柴府的当家人“老柴齐”“克骡子”“大瞎游”相继死去了，让张大牛这个所谓的“大管家”如鱼得水。他名义上是柴府的管家，却垄断了柴府上下的一切权力，成了实实在在的大地主。也正是这个姓张不姓“柴”离奇古怪的姓氏和名份，给他后来的命运带来了翻云覆雨的影响。他善于逢迎、精于算计，对穷人的凶狠至极绝对在“老柴齐”之上，人们私下叫他：“大嘎鱼”。

每到三夏大忙季节，总是千方百计地让长工们少吃饭、少睡觉、多干活儿，类似于电影里的“周扒皮”。

伙计们饿坏了、累垮了，一次又一次提出要求改善一下伙食，反而遭到“大嘎鱼”变本加厉的报复。

“牲口还有打盹的时候呢，他妈的！这还是人过的日子吗？”“嘘！小点声儿，一会儿甭让大管家听到！” 把头“泥鳅”很为难，却也无奈：“唉，老少爷们儿们，还是忍忍吧！”

“下雨黏得粘锄头，天旱硬得像石头；犁地三寸毁犁头，三年两头找不收。” 潮白河大水经常泛滥，蛤蟆台子十八村的东、西、南、北大洼的土地里经常汪着水，水退后土地又变得泥泞粘结，为此，有水的地方种植了蓖麻，粘结的地方则种植了大量的高粱。在这种黏土地里干活，长工们的辛劳可想而知。

“‘鱼鹰子’不是本事大吗？你碰碰我大哥呗？”同在柴府小长工“水蝎子”，实在吃不这个苦了，自己不敢招惹“大嘎鱼”，却极力挑唆刘高河为大伙儿“拔创”：“你不是说大管家是你的大哥吗？你说不比我好使啊？”“鱼鹰子”并不缺心眼，他反唇相讥。

“他是我大哥不假，可他不不认我也不听我的呀！你看你整天不干活，还白拿我们柴家的工钱儿，面子多大呀？大伙都把你当成小把头了！你不给大家伙儿做回主，这、这说得过去吗？”说着，还故意拿眼挑逗长工们帮他说话。

“甭给我戴高帽，你眼气吗？还、还你们柴、家？我呸！也不嫌磕碜，还你们柴家？哈哈……那么高的身价，你柴大少爷咋还跟着我们耪大地？”“我……”“水蝎子”被捅到了疼处，憋红了脸，半天吭哧不出一句整话来。

“嘿嘿！看我的！”轻视骨头蚂蚱肉的“鱼鹰子”，终究经不住“水蝎子”一次又一次的煽呼，他的英雄气概上来了，决定只身要去找“大嘎鱼”讨个说法儿。

“你给我站周（住）！”“泥鳅”叔跑过来，轻声喝住了他。

“‘泥鳅收儿’（叔）！‘大嘎鱼’欺人太甚，揍是欠收拾！”“你莽撞个啥？要说法儿那不得等有机会呀？你个二愣子！”“泥鳅”的外号可不是白给的。“泥鳅”是潮白河地区坑洼、泥塘里到处可见的一种鱼类，生长于泥水，体小、形圆、色青、液粘多滑腻难抓。可食用、入药、营养价值很高，被称为“水中人参”。

“泥鳅”十多岁就开始在柴家打工，年龄不大、心眼子儿不少；挣得不多、管事儿不少。他跟刘府的二管家刘铜打小要好，私下还拜了“干哥们儿”（把兄弟），相互交流心得，多少获得了一些与东家相处的真经。不然，从“小泥鳅”混成“泥鳅”再熬到“大泥鳅”，那得多大的功力呀？

刘铜是刘高河“鱼鹰子”的族叔，按辈份算起来，刘高河管“泥鳅”也应该叫“老收儿”（潮白河方言管叔叫“收”），有了这层关系，他对“鱼鹰子”自然要上心一些，刘高河对这个“老收儿”的话也不能不听，只好忍着性子静下来琢磨办法。机会终于来了。

“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦；农夫内心如汤煮，公子王孙把扇摇……”这天一大清早，刘高河挑着担子来到北大洼，给地里锄苗的长工们送早饭来了。

“饭来了，开饭喽！”刘高河唱着《水浒传》里白日鼠的歌谣，老远就吆喝起来。“大把头，‘鱼鹰子’送饭来了！咱们吃饭吧？”“水蝎子”眼光蹭地亮了起来。

“哎呀，饿死猴哥我了……”“水蝎子”早已甩了锄头，拽过几棵高粱苗子一屁股坐到了上面。大家伙不见“把头儿”发话，还在继续劳作着。“我们干完这点活儿再吃吧，这么早吃饭，一会儿大管家来了，准得吼咱们！”“泥鳅”挺了挺腰，仰头儿望了望东边的天空。

