后，在独立营补充兵员时，参加了八路军正规军，目前就在三枣木的独立营里。

说起来挺有意思的，孟家的这五个儿子，名字取得真是有特点，从老大到老五，分别叫大烧锅、二烧锅……一直到五烧锅，对此，三枣木并不觉得有什么奇怪，自己弟兄三个，从老大到老三不是分别叫大枣木、二枣木、三枣木吗？

孟家的这五个“烧锅”弟兄，要数五烧锅对烧枣酒最感兴趣了，也能看得出，孟老伯也是想将祖传几百年的烧酒手艺和烧锅坊传给这个五儿子的。这也难怪，五烧锅读过几年书，人精明能干，也很勤快，每天都跟在老孟的屁股后面转，最讨爹的喜欢。

“这与自己家有所不同，爹一开始就打算把烧酒的手艺传给老大，也就是说，魏家烧酒的祖传秘籍，以后只有大哥知道了！虽然大哥木讷憨厚，甚至看起来有些笨拙，但烧好枣杠子酒，还真得需要一个这样的人才成；机敏灵巧的人，往往聪明反被聪明误，太行山里的枣杠子酒，也只有大哥这种品性的人才能烧得最好。只是，魏家祖传的烧酒秘籍到底是什么？加进了什么特别的原料，还是在哪个环节上用了什么妙招？说实话，自己不是不想知道。但是，这个秘密爹是不会告诉自己的……对了，在所有儿女中，爹最宠枣花，枣花又一直跟在爹身边烧酒，她又是一个机灵有心计的女孩子，爹会不会将秘方透露给她呢？或者，她会不会看出一些门道来，然后将魏家烧酒的秘方暗暗记在心里呢？再说，枣花这两年不会说话了，对于哑巴，人都会放松警惕！……不会，爹是个谨慎的人，更是一个老顽固，他一直恪守祖上传男不传女的教条，怎么会让枣花窥破天机呢？”想到自家祖传烧酒的秘方以后只会装在大哥那蒙头呆脑的脑袋里，三枣木心中也多少有些不甘。

沙河镇，大沙河边，河水静静地在沙滩上流淌，田里的稻谷由浅黄逐渐变成了金黄，收获的日子很快就要来临了，再过个三五天，就可以正式开镰收割了。

就在这天早晨，三枣木接到了上级的命令：立即组织镇上的百姓收割水稻，一天都不能再耽搁，因为已经有确切情报，鬼子很快就要大规模进入根据地扫荡了，首当其冲的就是拒马关和沙河镇。驻扎在拒马关的八路军独立营要立即抽调一部分干部战士，动员全镇群众，将稻谷收割，晒干，然后坚壁起来，因为鬼子这次秋季大扫荡的目的之一就是抢粮，如果不赶紧收割坚壁起来，沙河镇这么好的稻谷就会落入敌人的虎口了。

接到通知，三枣木向留守关口的干部严肃地交代了一下工作，嘱咐他们务必守好关口，一有情况立即飞马到镇上通知自己，或者鸣枪报警，他亲自带领一部分干部战士来到沙河镇，帮助全镇百姓赶紧收割水稻。

令三枣木意想不到的是，动员抢收的工作进行得并不顺利。

三枣木与周教导员会同沙河镇的民兵队长孟大烧锅，还有镇上的党组织负责人栗大水，费了九牛二虎之力，才将百姓们动员到了镇外的稻田边，但是，除了少数党员干部以外，绝大部分百姓只是坐在稻田边的田埂上，眼巴巴地瞅着黄灿灿的稻田，根本没有动手收割的意思。有的老人拿着镰刀，走进稻田的田垄里，用手拢住一簇簇结满稻粒的禾穗，仔细地摩挲着，细细地审视着，然后将鼻子凑到稻穗上嗅着，最后笑眯眯地将稻穗松开，说：“再长个三五天吧，让稻子再熟透一些，稻子熟不透，早割一天，少打一成粮呢！”

三枣木明白镇上百姓的意思，将稻谷看作金子一样珍贵的百姓们，都想等到稻谷熟透才开镰呢，那样谷粒才会饱饱满满的；现在就开镰，老乡们舍不得啊，尤其是那些种了一辈子稻子的老人，觉得这时就开镰，实在是糟蹋年景。

三枣木与教导员很快就意识到了问题的严重性。根据上级的指示，必须在一两天内将稻谷收割完毕，然后还要将谷粒从谷穗上脱下来晒干，最后再坚壁起来。要完成上级交给的任务，最少也得五六天时间，也就是说，现在马上开镰，也不一定能赶在鬼子到来之前完成水稻收割坚壁的任务。

三枣木额头的汗珠不由地冒了出来，他大喊一声，“教导员，咱们分头行动，你继续动员群众，我带领战士们立即进稻池，强行替老乡们收稻子，不能眼睁睁地看着这么好的稻子落到鬼子手里，老乡们以后会理解我们的。”

说完，三枣木卷起裤腿，绰起一把镰刀，就跳进了稻池，左手将稻谷的谷穗收拢在怀里，右手挥舞着镰刀割了起来。

终于，在八路军和地方党组织的领导带动下，大部分百姓被发动起来了，他们也拿着镰刀进了稻池，开始割了起来。但是，三枣木能看出来，百姓们，尤其是上了年纪的人，态度仍然比较消极，干起活来慢腾腾的，很多人镰刀都不磨，他们大概是慑于共产党和八路军的压力，不得不开镰，可在心里呢，寻思着尽量割得慢一些，尽量多耽搁一两天，从而让稻谷熟得更充分一些。

大约中秋节前三四天，三枣木正带领两个战士，为一个老乡家翻晒打下来的稻谷，忽见营部通讯员骑马从拒马关方向飞奔而来，见到三枣木，未及下马，就大声报告道：“魏营长，军区王参谋来到了拒马关，命你带领独立营所有支农战士，立即回营部，有重要军情。”

“怎么，鬼子来了吗？”

这时通讯员下了马，跑着来到三枣木面前，“啪”地一个军礼，汇报道：“据营部派出的侦察员回来报告，在定州城有大规模鬼子部队在集结，他们派出的先头部队已经到了曲阳，距我拒马关只有几十华里了……”通讯员回答。

听完通讯员的报告，三枣木立即将木杈扔在地上，拨出腰间的手枪，冲身边的战士大喊一声，“吹集结号，独立营战士，跟我立即回拒马关，准备迎击敌人！”说完，走到院外，解开马缰绳，飞身一跃，跨到了马背上。

