后来，我从宦官的口里得知，在同母所生的三个哥哥中，晋阳公主和年龄相近的晋王治最要好。据说，晋王治留在宫中时清晨参加早朝前去两仪殿时，公主每天都在黑暗中，送哥哥到度化门。在那儿握着哥哥的双手，依依难舍，珍重道别。

年轻时被誉为天才武将的太宗，虽长期专心政治，体内爱好运动的血液仍不时沸腾，滚滚欲出。可是，打猎的次数多了，就会遭群臣非议。所以，近来不是和侍臣们打球，就是让侍臣们比赛，自己在旁观战。

这是一种波斯国的运动。自从唐朝太宗之后，很多波斯商人居住长安，也把这种运动带到中国来。东方，传到唐朝；西方，传到欧洲，就是现在马球的前身。

“上行下效，”在长安的亲王、将军府第都建了球场。不久，便成为民间最流行的娱乐。

皇城中内苑、禁苑都有球场，规模较小。规模最大，设备最好的球场，在玄武门内。玄武门东有凝云阁，北边是一座叫东海的大水池，球场就在东海的北岸。这里有一座观赏用的球亭，但并不是一般简单的亭子，而是一座非常雄伟的楼阁。

球场先由管理的宦官整理地基，洒油后再不断地滚压而成。唐诗中有《观打球有作》，第一句就是：“亲扫球场如砥平”，说场地平得象磨刀石的表面。这种运动通常盛行于秋末冬初。

各种准备工作都完成后，比赛当天，天未明，选手们就要踏着月色、骑着骏马，威风凛凛地待命于玄武门外。人与马呼吸吐出的水气，在寒风中形成一团团的白雾。

火光照耀下，球场周围的帐幕座座相连，太宗率领在京的诸亲王、朝臣们进来，坐在亭前中央的宝座，并特准公主及后宫的贵夫人，带着侍女坐在指定的位子上。由于天明前寒气逼人，虽各自穿着貂皮或银狐的大衣，深宫的美女们冷得仍不时颤抖。

球场的另一角，有穿着五彩礼袍的太常寺礼乐司的管弦乐队，四方是排列整齐的禁卫军担任守卫。

不久，太阳东升，晨雾在树梢上映出霞光，火炬的数目减少了。就在这个时候，大鼓的声音震动了早晨的寒气，刹那间，骑兵团从玄武门奔腾而入，观众的欢呼响彻云宵。

鼓声再响，乐队开始演奏雄壮的军乐。鼓声三响，军乐立刻停止，选手们列队向天子行礼，比赛正式开始。两队的队长之一，挥动球杖，将球打起后落在地上时，双方的球员就象双龙夺珠一般，展开一场激烈的拼斗。

球杖是一根约莫二尺五寸的竹杖，上面卷着五彩的绢布，前端弯成汤匙状。

球杖一挥，若射进球场另一端的球门，就得一分。当然，对方也想尽办法阻挡。呐喊的声音、队友的呼声、加上观众的欢呼，汇成一片声海。在敌我双方的缠斗中，骏马口吐白沫，选手的脸上也热汗直流。

胜负揭晓后，所有的选手再次排列整齐，在队长的命令之下，高声向皇上谢恩。在马上行礼之后，在军乐和如雷的欢呼中，纵马退出玄武门。此时，观众仍热烈谈论着比赛的情形。

观看打球的侍女，不久之后也产生了打球的欲望，而且愈来愈强烈。唐初尚武的风气仍盛，女性也受到感染。

太宗从宦官口里知道这件事后，也觉得很有意思，终于下了圣旨，准予我们成立球队。于是，以太宗的侍女们为中心，并征募后宫嫔妃的侍女们，共有一百多人应征，再从中选出健康、运动神经发达，而又机警的年轻人五、六十位，利用空闲的时间，由擅长马术的宦官训练，从最基本的骑马开始。

入选的侍女们，高兴极了。她们借着激烈的运动，排遣着平日身心的忧闷。禁苑的马场里，时时传出她们年轻的欢笑声。

我仍担任侍女的时候，侍女选手们的马术已有了相当的进步。也有一些在技术上跟不上，或因落马受伤后，胆怯而退出的人。在补充空缺时，看起来身材均匀、动作敏捷的我，当然成为后补的选手。我也察觉，这一次是平常自己对宦官的态度发生的力量。

这是我有生以来第一次骑马。训练后，从夹马背的大腿到膝盖，都酸痛不已，连走路都不太方便。我虽然健康，在第二天侍立太宗身边时，还是非常疲倦艰苦。可是，精神上比其他侍女紧张数倍的我，骑马训练等于是天可怜我，赐我安抚精神的机会。我在马上时，几乎能把一切痛苦抛开，达到忘我的境界。

