秀苗去山上挖回棒槌，虽然小一些，却是成色十足的宝贝。

秀苗只知道棒槌，却不知道棒槌的价值所在。在长白山，棒槌的存在是一个传奇。长白山地区的人们，习惯把人参叫成“棒槌”，这是一个与人参毫无关联的称呼。满清皇帝将长白山视为皇族龙兴之地，封其为禁地，禁止进入采挖人参。挖参人为了躲避官府的追查，便用“棒槌”这个词句来代替人参的称谓。经过数百年的放山历程，挖参人逐渐形成了自己的独有文化。

论起棒槌的价值，是要看时间年限的，一棵棒槌的生长年限是平定其价值的主要依据。如何看棒槌的年限，一种是从棒槌的叶子来判断。生长在一年内的棒槌，只有三片叶子，因此称之为“三花子”。二年的棒槌有五片叶子，被称为“马掌子”。三年的棒槌便分出了两个杈，一个杈上有五片叶子，被称为“二甲子”。四年的分了三个杈，叫“灯台子”。五年的分四个杈，叫“四品叶”。六年的分五个杈，叫“五品叶”。不管棒槌生长多少年，都停留在六个分杈上，也就叫“六品叶”。

秀苗所获得的这苗棒槌所生长的环境独特，树窟窿里是与众不同的，无论是养分和水分都是稀缺的，在制约着它的生长。它就采天地之精，吸日月之华，成就了它的价值。这苗棒槌的年限是不可预料的，足有上百年的历史，这些年限表现在细密的纹路上，在整个棒槌的表面上，好像是位百岁老人那样，脸上布满纤细的皱纹，每一条皱纹里，都印满岁月的沧桑。这苗棒槌，在放山这个行当里，有个非常响亮的名字，叫做“天参”，意思是在天上生长的人参。因为生长环境的特殊，也让这棵宝贝独一无二，其价值也无可估量。

那天，秀苗把它拿给王海生看，在这方面闯荡多年的他，一眼就认出这个宝贝的价值。只是，他心生歹念，欺秀苗和海林不认识，编出瞎话，蒙骗他们。而且，还装成一个大善人的样子，用一苗大棒槌作为交换，把宝贝骗取到手。

啥？两个人听了她的话，让他们有些迷惑不解，禁不住插上他们最想知道的一句话。

“那棵棒槌到底卖了多少钱？”

雪菊神色黯然，非常艰难地吐出那几个让她心痛的数字。

“三百六十块大洋。”

她的话如同晴天霹雳，在他们的耳边炸响，让两个人的脑子嗡嗡叫着。三百六十块大洋！沉甸甸的，坠得心都痛，同时又觉得轻飘飘的像片云，在虚无缥缈间闪现了一下，马上又消失得无影无踪了。他们卖棒槌得到二十五块大洋，便已经很满足了，而三百六十块大洋，又是什么概念呢？他们不敢去想象。

王海生瞒天过海，骗取到如此巨额财产，当即决定离开这个小山村，去城里实现自己的宏大理想。他在城里盘下一个店面，想以此为起点，向着更大的目标前进。只是，事与愿违，他的宏大志向还没有向前发展，便半路夭折了。

他们在城里盘下这个小店，以为可以安安稳稳地过上自己的幸福生活了。却没想到，他们早就被一伙强盗给盯上了。这天深夜，突然有几个蒙面的强盗闯入他们的家里，明火执仗进行抢劫。两口子被绑成两个粽子，为首的一个强盗，能看见他的一双眼睛露着凶光，逼着他们把钱交出来。

刀子就压在脖子上，雪菊已经感到了刀子的冰冷，可是，她听见了一句让她心里更加冰冷的话。

“你们要杀便杀，杀了她，我也拿不出钱来，我真的没有钱哪！”王海生舍命不舍财，竟然能说出这样的混账话来，雪菊心里不由一哆嗦。没想到，自己跟了他这么多年，没有功劳还有苦劳吧！不至于在他的眼里一文不值啊！没见过这样黑心肝的人，这些年，虽然没有给他生个一儿半女，却伺候他吃，伺候他喝，哪点儿对不住他啊？关键时候看出来了，他真的不是人啊！是个喂不熟的白眼狼啊！

她狠狠地瞪了他一眼，使劲踹了他一脚，气不打一处来。

“他有钱，他倒是想我死，他好留着钱再找个小的，呸！王海生，瞎了你的狗眼！”她有些气急败坏，把这点秘密一股脑给抖落出来。

竟然起内讧了，几个强盗有些面面相觑，有点蒙门。关键的时候，两口子居然发生了内斗，给他们提供了这样真实的情况，让他们有些喜出望外。挺有意思啊！那个把刀压在雪菊脖子上的强盗，把刀撤了下来，一转身，反压到王海生的脖子上。

“别听这娘们胡咧咧，没有，真没有！她是瞎说呢！”王海生脸都变色了，可还是不松口。

“真他妈舍命不舍财呀！我倒想看看，你是要财呢，还是要命！”他说着，便狠狠地在王海生的大腿上扎了一刀。王海生发出杀猪般的惨叫，声音很大，传出去很远。有个强盗忙摸到一个破抹布，随手堵住了他的嘴。他们很会折磨人，不松口有不松口的办法，什么坏主意都有，真的招呼上来，就怕嘴再硬，也吃不消。

雪菊看见他的大腿窜出一股血，吓得她惊慌失措。这些强盗杀人不眨眼，什么事情都能干得出来。那个强盗见王海生不说，又狠狠地扎了一刀。

“你不说，就给你扎成筛子！看看是你硬，还是刀子硬！”强盗嘴上说着，比划着又要扎下来，王海生立刻点头，表示屈服。他指认了藏钱的地方，是在炕洞子里面。

这笔钱藏得够隐秘，连雪菊都不知道。这个狗东西，真的背着她藏私房钱，捅死他都不多！

几个强盗很快把炕凿开，翻腾半天，才找到了一个泥坛子。打碎了，白花花的光洋散落一地。他们把钱都拿走了，还不错，临走放过了他们，留了他们两条命。只是，捅王海生的一刀，捅到了他的大腿主动脉，送去医院迟了一步，已经淌血给淌死了。

雪菊一个人不敢再住下去，只能变卖店铺，收拾一下，还是转回三河湾，寻思着这里住的都是老相识，彼此还能照应一下。

是老天的报应吗？王海生做出这等猪狗不如的事情来，真的是死有余辜。雪菊的遭遇，让秀苗和海林面面相觑，看着她一脸的悔意，一时不知道说什么好。