等三弟带着爹和八路军到了安全地带，二枣木向山顶望了一眼，说：“不行，我不能这样离开，俗话说，打架亲弟兄，上阵父子兵，我这样撤出战场，丢下大哥一个人，实在太不仗义了！……”说着就要冲回去。

“大当家的，您这样去是白白送死啊！”两个土匪小头目赶紧拦住了他。

“那怎么办呢？”二枣木问道。

众人一时语塞，面面相觑，无计可施。

“我们把鬼子引开，引到阎王鼻子那里去！这样就能减轻大哥的压力！”二枣木下定了决心。

“可是，那里是一条绝路啊！……”众人一惊。

二枣木看了看身边的几个弟兄，以及村里的几个民兵，义无反顾地说：“是喝咱马头山枣杠子酒长大的男人，就站到我身边，跟我走；如果是圪蹴着尿泡的，就赶紧滚到一边去！”

无论是民兵，还是土匪，都走到了二枣木跟前。

只有一个土匪小头目，忽然骂骂咧咧地说：“将鬼子引向阎王鼻子，那不是他妈的明明去送死吗？他妈的八路都不去，凭什么让兄弟们去？谁愿意去谁去，反正老子不去！大当家的，对不住了，我是圪蹴着尿泡的，行了吧，我也跟着八路躲起来……”说完，转过身，要向山下走去。

二枣木举起枪，瞄准了这个土匪小头目的脑袋，一咬牙，只听“叭——”地一声，正在向山下走的土匪突然停止了脚步，缓缓地转过身来，大睁着眼睛，叫了一声：“大当家的……”就“啪”地倒在地上死了，头上的那个枪眼儿，仍在汩汩地向外冒着鲜血。

二枣木跑过去，抽出这个土匪身上的手枪，又威严地看了看大家，大喊一声：“八路怂，但弟兄们不能怂，向鬼子开火，把鬼子引向阎王鼻子！”说着，率先向包围山顶的鬼子群开了枪，紧接着，十几个人一齐开火，一时间，打得鬼子惊慌失措。

激烈的枪声吸引了田中的注意，他下令，派出一部分队伍，消灭这支突然出现的“八路”。

“边打边撤，把鬼子引向阎王鼻子！”二枣木提醒大家。

此时，大家的手榴弹早已用光，民兵只有几杆陈旧的步枪，土匪的武器主要是短枪，怎能打得过鬼子？大家且战且退，当到达阎王鼻子的时候，土匪中只剩下二枣木和两个贴身护卫了，而游击队员只剩下哑巴一个人了。

阎王鼻子处的悬崖足有十几丈高，看一眼都令人心惊胆战。二枣木的眉头蹙成了一个疙瘩，他对贴身土匪说：“无论如何，不能让鬼子抓活的！”

两个土匪点了点头。

二枣木看了看哑巴，哑巴的眼睛瞪得溜圆，黄褐色的眼珠子咕噜噜转着，最后，他的双眼盯在悬崖半空中的那棵老酸枣树上，表情复杂，像透出一丝冷笑。

“抓着葛拉条溜到悬崖底下，能不能活命，就看枣神爷是不是保佑咱们了！”二枣木将两支手枪插到腰里，看了看两个部下，又看了看哑巴。然后，他蹲下身，抓住一根最为粗大的葛腾，就向悬崖下溜去，很快便没了踪影。

两个小土匪对视了一眼，也模仿着二枣木的样子，各自抓住一根葛藤，向下滑去。

哑巴站在悬崖边，纹丝不动。

这时，鬼子也迅速来到了悬崖边。他们看到悬崖下面，有两个人攀着葛藤正在向下溜，一个鬼子头目从腰里拔出军刀，“啪啪”两声，就将葛藤砍断了，只听“啊——啊——”地两声喊叫，两个土匪便坠向无底深渊，只有他们的惨叫声还在悬崖峭壁间回荡。

