被人撞见，小曼也觉抬不起头，正好黄永乐走了，得给他一个说法。不过，她使劲地埋汰黄永乐，说他心怀不轨，想占她的便宜，都是在胡诌八扯呢，来他家的两个多月，他连她的手都没有碰过。小曼这个人有些不地道，人家走了，还往人家的身上扣屎盆子，真有些说不过去。

他悄然走上大路，郑春发送他上路，好像有什么话要说，却又说不出。不过此时，任他有怎样的说辞，黄永乐都不会回头。

北风越来越硬朗了，有足够的劲头钻进森林之中，搅起如涛声一样的声响。这样的天气是不会有什么鸟儿出来飞的，都纷纷躲进巢穴里，缩着脖，眯着眼，忍这一时的料峭的寒冷。天地之间，却有一只老鹰在抗击这呼啸的风。大地一片苍茫，有许多它可以看见的东西。野兔在迷乱中四处躲藏着；榛鸡在树丛间乱窜；山鼠的视听出现了盲音，竟然在此时懵懵懂懂地钻出洞穴来。这个天气是恶劣的，同时也是美好的。有坏的一面，同时就有好的一面，这个世界就是这样极端地存在着，让人闹不懂也看不清。

风推送着黄永乐，一路顺风才走得十分轻快，让他轻轻松松走出去几十里，他来到一个深山的小镇之中。让人觉得意外的是，走到这里，竟然风平浪静，一切安然。

山顶还是一片白，好像戴着一顶白色的银冠，在阳光下闪闪发光。可是，山下的景象截然不同，狂风挽着寒冷去山顶畅游着，山下却是秋意盎然。河套与田野间金色烂漫，不像外面的景象那么的萧索。一片稻田的田埂子上，一个个稻垛排列整整齐齐，玉米棵子一堆堆，一行行地排列在田野里，有一群山羊已经在那里游荡着，有两匹马跟在羊群的后面，亦步亦趋，好像是看护它们的牧羊人。

小镇因周正而显得十分恬美，一条小街横贯东西，街面常有人打扫，一路走去，觉得清爽极了。走到街头便可见到还有一条集市街呢，都是附近的山民把自己的收获，拿来街上售卖。卖山参、鹿茸的，卖蘑菇、木耳的，卖野鸡、野兔的……山珍山货差不多摆了快一条街。这样的一座祥和安静的小镇，给人足够安适的感觉。黄永乐打听了一下，才知道这座小镇的名字叫水清镇，真的名副其实，如同环绕着镇子的那条河水一样清亮。

走不多远，就看见有一座三间大草房，看门前的幌子，便知是一家大车店了。大院里已经停靠了几辆大车，此时还不是行走的热点高峰，这座小镇虽然有些偏离重要的交通要道，过往的人马也不见得稀少。

黄永乐的身上有些钱也不多，在老于家干活的两个月，所给的工钱，都在身上了，他也舍不得放开手脚去花。他想住店，第二天再走，身上有块玉米饼子，在这里打打尖，垫吧一下肚子。他向店家讨要了一碗水，便蹲在个墙旮旯里，将就着吃一口。

他刚刚喝了一口水，还没有把饼子续进嘴里，便有人走过来，跟他打招呼。他抬头看去，只见这人头戴黑礼帽，身穿着一条蓝长袍，面目和善，一双眼睛炯炯有神。这个人是个有身份，不同于寻常人。他邀请黄永乐去他的桌子上去吃饭，他的桌子就在旁边不远。黄永乐刚出门时就已经看见了，一盘鸡肉和一碗鱼，足够显示他的身份和地位。

听到邀请，黄永乐不由一愣。我这样一个走路的穷苦人，怎么就让他看上眼了？平白无故受人恩惠，吃进去容易，吐出来难，这中间不会有啥道道吧？他怀疑地四下看看，屋里再没有谁了，除了炕把头躺着两位，还在呼呼大睡，就剩他们两个。

那人看出了他的心思，微微一笑，便来了个开门见山。

“小兄弟，你就叫我孙掌柜，我看出你是来找活的，我可以介绍给你啊！这东西不白吃，也是吃你自己的，就当是预付的工钱。”

他说话很直接，也说到了黄永乐的心里。咱身上啥都没有，人家凭啥能看上你？不就是看中咱这身板了吗？人家图的是你这一身的力气。听他说能给自己找活干，便来了兴趣。反正就老哥一个，要啥啥没有，要人有一个。这么想来，他什么都不怕了，反倒放心站起来，走到桌子前，骗腿上炕，敞开的肚皮吃起来。

孙掌柜很喜欢他这个样子，就坐在旁边看着他的吃相，笑呵呵地看不够。这顿饭可是够香的，吃得他满嘴流油，肚皮溜圆。看他吃饱喝足，孙掌柜便告诉他，这几天，要处理些事情，让黄永乐在这里等他，并让店主尽可能招待，过两天一起算账。

他是个很有气派的人，也很有排场，与店主很熟悉。他临走时，再三嘱咐，不要随便乱走，世道不安定，说不准会遇到啥危险，就在大车店里待着。看到他一脸严肃的样子，黄永乐很是听话，忙点点头。院子里有辆马车是他的，有人给他套马，收拾利索，他便跳上马车，鞭子一甩，“啪”的一声响，径直走了。

是的，世道乱的很，确实要注意啊！黄永乐一直都在告诫自己。既然有人付账，就安心在这里住下去。大车店里是个小世界，包罗万象，芸芸众生都在其间。天南海北的人都在这里汇聚，走了这人来那人，去了一伙又来一帮。他听了孙掌柜的那句话，足不出户，在炕上一躺，谁说话也不搭腔，谁扒拉他，他装不知道。吃饱了就睡，睡醒了就吃，这些日子身上的那点儿劳累，都在这时候给卸下去了。

他这样混混沌沌，稀里糊涂地住了两天，不觉间有些厌烦起来。他是个闲不住的人，人一闲身上就长毛。他一直都盼望孙掌柜来接他，听见外面大车的声音，就忙坐起来去看。窗外人影绰约，却看不见那个熟悉的人影。有时候，他干脆就坐在院子里，那些赶车的老板们，呼来喝去，豪气十足，鞭子一响，马儿打着响鼻。还别说，一天天就这么让他糊弄过去了。