严尤年逾三十，官至大司马，可见深得王莽的宠爱。但此时的他毫无矜持之意，脸上却带着忧虑之情。他刚从进击匈奴的前线归来，便被王莽派来迎接自己战场上的敌手，心里那个滋味要多难受就有多难受。

匈奴右骨都侯须卜当一身首领的胡服装束，可他的相貌、言谈举止，与中原汉人一般无二。他就是王昭君的儿子，汉元帝时，匈奴呼韩邪单于朝汉到长安请求和亲，元帝为平定边患，以宫人王嫱（字昭君）为义女嫁给单于为妻，汉匈从此四十年没有发生过战争冲突。严尤、王歙率众官亲自来到宫门外，须卜当正等候在那儿，望见新朝皇帝的隆重之礼，心里顿生感激之情，忙满面谦卑之意趋步迎上。

严尤望见匈奴来使是须卜当，心中对匈奴的仇恨顷刻之间烟消云散。因为须卜当在匈奴右部，也许他的身上流淌着汉人血液的缘故，匈奴右部从不侵犯新朝边郡，还常把匈奴单于的消息通报中原。严尤对匈奴作战的胜利，就得到过须卜当的帮助，此时相见，自然心存感激。何况，人家又是皇上的座上宾呢，严尤就更加相见恨晚，疾步上前，用胡人礼节向须卜当施礼道：“欢迎右骨都侯驾临我朝，严某奉我皇陛下之旨，特来迎接尊驾！”和亲侯王歙是王昭君的侄儿，与须卜当是姑舅表兄弟，当然也按胡人礼节笑迎说：“右骨都侯贤弟，我天朝陛下正等着你呢，请随我们进殿吧！”

须卜当以胡人最尊敬的礼仪向两位新朝官员致以谢意，谦卑地说：“卑远小使，仰慕天朝，特来谨见，今受天朝如此礼遇，真是感激不尽。”

严尤跟匈奴人打过多年交道，素知匈奴人粗犷剽悍的性格，像须卜当这样柔顺知礼的匈奴人，他还没见过。便和王歙前边引路，三人趋步走进宫门。王路堂内，王莽衮衣旒冕，端坐正中，宫娥、黄门执屏扇仪仗身后侍立。须卜当由小黄门引领来到丹墀之下，按中原礼节行三跪九叩首之礼道：“卑使叩见大新皇帝万岁，万岁，万万岁！”

王莽哈哈大笑，责怪的口气道：“匈奴小邦，如今也承认我大新天朝，早知今日，何必当初呢！”

新朝始建国元年，王莽派遣使者赴匈奴通报其受命代汉文状，改换“汉匈奴单于玺”为“新匈奴单于章”。可是匈奴单于对改“玺”为“章”，去“汉”加“新”表示不满。并趁机寻衅，派兵侵扰新朝边郡，挑起战争。王莽为宣扬国威，多次遣心腹之将率兵抗击。可是，匈奴骑兵飘忽不定反复无常，新军将士进攻，收获不大。二十万兵马陈兵边郡，耗费了大量的粮饷、军资，使边地百姓不堪忍受，纷纷逃亡。而且，匈奴单于生性狡诈，多次明里与新朝和好，接受朝廷册封，可暗里依旧骚扰如故，王莽故有不满之言。

须卜当一听皇上提起以往，慌忙诚惶诚恐地说：“偏卑小邦，归降中原，为的是企求大国的呵护和恩赐，一向不在意天朝是汉还是新。今陛下对卑使礼遇如此之高，匈奴何敢不敬新朝！卑使此来，就是向陛下奉献薄礼，以表敝邦对新朝陛下的仰慕之意。”

须卜当望了一眼天朝皇上的气色，又随机应变说：“卑使只知当前，不记以往，区区薄礼，不成敬意，敬请陛下赏光。”

王莽连看都不看一眼礼单，轻蔑地一笑说：“你们的心意，朕最清楚，来人，礼物照单全收。尊使远道而来，一路辛苦，就在京师多待几日吧，一来歇息，消除沿途的鞍马劳神，这二来么，也可以好好领略一下我中原大新天朝的风情。”须卜当忙谢道：“陛下天恩盛情，卑使感激不尽。可是卑使还要急着赶回去回复我邦单于，实在不敢在长安逗留日久。”

王莽面色一沉说：“怎么？朕的一片心意你也敢不领情。尊使与天朝有姻亲血缘，不同于匈奴人，来中原贪图几日天朝风俗人情，也在情理之中，你家单于大王好不通人情。来人，送尊使回驿馆歇息，好生招待。”须卜当不敢多言，只好跟着司仪黄门退出王路堂。