三匹战马一前两后，缓缓向锦州城下走去。施从云带着亲兵常玖、刘顺，押着赵氏兄弟去二营营部。原已约好，演习过后，晚上在二营营部三位管带秘密集会。施从云带了赵氏兄弟，顺便交给三营管带张建功。

一路上，施从云绷着脸默默无语，演习的事闹得他很不愉快。赵氏兄弟勾起了他对历史的回顾：二百年前，明军被困锦州，清军兵临城下，城里缺粮断水，辽东经略洪承畴被擒，屠刀下誓死不降。孝庄文皇后探监招贤才，石榴裙里战败英雄汉。女人，都是因为女人！施从云挥鞭抽倒了几颗荆棘。

“管带，还在为一个旗人丫头生气呀。”刘顺试探着问了一句。

“你呀，看看眼前是啥地方啊？”

“锦州城啊。”刘顺不解其意。

施从云马鞭一指州城：“锦州是汉人的耻辱！当年明朝重臣、辽东经略洪承畴就在这儿和清朝皇帝的老婆睡了觉，才投降了。由此引狼入室毁掉了明朝。贪生怕死卖主求荣，留下个千古骂名。女人有啥好玩的？今天我们走的路，就是满鞑子一步步吞噬我汉人江山的路。我们要！”他把马鞭凌空一甩，就像劈下了战刀，“明白吗？”

身后几个人哦了一声，点头会意。

刘顺嘴快：“就像你说的，驱逐鞑虏。”

“那是孙中山，孙先生说的。那可不是上马下马这么容易的事，闹不好要掉脑袋的。你们怕不怕？”

“不怕！豁出去了！”五个人齐声答道。

施从云心情稍好，脸上露出笑意。他们几个武学会发起者冒着被捕杀头的危险，艰难地做着反清革命思想的传播工作，全镇各标营官兵中几乎都有了武学会成员。只等时机一到，振臂一呼，势必从者如云，多年的宏愿就可实现了。他一挥马鞭，马蹄嘚嘚地荡起一路烟尘，在空旷的荒野上弥散着。

太阳沉下了地平线，红色的残辉尚未消尽，一片轻盈的暮霭在远处飘浮，锯齿般的山峰被勾勒出乌黑的剪影。山中的岚风带着浓重的凉意，挟裹着雾气从山谷游荡过来，慢慢地吞噬着荒野上的活物。七十九标一营部驻扎在南郊的一块荒地上，地里堆着尚未收尽的庄稼，有几个兵士在慢慢地游动，不时传来几声喝问声。

二十镇以汉人为主。自宣统二年冬的那次清军会操之后，镇里各官佐大受刺激，悲愤填膺。第二混成协统领蓝天蔚、二十镇参谋长刘一清乘机鼓动共和革命。军中革命思潮日增，王金铭、施从云、冯玉祥、张建功、韩复榘等率先剃去发辫，以表革命决心。为加快发展革命力量，王金铭等骨干倡导组织武学研究会，便于掩护革命行动的进行，联络扩展革命人员。“永平秋操”给他们提供了最佳时机，因此更加急切地活动起来，准备相机起义。

营部里，几位管带、骨干相互通报了自己部队情况，只有施从云迟迟不到。张建功有点儿着急了：“这位施兄一向干脆利落，说打就烙。今儿怎么还没到啊。”

八十标三营管带冯玉祥也有点着急，看着王金铭：“子箴（王金铭：字子箴），咱先商量着。咋样？”王金铭在武学会中威望较高，是大家心目中的主心骨。

“也好，一边商量着一边等他吧。”王金铭严肃起来，一口浓重的山东口音，“锦州一过，很快就要进山海关，时间紧迫呀！我看，眼下要赶紧解决以下问题：一，这次秋操是革命起义的最好机会。起义的决心现在就得坚定下来，以便今后同心协力的做好起义准备。二，要起义，就要估算一下咱们的革命力量。三，谋划好以后革命行动的具体工作和步骤。诸位认为咋样？还有啥我没想到的，请诸位补充吧。”

冯玉祥点头赞同：“南方好多地方早就干起来了，咱干革命也不能落后。再说了，机会确实难得。没这个机会，咱要从奉天打到北京，可就更难了。”

“二位说的很对！”张建功十分振奋：“机会难得，咱要建功于国。干！不然我白起名张建功了。”大家脸上笑着，向他伸出大拇指。他又说：“要干，就要一战成功。要成功就要有兵马，子箴说的对，要估算一下现有的革命力量，还要尽快招兵买马！我所忧虑的，是兵力不够，打没有胜算的败仗。”

王金铭点头称是：“言之有理。兵法云：知己知彼，百战不殆嘛。”缓了口气，接着说：“自古揭竿起义，没有必胜之说。我们力求取胜，也不怕失败掉脑袋。中山先生不是屡败屡战吗？我的意思是，不计胜败，起义势在必行！不下这样的决心，就不能推翻满鞑子！”

冯玉祥的大巴掌一拍桌子：“好！好气概！建功兄，你我是军人，就该赴汤蹈火，在所不辞啊！”