如同先前在秋千上显示的技巧，运动神经本来就发达的我，在短短的时间内，进步神速。我不但跟得上进度，而且超前了许多。和内文学馆学士的情形一样，这里的教官也特别照顾我，高兴地指导我打球。遇到优秀而热心的学生，不管在何种情形下，对教的人来说，都是莫大的喜悦。不久，开始打球的训练。教官指定我担任其中一队的队长。我怕引起伙伴们的嫉妒或反感，再三推辞，但出类拔萃的技术，加上我与生俱来杰出的统帅的实力，使我当之无愧。虽然有人嫉妒，但终于对我的实力，坦诚敬服。

太宗偶尔也会带几名侍从，在远处很有兴致地看着我们训练的情形。

终于决定在八月里的一天，把训练的成果呈献给天子。由于是宫人们首次的打球比赛，整个后宫都在兴奋之中。

到了这一天，一切的仪式都和男子球赛相同。只是这一次禁卫军的人数少了。由内侍监及掖庭、宫闱等五局令以下的宦官武装守卫，并准许禁卫军同时观战。

按照往例，第一声鼓响之后，在雄壮的军乐声中，从玄武门进来四十余骑美丽的队伍，威风凛凛地到达球场，全场立刻爆出欢呼。

我们穿着男式的、色彩艳丽的绸服，和可爱的红色长靴，一改已往侧坐的骑马姿势，和男人一样跨坐在马背上。许多观众感到意外，欢呼声更大。和衣服同样颜色的薄绸，束着我们的高髻，还插着一朵黄色或红色的菊花。

美丽的队伍入场后，继续绕场三周。第二次鼓声响起，一齐马首朝向天子，排列整齐，同时跳下马，手持马缰，以银铃般的声音，三呼皇上万寿无疆。接着，响起连绵不绝的小鼓声，我们立刻跳上马背。小鼓声停止之时，立刻分成两队比赛。顿时场中响起尖锐的呼叫声和马蹄声。球杖一闪，深红色的球飞向高空，如百花飞舞……比赛大致在不分胜负的情况下进行。

个人的技术尚在其次，我这一队相互呼应，进退都很整齐，所以能得到最后的胜利。同队中的五、六人，佯装打球，吸引敌队前来阻止。就在这个时候，原来在中间球门前，阻止敌队接近球门的我，突然长驱向前，巧妙地到达对方打球的落点，弯身到快要摔下来的程度时，腰身一挺，手里的球杖一闪，红球飞入球门，得到最后胜利。在如雷的喝彩声中。鼓声响起，比赛结束。

再次整理骑马的队伍，随着第二次鼓声，一齐从马上轻轻跃下，由胜队的队长代表，牵马到队前，以清朗的声音带领全体选手，共颂皇恩浩荡。

第三次鼓声后，女选手又一起上马，在军乐声中，绕场一周，向皇上行礼，由玄武门退出。一阵欢呼鼓掌的声音响起。

自从比赛开始之后，晋王治的视线一直着我，到这个时候，才深深双了一口气，晋阳公主不知同时已经站胜得将身边，听到等哥的叹息，大概猜出了晋王治的心事，轻拉著他的衣袖说道：

“哥哥喜欢武才人了。”

一半是安慰，一半是嫉妒的口吻。

球赛过后没几天，难得的兴奋很不容易从心里消失，我的心里到现在还火辣辣的。

可在这个时候，我从宦官的情报网，得到才人徐惠一跃升为婕妤的消息。婕妤地位仅次于九嫔，和宰相与大臣们同样是正三品，自然可以离开掖庭，另住他处。

这个情报一反常情，使我愤怒，心志动摇，也许是受到先前兴奋的影响，几乎和自己同期进宫的徐惠，不满一年就身居高位。我想到自己，不由得为自己叫屈。这个时候，抑制很久的、受伤的自尊心又抬头了。我自觉全身都快喷火了。

这一天下午，太宗骑马到玄武门附近的球场，看训马的情形。我和其他侍女们，以及宦官都徒步跟随在后。

太宗爱骏马的情形，是内外皆知的。现在正在训练的马匹，是不久以前从西域进贡的名马。汉武帝曾经希望得到的汗血马，就是西域产的名马。

其中有一匹叫狮子骢的马，真是马如其名，身体健壮，鬃毛闪亮，可谓骏马中的骏马。它的个性特别暴烈，不接受驯马师调教。负责训练的宦官，已有多人被咬伤、踢伤，或摔下来身负重伤。

狮子骢在此时，正甩掉想骑上身的驯马师，粗暴地跳起来。“看样子，大家都拿它没办法！不知道有什么好办法能够驯服它？”

