吕凤岐父亲吕伟桂本人兄弟四门，吕伟桂自己排行老二，老四由于早死，从老三家给老四过继了一子。那么，有资格跟他们争家产的——其实争嗣更准确——至少三门：老大家，老三家，老四家。同样是在1857年条里，吕凤岐列出的老大家，是“子三孙五”，老三家是“子三”。没说老四家。但是，光老大家与老三家，有资格争嗣的就够多了。

惊诧的是，这种罕见的兄弟六个全部绝门绝户的状况，更惊诧的是，吕美荪的解释，说十年内百思不得其解，自家前世并未缺德。直到遇到一个旌德老乡。说其父1877年中进士入翰林之后，回乡葬亲，这个老乡回乡应岁试小考，跟她爹同行。吕凤岐购了一片坟地，问中人，下面可确保无坟否？中人说没有。工头和小工也受了卖主贿托，结果让他掘了一个古坟，这下摊上大事了——工头死了又活了，让其母去找吕凤岐，说自己是被阴间执法者捉拿去的，原墓主在那边告状，说挖了人家一百年的坟，还把人家尸头扔二三里之外，要求阴间执法者对所有人等严惩不贷。阴间判官说，事已至此，严判也不是个事儿，这样吧，你回去传话给姓吕的，让他把你们重新装殓复归原位……工头他娘去找吕凤岐，吕凤岐却说，我当初问，你们说下面没坟，现在又说有，我已埋好亲人，再迁一回容易哩？再说你们说不定骗人哩，想让我重新买地。我假期已到，明天就回京。给他们一个潇洒的背影，走了。这下可好，卖主、中人、工人七日内爆死二十多人，吕家，十年后吕凤岐退休，开始被算账……

美荪叹曰：“此事实为先大夫因劳顿之故不及临时视察之疏忽所致，原不敢传示于人，但偶出无心且可警世，而余直书其事，不为先人讳，不孝之罪其能免乎？”

我查了《石柱山农行年录》，确实有回乡葬亲。说自太平军、捻军之乱后，他们家族“柩停累累，五服之内未葬者尤多”，遂写信给二兄，要他在家择吉地，等他措资而归再葬。1878年年底他携金而回，家族兄弟也都到位，大家一块襄理葬事，一直干到1879年。吕凤岐说，“择得茔地五处，属五弟等督工营造。”他自己还去黟县、十都等地寻找继母棺柩，不得。葬事如下：

先祖考、先祖妣、先考、先妣，从旧坟里挖出来，附上先继妣，也就是没找到其棺柩的继母的木主，五人，葬于马村之龟形；

继伯祖妣、三叔考、先三兄、从堂伯妣、先二嫂，五人，葬于鸭绿溪之东瓜形；

大伯祖考、堂伯考、先师向春先生之配、堂伯妣、先长嫂（木主）、从堂兄、从堂侄妇，七人，葬于下东山铁灯庙侧；

二伯祖考、二伯祖妣、四叔考、堂伯妣、再从堂伯、再从堂伯庶妣、从弟时庸、从弟时来，八人，葬于敦睦岭之钢窑冲；

先伯考、先伯妣，两人，葬于和村之八十庙。

连挖旧坟，带葬新人，这次吕氏家族总共葬27人。吕凤岐很自得：“于是服内无一浮土之棺，惟蒋恭人未葬，权厝和村”。所谓的服内，当是五服之内。如果连第二任妻子蒋氏，是28人。之所以未葬前妻，估计是想让她等自己死了再合葬吧。

花费也不少，吕凤岐说：“事毕捐资，倡议重建七分支祠乡堂，以及分恤亲属，在家共费二千余金，客囊已罄。”

里面有个重要信息，重建七分支祠堂！

徽人大族，都建祠堂。除了用来供奉和祭祀祖先，还具有多种功能：光宗耀祖；各房子孙办理婚、丧、寿、喜；族长行使族权；家族社交；家族小学……

吕凤岐同辈兄弟七门，所以他建的是七个分支祠堂。虽然老七夭折，但依然有老七分祠，既有老七分祠，老七也得有嗣子。

虽说七个分祠最终全绝。但是至少吕凤岐下葬的时候，六门还没有绝丁。所以，我更关心吕凤岐本人是如何下葬的。因为，死前没来得及过继儿子，死后第一件事，要解决的就是立后嗣，定孝子。否则，丧葬没法完成。