张建功眨了眨小眼睛，随口说道：“好！大丈夫就该有这样的豪气！干！驱逐鞑虏，建功立业！”

坚定了决心，大家就仔细地商定了以后的行动计划：

一、伺部队进关，立即通知武学会员进入战斗准备，目前则应加紧作战训练。

二、东西两军会操演习之际变假打为真打，消灭宫廷禁卫军。

三、取胜之后，乘车西进直捣北京，推翻帝制实现共和。

四、本镇统制张绍曾倾向革命，须尽力争取。几个标统明显保皇，可争取则争取；中立者联合；顽固保皇派除掉。

正在商讨之中，施从云阴着脸进来，坐到椅子上就嘿了一声“真他妈的倒霉！”屋里人一听不由笑出声来：“还在生气哪，现在没绕来绕去的绕迷糊喽，就算了吧。”施从云没理他们，冲门外喊道：“带进来！”常玖刘顺把赵氏兄弟推进了屋里。“今儿个倒霉，就是因为这三个混蛋。”

张建功一看不由咦了一声：“你们三个，没开小差啊！他妈的，你们没开小差啊！”扭头问施从云：“要么，是你把他们抓回来的吧？”施从云白了张建功一眼，“问他们吧。”

听了事情经过，张建功感激地对施从云抱拳施礼：“多亏施兄为小弟遮掩，不然张某要落个治军不严的罪名了！施兄为小弟忍辱负重，感激不尽，多谢多谢！”转脸怒目赵氏兄弟：“来人，拉出去砍了！”赵氏兄弟不慌不怕没有求饶，知道张建功心黑手毒，求饶也没用。施从云说了声：“算了吧。要砍，我早砍了。”张建功顺势说道：“也罢。死罪绕过，拖下去各打二十军棍！”

一会儿，赵氏兄弟被拖上来，跪在张建功施从云面前磕头谢恩。张建功喝道：“还不退下！”

“等等！”王金铭叫住他三人，目光严厉：“你们是武学会员吗？”

“是。”

“你们白入武学会了，没一点长进！咱武学会有大目标，要干大事。报仇，就要打到北京去找鞑子皇帝报，不能随便找个旗人泄恨。旗人里也有官有民，不能残害无辜。”

“小的明白了。”

“回去好好学学武学会的主张，好好干，要戴罪立功。”王金铭挥手示意，赵氏兄弟退了出去。王金铭转身冲张建功一抱拳：“张兄，恭喜你了。”

张建功一愣：“王兄在嘲笑我吧，我喜从何来呀！”

王金铭笑了：“你手下的兵不怕死、恨旗人。不对，是恨朝廷，正是我们革命需要的人哪。我看，他赵氏兄弟是可靠的人，将来还可以重用的。”

张建功很是机灵，当即顺水推舟：“也是啊。听子箴兄的。何必等到将来，回去我就把我那个不得力的排长罢官，让给赵宗元。”

如此结局，施从云也很满意：“张兄痛快！赵宗元这小子闯祸有功，官升一级，哈哈哈！”

冯玉祥静观事态，一言未发，这时冲着张建功半开玩笑半认真地说：“张兄，你的兵丢了几个，也不上报标统——不是要吃空饷吧？”

张建功惭然一笑：“这个——诸位心知肚明，不必明言了吧。冯兄可不能密报标统的呦。”

冯玉祥也一笑：“我可不是那种人啊。我好心提醒你一下，这毛病可得改一改啊。”

王金铭忙打圆场：“玩笑了。一段插曲，过去了。书归正传吧。”向施从云讲述了商定的几点意见。施从云赞同，并补充说：“还要告诉会员多找同乡，发展同乡做会员方便的多。”

“好主意。”王金铭颇受启示：“咱就明着搞同乡会，暗里搞武学会，省得潘胖子老找咱的麻烦。我和他是同乡，拉上他做同乡会长，更方便了。”正说着，他的亲兵进来，和他一阵耳语。

王金铭立时脸色一沉，附耳亲兵几句，亲兵转身出去。施从云急性子，忙问：“有情况了吗？”王金铭看了他一眼：“镇部会员来了情报，张绍曾接到载涛急电，载涛现已到了滦州，命张绍曾立刻去滦州见他。张绍曾下午乘车去滦州了。”

载涛是秋操大帅，滦州是会操战场，张绍曾去滦州不足为怪。只是一切都已事先拟定：进军路线、交战日期、会战结果（东军败西军胜），还有什么军机要紧急面议？施从云猜度：“别不是有了变化，要中止秋操？”

“不可能！”冯玉祥断言说道：“永平秋操，外国人都知道了，咋能半途而废？”

“那，是不是我们武学会惊动了载涛？”张建功首先想到的是安全。

王金铭摇摇头：“这更不可能。张绍曾知道咱搞了个武学会，这有利于本军的战力提高，不会拿武学会做文章。况且他有维新立宪思想，接近于革命了。载涛不知道武学会的事，他召见张绍曾，估计和我们无关。”

“对。”冯玉祥说：“不管咋样，咱以不变应万变。张绍曾去滦州是喜是忧，他回来就知道了，到时候再随机应变。”