司号员吹响了集结号，独立营在沙河镇支援秋收的干部战士立即放下农具，跨上战马，向镇东头的大槐树下集结。

很快，部队集合完毕，清点完人数，三枣木就带领着部队，飞也似地向拒马关赶去。

三枣木带领战士们回到拒马关时，军区王参谋和营教导员正在营部焦急地走来走去。他们听到一阵急促的马蹄声由远而近，知道是魏营长回来了，于是急步走出营部工事，迎上前去，大声宣布道：“军区命令：鬼子目前集结了大约五万兵力，要对我太行军区进行空前规模的大扫荡，魏枣木营长，立即带领全营部队，撤离拒马关，然后会同八路军其他部队，转移到敌人的外线，再伺机打击敌人。”

“镇上的几千百姓怎么办？”三枣木焦急地问道。

“这个问题留给当地党组织与游击队解决，独立营是正规军，必须首先撤离，从而保存势力，以利于将来的反攻！”军区王参谋说。

“王参谋，您看这样行不行，凭借拒马关的有利地形和我们这两年修筑的坚固工事，咱们营在这里阻击敌人一段时间，应该没有问题，等镇上的百姓撤退完毕，我们再……”三枣木一边说，一边看一看周教导员，希望他能支持自己的意见。

周教导员看了看三枣木，又看了看王参谋，没有吭声。

王参谋说：“作为一个革命军人，党的命令，必须不折不扣地坚决执行，凡事要以大局为重。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，我们撤退是暂时的，我们不是蒋介石国民党，我们不是逃跑，我们是要跳到外线去，寻找机会，再狠狠地打击敌人，魏营长，执行命令吧！集结部队，准备撤退！”

“往哪里撤？走哪个路线？”三枣木看坚守拒马关的计划是无法得到同意了，于是问道。

“军区命令，撤往马头山。沿着鹞子岭的山路，抄近路撤退！”王参谋回答。

“撤往马头山？”三枣木心中一热。“已经一年多没有回过家了，前几天还感叹这个中秋节又不能与老父兄妹团聚了，想不到，现在上级突然命令部队撤往马头山，如果不出什么意外的话，这个中秋节就能见到家乡的亲人了，又能在枣林凹自家的院落里，喝着自家烧的枣杠子酒，吃新熟的红枣了，或者品尝马头山里刚刚成熟的野葡萄；枣花一定还会打些月饼；如果年景好，碰巧爹也高兴，还能吃到一顿羊肉萝卜馅饺子呢……”想到这里，三枣木回乡的愿望越来越强烈了。

但是，与拒马关不远的沙河镇，这个中秋节恐怕就要在血雨腥风中度过了。自己做为一名八路军干部，驻扎在拒马关这一年多来，得到过乡亲们多少恩惠？他们又在自己身上寄托了多少希望啊！他们总以为，只要八路军驻扎在拒马关，日本鬼子再厉害，沙河镇都会安然无恙。

“有八路军守着拒马关呢，俗话说，一夫当关，万夫莫开，小鬼子怎么能轻易进到咱沙河镇呢？”很多老人经常这样念叨。

三枣木向沙河镇瞭望了一会儿，转过身来，向王参谋请求道：“王参谋，您看这样行不行？我们留下一个排，帮助镇上的地方党组织和民兵组织老百姓撤离，等他们完成任务后，就立即归队，怎么样？”

王参谋沉吟良久，终于说：“好吧！你一定向他们交代清楚，完成组织群众撤离任务后，立即到马头山与独立营大部队汇合，注意尽量避免和鬼子发生正面冲突，一定要告诫他们，我们的战略原则是坚持游击战争，要进入马头山，进入太行山，与敌人兜圈子，将敌人兜得晕头转向后，再寻找机会将他们歼灭。”

“是，王参谋！”三枣木向王参谋敬了一个军礼，然后大喊一声：“侦察排长魏二虎听令！”。

“魏二虎在此，营长请指示！”二虎大声应道，并“啪”地行了一个军礼。

“命你带领全排战士，协助沙河镇党组织和民兵游击队，组织全镇群众向鹞子岭转移，务必将群众全部转移到安全地带，才可归队，记住了吗？否则，你提着脑袋来见我；完成任务后，直接回马头山找大部队！现在，立即出发！”三枣木命令道。

“是，保证完成任务！”二虎敬了个军礼，然后大喝一声，“同志们，出发，赶赴沙河镇！”

“你的任务是组织群众转移，不是与鬼子正面作战，记住了吗？要把你的战士一个不少地带回到马头山，否则，你提着脑袋来见我！”王参谋严厉嘱咐道。

“记住了，首长！”

望着二虎带领侦察排全体战士向沙河镇赶去的背影，在场的每一个领导，三枣木、王参谋、周教导员脸上都充满了凝重的神色。

看到侦察排的战士们走远了，王参谋命令道：“现在集合队伍，顺着鹞子岭的山顶，抄近路向马头山方向转移。”

“司号员，吹集合号！”三枣木声音低沉地向司号员吼道。

司号员吹响了集合号，队伍很快集合完毕，王参谋向大家作了简短的发言，然后，三枣木跨上战马，马鞭向西一指鹞子岭，命令道：“出发！目的地：马头山！”说着，向马屁股狠抽了一鞭子，带领队伍出发了。

沙河镇内，以孟大烧锅和栗大水为首的党员干部正在全力组织群众转移。年轻人动员起来比较容易，但是，上了年纪的可就不易说动了，家里稻谷多的，尤其很多稻谷刚脱了粒，还在房上、场上晒着，有这么多稻谷牵挂着，怎么舍得离开呢？有的人家呢，家里开着规模不小的店铺，就更不愿转移了，人转移了，可店铺转移不走啊，俗话说，跑了和尚跑不了庙，人跑了，可店铺没有了，这人活着还有什么意思呢？所以，这些人是死活都不愿离开。另外，六七十岁以上的老人，还有小脚女人，即使想撤离沙河镇，可由于行动不方便，也很难迅速转移。

最终的结果是，无论党员干部如何劝说，无论八路军战士如何动员，镇上还是有很多人留了下来，大部分是老人、妇女与小孩儿，青壮年男人大都转移到鹞子岭了，因为大家都已经听说过，日本鬼子要杀的主要是青壮年男子。

孟老伯也不打算离开，无论当民兵队长的儿子如何劝说，孟老伯就是铁了心要留下来，虽说家里的稻谷都收下来并已经转移到鹞子岭的山洞里坚壁起来了，但是，孟家还有一个烧锅坊啊，这是祖上传下来的基业啊，这个烧锅坊烧出来的枣杠子酒，康熙爷都喝过呢，孟老伯不甘心这座祖上传下来的烧锅坊在自己这辈被人毁掉，那样的话，日后到了地下，都没法向列祖列宗交代。