太宗既不是询问身边的宦官，也不像自言自语，叹了一口气说出这句话。没有人回答。四周的气氛非常沉闷。

突然，一个激动的年轻女人的声音，打破了沉默。这个人就是我。这匹野马的狂劲，冲击着我内心积压已久，快要喷薄的感情，遂变成脱口而出的这句话。

“臣必能制服这匹马，只是需要三种工具，就是铁鞭、铁锤和匕首。首先用铁鞭打，仍不服从，就用铁锤打马头，再不服从，就用匕首割断咽喉”。

附近的一群人，都愕然看着兴奋的我。

太宗也不例外，平时恭谨的，令人怜爱的，答话非常保守的武才人，未经自己的同意，突然走出队伍，带着挑战的口吻，说出了这些奇怪的话，用铁锤打马头，用比首割断咽喉，这匹马必死无疑。这个女人怎么会说出这么可怕的话呢？”

“好勇敢的想法！”

太宗吐出这一句话后，就不再看训马的情形，立刻将坐骑转头，就在这刹那，向我投去象箭一向凌厉的目光。

所有的人都慌忙地跟在皇上身后。

茫然伫立原地的我，立刻清醒过来，跑步跟上去。“不能原谅！不能原谅！绝不能原谅！”

我内心疯狂地叫喊。

我尽量克服自己茫然若失的情绪，总算平安无事完成这一天剩下的工作，回到掖庭。替我送茶来的内给使，看到我和平常完全不同，避免和我搭讪，默默地带着疑惑的表情离开。

‘为山九仞，功亏一篑’，说的正是这种情形吧。这几个月来，忍了又忍，方从危险边缘，平安地走过来。唉！

我的心里正有这样的遗憾。左思右想之际，太宗投来的敏锐眼光，如白刃一般，在眼前纵横飞舞。

“长久以来的辛苦，都白费了。自己要割断咽喉的并不是狮子骢，而是自己割断自己的咽喉。我怎么做出这么傻的事呢？”

“不可原谅”指的是自己。

后悔、遗憾、自责，使我双眼干涩，一滴眼泪也流不出来。在秋天的寒夜里，我感觉自己全身冒出冷汗，颤抖不已。

“唐三代而亡，女王昌。”长安街坊的流言，由巨焰转成微火。不久便无声无息消失了。不知道是谁突然说出来的，然后象野火一般，迅速扩散，到对世事无知的人的耳里的时候，又突然消失。

这就是传言。

可是太宗绝对忘不了，为什么太白之妖和宫里秘录的内容完全符合？为什么坊间的流言和秘录的记载相同？李淳风解释这个预言的话显然是正确的。

在太宗看来，尽管有李淳风的忠言，但由于天时、地利、人和配合得当，终于完成大业。栉风沐雨，艰苦奋战，建立下的李唐王朝，只要受到威胁，一定要立刻报复，将其铲除。太宗防范灾祸于未然的想法，仍然根深蒂固。

尤其是现在，承乾与泰的明争暗斗逐渐激烈的时候，凡是妨碍唐朝未来前途的人，都要断然消灭。

狮子骢的事，竟然使我表现出那种险恶又昂然的态度，说出怪异、字字杀机的话——这不是十五岁的女孩子能说出来的话——太宗内心不由得一阵愕然。

“这丫头绝不可疏忽，她是个魔鬼般的女人，武姓的女人……‘唐三代而亡，武姓的女王…·…’”

可是，这一次太宗还是下不了决心把我杀掉。

“即使能杀死这个人，也会产生更强而有力的人物，造成更严重的灾害。天所授命的人是绝对不会死的……”

李淳风的忠言，使太宗犹豫，这是事实，但绝不是唯一的原因。太宗心里，还存着某种无法彻底解释明白的踌躇。

“她并没有犯什么过错，只是出了个奇怪的主意而已。况且，平常还特别谨慎，表现优异，如果处以死罪，对其他的人必有很大的影响。人们必认为朕随便找个名自，就可杀人。这……”

太宗心里可能有这样的想法。太宗对自己的优柔寡断，一定也非常苦恼。

接连几天，并没有任何不幸降临在我身上，心安之余，我更再三告诫自己，死神随时都在等着自己。并痛下决心；现在让自己痛苦，让自己恐惧的，将来一定要加倍奉还对方。

此后，只要不违背礼仪或规定，我的服装变得更朴素，身上的装饰亦然。露出未经修饰的脸，等于对天子大不敬。所以，要不违反这个规定才行，我尽量淡妆，口红也尽量少用，企图让四周的人得到我是侍奉皇上第一的诚实女侍的印象。

宫人们的妆扮都越来越浓丽，在这种情形下，我的淡妆，朴素的衣裳，更使我增添几许清逸出尘的魅力。说是巧合，也太巧合了。