2.3不就是科举失败吗？怎么就成了不学无术甚至大草包？

清朝时的科举分四级：院试（即童生试）、乡试、会试和殿试。其实光童生试就得连考三级：县试、府试、院试。知县主持的叫县试，知府主持的叫府试，由中央派往各省的学道（或称学政、学台）所主持的，叫院试。参加这种三级考试的统称童生，三级连跳，最后院试被录取者即成为所在地县学（州学或府学）的生员，俗称为秀才。与秀才同等资格的，乃国子监中的监生，唯监生可由父荫或捐纳而来。凡取得秀才资格的就可以不出公差和免纳田粮了，更重要的是才有资格参加乡试了，由此一级一级往上考，无险风光在高处。

1876年（光绪二年），袁世凯回老家参加陈州童生试。县试顺利通过了；府试时受到了陈州知府吴重熹的嘉赏，被录取在前十名；院试时栽了——当时的河南学政、后来做了军机大臣、并且一度与袁世凯成为政敌的瞿鸿禨跟吴重熹闹别扭。别扭的原因很简单，按当时的陋规，一省学政前往各州主持院试时，各州府要按学政的品级赠送棚规。瞿鸿禨在归德府（现在的商丘）得到的棚规很丰厚，可是到陈州，吴重熹给的棚规很干瘪。学政很生气，后果很严重——陈州府的考生全军覆没，没一个被录取！104袁世凯第一次出道就这样栽了。问题是以后的瞿鸿禨还是清流派中人，看不起袁世凯这个浊官。袁世凯几次跟他套交情、拉关系，他都拒了。

非常奇怪的是，诸多史家把袁世凯的初次科考说成是参加“乡试”105或者“应考举人”。106而袁世凯的女儿袁静雪则回忆其父有限的两次科考（第二次是1879年）都是童子试。107王忠和先生笔下，虽然详细论述袁世凯第一次科考是童子试，但是第二次科考，则变成了是乡试，说袁世凯“以捐来的监生资格参加乡试”。108 找不到资料，以查证袁世凯何时捐得监生资格的。但以袁当时的家境，捐个监生当是举手之劳。

考场失意，婚场得意。第一次科考失败之后，袁世凯顺便在家结了婚，娶妻于氏。于氏乃河南沈丘人，家里很富有，挂过双千顷牌。是年，袁世凯虚龄18（于氏比他大两岁）。按现在的规矩，恰好是高中毕业生的年纪，男女生递个条子都叫早恋呢。

短暂的婚期过后，1877年（光绪三年）初春，袁世凯重上北京。其实，第一次科考失败后，袁世凯就想放弃读书这条路，只不过在堂叔父保恒与保龄的督责下，他抵抗不过。此年袁世凯至二姐一封家书。109从中可以发现他已懂事许多：

第一，嗣母令于氏上京陪伴袁世凯，被袁世凯拒绝。他的意思是，如果母亲来，则于氏可同来；母亲不来，则于氏不可来。还说：“弟既不能承欢膝下，又使内人亦来，是何事也，弟心何安也。”

第二，袁世凯是保庆这房唯一的男性，嗣父死后，他得当门立业了。于是有全家上北京同居的意思。而他最大的意思是，他远在北京，母亲五十多了尚无人照应，让做儿子的他过意不去。而且北京良医多，还可以给母亲调治身体云云。

第三，明年母亲大人五旬正寿。袁世凯回也不是，不回也不是，两下作难。不归，心难安；归，怕耽误学业，影响后年的大场。而且他自己的身体也不好，自从到北京，大小病二十余次。而且最近十天，吐血症犯了。

第四，虽然老病犯了，但是切不可禀于母亲大人，免得老亲挂念。

第五，零用钱积少成多，自己不能养家，反在外使家养己，断不成道理，甚无脸。

第六，出来数月，功名不成，无脸无家。欲在开封谋个差事，可以糊口即可，可惜三叔保恒不同意，他也无奈，总不能跟三叔硬来。

第七，本该回家接母亲大人来京的，可是下科将至，怕自己再考不好，“何面见人也，即妻子亦何面见也”。所以虽多病也不敢自弃：“每当卧病，思己之功名不就，无不攘背而起，展书诵味，但不知老天负我不负我乎”。