哑巴仍然站在悬崖边，像个铁塔一样。

“抓活的！”鬼子头目一挥手，下达了命令，几个鬼子兵端着上了刺刀的步枪，一步步向哑巴逼来。

说时迟那时快，只见哑巴一咬牙，纵身一跃，就向悬崖下面跳去。

紧接着，鬼子听到一声惨叫，叫声在悬崖中间嘎然而止。

鬼子被惊得目瞪口呆，过了片刻，他们自动排成整齐的队伍，在一个队长的带领下，在阎王鼻子上面立正，向悬崖下鞠躬；朝空中鸣枪，向跳崖的勇士致敬。

马头山山顶，此时只剩下大枣木一个人了，他的腰里还系着两个手榴弹，他先解下一个扔进了敌群，乘着手榴弹爆炸腾起的烟雾，大枣木将剩下的子弹都装入了枪膛。硝烟刚刚散去，敌人就又顺着陡峭的山路向山顶爬来。大枣木此时已经抱定了必死的决心，反而再无一点畏惧，他趴在石头后面，仔细地瞄准敌人，一个子弹消灭一个鬼子，陡峭的山路上，不一会儿就留下了十几个鬼子的尸体。在此过程中，他也多处负伤，从他身上流出的鲜血，将他所依托的石头染红了，也染红了他身下的土地。

不久，子弹打光了，无奈，他解下了腰里的手榴弹。根据游击队的不成文规定，这个手榴弹是留给自己的，或者用它来与鬼子同归于尽。他等待着，等待着，鬼子悄悄地摸了上来，近了，更近了，他想等鬼子完全到了跟前再拉响弦，这样，临死也能多拉几个垫背的。

为了积蓄一些力量，大枣木靠在老枣树上，想休息一会儿，脊背刚刚触到老枣树的树干，大枣木猛地一惊，“不行，不能等鬼子围到自己的身边再引爆手榴弹，这样会把背后这棵老枣树炸坏的，如果这样的话，尽管自己壮烈牺牲了，但爹也不会原谅自己的，不行……”

想到这里，大枣木挣扎着，将头探出来，向下看了看。他看到鬼子此时快要接近山顶了。“不能再等了！”想到这里，他紧紧地攥着手榴弹，将手榴弹的柄放到自己的嘴边。他张开嘴，咬住手榴弹的弦，头向旁边一转，就将弦拉着，然后，他探出身子，将手榴弹扔进了敌群。

随着轰隆一声巨响，快要爬到山顶的七八个鬼子被炸得死的死，伤的伤。

手榴弹响后好长时间，鬼子不敢再轻易进攻，为了毁掉山顶的这棵老枣树，为了打死守卫这棵老枣树的一个土八路，他们已经付出太大的代价了。

过了好长时间，硝烟散尽后，鬼子们看到山顶再无动静，才又哆哆嗦嗦地端起枪，向山顶爬来。

终于，他们爬到了山顶，清楚地看到了早已遍体鳞伤的大枣木。

此时，大枣木手里除了一支上了刺刀的步枪，已经没有其他任何武器了。他已经没有力气站起来了，只能背靠着树干坐着，但是，尽管是坐着，也完全是一幅战斗者的姿态。他双手紧紧握着步枪，依靠枣树的支撑，他将步枪侧举着，刺刀的刀尖指着刚刚爬上来的鬼子，脸上充满了视死如归的微笑和傲视一切的神态，嘴角好像还带着一丝嘲弄，好像在说：“来吧，小鬼子，尽管我双腿已经被打折，站不起来了，我的血也快要流干了，尽管我坐在地上，但只要背靠着老枣树，我就敢与你们拼一场刺刀，而且我也一定能够战胜你们……”

紧接着，田中中将也上来了，他们看到，就是这么一个长相粗憨笨拙的土八路打死了这么多皇军，不由得又羞又怒，但是，当看到大枣木临死都保持战斗者的姿态，心中也充满了由衷的敬意。田中中将嘴角一努，几个鬼子会意，他们一齐端着步枪，向已经毫无抵抗能力的大枣木刺来。