“不行，我不能走，我要看着咱家的烧锅，鬼子进了镇，他不动咱的烧锅便罢，他们要是敢动，我就同他们拼命！”孟老伯暗暗下定了决心。

孟大烧锅是民兵队长，要组织镇上的百姓转移，还要带领民兵打游击，实在没时间把铁了心的父亲动员走，就对自己的弟弟孟二烧锅说：“老二，我是队长，忙得很，得赶紧走了，你再劝劝爹，一定想办法让爹离家躲一躲。家里的这些坛坛罐罐，能丢就丢，能扔就扔，只要保住了命，一切都可以从头再来。爹就交给你了，我得先上鹞子岭了，这两颗手榴弹，我给你留下来，以备不测。”说完叹了一口气，就带领游击队出了镇子，上山去了。

大哥与八路军的魏排长带领乡亲们离开后，孟二烧锅就成了镇子上共产党组织中为数不多的党员了。他把两个手榴弹掖在腰里，将上衣往下拉了拉，将手榴弹掩住，就又去动员群众，然而，磨破了嘴皮子，很多老人还是死活不走。

孟二烧锅知道，这些乡亲是铁了心要留在村子里了，怎么办？自己一个人离开？魏排长离开时交代过的，要求把镇上全部百姓转移到鹞子岭，才算完成了任务。他走时说过，他把群众送上山后还要下来，继续动员未离开的群众，自己必须留下来继续动员大家，等待魏排长，再说，这里还有爹呢，自己走了，爹怎么办？

“如果不能及时将群众转移出去，那就留下来，与乡亲们同生共死！”孟二烧锅摸一摸腰里的手榴弹，暗暗下定了决心。这时，他才意识到，爹不知到哪里去了。

“爹到底去哪儿了呢？对，一定是到酒窖里去了，这么大的家业，爹最关心的，除了烧锅，就是酒窖了。酒窖！对，把爹藏到酒窖里可是最安全的，自家的这个酒窖，隐蔽得很呢，没有几个人知道，鬼子一定找不到……”孟二烧锅一边想着，一边向家里走去。回到家后，他发现通往库房的柴门虚掩着，孟二烧锅心想：爹一定在那里！一边想着，他推开门，进了放置着各种杂物的库房。

酒窖就在库房下面，二烧锅打开库房地面上的一个隔板，就听到酒窖里面有说话声，仔细一听，果然是爹，好像还有五弟的声音。

里面的人听到外边有动静，也停止了对话，稍过了一会儿，听到爹大声问道：“谁啊？是老二吗？”

“爹，是我，刚才在咱家烧锅坊前，一眨眼就不见你了，原来是到酒窖来了！”二烧锅一边回答，一边踏着酒窖的木梯，从库房下到酒窖里。

到了窖底，二烧锅一看，酒窖内那个盛着羊油的灯盏燃烧着，爹与五弟正坐在酒窖的一个粗笨的桌子边喝酒。

“什么酒这么香？自己跟着爹烧了这么多年酒了，什么样的酒没喝过？但却从来没有闻到过这么香的酒啊？”二烧锅思忖道。

正在二烧锅思谋的当，孟老烧锅喊道：“老二，爹知道你会找来的，过来，一起喝点儿吧，尝尝这酒。”

“什么酒这么香？”二烧锅一边说着，一边走过来，也坐在了桌子旁。

孟老烧锅拿了一个碗，提起酒葫芦，给二儿子倒了半碗，说；“这酒可有年头了，今儿你尝尝吧。唉，说实话，你们弟兄五个，我是有点偏老五，这我承认，俗话说，天生的老子爱小儿子，这是你爹的错，爹今天向你，也向那三个儿子赔不是了！但你们既然是作哥哥的，那也就多担待着点儿吧，谁让你们当哥哥呢，咱乡间有句俗话，当大骡子大马也不当大儿大女，这有什么办法呢。你们哥五个，只有老五，我没让他参加抗日，其他的，你和老大老三都参加了游击队，老四还参加了八路军正规军，我把你们都送上了战场，让你们干脑袋掖到腰里的活儿，只有这个老五，我留下来，准备让他接我的班儿，日后当掌柜，继承沙河镇孟家烧锅的家业。五儿，你可要听好了，掌柜当是让你当了，可是，你要是烧酒时掺杂使假，卖酒短斤少两，把咱孟家的招牌给砸了，我死了，到了地下，我的鬼魂也不会饶恕你，你日后死了，到了地下，我也不认你这个儿子，你可记住了！？”

“爹，您今天是怎么了，老是死啊活啊的？！”五烧锅埋怨爹道。

“好了，不说这些死啊活啊的话了，老二，陪着你五弟喝一碗酒！”孟老烧锅命令道。

“爹，今天我都喝了满满两碗酒了，再喝，可就真醉了，听说日本鬼子要来，乡亲们都在转移呢，八路军组织很多人躲到鹞子岭上了，咱是不是也躲一躲？”五烧锅也有些醉意，但头脑仍然还算清醒。

“躲？躲到哪里去？是福不是祸，是祸躲不过，鹞子岭就那么安全？一发炮弹打过去，百八十人就没命了，躲哪儿你也不如躲咱这酒窖里……”

“爹说得对，你们两个就躲在这里吧，我是共产党员，还是游击队的队员，我得出去……外边一平妥了，我就进来通知你们。至于烧锅坊，留得青山在，不怕没柴烧，别说鬼子不一定祸害咱的烧锅坊，即使祸害了，只要人在，咱重建啊……”二烧锅劝慰爹道。

“别走啊，同你弟弟喝了这一碗酒再走！”孟老烧锅提醒道。

老二与老五同时端起了酒碗，这时，孟老烧锅好像想起了什么似的，说：“五儿，爹这一生中最不甘心的事是什么，你还记得吗？”

“爹，这个事儿您今天已经同我说多少遍了？我早记在心里了！”

“好，记住了就好，只要枣花还没有结婚，你就有希望。凭爹的直觉，我断定，魏家烧酒的秘方，枣花一定知道，别看这丫头喝酒喝哑巴了，但她的心精着呢，也正因为她哑了，老枣根才会麻痹大意，不再特别提防这个女儿，枣花才有可能看出端倪……如果日后有机会，能将枣花娶到手，就一定能够获得魏家烧锅的秘笈，那咱孟家就能够烧出比魏家更好的酒，你就能帮爹实现爹到死未了的心愿！”

“爹，您放心，我记住了。”五烧锅此时神志已经有些迷糊，说完，他和哥哥猛地碰了一下酒碗，一仰脖子，将一碗酒倒进了肚里。

喝下这碗酒，五烧锅身子很快软了下来，不一会儿，他就趴在桌子上睡着了。

看到五儿子睡过去了，孟老烧锅摘下自己身上的一串钥匙，塞到儿子的手里；然后，他又将家里烧锅坊传了好多代的烧酒用的天盘，放到桌子上，拽过儿子的另一只胳膊，掰开儿子的手掌，让他握住天盘的柄。

