山西北部境内的大同府，有一任知府大人名叫周彦亨。这位府台居官清正，廉洁奉公，娶了个妻子谭淑贞，乃广平府书香名媛，说起来其琴棋书画，也是无所不精。怎奈夫妻结发多年却是未曾生育，实在是一件难言难语的遗憾之事。可谁知道，风雨变化难估，祸福降临莫测。这一年某日，周夫人突然要酸要辣，感觉浑身地不自在，周大人忙请了大夫检查，却被告知是夫人身怀有孕。此事对周大人来说，无异于天上掉下来大馅饼，自然是喜不自禁。于是盼星盼月一般，不知道过了几多难熬的夜晚，直到当年初冬，周夫人在家中产下一女，此女哭声嘹亮，样貌周正，很是叫人喜爱。

周门出了这样大的喜事，犹如枯木逢春发新芽，荒野沙丘涌新泉，真真是百亩水浇地生长了一棵灵芝草。不仅乐坏了府台周大人，就连大同府内宅外院上上下下的佣人杂役们也都忙作一团。霎时之间，城里城外，一传十、十传百，也都成了街谈巷议的佳话。

就在周府千金小姐满月这一天，恰逢喜降瑞雪，前来贺喜的人却仍是络绎不绝。骑马的、坐轿的、挑担的、推车的、左邻右舍和沾亲带故的，甚至就连几千里之外广平府的姥姥家，也派了人日夜兼程赶来祝贺。大同府府宅内外，装饰一新，红毡漫地，璎珞珠缕，门里门外高搭喜棚，真可说是张灯结彩，人声鼎沸，鞭炮齐鸣，好一番普天的热闹。酒席宴上更是酬宾谢客，喧闹非凡，一时忙坏了新做父亲的周彦亨。

“哎呀，李老大人，您老偌大年纪，竟也踏雪而来，真叫卑职惶恐不安。”

“哪里，哪里，周大人喜得千金，真乃是天降祥瑞，我等怎能不贺。”这位答话老者七十有余，眼老昏花，白发花须，他曾在京都任过兵部侍郎，虽然现已告老还乡，但乃是大同地面上人人敬畏的人物。

“是啊，周大人朝思夜盼，上天有眼，如今果然是喜降千金，大人真乃洪福不浅哪。”众位官员随着李大人的话音齐声附和着。

“大家同喜，大家同喜。只是今日雪大风寒，多让大家受累了。”

“瑞雪兆丰年，国泰民也安。周大人政德辉煌，今日贵府千金满月恰逢瑞雪之兆，日后定会前程似锦哪！来，来，老朽提议各位同为周大人和令爱的前程共饮一杯。”

“托福、托福，敬请各位大人、列位乡亲开怀畅饮。”周彦亨今天不仅为女儿的满月得意，更为上上下下来了这么多官员、乡亲为女儿祝贺感到兴奋。高兴之际，他几乎忘了自己是府台老爷，竟然走到偏宅旁院同家丁、衙役们举杯痛饮。

这时，总管匆匆赶来提醒于他，说：“周大人，大庭上好多宾客想一睹千金的玉颜，现在应该请夫人、小姐出堂，以不失众人所望才是。”

“对、对，传我的话，快请夫人抱小姐出堂，见过众位宾客。”周府台高兴至极，已然沉醉其中，这样经家人一提示，他才知道是自己高兴过度已然是乱了分寸，说着他就匆匆忙忙赶回大庭。

家人匆忙传出周府台的吩咐后，只见雍容华贵的周夫人怀里抱了孩子，在众丫环的簇拥下，缓步来到客厅。周夫人谭淑贞虽然年过三十，又是刚坐过月子，但却仍然不失俊俏之风雅，只见她身穿绣花红锦长袖衣，微笑的脸上，薄施脂粉，头挽高髻，鬓贴花序，两耳各戴一枝金光闪闪的翡翠步摆，双手捧抱锦被细裹的千金小姐，秀眉凤眼，双目炯炯出神。

众人开始只注意到周夫人的风姿神采，谁知道当大家仔细一看小姐之后，便更是一片惊讶赞绝之声。“哎呀，如此眉清目秀的千金，真乃闺中之首啊！”

“嘿，我看这位小姐天姿国色，日后必然攀龙附凤，富贵无量啊！”

“是啊，是啊，这真是周大人、周夫人的福禄无穷啊！”在场的众人齐声附和着。

这时不知在座的哪位突然问道：“周大人，不知千金取何芳名呢？”

周彦亨听了，一捻胡须，满脸堆笑：“哈哈，老夫我看这几日喜降瑞雪，四野一片玉树银花，故而取名玉洁。”

“什么？玉——洁。嗯，妙哉！妙哉！玉洁冰清，高尚纯雅，起得好，起得好！”那位李大人虽然眼老昏花，却可很快悟出这其中的奥妙，连连点头不已。

“实乃高雅，实乃高雅，妙哉，妙哉！”在场的众人有懂的，也有不懂的，他们见李大人翘着大拇指，连连说好，也都又是一番夸口。

这个众人夸赞、异口称道的周玉洁就是苏三，艺名玉堂春，不过，苏三、玉堂春那是她后来的名字，现在还得先从这个出身官宦之家的周玉洁的少年遭遇谈起。

周玉洁生得漂亮，自幼聪明伶俐，读诗经、学抚琴、习针工、描龙凤，读四书能教过目不忘，通音律能与百鸟和鸣，周家夫妇更把她捧若掌上明珠，含在嘴里怕化了，顶在头上怕吓了，看得金贵的很。