此时，大枣木眼睁睁地看着鬼子的刺刀向他的身体刺来，他仍然没有一点恐惧，大喊了一声，“你们想祸害老枣树，只要我活着，没门儿……爹，儿子为保护老枣树尽力了……杀！——”说着，用尽全力挺枪向一个鬼子刺去。然而，大枣木已经没有多少力气了，再说他这样坐在地上，枪身不可能刺出多远，还没等他的刺刀的刀尖挨近鬼子的身体，几把明晃晃的刺刀就捅进了大枣木的身体。大枣木惨叫一声，嘴里溢出一股鲜血，然后脑袋一歪，就靠着老枣树死去了。

田中中将带领所有围在树前的鬼子，向刚刚战死的大枣木的尸体鞠躬致敬。然后，他在白剑秋的陪同他，绕着老枣树观察了一周，田中摸着枣树的树干，一边看，一边不由地啧啧称奇。

“太了不起了，太神奇了，天底下居然有这样的枣树，真是不可思议，中国，可真是个奇妙的国家……”

“田中先生，您看，这么多子弹射到树身上，但这树仍然安然无恙，若想将这棵枣树王毁了……需要用炸药来炸！”白剑秋沉吟着，向田中中将建议道。

“可是，这样做太可惜了，这么伟大而又奇妙的枣树，要是在我们大日本帝国，那可是会受到特别保护的；你作为一个中国人，毁掉你们祖宗留下来的东西，不觉得可惜吗？”田中质问白剑秋。

“可是，我白剑秋是全心全意效忠于皇军的，如果不毁掉这棵老枣树，皇军就不可能真正征服马头山；不能征服马头山，就不能征服太行山；征服不了太行山，就不能彻底占领华北；占领不了华北，皇军就不能完全占领中国；占领不了中国，大日本帝国建立大东亚共荣圈，共建王道乐土的理想就不能实现……”白剑秋涎着脸，极像一只竭力讨好主人的哈叭狗，屁股上好像有一只尾巴在摇啊摇。

白剑秋的这个马屁拍得太恰到好处了，田中中将极力压抑着脸上的笑容，说：“好，你是大日本帝国真正的朋友，那我就忍痛割爱，听你的建议，将它炸毁了！”田中龟次郎下定了决心。

白剑秋挥挥手，将几名伪军召到自己面前，命令他们在老枣树下安置炸药，将树炸毁。

这几名伪军立即行动，将一箱烈性炸药搬过来；另外两个伪军挥动军用镐，在老枣树根部挖了一个坑，将炸药安放到地里面，再添上砂石将炸药埋住夯实，外边留着一条长长的导火索。

一切安置妥当后，鬼子首先撤离，在离开前，田中中将向白剑秋交代说：“将这位战士的遗体搬下来，好生掩埋了，他虽是我们的敌人，但他这种无畏的战斗精神与我们大日本皇军的战士是相同的，我们应该尊敬！”

“是，田中先生！”白剑秋恭敬地答应道。

田中中将离去，带着鬼子们走下山顶，躲到山崖下安全的地方。

此时，两个伪军抬起一块石头，打算将它压在埋好了炸药的地方，否则，炸药爆炸后，威力直直地冲向空中，对枣树的破坏性反而会大大降低。

白剑秋喝住了这两个抬石头的伪军，奸笑着说：“别抬石头了，将这个土八路的遗体压在炸药箱上效果也赖不了。”说完，白剑秋指挥着这两个伪军，将大枣木的尸体抬到埋着炸药的上方。

白剑秋奸笑着说：“让这个土八路陪着他喜欢的老枣树一起上西天！”

“高，白先生，您这一招儿实在太高了！”旁边一个伪军恭维道。

白剑秋一边哈哈大笑一边命令道：“好了，咱们该离开了，猴子，你晚走一步，留下来将导火索点着。撤！”白剑秋扔给那个名叫猴子的士兵一盒烟和一个打火机，就带着其他士兵离开了。

就在这时，大枣木的身体抽动了一下，口中发出喃喃的声音，“老枣树……爹……老枣树……保……保护老枣树，爹……儿子尽力了……爹……老枣树……”

