他一身灰土，好像生来就跟土亲似的。吃饭了，他两手拍巴拍巴，就算了事，伸手去抓饼子。黑手印子，立刻便印到了饼子上。秀苗拍了一下他的手，还没等说话，路过的人看见，和他们打趣道：“这么黑的手，晚上摸咂咂也让？”

刚过门的秀苗，听了这话，脸一下子红了。谁家的媳妇会让这样的脏手摸上身？这话说得也太那个了。她打心眼里喜欢自己的丈夫，尽管没有相处多长时间，可是那颗爱的心，就像眼前这片田地里的庄稼一样在疯长着。

李海林春天开出的几亩地，庄稼长势良好，此时正值鼓浆的时候呢。他薅完垄沟里的大草，就算忙完了田地里的活儿。他又开始干起另一个大活儿，他要抓紧脱出几千块大坯，他想快一点盖出个三间房，敞敞亮亮的多美气啊！东北的冬天可是要人命的，没有个猫冬的地方，是不能活的。一间房与粮食同等重要，他每时每刻都挂在心中，不敢淡忘。

脱土坯是个累活儿，在东北有这样的说法。“关东山，三大苦，放木、脱坯、刨大土。”

脱坯与脱皮是谐音，也就是说，脱完坯，怎么都得脱层皮。为了能住上温暖舒适的新房，就是脱层皮，又能怎样？他已经做好了思想准备。

脱土坯要有黄土，黑土有些散落，粘性要差些，捏不成个儿，是不能用来脱坯的。黄土还是好寻的，掘开厚厚的黑土，便会露出一层黄土来，这个就可以用来脱坯。仅仅有黄土还不够，还需要有好草来做穰角（东北话，和泥用的碎草）。这样的土坯便有了筋骨，土坯便更加结实耐用。

在山东老家，他便干过这项活计，做穰角的草是用麦秸代替的。在这里，草甸一片碧绿，那里有一排排塔头墩子（塔头草的墩状根须），那上面生长着一丛丛细草。这种细草是有名头的，叫“乌拉草”，来这里的人们都用它来做活。用它来当穰角，用它来铺炕，用它来苫房顶，用途可真多。它可是有名的东北三宝之一，人参貂皮乌拉草，这乌拉草最贴近人心了，用它来垫鞋，脚生热。用它来铺炕，炕生暖。用它来苫房，房保温，把它当块宝，是没有错的。

取来土，割来草，搅拌均匀，浇上水再闷两天，这是一个非常关键的步骤。李海林可谓轻车熟路。深谙此道。大坯好不好，关键要搋咕（东北话，用手或脚反复地揉压或踩踏）好。他脱下鞋，光着脚在泥里踩，这样泥和草才能更好地融合在一起，也让泥土的粘性更发挥。

在一块空地里，用模具脱出来的土坯，一行行，整整齐齐地接受阳光与清风的安抚，待到半干的时候，要把一块块土坯立起来，让贴地的一面也快一些干透。干完这些还不够，还要一块块地把坯块码成垛，间距要找好，再苫上雨布，让风溜上一些时日，土坯方才干透。

盖房要有帮手，这个不用愁，他喊了一声，全村的男女老少便齐上阵。村北边的老于头，连闺女带老婆子，全家抬。村东的张小，把瘫在炕上的老娘都背来了。有人问，背来老娘能干啥？他却这么说，老娘不能干啥，我来了，看不见老娘，照顾不了她，咋能撒泼地干活呢？就这样，码坯运坯，挑水和泥，用不几天，一栋三间房便拔地而起。

门窗套子外加房架子，自有木匠来做，做这个活儿的是一对李氏父子，老木匠稳重老成，小木匠手法灵活。他们制作出来的门窗套子，板正规整。房架子结实牢固。活儿好，谁都愿意请，上梁那天，主持各项事务的换成了小木匠，他很是干练，健壮的身材，轻灵的脚步，坐到墙头上，清清嗓子，不慌不忙地唱起来。

