父子两个回到家，已经过中午了，枣根一进屋，就上炕揭开放在炕头上的木盆，看到秫面已经发起来了，脸上顿时绽满了笑容，说：“高粱面发得很好，是个好兆头，怎么样，今天上山给枣神爷上了供，枣神爷开始保佑我们了，今年的酒一定烧得赖不了。”

第二天一大早，枣根一家就起床了。从今天起，家里的烧锅坊就算正式开工了，枣根先在烧锅的正南面摆下香烛，点上香，盛上一大碗酒，然后跪了下来，磕了头。

这算是给谁烧香的？拜谁的？好像也没有人能说得清，好像是拜火神！反正，烧锅坊在烧酒前都要有这么一个程序。酿造枣杠子酒，需要拜枣神爷，这是马头山地区独有的程序，而拜火神，却是所有烧酒坊都要做的，这是共性。本来嘛，烧酒嘛，离开了火怎么行？火要是不旺，酒怎么能烧得出来？朴实厚道的村民们，总是见庙就磕头，见佛就烧香，就这还怕哪些地方做的不够周到，得罪了哪方神圣，使营生做砸了呢。

因为要准备烧酒了，枣叶昨天也回到娘家，一大早也起来帮忙；枣针带着十来岁的枣核，也来给搭下手。今天只是举行一个仪式，并且把第一窖的料下到窖里，所以，家里这几个人就能忙过来了。

枣根上完供，烧过香，就把自家的那头毛驴牵出来，套到烧锅旁边的碾子上。枣叶、枣花，还有枣针嫂子，把昨天就已经泡到水池子里的红枣用簸箕端到碾盘上，再用笤帚和铲子匀匀地摊开。枣根将驴套好，再用两个捂眼将驴的两只眼睛扣上，系好，然后扬起鞭子，“啪——”地甩了一个鞭花，像当空放了一个鞭炮，发出清脆的响声。鞭子并没有打到驴身上，但驴的身子却微微颤动了一下，立即迈动四条腿走起来，笨重的碾磙，在碾盘上“乌隆乌隆”地转动了起来。

在枣根赶着驴碾红枣的同时，大家伙背着花篓，将谷糠背到了距离碾子很近的地方，并铺摊开来。枣根赶驴赶得好，毛驴拉碾拉得很卖力，红枣经过一夜的浸泡，已经很松软，所以碾得很快。碾完一碾盘，枣叶就用簸箕将已经碾烂的红枣从碾盘弄到谷糠上，枣针枣叶在旁边，用簸箕把下一碾盘红枣再端到碾盘上铺开，枣根就赶着驴继续碾起来。如此反复进行，大约碾了十来碾盘，红枣终于碾完，此时，毛驴已经累得浑身冒汗了，口鼻子冒出的热气儿，如同烧开的锅腾起的蒸汽。

此时，被碾得稀里糊涂的红枣浆已经全部被铺摊到谷糠上，枣花便端着那盆已经发好的秫面酒麯走过来，通地一声就将木盆放在了地上。大家一看，酒麯发得超出了木盆近一拃，大家一起叫道：“高粱面发得真欢喜，是个好兆头，今年的酒烧得一定赖不了！”

枣针枣叶枣花，还有小枣核一齐动手，直接用手抓起木盆里的秫面酒麯，向铺满了枣浆的谷糠上面撒，很快，就将这一盆秫面全部撒完了。枣根一边擦汗，一边看着自己的几个晚辈这样忙活，自言自语道：“咱马头山烧枣杠子酒的，第一窖烧的酒，因为有这做起头的秫面，所以烧出来的酒啊，有一股高粱味儿，味道有些杂，从第二窖起，就是纯粹枣杠子酒了，正宗卖枣酒的，这第一窖的酒是不卖的，更不与后面烧出来的酒往一起掺合。但是，百人百脾气，萝卜青菜，各有所爱，也偏偏有人喜欢喝这种带点高粱味儿的枣酒的，再说，这种带高粱味儿的酒产量少——一个冬天，也就这第一窖是这样的，所以，有时倒成了稀罕玩艺了，正所谓物以稀为贵……”

就在大家忙活的时候，大枣木坐在旁边的一个碌碡上，悠闲地抽着旱烟。枣核看了看大枣木，挓挲着一双沾满了秫面的小手，指着大枣木，同枣针说：“娘，您看大叔叔，只抽烟，不干活！”

大枣木呵呵一笑，“小孩子人不大，自己还没干多少呢，倒挑剔起别人来了，知道吗？没有我，这酒还真烧不成！”

一边说着，大枣木“呸呸”地朝手心吐了两口唾沫，绰起靠在碌碡上的铁耙，赤着脚跳进撒满了稀烂枣浆和秫面酒麯的谷糠中，挥舞着铁耙，开始翻搅起来。

枣根微笑着，一只粗大的手掌抚着枣核的脑袋，一边说：“烧酒师傅嘴上都挂着一句口头禅，‘好师傅死在拉耙的手里’，什么意思呢？是说拉耙对于烧酒太重要了，再好的烧酒师傅，如果没有一个好拉耙的，酒也烧不好，或者根本出不了多少酒！凡事都需要一个配合，就像再好的铁匠师傅也得有一个好抡锤的徒弟，两人配合默契，才能把铁打好。说起咱这拉耙的，实际上可比铁匠铺里抡锤的要求还要高，抡锤的只要有一身好力气，吃苦耐劳，听师父的话，指哪儿打哪儿就可以了；而咱这拉耙的呢，除了上述的优点以为，还要加上细心，要耐得住性子才成，既要有猛张飞冲锋陷阵时的力大无穷，又要有大姑娘绣花的细心稳重——这样的人是不是不好找呢？可是，你大叔就是这样一个人，都说我老枣根的酒烧的好，其实，一半的功劳在你大叔身上呢……”

大枣木好像没有听到父亲的话，双臂继续用足力气，双手攥紧铁耙，挥舞着，将糠翻起来，将碾烂的枣浆和秫面压进去，然后，再反复地搅，反复地向里面压，使糠与枣尽可能均匀地搅和到一起。

“孩子，看到了吗？枣酒能否烧好，拉耙可是关键的一步——也可以说是最关键的一步，糠与枣浆如果搅不匀实，是烧不出多少酒的，白白将原料浪费掉。搅得越匀，出的酒越多，酒品也越好——孩子，想不想长大了像爷爷这样，成为咱永安方圆百八十里响当当的烧酒师父呢？”枣根问枣核。

“想啊，做梦都想！”孩子回答得很干脆。

“那就得先像你大叔叔那样，先拉耙，拉耙是烧酒的基本功啊，就像蹲马步是练武的基本功一样，拉不好耙，第一关就过不了，怎么能当师父呢？耙拉好了，性子也就磨平了，干活也就稳重了，烧酒的精髓其实也就一点点地体会出来了，烧酒师父的基本素质也就逐渐具备了，下一步才能当师父呢！就像打铁师父，哪个不是先从抡大锤开始的！”

此时，由于艰辛的劳动，大枣木的额头已经微微渗出了汗水，他赶紧用搭在脖子里的毛巾将汗揩掉。枣核望着大枣木，说：“叔叔真能干，等烧出酒，卖了换回钱来，叔叔就可以说媳妇啦，我就有大婶婶了，枣叶姑姑都出嫁了，大叔叔还打着光棍怎么成……”