孩子这句无心之言才一出口，刚才还热热闹闹的场面一下子变得鸦雀无声了。枣针狠狠掐了儿子一下，孩子也仿佛做了什么错事一样，低下头一言不发了。正舞动着铁耙劳作的大枣木显然也听到了孩子的话，身子骤然僵了一下，但仅仅过了一刹那，就像原先一样继续干了起来。

在场的每一个人都不知道该说什么好，一时呆呆地站着，看着大枣木一个人继续拼命地干活，他好像要把所有的力气都发泄到劳动中。过了好一会儿，老枣根“唉！”地叹了一口气。

大儿子的婚事，其实早就成了老枣根的一块儿心病。

大儿子今年都二十七八了，按说自己早到了有孙子的年龄了，可是，三儿子立志读书，革命，抗日，再说年龄也比较小，心思完全不在说媳妇成家这方面；二儿子当土匪了，还说什么媳妇？成什么家？大儿子顾家，听父亲的话，本本分分做人，老老实实干活，年龄也早就到了，按说成家立业、娶妻生子应该是顺理成章的事啊，再说，老枣根在整个马头山地区，论名声，论家底，论做人，那都是没得挑儿啊，给儿子说个媳妇，还不是举手之劳吗？

可是，事情却并不这样简单。

其实，早在大枣木十八岁那年，老枣根就开始给儿子张罗着说媳妇了；其实那不算张罗，因为是女方的父亲主动向老枣根提的亲。女方家是永安县城以北大派山下开烧酒坊的赵掌柜。赵掌柜烧枣酒的名气虽说比不上马头山里的魏枣根，但是在整个大派山，在整个大沙河流域，也是有些名气的。两人是在县城的酒市上卖酒时相识的，同是烧枣酒的好把式，两家的烧锅都属于永安县四大烧锅之一，彼此惺惺相惜，每年年底在枣林凹魏家举行的全县四大烧锅的聚会，四大烧锅的掌柜都是盟兄弟，赵魏两家人世代相交，早就很熟了。

赵掌柜觉得魏掌柜的这个大儿子脑子可能不够活络，但诚实耐劳，女儿跟了她，不会受委屈。再说，老枣根家的名气与家业，那更是没得挑儿；大枣木是长子，是魏家烧锅的继承人，魏枣根一蹬腿，未来的女婿就是魏家烧锅的新掌柜。于是就托人传话，想同老枣根亲上加亲。枣根不糊涂，两家本就是干亲，亲上加亲，那不就是想成为儿女亲家吗？于是欣然答应了。只是，对方父母打算让两家的儿女见一见面，现在已经是国民政府时期了，国家大力提倡新生活运动，这种风气也已经传到县城来了，再说，赵掌柜家里也想见一见未来的女婿呢。

问题在这时候出现了，开始是大枣木死活不同意去见人家的女儿，老枣根问他为什么不去见人家，他红着脸，不回答，问了好半天，才吞吞吐吐地说：不敢去见。最后，枣根牵犟牛似的总算把大儿子弄到了赵掌柜家，但他见到人家女儿，顿时脸红脖子粗的，一句话都说不出来，只是低着头，两个手掌没着没落地搓。后来人家女儿见大枣木不说话，便主动问他，可是，他一听到人家问他，立即用两个胳膊抱住了脑袋，蹲在地上局促了一会，撒开脚丫子便跑回了枣林凹。

人家闺女自然有些恼火，问枣根叔，“你儿子是怎么回事？难道是有什么病吗？”枣根尴尬地无言以对。赵掌柜忙打圆场说：“闺女，不是事先就和你说了吗？孩子老实，在生人面前不敢说话……说个老实的后生多好，又可靠又能干！俗话说得好，‘闷葫芦里面装着好酒呢’。”

烧酒家的女儿，个个都是一幅枣杠子脾气，当着枣根的面顶她爹道：“老实！能干！拉犁套车的大牛大马也老实能干！您为什么不给我找一个这样不会说话的东西嫁了呢？说什么闷葫芦装好酒！我看就是个傻子，你看上这样的傻子你嫁给他算了，反正我不嫁！”

闺女虽然顶撞的是赵掌柜，但在一边听着的枣根却像被当场打了一个响亮的耳光一样难受，脸上红一阵白一阵，实在没处儿找台阶儿下，于是大吼一声，“我这就回去，看我不打死这个丢人现眼的东西！”

枣根一路小跑儿着赶回家，没有找到儿子，问两个儿女。枣叶说大哥拿着斧头锤子上山了，于是枣根又一溜烟儿地向山上追去。跑到半山腰，枣根发现儿子正在垒埝阶，一块块儿的石头，小的百十来斤，大的二百多，大枣木都能毫不费力的抱起来，甚至扛到肩上，放到埝阶上，然后再砌到石墙上。尽管满头大汗，但大枣木干起来仍然兴致勃勃，一点儿都不觉得苦和累。

今天在赵掌柜家，这个儿子让自己的老脸丢尽了，刚才追了一路也没追上，更令枣根心里火上浇油。再仔细一看，儿子现在正在砌的埝阶根本用不着再加什么石头，看到儿子使出浑身的蛮力做这些无用之功，枣根更是气炸了肺，大喝一声：“你个现世宝，给老子丢人！这埝阶好好的，用得着你垒吗？你有力气没处打发是吧？除了鼓捣这些石头，你还会干什么，你一点出息都不长是不是？在赵掌柜家，你连一个屁都放不出来，你个没嘴的瓠子！你个闷葫芦，让人家败兴你老子，今天老子非揍你不可……”

枣根一边骂，一边抡起随手拿着的那个枣木杠子向大儿子打去。

又粗又硬的枣木杠子，一杠子下去能打死一头野猪，这可是大枣木亲眼看到过的。眼看着枣木杠子抡过来了，大枣木下意识地一缩脖子，身子一闪。枣根打了个空，于是他顺势将这根又粗又重的枣木杠子丢到地上，一手揪住儿子的衣领，一手抡起巴掌就向儿子的脸上扇去。

枣根“啪啪啪啪”地连打了十几下，手上的力气都用光了，才无力地垂下了胳膊，然后身子一软，坐到了地上，一边唉声叹气一边继续骂着。

此后很长时间，枣根没有再提给儿子说媳妇的事。然而，时光飞快地过去，转眼就又过了两年时间，大枣木二十已经出头儿，不能再耽误下去了，于是，枣根又托媒人给儿子提媳妇了。然而，每次相亲，尽管出发前老枣根对儿子千叮咛万嘱咐，大枣木也都唯唯诺诺地答应下来了，但是，临到与女方相见时，大枣木仍像徐庶进了曹营一样一言不发，真是几棒槌都打不出一个屁来。所以，尽管老枣根为儿子说媳妇的事想尽了办法，冤枉钱花得更是不知多少了，但是，几年过去了，仍没有将媳妇娶到炕上。