这个家的经济来源，还只是停留在土里刨食的层面上，除此之外，再没有别的经济来源。李海林这次动手术，花去了不少钱，柳大哥垫付的费用还在那里堆着呢，是早早晚晚要还清的。

秀苗认真地盘算了一番，如果秋后这茬庄稼收下来，能够买下多少钱？用来偿还债务后，还有多少盈余呢？除了留下些种子，再就是人嘴里的吃食，实在没有多少账可以算。

她只能把笑脸留在表面上，却有巨大的痛苦凝聚在心头，挽成一个疙瘩，想解也解不开。不过，她的这些忧愁与烦闷，在家里憋着，却保不准会去外面说说，这样做，她觉得自己的心头会轻松些，不至于被压得心头沉甸甸的，让人喘不过气。

秀苗有个好朋友，家在村东头住，两家离得不远，秀苗经常去她家串门。这位好朋友叫朱雪菊，要大秀苗几岁。她丈夫叫王海生，他们也是闯关东来的山东人，要比秀苗早一年来到这里的。因为有一层老乡的关系，秀苗不知不觉便跟她走得近一些。他们两家的庄稼地挨在一起，彼此经常在地里碰面。平时两个人都坐在地边，看着庄稼的茁壮成长，心里都有说不出的高兴。她们无话不谈，彼此的心里话都向对方倾述，是最要好的朋友。

秀苗把心里的苦闷说给她听的时候，雪菊心直口快，嘴上没有个把门的，把自己家的那点儿秘密都抖落了出来。

“你说俺家那口子的点儿高不高？昨天去山上就碰到了一棵大棒槌，五品叶，可能卖点儿钱！”

“啥？五品叶的棒槌？能不能让我看看？”秀苗一愣，她很早就听说东北有人参娃娃，很神奇也很值钱，没想到，说遇就遇到了。

“让你看没毛病，可不能跟外人讲！”雪菊神秘兮兮地小声说着，便把她引到仓房里，在一个吊在梁上的小箩筐里，拿出一个青苔包裹而成的包包。有绿色的参叶露在外面，还有一撮红彤彤的红榔头。那一颗颗参籽紧紧地凝结在一起，像一团火焰在燃烧着，耀人眼目。

雪菊只是向她亮亮青苔包，并没有打开，又马上放回箩筐里，然后，不放心地贴近她的耳根，又叮嘱了一遍。

“俺家的那个今天又去了，他说碰到片儿了，还能有货下山呢！你可千万不要跟别人说，俺是看咱们的关系好，才告诉你的。”

雪菊说这话，多少有些显摆的意思。她之所以口无遮拦，是因为心里对秀苗毫不避讳。男人成了残疾，她又挺着个大肚子，只有望山兴叹的份儿。山上的棒槌多如牛毛又如何？还不是眼睁睁看着别人发财，自己心里痒痒吗？显摆一下也是人之常情，露一下富也是件让人心情愉悦的事情啊。

说者无心，听者有意，这是个让人心动的消息，给秀苗原本枯萎的心芽，补浇上了一场救命的及时雨。这时，雪菊猛然抓住她的手，瞪大眼睛，侧耳聆听着什么。

“你听，你听，就是这个声音！就是这个声音！俺家那口子说过，这是棒槌鸟的叫声，它叫的地方就有棒槌！”

啥？这么神奇啊！秀苗忙静下心去听，果然从远山深处传来一声声清亮的叫声，虽然遥远，却是那么的动人心魄。让人就觉得这声音啊，明明是一声声的呼唤，让她心明眼亮，心驰神往。那声音亲切而热烈，抚慰着她的伤痛，释清了忧愁，消除了迷惘，让她看清了脚下的路，无限期待的那个好日子，仿佛正一步步向她阔步走来。

她不知道是怎么回到家的，当她看见在炕上躺倒的李海林，猛然从那个美丽的幻境之中惊醒过来。现实灰暗且残酷，无情地剥夺去这一点点的幻想，让她重新跌落回无底的深渊里。她不得不面对现实，重新考量自己的想法。沉重的身子，几乎让她迈不动步子，一切的想法都是非分之想，是那么的不切合实际，她抚摸着隆起的肚子，重新审视一下自己，审视一下这个家。