做完这一切，孟老烧锅伸出手，粗糙的手掌在儿子的头上抚摸了一番，眼角溢出了泪花，哽咽了几声，然后强力克制住自己的感情，转身向二儿子说：“老二，让你五弟在这里安生睡吧，鬼子找不到他，咱孟家的烧锅坊就传给你五弟了，你爹自作主张了，你们哥几个，不会怪爹吧。唉，人各有命，你们哥几个，国难当头，必须挺身而出，参加抗战，可咱家的烧锅坊也得有人继承不是？我就这样私自替你们做安排了，老五最小，让他开烧锅，你们四个当哥的，打鬼子！”

“爹，没事儿，我理解您的决定，老五自小对烧酒着迷，继承咱孟家烧锅的掌柜是应该的，也是最合适的，我们几个当哥哥的，打鬼子自然应该走在前头。”对于爹的决定，孟二烧锅没有表现出丝毫的怨意。

“老二，你知道今天你喝的是什么酒吗？这是当年康熙爷路经咱永安时喝过的酒啊，这坛酒当年他喝了半坛，剩下的半坛咱们孟家的先人就埋到了地下，一晃二三百年过去了。爹这一葫芦的酒，就是从这个坛子里灌的。咱父子仨可是与当年康熙皇上共喝一坛子酒啊，谁能有这样的经历？谁能有咱父儿仨这样的荣耀与幸运？魏枣根有这样幸运吗？这个老东西要是知道我孟老烧锅与康熙爷喝过同一坛酒，还不眼红死！老二，咱爷俩喝了这样的酒，就是立马去死，也没有什么遗憾了，是不是？走吧，咱父子俩一起出去，看小鬼子来了没有，如果他们不破坏咱家的烧锅便罢，如果敢搞破坏，你爹这一百几十斤，就不要了……咱沙河镇孟家，那是孟老夫子的后人，历来都牢记着先人‘舍生取义，杀身成仁’的信条！咱不怕死！走！！！”孟老烧锅边说边踉踉跄跄地向酒窖外走去。

“爹，你不要出去，您和五弟都躲在这里，我出去保护烧锅坊！”二烧锅说。

“老二，你把你爹当孬种了？沙河镇孟家烧锅坊的掌柜是我，保护的责任也主要在我身上，祖上传下来的烧锅坊被毁了，先人是要向我讨说法的；再说，你爹都活了六十多了，难道还想再活六十多不成？你爹死也值了！老二，走吧！”说完，提起酒葫芦，率先向窖外走去。

父子两人出了窖，来到自家临街的烧锅坊前。令二烧锅感到奇怪的是，刚才人喊马叫鸡飞狗跳的沙河镇，此时变得非常寂静了，整个镇子好像死了一样，临街的店铺的门都关得死死的，见不到一个人影。

“怎么回事？听说鬼子到了根据地就搞三光政策，难道鬼子已经来了，把全镇的人，包括牛羊马驴鸡鸭狗等等一切活物都杀死了？可是又不像啊，镇子不像鬼子劫掠后的样子啊！难道，难道是乡亲们都转移走了，都上了鹞子岭，连牲口家禽也都运走了？如果是那样的话，可就太好了，躲到山里尽管也不一定绝对安全，但总比在镇上等死强一百倍。可是，不可能那么快啊！除非有神仙使了法术。

就在这时，二烧锅突然看到，街对面那家杂货店里，店掌柜刘三的娘悄悄地将临街的窗户打开了一道缝儿，偷偷地向外看了看，就又迅速把头缩回去，将窗户紧紧关上了。

二烧锅知道，镇上还有很多乡亲没有逃走，大家，包括村里的狗、鸡埘里的鸡，圈里的羊，甚至地洞中的老鼠，都知道大难即将降临到镇子上来了，所以大气都不敢出了。

就在这时，一阵暴风骤雨般的马蹄声，从拒马关方向传来，不一会儿，马蹄声就在镇里胡乱响起，马蹄的铁掌踏到街道的石板上，发出非常清脆的声音，甚至闪出一阵阵火花。

鬼子进镇了，很快，整个镇了如同炸了锅，鬼子叽哩哇啦的叫喊声，女人与孩子的啼哭声，乱糟糟的响成一片，不一会儿，没有逃走的乡亲都被鬼子用刺刀逼到了镇子中心——孟家的烧锅坊就在这里。

孟老烧锅胳膊揣在袖筒里，圪蹴在自家烧锅坊的门前，神情淡漠地看着村里正在发生的一切，好像与他毫不相关似的。二烧锅站在父亲身后，也将胳膊揣在袖筒里，只是他的眼睛不像父亲那样无神，而是四处机警地看着，他想看一看，到底有多少共产党员与八路军没有撤离。很快，他发现了镇里的栗书记。栗书记是镇上党组织的主要负责人，自己本来以为他随着魏排长带领大部分乡亲转移了，想不到他居然没有走，如果身份被鬼子获悉，他一定必死无疑；当然，还有自己，自己是沙河镇游击队的队员，而且上一次正是自己与大哥和栗书记一起带领乡亲们赶到拒马关，帮助八路军将鬼子的一个中队完全歼灭了，鬼子要是知道了自己的身份，自己还想活？

“看来，今天要做最坏的准备了！”想到这里，他又偷偷地摸了摸腰里的手榴弹。

就在这时，孟二烧锅看到，一个满脸横肉，腰挂军刀的鬼子军官，向一个歪戴着帽子戴一副眼镜的军人招了招手。戴眼镜的鬼子立即小跑着来到鬼子军官面前。鬼子军官向这位戴眼镜的军人说了一句什么，戴眼镜的军人立即“哈依”一声，然后，像一条疯狗一样，跑近众百姓，开始一个一个地观察；同时，他的鼻子发出急促的呼吸声，像一条狗寻找猎物一样。

这个鬼子距离自己越来越近了，二烧锅仔细一看，心中猛地吃了一惊，“好面熟啊！像在哪儿见过，对了，前一段儿时间，一个货郎来过沙河镇，挑着担子四处卖他的杂货，还经常同镇上的百姓套近乎；他还到自己家来过，临走的时候，还买了一葫芦酒。”

“想不到，这个货郎居然是日本特务！鬼子太狡猾了，游击队和镇上的百姓太大意了，完了，镇上的人都知道，开烧锅的孟家，全家人除了五烧锅外，都参加了抗日活动，包括自己的爹，去年到拒马关杀敌人，也积极参加了，这个日本特务在镇上转悠了三天才走，他已经将一切都调查得清清楚楚了！”孟二烧锅一边想着，一边将一只手伸进了腰里。

就在这时，这个军人向孟家烧锅坊看了看，于是，像发现了目标的猎狗一样，疯了似地向孟家父子窜来，一边跑，还一边喊道：“八路的有！这里的干活！”，同时从腰里拨出了手枪，向鬼子部队招了招手。显然，他已经认出了孟家父子二人。

