吴禄贞去滦州，比张绍曾晚了一天。这一因路途遥远，他的六镇驻扎在保定，来滦是千里迢迢；二因命他率军参加永平秋操，虽是给了个“东路军副统帅”，却毫无指挥权。自古来“将在外，君命有所不受”，哪儿有一切尊从皇庭大内之命的道理！

他中等身材，淡眉细目，一身戎装，显得精明强干。上了火车，他郁闷不乐，一肚子怒气，无处发泄。北洋二镇、六镇和新建二十镇同属会操东路军，他还兼东路军副统帅。他所统领的六镇驻在保定，参加会操全镇得由保定跑到奉天，再由奉天折回滦州，往返徒劳。最令人气愤是会操内定“东军必败，西军必胜”。东路军是汉人，西路军是满人，汉人就得败给满人。接到载涛的来电，他本想回电拒绝，会操诸事均有内定，一切按皇家意图办，有什么可面议的！但又一想，小不忍则乱大谋，如果惹恼载涛，事情会更糟。他少年就蓄志革命，当革命党人唐才常发难汉口时他那时正在日本学习士官，闻之奋起，潜身回国，声援革命。后来唐败被杀，他只好再次循入日本。学成归来，投效东三省，得操军权，曾督办延吉边务，锐力革新，精干明敏。他早想借机举事，推翻帝制。这次来滦州，若有机会，也可一展抱负。想到这些，他才登车来滦。

吴禄贞坐火车千里奔波，腻味得要命。到了滦州偏凉汀火车站，下了车就伸胳膊踢腿，蹦了几蹦，嘴里说着“捆死我了，腻死我了”。两个亲兵看着他咧嘴直笑。活动了一会儿，一个亲兵叫来两辆洋车，“将军，上车吧。”

“上车？上车干啥去？”吴禄贞问了句。

那亲兵莫名其妙：“去见大帅呀！”

“不急。好不容易来一趟，逛逛街再说。”

时近中午，街面上人来车往，摩肩接踵，饭铺煎炒烹炸，香气扑鼻。小吃摊、茶点案为招徕顾客叫喊连声，卖药、耍猴、相面的也招摇过市。吴禄贞早就听说滦州有两宗特产：花生仁和狗肉。滦州一带因沙地较多，盛产花生，每年花生熟后，晾干剥仁，用八沿大锅炒熟，洒上佐料，成了又香又脆的五香花生仁。东至沈阳，西至京津都争相来滦州购买。滦州一带山多匪多，家家养狗护院报警。富户人家，养狗成群，在三九隆冬将狗宰杀，那毛皮油光发亮，铺在雪地里都不沾雪，做成狗皮褥子、狗皮帽子和狗皮大衣，进山狩猎，多冷的天也不怕。尤其是那狗肉，放进大锅，架起柴火，放足佐料，慢慢地炖，四邻都闻到狗肉香。熟后捞出，软而不烂，香而不腥，是就酒下饭的好菜。这次来滦州，不能不尝尝狗肉，他见街边上有个卖熟肉的小摊，走过去问：“有狗肉吗？”

“这正是狗肉，先生闻到香味了，来二斤尝尝？”摊主笑望。吴禄贞忍不住先捡了一小块块，丢进嘴里，嚼了几口，不由得赞不绝口：“好香！好吃！那就来二斤！”

他又问摊主：“这有卖花生仁的吗？”摊主一笑：“我这儿的摆摊的，卖的吃食都是下酒的好菜。您看哪儿！”摊主扭头示意吴禄贞。吴禄真一看右边不远，果真有个花生摊，走过去抓了几粒，慢慢地嚼嚼，又夸奖道：“滦州花生，名不虚传！”花生摊主一眼就看出了眼前这位爷是个买家，也笑着冲吴禄贞拉起了近乎：“先生好口头！一品就尝出了这是滦州花生！咱们这儿的滦州花生，那可是京东一绝呀！几位约（读yao,称重量）点儿带着，回去慢慢吃，抱你越吃越馋！”吴禄真一向大大咧咧的爽快，说了声：“是吗？我倒要试试这越吃越馋的滋味儿！也来上二斤！”身后卫兵接过狗肉、花生，给了摊主银子，吴禄贞就东张西望起来。花生摊主笑着向吴禄贞一指：“先生往东瞅，那边有个天天酒馆。” 吴禄贞一愣，随即笑道：“行啊！你们滦州老呔儿的机灵，怪不得名声在外呢！”大手一挥，带着卫兵奔了天天酒馆。

