寒风卷着枯草碎屑，狠狠抽在呼延燕的面颊上。她勒紧缰绳，枣红马四蹄翻飞，身后的队伍如一道黑色洪流，朝着头曼城的方向疾驰。身侧，耶律跋拓的弟弟耶律齐并驾而行，黑甲在昏黄日光下泛着冷光，显然是耶律跋拓派来监视她的眼线。

尽管她连日来百般承欢，以柔媚姿态试图麻痹耶律跋拓，可到头来，他还是信不过她。让耶律齐独领一军同行，明摆着是要借燕军之手将她当炮灰，彻底削去她仅剩的势力。

箭在弦上，已无退路。眼下耶律跋拓与燕军对垒，战事胶着，正是她摆脱控制、报仇雪恨的最佳时机。但在此之前，必须先除掉耶律齐这颗钉子。

呼延燕缓缓回过头，鬓边碎发被风吹得贴在颊边，一双杏眼瞬间漾开柔媚的水光，语气软得像浸了酥酪：“齐弟，这草原的风可真烈，若不是有你在，妹妹心里还真有些发慌呢。”

她眼波流转，指尖轻轻拨弄着腰间的银饰，尽显娇憨挑逗。可低垂的眼底，却淬着化不开的寒意。

“哼——”

耶律齐冷哼一声，古井无波的脸上泛不起一丝涟漪。在他看来，这个女人为了保命，竟然甘愿做大哥的玩物，任人玩弄、媚色尽出，此刻无非是又将主意打在了他的身上。

见耶律齐毫无反应，呼延燕也收起了媚色，扬鞭催马，行军又快了几分。

经过五日的奔袭，耶律齐下令在头曼城外五十里处驻扎，高筑营寨。呼延燕却是不屑，道：“齐弟未免太过谨慎，不过是三千人的小队，没有粮草供应，早已是人困马乏，你我直接冲过去把主将砍了岂不省事。”

耶律齐抬手将一封战报丢到呼延燕脚下，低骂一声，道：“蠢货！这支部队劫掠了三个部落，牛羊成群，粮草充足，哪里来的人困马乏。”

呼延燕蹲身拾起战报，指尖漫不经心地摩挲着粗糙的麻纸，脸上却瞬间漾开浓艳媚笑，声音软得能拧出水来：“原来如此——齐弟果真有大将之才。”

呼延燕面上媚态横生，眼波流转间尽是柔婉，心头却翻涌着寸寸惊涛。她本欲诓骗耶律齐主动出击，趁其军疲马乏之际临阵倒戈，与叶崇里应外合将其拿下，没料想耶律齐竟如此谨小慎微、滴水不漏。若是他始终按兵不动，叶崇孤军深入，怕是难逃险境。

她正思索破局之策，信步走出帐外，却被身后的声音陡然叫住：“站住——妹妹想去哪儿？”

呼延燕缓缓转身，眼底媚色未减，语气却带着几分慵懒：“行军劳顿，自然是寻个清净处歇息。”

“帐中难道不能睡？”耶律齐目光锐利，紧盯着她不放。

呼延燕脸上掠过一丝为难，纤指轻咬下唇，肩头衣衫缓缓滑落半寸，露出细腻如玉的肌肤。她眼含秋水，语气带着几分幽怨与试探：“我已是你大哥的侍妾，如今与你同处一帐歇息，岂不是有悖人伦？”

耶律齐眼中闪过些许狡黠，按住呼延燕的衣衫，轻轻向上拉了拉，道：“妹妹误会了，那北燕贼子向来最喜夜袭营帐，我不在你身边保护，若是出了闪失，我可没法跟大哥交代啊！”

呼延燕睫毛轻颤，眼底飞快掠过一丝警惕，随即又漾开柔媚的笑意，顺势往耶律齐身侧靠了靠，指尖若有似无地擦过他的铁甲：“齐弟这般护着我，妹妹心里暖得很。只是……”她故意顿了顿，声音压得更低，带着几分娇怯，“夜里帐中只有你我二人，孤男寡女，传出去怕是要坏了齐弟的名声。”

耶律齐掌心按住她的肩头，力道不重却带着不容拒绝的意味，眼底狡黠更甚：“名声哪有大哥的嘱托重要？再说，帐外遍布我的亲兵，谁又敢乱嚼舌根？”他俯身凑近，温热的气息拂过她的耳畔，语气带着几分玩味，“倒是妹妹，方才还说怕有悖人伦，此刻却主动靠过来，莫不是……早就盼着我护着你？”

呼延燕心头一凛，这耶律齐看似冷漠，实则心思深沉，竟想反将她一军。她面上却丝毫不显，反而抬手勾住他的手腕，指甲轻轻划过他的皮肤，声音软得像棉絮：“齐弟说笑了，我不过是怕辜负了你的一片好意。既如此，那便依了齐弟，今晚便在齐弟帐中歇息一夜。”

“报——”

急促的脚步声撞碎帐内的沉寂，一名小兵气喘吁吁地闯进来，单膝跪地高声禀报：“将军！匈奴两万余骑兵在头曼城外扎营，距我军仅八十里！”

“什么？两万骑兵！”

帐内顿时炸了锅，众将脸色骤变，议论声如潮水般涌来。

“定然是呼延燕那娘们的诡计！假意投诚，实则引我军孤军深入，想将我们一口吞掉！”

“八十里路程，骑兵转瞬即至，我军立足未稳，粮草又跟不上，再不撤就晚了！”

“撤！赶紧撤回雁门关，再图后计！”

主战派与主退派争执不休，帐内气氛焦灼如燃。就在此时，叶崇轻咳两声，声音不大却带着穿透人心的力道：“肃静！”