听到喊声，几个鬼子立即像鹰扑向猎物一样向孟家烧锅坊跑来，皮鞋踏在地上，发出“槖槖槖”的脚步声，一边跑一边将刺刀推了上来。

“这个可恶的货郎，这个可恶的日本特务！他中国话说得这么好，说不定是个中国人，这个可耻的汉奸！这个给日本人卖命的疯狗！看来今天只有拼个鱼死网破了！先下手为强，后下手遭殃！……”二烧锅想到这儿，从腰里抽了一枚手榴弹，拉开了弦，向这几个鬼子扔去。

鬼子反应极快，看到有手榴弹飞来，立即卧倒，手榴弹随即爆炸。

手榴弹的硝烟尚未散尽，另有几个鬼子端着上了刺刀的三八大盖向孟二烧锅扑来。孟二烧锅没有逃跑，而是迎面向鬼子扑去。双方相遇，几个鬼子立即将二烧锅包围了，他们的刺刀没有立即向二烧锅捅去，看来，他们是想抓活的，以期从这位游击队员的口中撬出镇里共产党组织的秘密，以及八路军和群众转移的方向。

二烧锅突然笑了，开始是微笑，既而是哈哈大笑，笑得鬼子有些发毛，正在鬼子有些丈二和尚摸不着头脑的时候，二烧锅大喊道：“老子不活了，今天炸死一个够本，炸死两个赚一个！你们五六个人，一块儿跟老子上西天吧，老子今天死得不亏！”一边说，一边暗暗拉响了从腰里抽出来的手榴弹。

鬼子终于反应过来了，然而已经来不及了，一时忘记了卧倒，有两个转身欲逃，就在这时，手榴弹“轰”地爆炸了。顿时火光冲天，血肉横飞，五个鬼子当场炸死了三个，另外两个尚未断气的鬼子，被炸得浑身焦黑，手脚抽动了一番，很快也死去了。最惨烈得当然是二烧锅，身体已经被炸得四分五裂，二烧锅原来站立的地方，除了一滩污黑的血迹，还有就是一根从腰里炸断的大腿，被硝烟烧得焦黑，像一根木头被烧成炭；一根胳膊被炸飞，落到了鬼子群中，不知怎么，这个胳膊的手，在飞的过程中居然将一个鬼子的脸抓破了；肠子被炸得挂到了老槐树的树枝上，还在滴答滴答地向下流血，殷红的血滴落到了树下的一个鬼子的脖子里。这名鬼子一惊，抬头一看，吓得大叫了一声，然后蹲到了地上，“哇哇”地吐了起来。二烧锅的头不知怎么飞到了那个一脸横肉的鬼子军官面前，双眼大大地睁着，横眉怒目地望着鬼子头目，呲牙咧嘴地冲鬼子冷笑着。

“八嘎！”鬼子头目强作镇定，大喊一声，拨出军刀，就向地上的头颅砍去。

就在这时，只听洪钟一样的一声喊，在鬼子面耳边响起：“住手！杀人不过头点地，人都死了，尸体都被炸成这样了，怎么还要拿刀砍呢？！”

鬼子军官被这晴天霹雳一样的声音震住了，不由地收了手，抬头一看，原来是一个身材粗胖的老汉，提着一个酒葫芦，像个铁塔一样站在他的面前。

这时，那个戴眼镜的翻译官跑到鬼子头目面前，叽哩哇啦了几句。鬼子头目端详了一番孟老烧锅，说：“你烧的酒，我的喝过，大大的好喝，但是，你对抗大日本皇军，不是良民的干活。去年，皇军的一个中队，被你们全部杀死在拒马关，我们今天就是为他们报仇来了。你，还有你的儿子，都参加过那次战役，所以，你的儿子死了，那是死有余辜，你呢，今天也必须死，念在我喝过你的酒的份上，我成全你，允许你委托乡亲，将你儿子尸体收回去埋葬了，免得被野狗吃了。”

“我的烧锅坊，你们能不能不给我烧了！？”

“念我喝过你的酒的份儿上，我答应你，我们还要利用你的烧锅，烧更多的酒供大日本皇军喝呢。”说完，鬼子头目哈哈大笑了起来。

孟老烧锅转过身，面向众乡亲深深地鞠了一个躬，说：“各位乡亲，我儿子的尸体，就拜托你们给收拾一下，好生安葬了，烧锅坊里还存有不少酒，以后谁想打几斤喝就喝，算是我向大家致谢了。日后，孟家的烧锅坊还是要开下去的，我五个儿子，四个参加抗日，其中一个刚刚死了，大家都看到了，我打算让老五继承孟家的烧锅坊，所以我没让他参加抗战，现在他藏在一个鬼子找不到的地方，鬼子走后，他就会出来主持孟家烧锅的，到了冬天，咱孟家的烧锅照常冒烟，在这里，我孟老烧锅拜托大家以后多帮衬他，谢谢大家了。”说完，又向乡亲们鞠了一个躬。

这时，日本翻译官凑到孟老烧锅面前，说：“老家伙，今天让你死个明白，你看我是谁？”

“你这条疯狗披了一身人皮，就觉得自己是人了吗？前一段时间，你喝了我孟家的酒，还来祸害我们孟家，你良心丧尽了啊，怪我瞎了眼，没有认出你个狗汉奸来，我们父子两人，今天毁在你个疯狗手里了……”孟老烧锅越说越气，他瞅了个冷不防，上前一步，用一双粗壮的大手，掐住了翻译官的脖子，想把它攥死。

很快，翻译官毫无反抗能力了，双手扑楞着，可就是无法把手伸到腰里拨枪，不一会儿，他就翻开了白眼，继而，身体软了下来，双腿开始抽搐起来。

两个鬼子拼命拉扯，却也无法分开孟老烧锅的双手，这时，一个鬼子急了，一枪托重重地打到了孟老烧锅的头上。孟老烧锅受了这重重的一击，身体软瘫了下来，双手这才松开了。

翻译官躺在地上，过了好一会儿才缓过气儿来。

就在这时，孟老烧锅也苏醒了过来。

翻译官气急败坏地站了起来，拨出手枪，对准了孟老烧锅的脑袋，骂道：“老子一枪毙了你……”

可是，他摸了摸自己被掐得有些乌黑的脖子，疯了似地说：“一枪毙了太便宜你个老东西了……”他向四周看了看，发现不远处有一个打麦场，场里有几垛麦秸，于是心里产生了一个鬼点子，对身边的几个伪军说：“把老东西放麦秸垛上烧死！”