那时的吕家，能不遵守传统乎？就是现代，敢不按传统丧制来的，也只冒出一个二百五李敖。所以，吕凤岐的死，并不是家庭悲剧的结束，相反，这悲剧拉开序幕，并向纵深发展，甚至影响了吕家姐妹的终身幸福感，也影响了受众对这个家族的评价——好象族人都恶得如狼似虎一般。以至于有学者悬疑地指出：吕凤岐病逝后，所谓的“恶族夺产”中的“恶族”，到底指的是哪些人？

兄弟七门都绝户，那么，只能是吕凤岐的堂兄弟？

澄徹居士的《吕碧城居士传略》里说碧城“年十二，丧父。家产被堂叔侵占，贫无以为生”。也是剑指堂兄弟。

有关吕碧城母女遭遇的“恶族”，有描述是这样的：

吕凤岐坟土未干，一群亲族就如狼似虎地打上门来，他们眼里盯着的是吕氏两千顷的良田，以及价值不菲的家产。试想，一个孤寡妇人、几名孱弱女儿哪里敌得过？族人的子侄辈们理直气壮地强行入嗣，接下来就要求继承他的遗产。严氏带着几个年幼的孤女，奋力挣扎在这群欲把她们母女吞噬下去的人面野兽中间。最后，为了夺产，族人竟将严氏、碧城等母女们禁闭起来。这些早年的遭遇成为吕碧城终身难以抚平的创伤，也因此萌发了她对旧制度的切齿痛恨。

其实不是坟土未干，而是，如何入坟土的。吕凤岐入坟土，就需要一个嗣子摔盆、拄孝子幡，否则没法完成下葬。吕凤岐死时，同门兄弟应该还有老六凤台和大哥烈芬。

即使吕凤岐死了，依然有补救措施。就是寡妇立嗣。

有关寡妇立嗣，不管是法律条文，还是地方判例，都十足地保护寡妇利益，何况严氏还是山西省学政的寡妇。《大清律》规定曰：“妇人夫亡无子守志者，合承夫分，须凭族长择昭穆相当之人继嗣。”其中第一规定是寡妇守节，第二规定是，你是亡夫代理人，得给他立个男性后代，第三，由族长择人，就是族长与寡妇商议，可以就亲选择，从丈夫亲兄弟或者堂兄弟所生的孩子中选择一个，这叫血缘亲；可以就爱选择，就是偏爱侄儿辈中某一个，对方于情于理于法都不能拒绝。有拒绝的，比如嫌你家穷，但地方官可以一纸判决给你判过来：让兄弟断后，你还是人么？

吕碧城她娘良田两千顷、藏书三万卷、黄金白银不确定，哪有家长不愿孩子过继的？结果只能是争继。但你有选择权。即使选择错了，还有后悔权与退货权，就跟淘宝似的，无理由退货。

清朝寡妇立嗣法、理、情皆备。光绪年前，江西一个23岁的寡妇，想立一个19岁的侄儿为嗣子，地方官不给判，理由是，嗣子嗣母年纪相当，“假其家庭之内，落寞自处，不足以承寡母之欢颜；假其定省温清之节一一无违，亲爱殊常，反足以动旁人之物议。此非善全之道也”。一句话，年龄不洽，请重新选人。

这种法理情，直到今天还在中国的抱养制度中有所体现。如单身男人抱养闺女，收养法第九条规定：“收养人与被收养人的年龄应当相差40周岁以上。”如果说这规定是保护女童的，那么上面清朝地方官的判案就是保护寡妇的。

吕碧城她爹生前没有立嗣，吕碧城她娘做了寡妇后也没有立嗣。再退一步，他们夫妻还有更好的选择，就是给两个早亡的儿子立嗣，二嗣合一，给兄弟两个立一个共同的嗣子——传统说法叫兼祧。由贤铭的寡妻汪氏做孩子嗣母，问题就一揽子解决了。为什么不呢？

吕碧城她娘赌气携女回娘家：第一，等于把自己休回娘家了，已不是亡夫的代理人，对于夫家的财产等于自我放弃；第二，这个后婆婆心里，根本就没有儿媳孙女的位置。岂止这个做奶奶的没有，就是吕家四姐妹，四个做姑姑的，从来没有提过这个名叫翠霞、年龄与四丫只差两岁的侄女。

不是族人抢财产。因为不管是按清朝法律，还是按乡规民约，财产都不属于吕家四姐妹——《大清律例》规定：“户绝财产，果无同宗应继之人，所有亲女承受。无女者，听地方官详明上司，酌拨充公。”一句话，绝了户，没了男性继承人，得在同宗也没有男性继承人的情况下，才能传给闺女。没有闺女，就得充公。

