老枣树的表皮尚且如此，其木质部分该是何等的坚硬，那就可想而知了。

更令人惊叹不已的是，枣树树干的中心已经不知在什么年代被掏空了，巨大的空洞几乎能钻进一个成年人，然而枣树的树干仍然巍峨屹立，显不出丝毫衰颓的迹象，整棵树仍然枝繁叶茂，生机勃勃。

“这么老的枣树，到底是谁栽得呢？也许正如枣根叔所说的，不是人栽的，自打盘古开天辟地就有！天地之造化，实在是太神奇太伟大了！”继恩不由兀自惊叹道。

就在这时，继恩听到老枣树的树冠里有“嗡嗡嗡嗡”的声音，不由抬起头。这时，他才看到成群的蜜蜂，在枣树的枝叶间飞来飞去，再仔细一看，不由惊叹一声，这么老的枣树，枣花开得却仍然那样多那样密，比起山脚下的枣树的花来，颜色更为晶莹剔透，充满生机，每一朵花好像都充溢着清洁的水分，不，那不是水分，那是枣花蜜，否则不会有那种别样的浓浓的香甜从树冠直接弥漫下来。山下的枣树的枣花已经开得半谢，而这棵老枣树呢，可能是由于位置高，也可能是由于树龄老的缘故，正处于盛花期，盛开的枣花只是一部分，还有无穷无尽的枣花的蓓蕾，娇嫩柔弱，细小如米粒，颜色翠绿，这些不可思议的精灵，正从枣叶间层层叠叠挤身而出，好像充满了浓厚好奇心的婴儿，探头窥视这个奇异的世界。这是枣花的后备力量，这么壮大的后备军，枣花何时才能开得完呢！这老枣树简直是百岁老妪的身躯，却有着十七八岁少女的青春活力。

枣根仰起头，虔诚地看了看老枣树，对女儿说：“咱们还是先进庙吧，长时间不来人，庙里一定有些乱，咱们进去先清理一下，先拜一拜仙家，出来后再拜老枣树。”说着率先向庙走去。

这是一座非常简陋的庙，墙体纯粹用石头砌成，连泥巴都没有涂，不时有风从石墙的罅隙中吹进来；屋顶搭着几根粗细不等的木头，木头上面是一层荆子，最上面则覆盖着一层厚厚的茅草。屋顶的一个角落里，住着一窝马蜂，如不仔细观察，很难被发现。一群黄红色的马蜂，四脚朝天地聚集在蜂窝上，三人个的突然到来，顿时使它们紧张起来，开始蠢蠢欲动，似乎准备随时迎击来犯之敌；靠北墙有一个用石头垒成的半人多高的台基，台基上并立着两个神龛，左边是一个垂着长长胡须的神仙，面色肃然，双手捧着红枣，高高的举过头顶，好像准备向人间撒下来，显然，这就是村里人所说的枣神爷；右边是一个身材微胖的女性神仙，面容慈祥，笑容可掬，像菩萨一样，手中举着一个枝条，然而却不是柳条，而是一个枣树的枝条，枝条上还悬挂着鲜红的大枣，不用说，这就是护枣娘娘无疑了。

神龛与神像都有些破败，还零乱地挂着一些蜘蛛网，网上还有被粘在上面的飞虫的尸体，看来已经有一段时间没人维护修葺了。两个神龛下面，各放置着一块石头，石头表面平整光滑，然而却落满了灰尘和纸烧后留存的碎片，这是作为供桌使用的。供桌上面各有一个陈旧的香炉，香炉里七零八落地残存着一些烧后剩余下的香头，还有多半炉的灰；除了香炉，供桌上还残留着一些供神后留下的食物，多日的风吹日晒蚁啃鸟啄，已经使这些供果仅剩一些残迹，显得肮脏零乱。

魏枣根拿出随身带的笤帚，将供桌清扫干净，然后从筐里取出香来，分出九炷，打着火镰，将香点着，轻轻地吹了一会儿，待香燃旺了，向枣神爷爷的神像鞠了一个躬，就将香插到了枣神爷爷下面的香炉里；然后，用同样的方法，给枣神娘娘也上了九炷香。

上完香，枣根跪在供桌前，从筐和篮子里取出供神用的祭品。今天是端午节，自然最主要的供果是粽子，还有一些红枣，又从酒葫芦里倒出两碗枣杠子酒，分别放到枣神爷爷与护枣娘娘的供桌上。一边放，枣根一边虔诚地说：“这是刚出锅的粽子，我们凡人不敢先吃，敬奉二位仙家先尝过了，我们才敢开口……”这时，站在枣根后面的枣花，看看爹，又看了看继恩，做了一个顽皮的鬼脸。

将供品都妥当地放到供桌上后，枣根看了看身后的枣花，说：“枣花，跪下，和爹一些拜仙家。”

枣花顺从地跪下了，随着爹向仙家三跪九叩。磕完头，枣根父女仍恭敬地跪立在神像前，枣根开始小声地祈祷：“求仙家保佑咱枣林凹的枣树多开花，多结果，到了秋天，红枣挂满枝头，铺满埝阶……”这样反复说了好多遍，枣根又带着枣花磕了三个头，才站起来。

自始至终，继恩一直站着冷眼旁观。枣根站起来后，扭头看了继恩一眼，脸上略略闪过一丝不快，然而转瞬即逝。

“唉，现在人心不古了，在我年轻的时候，每当到了拜枣神的节日，无论是三月二十八祈求枣树多发芽长叶的庙会，还是这五月初五的枣花节，以及八月十五的中秋节，咱这小庙里的人都是多得很呢。咱马头山一共有十八个山峁，每个山峁还有好多小村庄，在当年，每个山峁都会有很多人上山来拜枣神，还有向老枣树求药的，那时，山上这座小庙简直就像赶集似的。多少代了，从我爷爷的爷爷，到我爷爷，最后再到我，都是主持庙会的，那时，人多，场面大，没有组织就会乱哄哄的，就无法正常进行下去。最近这几年，人们心不再那样诚了，也都学懒了，很多人不再上山，只在山下捧着粽子向马头山鞠两个躬，敷衍一番就拉倒了，那怎么行呢？俗话说，心诚则灵，心不诚，枣神爷和护枣娘娘怎么会保佑你呢？”

枣根一边叨念着，一边向庙外走去。此时，老枣树下已经有几个人了，枣树的树干被缠上了几块鲜艳的大红布。几个老头，还有两个老太太，以及几个年轻妇女，正跪在树下，向老枣树一个劲儿地磕头作揖，同时念念有词。其中一个老太太是镇上一个有名的巫婆，这个巫婆极为活跃，尽管岁数也挺大了，身板却还不错，精神更是好得很，哪里有庙都是必须要去的。从镇上到马头山山顶，需要先步行十来里，顺着胭脂河边到枣林凹村，再从枣林凹爬山才能来到山顶，一路辛苦得很呢。幸亏这个巫婆不但身体健康，而且有一双天足，否则，真是不可想象。

再看老枣树下，也像庙内一样，放着一个香炉，炉内的香正燃烧着，袅袅的青烟向空中升起。香炉旁边，铺着一块红布，红布上摆着供果。除供果外，还放着几只碗，用各色的纸叠成的漏斗状的物件置于碗中。