光阴荏苒，日月如梭，转眼玉洁已经六岁多了。

这年初夏的一天，风和日丽，鸟语花香，阳光透过树叶投下斑驳的影子，微风拂过，带着一丝凉意。草坪上的露珠晶莹剔透，仿佛镶嵌着无数颗宝石。鸟儿在枝头欢快地歌唱，宛如一首天籁之歌。

周夫人正在花园里指点着玉洁练习弹琴，这时候，刚从衙门回府的周彦亨也正好打这儿走过，远远的就被那悦耳动听的琴声吸引住了。他连连夸口：“好，弹得好，我儿的琴艺近来可大有长进哪。”说着走到花园里来。

玉洁看到父亲回来，马上放下琵琶扑向爹爹，撒娇地说：“儿的琴艺比起母亲来还差得远哪，爹爹，你请母亲弹上一曲吧，那才好听呢。”

周彦亨搂着玉洁笑了，他抚摸着女儿，望着夫人欣喜异常。夫人的琴艺技巧他是深知深晓的。过去，夫人经常为他抚琴弹唱，为他消忧解愁，为他的进取日夜操劳，同他相濡以沫，朝夕共处，他从心底里是多么感激夫人哪。而今，夫人不仅为他生得千金，并且潜心教诲，眼看玉洁也要懂事了，还能识别音律的好坏，真是难得啊。他由衷地感到一种美好的天伦之乐，周身激发出一股股暖流。周彦亨便赞赏地向周夫人说：“那就请夫人弹上一曲，我和玉儿洗耳恭听，也好让我们领略夫人那音律之精华。”

夫人谭淑贞自从嫁到周家，多年跟随丈夫周彦亨，可谓是夫唱妻和，贤惠善良，操持内宅，那也是井井有条，只是那些年未能生育，心中总是惶恐不安，而今，自己不知道求了多少神，拜了多少佛，才生得一女，怎能不倾心相爱、痴情以待呢。所以，刚才她听官人的夸奖，心中更是欣慰。只是这些日子，她觉得自己好像是又有身孕了，一时难于启齿，便不好意思地说道：“玉儿，休要听你爹爹取笑为娘，还是请你爹爹弹吧。”

“不，就请母亲弹，母亲弹。”玉洁说着又跑过去给母亲递过琵琶。

“对，对，就请夫人弹奏一曲。”周大人沉浸在自己的幸福里，还是督促夫人。

周夫人在丈夫和女儿的催促下，只好接过琵琶，拨响了琴弦。

她弹的是《阳关三叠》，这是根据唐代诗人王维《送元二使安西》诗谱写的一首琴歌。周夫人弹着担着不由自主便兴奋起来，竟随口唱着：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”由于这首诗是为送友人去关外服役而作，具有无限的关怀、留恋的诚挚之情，现在又经周夫人娴熟的弹唱，更是弦外生辉，袅袅余音情真意切。周夫人深沉悦耳的歌声，伴之纯朴而激昂的琴声，时而悠扬激愤，时而柔弱清脆，犹如清泉长流水，真把个小玉洁和周彦亨听迷了。

在这如痴如醉的时候，突然，周夫人突然身体一倾，琴声断了，歌声也便戛然而止，周彦亨赶忙去扶住夫人，接过琵琶，关切地询问，小玉洁也懂事似的搀扶住母亲。“夫人，你这是——”

“哦，我有些头晕，不妨事的。”周夫人嘴里虽然说没事，但却感觉眼前一片昏乱，还是有些支撑不住。

“爹爹，母亲最近经常头晕恶心，敢不是得了什么病？”

“我看夫人身体也有些反常，待我即刻派人去请郎中，来给夫人治病。”

“不，不，官人不必去请郎中，这也不算啥病，我休息片刻就会好的。”正当周彦亨他们三人为请郎中一事争执之际，却见丫环春兰领着一个衣着整齐、精悍洒脱的中年妇人走进花园，那个妇女步态敏捷，满面含笑，手里还拎着个绢帕小包。春兰赶走了两步，先来禀告；“老爷，夫人，原妈妈来给夫人送杏儿来了。”

周彦亨正在为夫人的疾病着急，哪有心事搭理这些，忙说：“让她放下，改日再谢。”那意思就是说夫人不见，我也没空儿。

可谁知周夫人听了，却高兴地说：“快快有请，快快有请。”

其实，这些话原氏站在远处也早已听见，本想离去，忽然她听见“有请”二字，便赶快走到老爷、夫人跟前。“小人拜见老爷、夫人。”

“免礼，免礼，春兰快给原妈妈看座。”周夫人挣扎着安坐好了，对春兰吩咐道。

站在一旁的周玉洁也不认识这位原氏，她对来人上下打量，只见她三十多岁，中等身材，上身穿件淡青色的绣花衫，下身系着一条麻布套裙，这女人脸面不算秀气，却生得倒也白净。由于始终站在那里微笑，倒显得颧骨很高，眼睛很小。玉洁好奇地插嘴问道：“原妈妈，我怎么不认识你呀？”

“小姐，我叫原秀英，弟弟原溪才就在老爷府内签押房里供事。今天小人在街上遇到春兰姑娘，知道夫人想吃酸杏，正巧我家院中有几株杏树，小人便挑些大个儿的摘下几个拿来孝敬夫人。”原氏说着打开手中的小包，把一堆红艳艳的杏儿放在了石桌上。