三星落地七星高照，

家有金鸡抖落毛。

木是好木，

梁是好梁，

老东家扭到他的坐坛。

大师傅掌尺，

二师傅掌斧，

砍到九凤朝阳，

大梁好比一条龙。

居居连连朝上行，

行到云中它不走，

单等老东家来挂红。

呀！清朗的声音如一股清泉，流淌进人们的心头，啊！雏凤清于老凤声，不由地掌声响起。小木匠一首歌谣，唱得好，唱得李海林乐颠颠地往房梁上挂红布，同时也把事先准备好的红包，塞进小木匠的兜里。男人们盖房，女人们下厨，没有什么大鱼大肉，都是些山林里的新鲜野菜，随便采来些，清炒凉拌，美味鲜嫩，赢得满堂赞誉声。

勤劳的双手，可以从无到有，亮堂堂的三间房，在山野间搭建了起来，让人无法想象曾经的这段艰苦日子是如何熬过来的。一个简单的草窝棚，风吹雨打，潮湿阴冷，无法侵消心中的热望，把一天天的苦日子垫在身下，才积攒下今天这甜如蜜的好日子。勤劳让李海林成为当地的知名人物，既然是知名人物，就有人适时地找上门来。

这天，有三个人登门，其中的一个穿着黑外衣，扣着一顶黄帽子的中国人，进门便颐指气使，让李海林向另外两个日本兵鞠躬行礼。

李海林不知道他们的来路，两个日本兵一个挎着刀，另一个背着枪，一根尖尖的刺刀，反射着寒光，令人心寒。他忙鞠躬，那两个家伙面目清冷，如同被秋寒的冻霜给冻住的洋柿子（东北话，即西红柿），没有一点表情。

那个说中国话的人，一脸谄笑面对两个日本人，转过头便横眉立目，气势汹汹。

“皇军看上你了，让你为皇军服务，你干不干？”

他的个子不高，有些尖嘴猴腮，说一句话得运一口气，同时还要蹦一下，翘起脚，才能说完这句话，像是哪个山头的毛猴子下山来了一样。

他把手里拎着的一个皮包，强行塞进李海林的手里。这时两个日本兵已经转身离开，这个任命就这样结束，李海林算是接受了这个任命，就像一顶大帽子，合适不合适已经扣到了头上。

尖脸猴简单地说了几句注意事项。什么认真履行保长的职责，为皇军提供有用的情报，包括抗联以及一些与皇军对抗人员的各种消息等等，还要不定期去几十里以外的横道子据点汇报。说完，便紧着捯饬（东北话，紧走几步）几步，去撵前边走远的日本人。

李海林有些蒙圈（东北话，摸不清头绪），看着三个远去的背影不知所措。他打开皮包，才发觉里面有两块光洋和一张委任状。嗐！这算是哪门子事呢？稀里糊涂地当上了保长。他捧着塞来的东西，惴惴不安起来，未来日子里，有多少不可预料的东西在等着自己呢？心情不免沉重起来。

这天，村子里出现个陌生人，他戴着一副眼镜，文质彬彬的，背着一个帆布包，手里拿着一把小尖锤，在村子里转悠了几转，就去了东山边。这里敲一敲，那里撬一撬，对一些乱石头有兴趣。有人去放牛，走近他，想跟他唠两句，他却背过身去，把后背晾给人。

这个怪人有点不近人情，也就没有谁去搭理他，他转转就转出了人们的视线范围，不知道去了哪里。谁也没留意，大概就是个过路的，去了他想去的地方。

没想到的是，再发现他时，却在东山沟里，已经躺在一个乱石堆里，没有了气息。他的脑袋鲜血淋漓，手臂也满是伤痕，看石头塌落的样子，显然是从山坡上滾落下来的。山坡上有个风化的石砬子，有个刮风下雨就往下滾石头，真不明白，为啥要去那里呢？这不是去找死吗？

怪人遭遇不测，让村民们觉得棘手。不知道他从哪里来，更不知道他要往哪里去，姓什么叫什么，家在哪里，怎么通知他的家人等等，统统不知道。他就这么死了，如果给埋了，恐怕谁都找不到他了。可是，也不能尸横野外无人管哪？时间长了，尸体臭了，让山牲口给拖了去，让这一村的人谁都不好看。李海林和大家一商量，凑了几块板子，钉巴上一口棺材，就地埋在山根边。

他什么都没留下，只有一个帆布包。里面装了几块石头，很普通的石头，看不出什么好来。谁也没有乱动，便放在他的坟后。如果他的家人来寻，便会引来这里，大家相互告知一下，都把这件事当个事儿。