这时，有一个日本军官走了过来，拦住了翻译官，做出一副和善的样子，同孟老烧锅说：“老伯，我能饶你不死，只要你能说出人群里还有谁是八路军和共产党。战争是两国之间军人之间的事，可是，八路军惯于穿着老百姓的衣服，混在百姓当中，致使皇军无法分辨谁是军人，谁是百姓。我们大日本皇军，绝不想滥杀无辜，皇军来到了中国，是要建立王道乐土，给中国人带来幸福，实现大和民族与华夏民族共存共荣，哪里想杀中国百姓呢？我们只杀铁了心与皇军对抗的共产党与八路军；良民百姓，我们是一个都不想伤害，中日战争中，的确发生过的一些伤害中国百姓的事，然而皇军也是实出无奈……”

然而，日军军官的话，孟老烧锅一个字都没有听进去，二儿子的惨死，早已使他痛不欲生，这个儿子的死，在一定程度上说算是自已造成了，如果自已把他将五儿子一样留在酒窖里，他还会被手榴弹炸个尸骨无存吗？他在心中默默念叨着：“唉，我这当爹的，实在是太偏心了，老二，爹对不起你啊，但老二你也别看不起爹，你是英雄，爹也不是孬种，爹不会让你看不起的，现在，爹就同这个站在身边的鬼子军官了拼了命，爹就这样追你而去，黄泉路上，爹与你做伴，爹不让你一个人孤零零地过奈何桥……”

而日军军官呢，看到孟老烧锅有些愣神，以为是被自已的三寸不烂之舌说动了，于是继续滔滔不绝地说：“作为一个军人，战时不穿军装，为了自已能够苟且活命，扮作普通百姓的模样，藏身于百姓群中，是对自已军人荣誉的亵渎，也是对他周围百姓的安全极端不负责任的行为，皇军在与八路的作战中，的确发生过一些误伤百姓的事件，然而责任不应该由皇军承担，而应该……对于这种不负责任缺乏荣誉感的军人，值得你拼着命去保护吗？老伯，只要你说出了……”

日本军官继续夸夸其谈地进行着自已的说教，不成想，孟老烧锅骂道：“呸，你真是满口胡吣！战争并不仅仅是两国军人之间的事，俗话说，天下兴亡，匹夫有责，每一个中国人，无论是男人还是女人，无论是大人还是小孩，每一个人都有保家卫国的责任，共产党和八路军是抗日的，是为了中国人免遭战火的伤害，我们作为老百姓，当然有责任保护他们，你不要在这儿挑拨离间，我们老百姓才不听你这一套呢！”说着，他突然使出了全部力气，拼着命用头向这个军官撞去。由于没有防备，军官一下子被撞了个倒栽葱，身体倒在了身后的一块石头上，屁股被硌得几乎裂成了几瓣。过了好半天，他终于龇牙咧嘴地站了起来，然后，他拔出军刀，要砍死已经被几个士兵控制住的老烧锅，忽然，他看了看不远处的麦秸垛，冲身边的翻译官说了一句日语。

“哈依！”翻译官冲日军军官低头喊道，然后又转过身，冲刚才的几个伪军命令道：“太君有令，将这老东西扔到麦秸垛上，烧死！”

几个伪军架起老人，到了打麦场，将孟老烧锅抬起来扔到了麦秸垛上，然后，提了一桶汽油向麦秸上泼去。

孟老烧锅没有慌，也没有试图逃离，只见他盘腿坐好了，打开一直提着的酒葫芦，仰起脖子大喝了起来，喝几口，停下来大喊几声：“好酒，这坛酒可是康熙爷喝过的，存了快三百年了，谁能喝上这样的好酒呢？魏枣根能喝上吗？别看他牛，这样的酒，他也没有喝过，康熙爷喝剩下的酒，全装到我这酒葫芦里了，今天我喝光了，过足瘾，然后就升天了，哈哈哈哈，好痛快啊！”

孟老烧锅喝一阵，说一阵，很快，一葫芦酒就喝得差不多了，他摇了摇酒葫芦，说：“小鬼子，想点火烧死我，我不怕，喝了这一葫芦存了三百来年的枣杠子酒，身体本来就成了一团火，还怕什么火烧？你就是用八卦炉来烧我，只能把我炼成火眼金睛。来吧，小鬼子，送你爷爷上天吧，舍生取义，杀身成仁……”说完，孟老烧锅又举起酒葫芦，又仰脖大喝了一口。

一个伪军划着火柴，将麦秸垛点燃了。一霎时，一股浓烟腾空而起，紧接着，忽地一下子，红中泛黑的火苗窜起两三丈高，看起来极为恐怖。一阵风刮来，大火像一条肆虐的火龙一样，摆晃着身子，忽左忽右，忽前忽后，飘忽不定；同时，麦秸燃烧后形成的黑灰飘了起来，像黑色的蜻蜓一样在空中飞舞。

麦秸垛上的孟老烧锅仍然在哈哈大笑，一边笑一边大喊着：“痛快啊，好痛快，我喝了埋了三百来年的枣杠子酒，痛快啊！我孟老烧锅没有白活啊！舍生取义，杀身成仁，痛快啊，痛快！”然而，旁边的人听起来，孟老烧锅的笑声与喊叫是那样瘆人，令人毛骨悚然。很快，孟老烧锅的喊叫声越来越小，最终，他的身体一下子栽倒了，然后从麦秸垛上滚落下来，再也发不出声音了。

麦秸垛很快烧完了，然而孟老烧锅却并没有完全被烧死，尽管他的身体已经完全变得焦黑，完全没了人形，像一截被烧得乌黑的木头，但他仍然在麦秸灰里翻滚着。

旁边的百姓看了，有的恶心得“哇哇”大吐了起来，有几个日本兵脸上也出现了恐怖的表情。日军军官皱了皱眉，向身边的一位日本兵挥手示意了一下。日本兵“哈依”一声，“啪”地将刺刀推了上去，平端着枪几步跃到孟老烧锅面前，站稳了，用尽全力，将刺刀捅进了孟老烧锅焦黑的身体。孟老烧锅的身体立即就不再翻滚了，像一段被烧成炭的木桩，静静地躺在了尚冒着烟的草灰之中。

看到孟老烧锅彻底死了，鬼子军官一挥手，带着翻译官和几名卫兵离开了。

鬼子头目一离开，看守百姓的鬼子，立即就边笑边“哇哇”地乱叫起来，“花姑娘，花姑娘的干活！”然后用刺刀逼着在场的大约上百名大姑娘小媳妇，向大槐树后面的庙里走去。

看到鬼子心生歹念，百姓们顿时骚乱了起来，有两名老人跳出来，试图护住被赶向庙里的女人。一个鬼子端起上了刺刀的三八大盖步枪，“哇”地大叫了一声，就将刺刀捅进了一个老人的肚子，然将枪身一旋转，再向外一抽，老人的五脏六腑都被带了出来。老人立即倒在了血泊中，身体抽动了一番，就断了气。

