也许，称袁世凯官三代，比富三代更准确一些吧。虽然官与富在天朝是正相关关系。但是，至少截止到袁世凯之前，甚至可以包括袁世凯，袁家上上下下，还真找不出一位传统意义上的贪官污吏来。相反，他们的官声政声名声，都是挺好的。这一点，也可以从后来张謇写给袁世凯的那三千字长信中发现，他在痛述袁世凯的种种毛病后，希望袁世凯一个月不出门，好好看看他推荐的书，脚踏实地，痛改前非，“以副令叔祖、令堂叔及尊公之令名”。114

一句话，除了军阀世家的门脉，袁世凯还有家族的名脉，这一切，有助于他的仕途起步，但只能构成一个人的起点。之后，还得看自己。是骡子是马，拉出去遛遛才能见分晓。

而袁世凯在起步的时候，就表明自己不是吃干饭的。

3.1投奔干爹吴长庆，才算投对了人

其实，如果不是后来袁世凯的发达，那么，截止到他出道之前，袁家已经有些败了。至少他的父叔辈们，已经大都殒落了，只剩下一个堂叔父袁保龄。而保龄在继承兄长遗志，完成河南赈灾任务后，政府赏他一个三品衔，以道员候补。

如前所述，在革命史家眼里，袁世凯既然出生“官僚军阀世家”，当然就是纨袴子弟了。可世上恁多纨袴子弟，像袁世凯这种真正想做事的，又有几何？而且，虽然是世家子弟，做个事也是很不容易的。当然，门道与人脉还是有的。这也没啥可谴责的，毕竟我们现在依然如此。

袁世凯那时首先想到的路子，就是到北京捐个实缺官职。由于分家了，更由于他平时大手大脚惯了，所以捐官的银子他都拿不出来。他的生母与嗣母都把自己的私房钱拿了出来，可钱还是不够。于是他找到了自己的小舅子。没想到小舅子不但不借，还说去了也是白去，不如在家里坐着好些。

如果在家里坐着，那袁世凯真可能坐成斗鸡遛狗的二混子了（纨袴子弟估计不行，经济支撑不够）。他没有，揣着所凑之钱上了北京。

据他的女儿回忆，袁世凯揣着银子进京后，却把捐官的正事搁在了脑后，一味地讲吃、讲穿、讲玩乐。有些人看他孤身一人可欺，便引诱他赌博，把他所带的钱全给赢走了。结果官没捐成，钱也输光了。就在这当口，他遇见考中进士、已做了京官的徐世昌，才资助他回了项城。115

这里袁静雪的回忆可能有误。袁世凯上京捐官是1881年（光绪七年），此时他的堂叔父袁保龄被李鸿章调任到了北洋海防，没有他的关照，袁世凯在北京被人哄骗是可能的。但是袁世凯遇上徐世昌似不可能，因为徐世昌中举是1882年，中进士是1886年，既不可能遇上袁世凯，遇上了也没有川资赞助袁四公子的。不管怎么说吧，捐官这事没有弄成。

北京归来后，在家当然呆不住。恰其时，正在登州帮办海防的庆军统领、身为袁世凯干爹的吴长庆有信前来，“招其往学军旅”。116这一点倒是颇合袁世凯的心思，于是他决定前往。吴长庆与袁世凯嗣父袁保庆的交情非同一般。想当年吴长庆与其父吴廷襄在安徽办团练。1854年（咸丰四年）太平军攻克安徽大部，吴廷襄乘太平军大意，反手攻克庐江城，旋被太平军包围。于是派儿子吴长庆前往袁甲三的抗捻军营求援。袁甲三与保恒、保庆商议，保恒认为强敌当前，不能分兵；保庆认为士绅团练不易，孤城垂危，力持救援。商议不决中，庐江城破，吴廷襄阵亡。事后，吴长庆与保恒绝交，却与保庆结拜兄弟。保庆死于南京任上之后，前来主持丧事的也是吴长庆，并且纳世凯为义子。所以袁世凯投奔吴长庆，从哪方面来讲，都算投对了人。

投奔路上，袁世凯先到了天津，堂叔父保龄送他四十两川资。此举可谓是雪中送炭，也让袁世凯感觉到亲情的温暖，以至于八年之后，当保龄死于旅顺任上之时，袁世凯在致二姐的信中，还提到了这件事：“此一事终身不敢忘，所谓在情不在财也”。117

袁世凯热切切来到吴长庆营幕，没想到身为儒将的干爹却还把他当孩子看待，估计也是为了对得起自己的拜把子兄弟、袁世凯的嗣父袁保庆，所以让他在文案上挂了个名，领一份干薪（月给银子十两）。伙食费也不用掏，还派两名差弁照顾他的生活起居，并且请幕府大才子、当时的秀才、后来的名状元张謇指导他读书。袁世凯没想到干爹还要他科考呢，不好意思违背其一腔热忱，就硬着头皮学。结果抑郁死了，大病一场。无奈之余向张謇诉苦曰：“我家中有田可耕，此来不是为谋糊口。我以为中国现在受列强压迫，法兰西侵略安南，扰及我南洋沿海，指顾之间，战事将起，假如对法失败，则列强或将群起瓜分。我当初因吴公膺海防重镇，需才必多，正是大丈夫报国之秋，不料到此之后，见吴公温雅如书生，并无请缨赴敌之意，谅我亦不甘久居也。”118

张謇也发现他不是读书的料，办事却干练有条，再加上被这番谈话感动，遂极力向吴长庆推荐。吴长庆听到袁世凯想做事，也很高兴，马上委任他为营务处帮办。月支银四十两，另配两名勤务兵。袁世凯对吴长庆的知遇之恩非常感激，对工资更是非常满意，所以小伙子憋足了劲儿，既要报答干爹，又要报效朝廷。

营务处主要职责是辅佐主帅办理军政和行军布阵、联络将官、监督训练、考核弁兵、审查军纪等业务的。袁世凯一个毛头小伙子，新官上任，那些油条老兵当然不服。但是袁世凯不怕，他办事勤快，任劳任怨，严于律己，不徇情面。春节放假时，士兵因赌博发生枪击流血事件，袁世凯迅速带兵赶到，抓住几个带头者就地正法。事后他向吴长庆报告处理经过，并请治其“专擅杀人”之罪。吴长庆非但没有责怪，反而欣赏他有应变之才。在致二姐的家书中，袁世凯汇报曰：“凡事必认真稽查惩办，尚犹平顺，不过小人耳目不能不怨耳。然不能任劳任怨，安能成大事？故虽吴大叔本家亲故，亦无不怕弟者。我辈年甫二十有四，非先自立足根，安能约束他人？弟赖能服人者，已不荒唐耳。即吴大叔信任我者，亦知我谨慎耳。”119在致二姐的另一封家书中，袁世凯说吴长庆待人“无不忠厚，而与弟相处最好，相待极优，朝夕晤谈，诸蒙赏识，恨无以报知己也”。还有，自己四十两银子的薪水在吴长庆这里已是“第一薪水，无有出乎右者”，且伙食喂养和勤务兵的薪水也由吴长庆开支，自己“能不勉力前进也乎？”120

从这些信可以看出，袁世凯投对了人，成熟多了，能干多了，而且机遇马上紧跟着来了——大清的小兄弟，朝鲜那边厢出事了！