再看看当时的判例法——吕凤岐同年樊増祥的《樊山批判》中，不乏昆类判例，比如《批翁慎修呈词》和《批翁车氏呈词》中，翁车氏乃翁其森续妻，有两个闺女，翁慎修乃翁其森前妻儿子。樊大爷判曰：第一，寡妇改嫁，例所不禁，何况你非嫡妻，慎修也不是你生的，你想守寡，乃是正理，不想守寡，也是常情。你先明说你到底改嫁不改嫁。第二，不管改嫁不改嫁，如果和儿子一块过，那么“大锅吃饭，零碎用度，母女三人取其足用而止”，若该氏必欲分家，那也不能平半分，给她十分之三，而且这十分之三她只能取息，不能当，不能卖，并且特别提出，“不准将祖遗产业分给其女，带往夫家”……看看，吕家的案子就是让樊伯伯判，吕家母女也沾不了便宜。

吕家还有一招，招上门女婿。《大清律例》规定，“如招养老女婿者，仍立同宗应继者一人，承奉祭祀，家产均分。如未立继，身死，从族长依律议立。”法理上说，招上门女婿可以，但也必须从同宗立个上坟的应继者，然后财才一分为二，应继者一份，养老女婿一份。如果没有立这个应继者，自己死后，由族长按照律例给你议立。实际上，不一定非得立同宗，也可以立个异姓嗣子。《大清律例》虽然明确规定不得立异姓嗣子，但实践中各种意外情况层出不穷，地方官有相当程度的自由裁量权。还可以看樊增祥的判例：《批张来详呈词》。张来祥控告其寡嫂在其兄病故后，不立他的儿子，反而立韩姓之子寄娃。樊增祥根据其呈词中的一些自相矛盾，抓住“前称尔兄病中，邀请亲族言尔嫂有自幼乳养韩姓之子寄娃，情难两离等语”，着其将自己儿子收回，强调：“尔嫂之事，毋庸尔管。至称寄娃欧尔受伤，明系诬饰，姑准验伤，以穷尔奸诬之技，仍不准唤案，以安彼孤寡之生。”一句话，不但承认这个寡妇“乳养韩姓之子寄娃”的既成事实，还坚决否定这个小叔子有干涉寡嫂之事权，至于他控告自己被寄娃打伤，老樊都不愿意相信，只同意验伤，但是就别传人家孤儿寡母到案了，叫人家安生一会儿吧。

所以，我更关心的是吕家的善后。寡娘带着四个闺女与动产一走了之，寡媳带着吕家唯一的孙女往哪儿去呢？她肯定不掌握家族资产，娘家也很难把她接回去，估计只能留下，由族中长老与吕凤岐大哥、六弟出面（如果这俩还活着的话），给她立个嗣子，这嗣子是贤铭的，兼祧贤钊，名正言顺地继承吕碧城她娘带不走的不动产，吕凤岐坟前有人，身后有丁，也算尘埃落定。

吕家族人不是无理取闹，正相反，法理、人情、乡约、族规，都站在族人那边。吕家姐妹不是有事就找樊增祥么？为什么这事不找他？谁不知道樊增祥乃清末能吏，他的多个版本的樊山批判、樊山判牍乃当时及后世的案例范本？只不过按樊山判例，吕家母女沾不了便宜而已。另外，吕家族人和严士瑜娘家，都不缺当官的。吕家族长应该不是弱者，碧城光从政的舅父就有三个……但凡严氏占点法理，也不至于闹到这般地步，所以，法理情方面，吕氏母女皆下风。

按美荪的说法，即使到了1902年，母女身边还有“恶戚”：“母妹寄居外家，复为恶戚所厄，惨无生路，俱各饮鸩自尽，幸为邑令灌救得活。而伯姊复泣求于江宁藩司樊樊山年伯，乃荷樊公星夜飞檄邻省，隔江遣护勇来迎。”碧城写的则是：“曩年先母乡居，被匪掳劫，时樊公为江宁布政使，遣兵救之，得免于难。”

难道吕碧城娘家也有恶戚？或者，是婆家的人千里追杀？中国传统，娘家人才算亲戚，所以“恶戚”当是严士瑜娘家？问题是，碧城这里又成匪了。这姐俩，一个比一个说的稀里糊涂。