看到这个情景，在场的百姓再也没人敢上前阻拦，刚才还试图反抗的女人们，也被吓得身体颤抖着，在鬼子明晃晃刺刀的押送下，乖乖地向土地庙里走走。

不一会儿，庙里就传出了女人们声嘶力竭的哭喊声和鬼子兴奋的淫笑声。

开始，大槐树下的这几百名百姓还有二三十名鬼子守着，听到庙内女人的叫声后，这一群鬼子扔下这些百姓，也大喊着向庙内跑去。

看到鬼子都跑进庙里去了，乡亲们寻思道：“还不赶紧跑啊！”但是很多人却不敢，说：“鬼子没准儿马上就出来了，能跑得掉吗？不跑便罢，一跑惹怒了鬼子，还不被人家用刺刀一个一个地都给捅死了”

又过了一会儿，鬼子还是没有出来，这时，一直静静地站在人群中的栗书记，从腰间拨出手枪，向大家挥了挥手，说：“现在不跑，咱们这群人一个都活不了，跑吧，向西北方向，出了镇，直接向鹞子岭跑去，只要进了山，就安全了，山上密密麻麻都是枣树林，还有荆子、酸枣树等灌林丛，哪里不能藏人？进了山，就像鸟进了林一样，鬼子就找不到了。”

就在这时，一个胆子大一些的五十来岁的老汉，率先拨腿就跑，他这一跑不要紧，人群顿时乱了，都争着跑起来，但是，这可苦了那些小脚老太太，一个个颤颤巍巍地跑不出几步，就被旁边的人给撞倒了，有的就坐在地上号啕大哭了起来。还有那些才几岁的孩子，母亲被掳进了庙里，现在已经是完全没人管的弃儿，有的被挤倒，被踩踏，有的只能在地上大哭。

就在这时候，有些鬼子发泄完了兽欲，提着裤子从土地庙里走了出来，抬头一看，原来几百号的群众，都快要跑光了，于是跑回庙内，哇哇啦啦地大喊了几声，不一会儿，所有鬼子都穿好衣服，端着枪冲了出来，一个鬼子端起轻机枪，向没有能够逃走的老弱妇孺一阵扫射。

鬼子们发现，大部分人，正向西北方向跑去，准备逃往鹞子岭；再向远处望，跑的快的已经开始爬进鹞子岭的山口了。

有一个鬼子小头目，拨出军刀，向西北方向一指，大喊了一声，鬼子便骑上战马，向西北方向追去。

高大的东洋马跑得飞快，不一会儿就追了上来，一路追砍逃跑的百姓，有的老人或孩子，直接被马踩在铁蹄之下，然后被鬼子用刺刀捅死。

从孟二烧锅拉响第一颗手榴弹时，正护送群众往山里转移的魏排长就知道鬼子已经进了镇。他本来打算把这批群众护送进山后，再带领战士们下山动员留在镇里的那些老人和妇女们上山，想不到已经来不及了，但是，自己向营长立过军令状，一定将镇上的全部群众安全转移到山里，如不能完全任务，自己要提着脑袋去见营长，所以，自己应该不惜一切代价，返回镇里，去解救百姓；可是，军区参谋也交代过自己，必须把全排战士一个都不能少地带回到马头山，侦察排的几十号人，是独立营的精华，战士 们都是以一当十的好兵，丢一个都是八路军巨大损失，自己也同样向军区参谋立下了保证，如果全排损失了一个战士，自己会提着脑袋去见他。

魏排长真是左右为难。他沉吟良久，最后，他大声命令道：“副排长张栓柱听令！”

“排长，您下命令吧，不管是刀山火海，我张栓柱都敢去闯，眨一眨眼睛就不是咱马头山的男人！”

“我不是让你去闯刀山火海，我是拜托你，带着全排战士，保护百姓继续向山内转移，保证他们的安全，然后，再一个不少地把全排战士带回马头山，与魏营长会合。”

“哪您呢，排长？”

“我下山救镇里的群众，还有几百号人呢，我答应了营长的，群众有一个人没带出来，我要提着脑袋去见他。”

“可您一个人进镇，那不是去送死吗？你就是有天大的能耐，也不可能打得过成千上万的鬼子啊！排长，我跟您去，让战士们保护乡亲，咱们两个一起去。”张栓柱说。

“多去一个多死一个，还是我一个人去吧，再说全排战士群龙无首怎么行，我走了，你就是代理排长！”魏二虎说。

“排长，我们都和您一起回镇里救乡亲，要死咱们侦察排的弟兄一起死！”全排战士一同喊道。

就在大家争执不下的时候，机关枪的声音突然在村里“嗒嗒嗒嗒”地响了起来，紧接着，东洋马的马蹄声，镇里乡亲哭爹叫娘的喊声，鬼子的喊杀声响声一片，并直向鹞子岭的山口而来。

魏营长向山下一看，一些群众哭喊着，正向山口逃来，而后面，鬼子兵正骑着马追来。

“顾不得那么多了，先救百姓要紧！侦察排全体战士，立即上马，跟我冲下山去，占据山口，接应从镇里逃出来的群众进山！”魏二虎下达了命令。

“是！”全体战士高喊道。说话间，几名战士已经像离弦的箭一样，打马向山下冲去了。

等魏二虎带领侦察排的战士们到达山口的时候，已经有一百来名群众逃了进来，山口外，还有二三百人正在连滚带爬地向山口逃来。百姓们看到山口的八路军，有些人身子一下子瘫软了下来，再也跑不动了，有的跪在地上冲着战士们磕头作揖，口中念念有词：“八路军就是活菩萨啊，见到八路军，就安全了，八路军真是救命的恩人啊！……”

就在这时，鬼子骑着大洋马，挥舞着军刀，一路砍杀着，也已经追上来了，山口外，手无寸铁的乡亲，眼看就要丧身在鬼子的屠刀之下了。

没等魏二虎下令，战士们就开火了，骑在马上的鬼子，“扑通扑通”地栽到地上。

后面的鬼子知道是遭遇八路军正规军了，立即从马上跳下来，各自寻找路边的石头作掩体，拼命开枪向八路军还击。在双方交火的过程中，山路上的老百姓可就惨了，他们惊慌失措地乱跑，有很多人被乱枪击中，只有一少部分跑进了山口。

在山口一块大石头后面指挥战斗的魏二虎，这时看到一个大约五十多岁的汉子，背着一个七十几岁的老太太，正吃力地向山口跑来。二虎仔细一看，原来认得，这个汉子是村里的一个光棍，名叫老蛋，别看老蛋的名字不受听，人却憨厚朴实得很。他在镇里以为骡马钉掌为生，自己经常到镇上找他为部队的战马钉掌，一来二去就熟络了起来，想不到今天在这里又遇上了。