这一下倒让猴子吃了一惊，随即他就镇定了下来，当兵好多年了，类似的事遇到的也不是一次了。“噢？没死透是吧，都说鬼子拼刺刀有一套，三四个人都将刺刀捅进了这个土八路的身体，怎么没有使他死透呢？唉，这个土八路，也真耐实，不过看样子血快流完了，哼唧一会儿也就死了。”

猴子瞅了大枣木一眼，撕开烟盒，抽出一根叼在嘴上，然后打着火将烟点着了。他像是自言自语，又像是同大枣木说话：“我说伙计，这辈子没坐过飞机吧，这次就让你过过瘾，一会儿就让你身下的这一箱炸药将你送上天——直接把你送到西天！把你炸成灰，看能不能让你死透……”猴子一边狞笑着，一边用烟头引着了导火索，然后立即跃起，向山崖下面的安全地带跑去。

导火索发出“咝咝——”的燃烧声，只要它燃烧到尽头，埋在枣树基干处的那箱烈性炸药就会爆炸，老枣树连同刚刚恢复知觉的大枣木就会被炸得四分五裂。

一直闭着眼睛喃喃自语的大枣木，神志处于模糊的状态，他只是下意识地说着关于老枣树的话，迷迷糊糊之中，似乎觉得有一个白胡子老头，从老枣树的树身上幻化而出，对自己说：“大枣木，你是老枣根的大儿子吧，今天我要遭难了，你得赶紧救我……”

“您就是枣神爷吧，在我们马头山人的心目中，您法力无边，有什么难处竟然需要我这凡夫俗子的帮助？这几年，鬼子进攻咱马头山地区，幸亏您赐给山里这么多的枣子，才使躲到山里的八路军和老百姓不至于饿死，才能坚持抵抗鬼子的扫荡，没有您，马头山的老百姓早让鬼子给杀光了，八路军也早就被鬼子打败了，您这么大的法力，还用得着我的帮助？……”

“孩子，你有所不知，尽管作为一棵几千年树龄的老枣树，吸收了数千年天地之灵气，日月之精华，加之我自身的刻苦修炼，已经成了仙，但是，哪一种神仙都有其特定的法力，比如我，作为枣神爷，使山里的枣树长得旺，多开花，多结果，秋天大丰收，这是我所能做到的，但是，如果真有人祸害我，我却无法自己排除危险，有时也是需要求好心人帮助的。”枣神爷说。

“枣神爷，您遇到了什么灾难？请说吧！只要我大枣木能做到，粉身碎骨也在所不辞！”

“鬼子将一箱威力极强的炸药，埋在了我的脚下——也就在你的身下，他们想将我与你一同炸死，现在导火索已经点燃，等导火索燃尽了，就会引爆炸药，如果不能将炸药排除，一会儿咱们两个就一起上了西天。”枣神爷说。

“枣神爷，我已经被鬼子的机枪打得遍体鳞伤，后来又有几个鬼子将刺刀捅入我的身体，血都快流尽了，现在奄奄一息，如何能将炸药箱搬出来扔掉？……”大枣木说。

大枣木的话还没有说完，枣神爷就说：“孩子，这样，你靠在我怀里，我将我的手按在你的肚脐上，就能将我体内的精气输入你的身体，你立即就能恢复体力，站起来将炸药箱扔到山崖下是轻而易举的事，只是，现在你身体有很多伤口，而我又没有能力使你的这些伤口愈合，所以，现在你一用力，就会使你体内仅有的血液从这些伤口流出，你可能马上就没命了……”

“枣神爷，我不怕，只要能将炸药箱搬走扔到山崖下，能救您的命，我死得其所，你如果被鬼子毁了，我和我爹就像被摘了心一样难受，整个马头山没了你更不行，我本来就是快死的人了，临死之前将您救下来，死得非常值，我也就没有什么遗憾了，我爹也会非常欣慰的。”大枣木说。

“那好吧，时间很紧，也不容许咱们再考虑下去了，你赶紧靠到我怀里，我将精气输入你的身体……”说着，这个白胡子老头一只手将大枣木抱入自己的怀中，一只手贴到他的肚脐上。