她慢慢地坐到炕沿上，随着渐渐黑暗的夜色而沉沦着，一动不动。李海林察觉出异样，询问了一句，她也没有回应。她不肯说出心里的话，是懒得去解释什么，就目前如此糟糕的家庭条件，任你怎么去圈圆都是徒劳。

她躺在炕上，那清亮的叫声又传来了，一声声钻入她的耳朵里，不由地让她又陷入美好的幻境之中。她仿佛看见一只美丽的鸟儿，嘴里衔着火红的参籽，飞到了她的面前。她爱上了这只美丽的鸟儿，更钟情于那火红的参籽，情不自禁地张开自己的怀抱，想把它揽入怀中时。梦却醒了，耳边传来了李海林沉重的鼾声。她睡不着了，那个叫声并没有因为夜深而停歇，相反更加频繁，更加热切了。这叫声点燃了心中的希望，让她更加充满信心去面对将要到来的黎明。

每个人的身上都有一座进入休眠期的火山，在内心深处蕴藏着，一旦被激活，就会喷发出无限的能量来。

在放山的这件事上，秀苗不想去找王海生。别看她与雪菊的关系非常好，像一对亲姊妹似的，可到了王海生那里却不行。他们虽然是两口子，王海生却远不如雪菊那般实在。

秀苗总觉得他的身上有一股拒人千里之外的冷漠。这个男人看人从来不用正眼神，偷偷地，斜楞着眼睛去瞄着。秀苗与这个目光相遇过，阴森森的，让人心肝发颤。

这种感觉让她不自觉地离王海生远了一些。平时，都是约摸着他上地干活去了，才会来找雪菊唠嗑。可是又坐不多一会儿，便火燎屁股似的起身回家，生怕坐时间长了会遇到他，才不敢在他家久坐。

都说求人不如求自己，她觉得自己有这个能力。别人能干的，咱也行，不比别人差啥。在放山这件事上，秀苗想要狠狠地逼自己，把自己逼得无路可走，才能豁得出去。她拿定主意，连海林都瞒下，怕跟他说了，会有一百个不同意，还没出发，先被他绊住了双脚。先出去闯一闯，闯出来再说也不迟。

她不知道此去的结果如何，只知道有许多凶险在前边等着她。她很早就听说东北的大森林里，老虎妈子（东北方言，老虎）吃人连骨头渣子都不剩，熊瞎子把人当肉垫子坐，土豹子叼人上树，给挂在卡巴拉（东北方言，大树的树杈）的上面慢慢吃……

当年来闯关东，她战战兢兢地跟在爹娘的身后。看见黑压压的大森林，心里就打怵。那森白的牙齿和锋利的大爪子在里面躲藏着，随时随地都会亮出来，把自己抓过去，填进血盆大口之中。这次去放山，是不是把自己往虎口里送呢？与其在家坐着等死，倒不如出去搏一搏，搏出去还有一线生机，搏不出去成了虎豹的腹中食，那也是命中注定的事情，天王老子都改变不了。

秀苗在做着上山前的准备。她蒸了一大锅玉米面的发糕，自己带上几块，剩下的留给海林。不知道为什么，她的心里一酸，眼泪差一点滚下来。怎么觉得自己是最后一次给他做饭呢？她不愿往那里想都不行，觉得自己已经站在悬崖边缘，再向前迈出一步就会掉进万丈深渊，心里充满了无限的恐惧。可是，面对即将到来的死亡，她却要故作轻松，这得有多难啊。她不想让海林看出自己内心的悲痛，极力掩饰着，殷勤地忙里忙外，收拾个干干净净，然后，推说自己去串门，便溜出家门。

这些日子，李海林的伤，已经差不多都好了，他开始寻找自己的行走方式了。家里有两只小板凳，他一手一个，轮换着在地上挪动着，带动着身体前行。还别说，这个办法是可行的，用两只手臂支撑着身体，来代替两只脚的作用，虽然有些笨拙，比起在炕上躺着不动，无疑要强得多。

他能行走了，找到了自己的行走方式，让秀苗看在眼里喜在心上。他有一颗热爱生活的心，尽管没有了双腿，可是却挡不住向前行走的脚步。看着他向前挪动的步伐，秀苗不禁热泪滚滚，由衷地为他高兴。他的心里已经长出了两条腿，才让他这样行走自如。

秀苗出门的时候，海林还送她出门呢，看着他慢慢地走来走去，心里多少有些宽慰，当她走在大路上，心里也轻松了许多。