也许这封家书，才更能显示袁世凯青年时的真面目吧。此时的他虚岁19。

除了读书，时任刑部侍郎的袁保恒还有意让袁世凯帮办一些公务。袁世凯书读不好，做事则既踏实又老练。这对他以后走向官场应该是个不错的铺垫。也就是此年，河南大灾。袁世凯陪同袁保恒来到开封赈灾。袁保恒染上时疫，病逝。袁世凯拒绝了上面发给他的三百两银子的生活费，并把所有的公务移交手续办理得井井有条后回到原籍。110一般的学者倾向于认为，袁世凯由于过惯了都市生活，对乡村生活感到乏味，所以不再住在袁寨，而是改住陈州，袁甲三生前所购的一座大宅院里。事实上这应该不是唯一的原因。如前所说，1874年（同治十三年），袁家就分了家。现在，保字辈的，不只保中、保庆，就连保恒也去世了。这让袁家很是不安，从袁耀东、袁甲三再到袁世凯的父叔辈，袁家男性真的很短命。在风水先生的建议下，袁府决定“析土分家”。所以，袁世凯改住陈州，估计也是这种背景下导致的。也就是在这种背景下，经济独立兼住宅独立的袁世凯才能由着自己的性子骑马斗酒，结交朋友，并组织了“丽泽山房”和“勿欺山房”两个文社。是不是附庸风雅、博慷慨之名我不知道，我只知道，我们现在还有诸多孩子读不起书上不起学，我相信他们宁愿遇上袁世凯这样的人，也不愿意遇上袖手说风凉话的这些历史学家。

袁世凯虽然独立了，但是书还是要读的。一是二姐还经常让他饿肚子；二是此年年底，他当上爹了——长子袁克定出生了。

1879年（光绪五年），袁世凯的姑丈、道员张向宸办理河南省赈捐，委托袁世凯分办陈州捐务。由于他集款独钜，之前其堂叔父袁保恒在河南赈灾时也捐了一笔款项，所以张向宸就合并款项，给袁世凯弄到一个“中书科中书”的官衔。清制规定，由捐纳而得官者，亦必须先捐监生作为出身。所以袁世凯的监生，当是在此时捐得？官衔虽是虚的，但监生资格则是实的，可以跳过童子试直接参加乡试了。也就是在此年秋天，袁世凯第二次走向考场，第二次失败。

失败就失败，从古至今，失败在考场的人多了。普通人失败，非普通人也失败；不失败的，都是意外。我们的历史学家对其讽刺奚落也就罢了，居然直接骂上了“大草包”。111历史学家的革命情操真的不可低估。他们似乎忘了，明清时的科举制已成为中国封建社会的最大弊病，对于任何落榜生我们至少应该给予人道的同情。还是那句话，做人平常心都没了。其它不说，只说若有邻家孩子高考失败，咱就骂人家大草包吗？

再说袁家出了几多秀才几多举人几多进士，已是上天的格外眷顾了。袁家出几个不喜读书的很正常，出几个高考落榜生更正常。风水轮流转，好事不能让他家占绝吧？

袁世凯也有自己的价值准则。第二次科考失败后，他把自己过去的诗词文章付之一炬，曰：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔砚间，自误光阴耶！”112

如果把这一节弄成动画，让我们中小学的孩子观赏一下，相信他们会给袁世凯热烈鼓掌，并且哀叹自己生不逢时呢。

最后需要提一下的是，世人都对清末科举制的被废大加称颂。殊不知这科举制的被废，出力最大的，首先是袁世凯，其次是张之洞。袁世凯是科举的失败者，张之洞是科举的得意者。在中国近代化转型过程中，值得称颂的推手是袁世凯而不是张之洞。袁世凯自己，也把废除科举制认作他一生中最为得意的事情，经常跟人谈起。113可惜我们的历史学家经常对此表示忘记！