顿时，大枣木觉得有一股热流迅速涌进了自己体内，他感到身体骤然又充满了力量。

就在这时，白胡子老头微笑着渐渐隐没到枣树中去了，大枣木也突然睁开了眼睛。刚才发生的事情，好像是一场梦，然而，他觉得自己的确浑身都是力量了

就在这时，大枣木突然听到身下导火索“哧——哧——”的燃烧声，像毒蛇发出的声音。大枣木骤然警觉起来，想到刚才梦中奇怪的经历，他身体一骨碌坐了起来，向身下看去，果然有一根导火索，“哧——哧——”的燃烧声就是从埋入土坑内的导火索传出来。

“鬼子歹毒极了，果然在这里埋下了炸药！”大枣木一边想，一边伸出铁爪一样的双手，扒开埋着炸药的砂石，然后将坑内的炸药箱提了出来。此时，导火索就要烧完了，大枣木知道，炸药很快就要爆炸，时间不允许他再有任何犹豫，他抱起炸药箱，纵身向山崖跳了下去。

大枣木和他所抱的炸药箱还没有落地，只听“轰——”地一声巨响，这箱烈性炸药就爆炸了，他的身体被炸得四分五裂，他的脑袋被从脖子处炸断了，奇怪的是居然被炸得飞了起来，然后落到了老枣树跟前。

山崖下，躲着一大群日伪军，他们在这里等待爆炸呢，这群人被炸得死的死伤的伤，很多人像大枣木一样，身体都被炸成了碎片，脑袋胳膊腿遍地都是；没有炸死的，头脸儿也都被硝烟烧得一片片焦黑，头发也大都被燎得所剩无几，一个个像刚从烟囱里钻出来的一样。

同样在山崖下面的田中龟次郎，也差点送了命，幸亏紧跟在他身边的一名警卫兵猛地将他扑倒，并将他压在身下，他才逃过了一劫。但是，他的帽子不知被炸药的气浪冲到哪里去了，头发被烧得像被驴啃了一样，一块儿有一块无的，被烧得一片焦煳，紧紧地粘到头皮上；他的脸、脖子，凡是露到衣服外面的，也都被硝烟烧得一片片焦黑，本来洁白的衬衣，也变得黑乎乎的，乍一看，这位不可一世的中将简直就像一个马戏团里的小丑，如果不是长得胖，更像是一个形容枯槁的乞丐。

他推开压在自己身上的警卫兵，摇摇晃晃地站了起来，愣怔着看了看早已经被炸得如同一段木炭的警卫兵，如同看一个怪物一样，一边看一边颤抖着后退，直到他的身体被身后一棵老酸枣树挡住了才停了下来。田中龟次郎将身体依在这棵酸枣树上，一边喘息一边向四周观看，这时，他才发现，刚才同自己一起躲在山崖下的部下们，一个个非死即伤，到处一片狼籍。看到这一切，他越想越气，“哇呀呀”地叫喊着从腰里拨出军刀，肥胖的身体四处转动着，像寻找着什么，口中大喊着“白剑秋，白剑秋，我要杀了你，你给我出的馊主意。”

白剑秋不知是被炸死了还是畏罪逃跑了，田中龟次郎费了好大的劲儿都没有找到他，于是，他继续寻找，山崖下找不到，他抬头向山顶的方向望去。这一望不要紧，田中更是气得几乎栽倒在地，他将军刀拄在地上，撑了好一会儿，才没有晕倒过去，然后，定了定神，挣扎着向山顶爬去。

山崖下没被炸死的鬼子，也赶紧跟着田中龟次郎向山顶爬。

田中龟次郎提着军刀，一口气跑到山顶，气喘吁吁地站在距离老枣树十几步的前方，像被施了定身法一样，大睁着眼睛，定定地看着老枣树，好像看不懂这是一棵什么树似的，眼睛中充满着气愤而又惊疑的神色。过了很久，他双手攥着军刀的刀柄，将刀高高地举起，“哇——”地大叫一声，猛跑着窜到老枣树跟前，拼尽全力向老枣树砍去。