帐内瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。叶崇指尖叩击着案上的舆图，目光深邃如潭，缓缓道：“呼延燕若真心要害我们，大可在我们与耶律齐交锋时背后偷袭，何必特意陈兵八十里外？依我看，此事另有隐情。”

帐外寒星点点，朔风卷着枯草碎屑拍打帐帘，帐内烛火被气流掀得微微摇曳，映着满座将官凝重的面容。杨忠攥紧腰间佩刀，铁铸般的身躯挺得笔直，道：“将军三思！呼延燕麾下皆是北境精锐，八十里外的营寨必然戒备森严，三更探营形同闯龙潭，稍有不慎便会身陷绝境！”

旁边几位副将也纷纷附和，有人额角青筋暴起：“末将愿率本部人马连夜奔袭，哪怕劫下一名哨探审讯，也强过主帅亲涉险地！”还有人直指要害：“如今军心本就因呼延燕的动向浮动，若主帅有失，我军群龙无首，届时耶律齐再率军来攻，我等唯有死路一条！”

叶崇抬眼看向耶律齐的营寨方向，目光沉静如冰封的河面，沉声道：“诸位顾虑，我岂不知？呼延燕到此时还不与我军接洽，怕是途生变故。虽说呼延燕此人城府极深，但能一统草原的耶律跋拓亦是枭雄，他对呼延燕一族，本就是胁迫利用，怎会不多加防范？”

杨忠见他心意已决，不再劝谏，单膝跪地抱拳道：“末将领命！愿随将军赴汤蹈火！”

叶崇负手而立，目光灼灼地盯着壁上舆图，沉声道：“此行以探营为主。你率六百骑于营地四周分散列阵，多燃火把为疑兵；我带一百骑袭营，待见火光，你便率部游走喊杀，搅其心神。

刘稷，你率两千骑压阵，见机行事！”

帐内烛火闪烁，将他的身影拉得颀长，满座将官虽仍有担忧，却也被他的决绝与远见所慑，纷纷拱手领命，各自退去筹备。

轰——

耶律齐的营寨骤然响起一声巨响，火光冲天而起，将夜空染得通红。他仓促理好甲胄，踉跄冲出帐外，怒喝：“怎么回事！”

一声箭哨袭来，身旁侍卫惨叫着跪倒，箭矢穿透膝盖，鲜血瞬间浸红草地。第二箭接踵而至，直中耶律齐左臂，剧痛让他倒抽一口凉气。抬眼望去，马背上那抹玄黑盔甲如夜煞降临，叶崇左手持弩、右手横枪，寒芒迫人。

“叶崇！你敢单枪匹马来袭我营？”耶律齐怒极反笑。

叶崇唇角勾起一抹冷峭：“谁告诉你，我是孤身一人？”

话音未落，四面火炬齐明，杀声震天，漫山遍野的光影将营寨团团围住。

耶律齐按向腰间佩刀，寒光直掠叶崇面门，厉声道：“区区疑兵也想唬我？两万精骑在此，既然来了，那便留下吧！”

霎时，营中火炬尽数亮起，匈奴铁骑如潮水般汇聚，叶崇麾下百余骑转瞬被围得水泄不通。

刘稷见势危急，当即率军奔袭，直扑匈奴后军，火矢纷飞间，营寨各处燃起熊熊烈焰。

耶律齐见火势蔓延，果然慌了心神，咬牙喝道：“呼延燕！速去拦阻，本帅亲自救火！”

帐侧阴影中，呼延燕依旧妩媚妖娆，她翘起二郎腿，露出雪白的大腿，眯眼静观这场乱局。

“呼延燕！我大军已至，此时不动，更待何时！”叶崇的厉喝如惊雷炸响。

呼延燕脸色骤变，心头暗骂一声：“该死！”

耶律齐亦是瞠目结舌——他设想过呼延燕叛逃的千种可能，却从未料到，她竟早已与北燕勾结！

事已至此，容不得呼延燕犹豫。只见她摸向腰间，抽出弯刀，纵身冲向耶律齐，扬起弯刀的刹那，月光映照下，寒芒格外刺眼。

说时迟那时快，耶律齐见突发变故，顾不得左臂剧痛，拔腿后退几步，亲兵连忙上前，将他死死护在身后。

“好好好！好得很！”耶律齐怒极反笑，眼底满是滔天恨意。

“我早劝大哥除你！可耶律跋拓孤高自傲，贪恋你几分姿色，执意将你留在身边，终究是养虎为患！这些年，你装得挺累吧——呼延燕，只可惜功败垂成，今日你必死在这军阵之中！”

“叶崇——你干的好事！这满营都是耶律齐的亲卫，看你如何脱身！”呼延燕咬牙切齿，字句间满是狠厉咒骂。

“护住呼延小姐！”叶崇沉声喝令，催马向前几步，长枪直指耶律齐，眼底寒芒乍现：“我想跟你打个赌！”

“赌什么？”

“就赌你项上这颗人头！”

话音未落，叶崇猛地催动车马，长枪如惊雷破风，直刺耶律齐军阵。只听“嘭”的一声巨响，前排盾兵被一枪劈得仰面倒地，军阵瞬间撕开一道缺口。战马一声嘶鸣，凌空跃起，稳稳落入阵中，眨眼之间，叶崇已挺枪杀至耶律齐跟前。

“护帅！”耶律齐亲卫齐声嘶吼，七八骑策马疾冲，迎着叶崇撞去。叶崇长枪直挺如电，枪尖破甲而入，一名亲卫惨叫着仰面倒地，胸口血洞喷涌出汩汩鲜血。又有两人横拦身前，他猛然压低身形，肩头顶住枪杆，借战马冲势狠狠一撞——两人连人带马被撞得翻倒在地，草屑纷飞。