老蛋爹已经没了，弟兄六个，他是老大，其他都成家了，也许是过于老实，只有他一个人没能讨到老婆，五十几的人了，早已经是村里人眼中的老光棍了，不可能再说家口了。别的弟兄都有孩子老婆，已经分家，只有他和老娘一块儿过。俗话说，“光棍小子，孝顺老子”，这话可一点不假，大难临头之际，五个弟弟不知都跑哪去了，只有他一个人背着老娘逃难。

魏二虎知道，老蛋尽管已经五十几岁了，但身体却强健得很，再强壮的骡子，老蛋一只手攥住它的一只腿，就动弹不得，乖乖地让老蛋用刀子将脚掌刮平，把铁掌扣到骡子的蹄子上，再用钉子钉实，骡子尽管疼痛难忍，极力反抗，却也无法从老蛋的手里挣脱。

如此健壮的一个汉子，如果不是有老娘拖累，早就跑到鹞子岭里躲起来了，他背着老娘，可能开始还能跑得动，但时间久了，怎不被落到后面？

就在这时，老蛋突然打了一个趔趄，经过一番努力，总算又站稳了，然后又坚持着慢慢地往山口的方向走，腿一瘸一拐的，显然，他的腿挨了一枪。看到老蛋负了伤还这样背着母亲艰难行走，魏二虎心中涌上一股强烈的感动之情，一行热泪不由滚落了下来，他记起了自己小时候，娘经常背着自己上马头山里去拾枣；可是，自己刚刚成年，母亲就去世了，自己多想背一背娘啊，可娘永远走了，再也见不到了，自己的愿望再也不能实现了。

就在魏二虎浮想联翩的时候，老蛋身体又剧烈晃动了一下，随即，扑通一下就倒了下来，老蛋娘也从儿子的肩上滚落到地。魏二虎知道，老蛋一定又挨了一枪。老太太神志倒是清楚地很，她一边哭一边骂儿子：“你个傻小子，你自己赶紧跑吧，嫑管我了，娘这么一个棺材瓤子，就是能逃到鹞子岭保住了命，还能再活几天？你跑啊，快跑吧！……”

老太太可能还不知道儿子已经中枪，以为儿子是因为累了才倒在地上的。

倒在地上的老蛋，听到娘的数落并没有生气，也没有告诉娘自己负伤了，而是说：“娘，你别这样说，我只有你这么一个亲人了，就是死，也要死在一起，娘，你别着急，您的儿子力气大着呢，我歇一歇，缓缓劲儿，再背您走，快了，一会就进山了……”

然而，老蛋身下，已经流了一滩血。

在山口的魏二虎再也控制不住自己了，大喊一声：“娘！，我来救您！”一边喊着，一边纵身从石头后面跃了出去，端着上了刺刀的步枪，一边向鬼子射击，一边朝老蛋的母亲跑去。

看到魏二虎，老蛋说：“二虎兄弟，我走不了了，两条腿都已经被小鬼子打折了，救我娘进山，就拜托兄弟了！”

“大哥，我扶着你，咱们一起走！”魏二虎说。

“你个傻小子，娘早就劝你自己赶紧跑，你不听，这不，咱娘俩谁也跑不了了吧？还要拖累人家八路军，你个傻小子啊，你不听娘的话啊！你们都快跑吧，嫑管我了……”老太太一边哭一边骂着。

这时，几个鬼子端着上了刺刀的三八大盖步枪，渐渐地向三人靠近，很快来到了三人的跟前。老蛋乘鬼子不备，跪起来，突然抱住最前面一个鬼子的双腿，胳膊猛地一用劲儿，将鬼子掀翻在地，同时大喊：“兄弟，背上我娘快跑吧……”

但是，此时逃跑已经来不及了，因为其他鬼子立即将三个人包围了起来。

“既然跑不脱了，索性他妈地拼个鱼死网破！”于是，二虎端起刺刀，猛地捅入了那个倒在地上的鬼子的胸膛。

鬼子已经断气，可老蛋仍然紧紧地抱着鬼子的双腿，继续大声地喊叫：“二虎兄弟快跑，快跑……”

就在这时，有两个鬼子，从后面猛地将刺刀捅进了老蛋的后背，老蛋身体猛地一抖，一股鲜血从嘴里液溢了出来，他两眼睁得大大地，死死地看着二虎，继续挣扎着说道：“兄弟……带上……我娘……赶紧跑……鬼子……被我牢牢抱着呢……带上我娘……赶紧跑……”老蛋的声音越来越微弱，最后，又一股鲜血从他的口中猛地喷了出来，他才再也不能动弹了。

此时，七八个鬼子，端着明晃晃的刺刀，已经将二虎团团包围了起来。

看到排长被包围了，守在山口的侦察排全体战士，在副排长张栓柱的带领下，也都将步枪上了刺刀，像豹子一样跃出山口，冲了下来，同鬼子撕杀在了一起。

双方短兵相接，在鹞子岭山脚下，直杀得惊天动地，兵器碰撞在一起发出尖利的响声，战士被刺中后发出的惨叫声，百姓的哭喊声……在鹞子岭与大沙河之间回荡着。八路军全排战士用刺刀死死地守住山口，让尚未进入山口的百姓逃进鹞子岭，让他们钻进山内的枣树林。

双方刺杀了半个时辰，不断有鬼子被刺倒在地，也不断有八路军战士牺牲，八路军只有这么三十多个人，而鬼子却不断有部队增援过来，开始双方是一对一地拼，后来是数个鬼子围住一个八路军战士刺杀，八路军的侦察兵，尽管每一个都是响当当的好兵，但面对这么多的敌人，无论如何都无法招架了，战士们一个接一个地倒了下来。

最终，全排战士都牺牲了，只剩下排长魏二虎一个人了，他已经身负多处重伤，衣服已经被鲜血染红，有自己伤口的血，更多的是敌人的，他几乎已经成了一个血人，让人看了感到非常恐怖。

此时，老蛋的娘仍然活着，尽管已经被双方的人马踩得遍体鳞伤，头上、衣服上也都满是血污，但是，她的意识仍然清醒，看到八路军战士都战死了，她号啕大哭了起来，这一哭不要紧，引起了几个鬼子的注意，于是，端着枪来到了她面前。看到鬼子要加害老人，魏二虎大喊一声：“娘！”，然后纵身一跃，用尽全身力气，扑倒在老太太身上，用身体护住了她。

然而此时，二虎的血快流光了，他已力竭神疲，无法站立起来，更无法继续与敌人拼杀了。几个鬼子一齐将刺刀捅进了他的身体，他的身体略微挣扎了一下，然后拼命抬起头，向鹞子岭望去，他看到，最后一个逃入山口的老百姓也钻进了枣树林深处，脸上现出了欣慰的笑容，他用身体挡住老太太，然后头一歪，就闭上了眼睛。