田中龟次郎这次用的力气太大了，刀砍在枣树的树干上，发出极为沉闷的“膨——”的一声，随即又是“当啷”一声，是一种金属落到地上，并撞击到石头上的声音。

此时的田中，像傻了一样，又像是被什么极为恐怖的景象吓坏了，肥胖的身体颤抖着，抬着头，一边恐惧地看着老枣树，一边大口大口地喘着粗气，如吴牛喘月一般；他双手仍然保持着握刀的姿态，表情恐怖而又可憎，远看如同一具丑陋的雕像，如同一个最低劣的雕塑家做出的最劣质的作品。

众鬼子仔细一看，也不由惊得差点叫出声来，田中手里握着的仅仅剩下刀柄了，刀身早已掉到了地上，短短的刀柄，简直如同一个小孩儿的玩具一样可笑。

田中中将的这把指挥刀可是大有来历的，这是他在被授予中将时，天皇为了表彰他的功绩而赐给他的。这把皇家宝刀，已经有六七百年的历史了，是大日本帝国一流的军刀，刀鞘古朴，刀身厚重，削铁如泥，刀锋闪着蓝莹莹的寒光，直透人的骨髓，看到这把刀的刀锋，最勇敢的武士也不由胆战心惊。天皇曾经把这把刀赐给好多司令官，作为出征在外的尚方宝剑，在朝鲜战场、甲午中日战争、侵台战争、日俄战争、侵占中国东北的战争，这把军刀都曾经出现过，现在它又出现在了马头山，在它几百年的辉煌历史上，不知有多少英雄豪杰成为它的刀下之鬼呢。

可是，谁能想到，这把在日本侵略史上战无不胜攻无不克的军刀，却在砍向太行山里的一棵老枣树的过程中折成两截了，难怪在场的每一个日本军人都呆若木鸡呢。

随着军刀折断，原本凶神恶煞的田中中将顿时气势丧尽，如同被抽去了筋骨，苦丧着脸，想哭，哭不出，想笑，更笑不得，精神萎顿得如同一个乡村里孤苦无依生活无着的小老头儿，进退维谷，精神极度颓废。稍过片刻，他低着头，躬着身，双腿哆嗦，浑身抽搐，好像打起了摆子，最终，他膝盖一软，“咕咚”一声冲着老枣树跪了下去，同时，双手一松，刚才攥在手里的刀柄也掉到了地上。

一时间，田中后面，一大群鬼子呆呆地看着他们的最高指挥官，一个个都不知所措。威风八面的大日本皇军的指挥官，身居高位的将军，什么时候出现过这种样子呢，这可是有辱大日本帝国尊严的。但是，周围的鬼子们，却不知是不是应该走上前将他扶起来，他们看得出，现在田中中将正处于歇斯底里之中，每一个人都不敢轻易靠近他。

这样过了好长时间，庄窝镇一带突然传来一阵又一阵密集的枪声，过了一会儿，胭脂河边，马头山山脚下，隆隆的火炮声也咱了起来。这时，鬼子群中一个用步话机与其他部队通话的军官，脸色苍白地快步走到老枣树下，躬身向田中中将汇报道：“田中将军，庄窝镇已经发现大量八路军，他们乘镇里兵力空虚，已经占领了镇子，现在，又有大量八路军向马头山一带集结，看来是要对咱们形成包围的态势，情况不妙啊！……”

就在这时，步话机又响了，听到里面传来的消息后，鬼子军官脸上冒出了汗，他俯下身，冲田中龟次郎大声说：“田中阁下，赶紧撤退吧，否则就来不及了，撤出马头山的八路主力返回来了，八路军其他军区的部队也出现了，我们被包围了，再不撤退，就凶多吉少了，八路可能获得了您在山里的情报，他们的目标就是您啊！田中先生！……”

看到田中龟次郎仍然无动于衷，这名军官知道不能再这样等待下去了，他一挥手，几名鬼子兵跑了过来，架起田中龟次郎，仓皇失措地向山下撤去。