从酒馆出来，吴禄贞心情大爽，带着醉意上了洋车，叫车夫直奔第三师范学校。

到了学校前门口，吴禄贞下了洋车就往里走，他三人身穿便衣，被门岗拦住。亲兵给门岗看了帖子：“快去禀报大帅！第六镇统制吴将军到。”门岗没动，只冲着门房喊了声：“第六镇统制吴将军到——”意思是叫门房里的人快去禀报。门房里出来个小个子军官，上下打量着吴禄真问：“你，就是吴禄贞？”

“怎么，我不像吗？” 这话说的，让吴禄贞心里有点不悦。

田献章早就听说过吴禄贞的大名，他与张绍曾、蓝天蔚一起，被人称为“士官三杰”，名噪东瀛，忙毕恭毕敬地说：“大帅就在二楼，将军请！”

二楼侍卫又查看了吴禄贞的帖子，喊了声“吴统制到！”良弼迎了出来，身后跟着张绍曾。良弼伸手相搀：“绶卿（吴禄贞字绶卿）辛苦！”吴禄真随即寒暄：“良大人辛苦。绶卿给大人请安了。”张绍曾则和吴禄真紧紧拥抱，激动地说不出话来。他三人是日本陆军士官学校同学，良弼还是吴禄贞任第六镇统制的保举人，此时此地相逢自然亲切万分。稍事亲热，二人忙领吴禄贞来见载涛。

载涛起身相迎，寒暄几句，吴禄贞开门见山：“大帅召属下远道而来，不知有何紧急军情与卑职面议，恭请示下。”

载涛端详着眼前这个东军副统帅，三十岁左右，没穿军装却备显军人气质，不怒自威，不禁有了几分喜欢。没回答对方疑问，便亲切地开口：“耳闻绶卿留学日本士官学校，聪明好学，才华出众。与张统制，蓝协统并称‘士官三杰’。可有此事？”

吴禄贞似丈二的和尚，纳闷地说了句：“大帅哪里话来，在下惭愧了。大帅要密议军情，可这儿”

载涛不由赞许：“快言快语！好！军情尚不急议，我且问你，在日本可曾见过任公？”

任公，梁启超！他怎么问起这个来了？吴禄贞头脑机灵，索性顺腾摸瓜，探探他究竟何意：“大帅，莫非要在下去捉拿这个朝廷钦犯？”

载涛心里更增了几分欢喜，看来这三杰之一的将才是效忠朝廷的：“大军秋操之际，本帅怎能节外生枝。其实，我很仰慕任公，想知道任公在日本的情形如何。”

吴禄贞明白，载涛的真实意图还没吐露，须继续试探下去：“这个嘛，在下略知一二。任公在日本生活虽是窘迫，然时时惦念国家，忧虑大清。任公痛恨宫廷权贵腐败无能，奸贼误国，致使国家被列强瓜分，现已千疮百孔奄奄一息。可叹任公啊，时至如今两宫升天，袁世凯废黜，仍无人为任公昭雪！看来任公只好葬身海外，死不瞑目了。”

一席话勾起了载涛的伤感忧愤：“可怜国家栋梁，忧国忧民励精图治，为行变法图强竟落得漂泊海外、有国难归。”

吴禄贞假戏真做继续演戏：“既如此，大帅何不奏明太后、摄政王，为任公昭雪，恭请任公回国？”

载涛苦笑一声：“我虽有心，却无此力。”

良弼见时机一到，插了一句：“大帅召将军来，正为此事。”

吴禄贞假装一愣，“这，与在下何干？”

“将军必有所闻，当今摄政王是大帅亲五哥，弟兄五人和太后都想除掉袁世凯。可是，庆王、那桐等袁氏死党实权在握，从中作梗，未能诛杀袁氏，不得已将其罢黜。如今天赐良机，我们必须抓住，不可错过！” 良弼信心满怀地说。

