夜已经很深了，狗子们仍然吠个不停。

“当，当。”屋子外传来一轻一重的敲门声。

“谁？”三小姐兰心觉得眼前油灯的火苗悠忽地向自己的胸前窜了一下，便急忙放下手中的书。

“三小姐，水温好了。”

“过了子时再提进来。”

门外便是如春猫跳脚的步子由近而远，渐无声息。

许是三小姐兰心大了，不知从哪天起，洗澡总要待到整个周家大院悄无声息、鸡不鸣犬不吠的时候，而且不像小时候，总是站在大条形的木浴盆里任凭下人摸来搓去，随着年龄增长以及身体生理部位的凸凹变化，她洗澡的时候总喜欢将下人打发出去，一个人关了门慢慢的搓洗。时间长了，下人也渐而习惯，将温水提来，倒进木盆，便悄息而去，直到估摸着三小姐兰心穿了那月白衬衣，在梳理满头乌发的时候，才轻轻进来将水端出去倒掉。

三小姐看了看墙上的西洋座钟，觉得时间尚早，但感觉手上的书似乎有些陈词滥调，她就莫名地想17岁女孩的心事。想一想，自己暗暗发笑，脸便羞的像一方红洋布。其实这样的心事她不知道重复了多少次，可每次都叫她感觉是对自己的思想和躯体似乎都是一次升华。十七岁的大姑娘，总该有个家了，她想，娘不是说她在我这么大的时候大姐已经出生了么？这么一想，脸便由红洋布进而如同火烤了，燥热燥热地。

豆油灯的火苗渐而暗淡，她拔了灯钎拨了拨灯花，将灯捻挑起了一草尖高，房内立时亮堂得有些耀眼，兰心侧耳听听，房外一片寂静，她怕下人有些迷糊打盹，随开了房门轻叫：“秋菊，秋菊——”

三小姐没洗澡，秋菊也就没敢去睡，但她已然坐着迷糊了，听见三小姐的叫声，她忙站起来，机械地将手伸进水里试水温，水烫得她的手如电击一般急忙抽回，立时全然清醒了，她知道时间不早了，忙抽取了柴火，用铜瓢加了两瓢凉水，再次试了试水温，用木桶提到了三小姐房里。

水里的三小姐玉雕一样光洁可人。三小姐也知道，枣树湾方圆三十里，在女人里头，自己是个人尖尖。娘有时候在她面前说漏了嘴，说她年轻时是怎样的花容月貌，多少佳人才子如云一般从自己眼下被鄙夷而去，被你爹家大业大怎么怎么就来到了周家，三小姐看到现在的母亲虽然满脸皱纹，但看看自己，她就相信娘的话是不错的。她能想像娘像自己一样年轻时的俊俏样。有时候三小姐同娘打趣就问娘成亲前和爹见过面吗？娘便显得有些不屑，哼，那时候提起周大财东哪个不知呢？三小姐想，这就是没见过面了，没见过面的男人怎么说嫁就嫁给他了呢？她自己自始至终想得不甚了然。

水似乎渐凉，但三小姐仍然是不紧不慢，她不喜欢将水拨弄得哗哗响，她一听见那声音总觉得那像是一群人在一起便溺一样，尴尬而又害臊。她喜欢用木勺将水舀起，绕过前胸，从肩头后背倒去，然后感受那水顺了肌肤轻轻滑落，像一只无形的手一样轻轻抚摸自己。而且她不愿意自己洗澡的水声穿过院心，飘落到父母的上房里，她觉得父母听见这“哗哗”的水声也一定很难为情。

三小姐将自己身体的各个部位轻搓了一遍，然后她将自己平放在木盆里，头枕了木盆沿，眼睛盯了自己如玉的躯体看，每次洗澡，三小姐都觉得自己的身体的某些部位在起伏变化，她的目光便在自己的躯体上逡巡，手便不由自主地这里摸摸那里掬掬，就总觉得自己的身体里藏了无数秘密。但是她心内唯一清晰的，便是明白自己已渐成熟起来。

这个时候，秋菊怕是又在外面打瞌睡了吧！三小姐想到。看看时间不早了，感觉折腾了这个丫头，心里有点亏欠的感觉。

突兀，三小姐听见院心狗子哽噎，似乎便是吞食了什么东西发出呜呜的声音，之后瞬息又悄无声息。三小姐一惊，自己的身体在木盆里便做了弓状，双手也下意识地捂在了胸前。

“秋菊，秋菊——”

三小姐的声音有些大，尾音近乎尖叫。

秋菊果然睡死过去，并未应声。三小姐却听见上房里爹急切嘈杂的问声：“谁？兰心，谁？”

三小姐还未搭腔，院心便传来一个男人闷闷的笑声，三小姐便吓得瘫软在了水盆里。

上房里的周大财东隔了窗户看不真切，但他仍然看见一个高大粗壮的身影。他便隔了窗户问：“谁？是谁？”　　

“八支队的解宝常。”随之院心传来一声脆脆的枪响。枪响的瞬间，他看见那黑影并无蒙面。

接着便听见悉悉索索的声音，似乎是黑影将枪往盒子里放的声音。

“周大财东，抱歉啊，这几天我的手气不好，想从你这里借点本钱，不知你赏不赏脸啊，哈哈哈……”

听见这一句，周财东便稀泥一般瘫作一团。

半袋烟的工夫，周大财东将一包银元从窗口扔到院心，黑影怎么在地上拣了银元，怎么大摇大摆地出了门去，周大财东已是入一般无知，直至听见一阵“哒哒”的马蹄声远去，他才悄悄将房门拉开了一条缝。

在下人门的努力下，周大财东才弄清，这一夜自己被解宝常弄走了五十块银元，三匹骡子，药死了一条狗，而且，细心的秋菊还发现，三小姐的窗户纸被舌头捅破了一个铜元般大小的洞。