吴禄贞已有所悟，载涛要借秋操做文章，但仍装作不懂：“良机从何谈起？有了良机，能诛杀袁世凯吗？”

良弼压低声音：“借永平秋操之机，鬻拳兵变，辅助大帅夺得朝政。那就不只是杀袁的事了，朝廷一切病垢都不在话下了。”

吴禄贞这才明白，载涛押宝的宝底在这儿，要自己助载涛一臂之力，不经意地哦了一声。

这一声“哦”，使载涛等三人紧张地观察着吴禄贞的脸色。吴禄贞坦然一笑：“这等天大之机密告知禄贞，不怕我做第二个袁世凯吗？”

载涛暗暗赞叹，此人好个机敏！话已说明，就推心置腹了：“将军为人我素有所知。此事我抛开了二镇段祺瑞，支走了田献章，可知我深信你二位将军。”他看了看张绍曾接着说：“二位将军意下如何，敬请明言。”

吴禄贞暗想，我不仅辅助你，更要利用你！便立时应了载涛：“大帅既然不疑禄贞，禄贞也就直言相告，卑职认为大清非变革不能得救。难得大帅有此雄才大略，自当辅佐。有何差遣，尽管下令就是！”

载涛三人这才释然。张绍曾忙说：“绍曾仅早到一步而已，你我共尊大帅之命，力挽狂澜吧。”载涛兴奋异常，“好！此事就此议定：两军会操之后，二位统制即刻发起兵谏。吴将军回师保定，张将军原地驻扎，成犄角之势威逼北京。我禁卫军在京中做内应，京中再有善耆等老臣暗助，大功可成矣！”

良弼插话说：“上陈兵谏的条款纲要由任公拟定，定好之后派人送来。一伺送达，大帅即刻告知二位。”张、吴二人点头称是。良弼看看载涛：“大帅，既以议定，二位将军应赶紧回去，以避朝中耳目。戊戌之血，犹在眼前，教训惨痛啊！”载涛随即叫亲兵安排马车，送他二人去火车站。

吴禄贞来去匆匆。两个老同学同乘马车一路叙旧，实在难得。一会儿，他忽然问张绍曾：“敬舆，你主张立宪，还是赞成共和？”

张绍曾有点儿怪异地看看吴禄真：“我们追随大帅兵谏立宪，你怎么提起了共和？”

“孙中山主张学西方共和。很多人都认为这才是救国之路。”

张绍曾不以为然：“这也救国那也救国，有人搞过洋务救国，到头来怎么样了？我们和西方不同。中华还是得有皇帝。没了皇帝大一统，一盘散沙，诸侯混战割据一方，岂不更糟！”

“未必吧。”吴禄贞一笑：“咱不说这了，说眼下。万一大帅的妙计失算，你我既然决意救国，总不能就此罢休啊！”

张绍曾也笑了：“还是你鬼心眼多，说的不无道理。不过此事还需仔细斟酌。”

吴禄贞附耳张绍曾：“如若兵谏失算，你我就同时起义，夹击北京，届时密约南方革命党也起义呼应，一举推翻帝制，建立共和。闹，咱就闹他个天翻地覆！”

张绍曾吓了一跳：“闭嘴！大帅筹谋周密，不用你我操心冒险，万一兵谏不成，岂不竹篮打水一场空，到时候再说吧。”

张绍曾、吴禄贞走后，载涛良弼二人沉浸于兴奋之中。回忆着对他二人的面测，载涛着实满意，尤其对吴禄贞更是欣赏：“张吴二将可比‘哼哈’了。”

良弼笑了：“‘哼哈二将’之比不妥。可比作大帅鲲鹏之两翼！”

载涛指指良弼，“那，你呢？你就是我身边的卧龙了！”谈笑之间，侍卫进来报告：“朱大人派人来报，龙棚现已完工，敬候大帅前往查看。”

“真是双喜临门啊！”二人不约而同叫了一声。载涛吩咐侍卫：“派人回报朱大人，本帅明日就去查看龙棚。”