“管他呢？先吃饱了再说，要不饭都××凉了！”“水蝎子”不管这套，上前就扒饭挑子，一边往嘴里塞着红薯，一边说道：“哎哎，我说‘鱼鹰子’！你小子没往饭里撒那个麻魂散吧？”“你耳朵里塞进屌毛了？没听见‘老收儿’说啥呀？你吃的那块白薯揍有毒，是专门毒死你‘水蝎子’的！”“鱼鹰子”捂着饭筐子不给他吃。“操，你小子算老几？官不大，管事还不少！”“水蝎子”干瞪眼没了辄，又不情愿地捡起了锄头。

“鱼鹰子”小步跑到了“泥鳅”身边，轻声说：“老收儿，我跟你喽儿说个事儿。”

“啥事儿？”“是这样，一会儿我办点事，你喽儿甭说话揍中了……” “鱼鹰子”挤眉弄眼地说。“打啥鬼主意？可甭给我惹祸呀！”看他胸有成竹的样子，“泥鳅”显得有些犹豫不决。

“不嗨（会）的！”“鱼鹰子”不容分说，“蹭蹭”几步来到地里，从“水蝎子”手里夺起锄头，“吭吭吭”就锄起了秧苗。“嗯，这还够点哥们意思！老子歇着喽。”“水蝎子”巴不得清闲，干脆直挺挺地躺到了地上睡起了大觉。

“几位大收儿都这样耪，大伙跟着我！”“鱼鹰子”拿起锄头对准地里的高粱苗儿，“咔、咔、咔！”就是一顿秃噜，一人多高的大苗、壮苗儿都给他锄掉了，只留下稀稀拉拉一些黄黄的小苗儿、弱苗子。

“哎哎，你！……”“泥鳅”叔见状正要阻拦，却见“大管家”张大牛倒背着手儿，哼着小曲儿晃晃悠悠地来到了地头上，于是连忙拉开了裤子蹲到了洼斗里，侧脸儿拉起屎来。

“嗯，不赖！嘿嘿，对这帮穷小子们揍得你妈狠点！”看到大家伙儿顾不上吃饭还在继续干活，“大嘎鱼”知道自己的威严发挥了作用，心里很是得意。

“哎哎哎，都他妈的别耪了，你们咋把这么高的高粱苗子都毁了，光剩下小崽子了啦？啊？”一瞅见刚刚耪过的庄稼，立刻就急眼了。“大哥！这可不赖我！都是‘鱼鹰子’……”正四仰八叉眯眼睡觉的“水蝎子”，被吓得“刺愣”一下子蹦了起来。

刘高河跟没听见一样继续闷头铲着，“大嘎鱼”跑上前，一把夺下他手中的锄头撇在地上，瞪着牛眼睛喊道：“‘鱼鹰子’！耳朵塞进屌毛了？我让你停下来你没听见咋地？哎！大把头你过来，看看咋回事？这不是成心糟践我吗？”

“哎呦！咋地了？这个，我、我没注意……”“泥鳅”一边擦着屁股，一边慢腾腾拎着裤子。他想着“鱼鹰子”刚才跟他说的话，故意踢着脚下的高粱苗子装傻充楞。

“说呀？‘鱼鹰子’！你到底对我大哥安的啥歹心？”“水蝎子”对着刘高河也装腔作势地比划，好像真是糟践了他家的东西。“大、大管家呀，你喽儿知不道哇？大家伙儿耪下的这些大苗儿全是没用的‘韧头’哇……” 刘高河不再躲了，他面带着十二分的真挚，磕磕巴巴地向张大牛解释着。

“韧头儿”是高粱患黑穗病结出的一种白加黑灰色的东西，在它没有长成的时候可以吃，庄稼人怕影响收成，很是希望别人提前把它劈走。

“放你娘的那个紫花幽兰屁！（音译：笔者也不知道应该翻译成啥屁）简直是一派胡言！”“大嘎鱼”撇着嘴，厉声喝道。“对！一派胡言！”“水蝎子”继续跟着狐假虎威。

“真的大管家，我不敢诳你喽儿！这韧头揍跟那个‘骡子’似的不嗨（会）生养一个样儿，它真的不打粮食！”张大牛曾经设计杀死了自己的养母“克骡子”（原柴府的实际当家人），为了堵心张大牛，“鱼鹰子”小心眼子发坏，特意把“克骡子”改为“骡子”，还让他抓不住把柄。

张大牛脸色越发难看：“你甭××唬弄我！刚这么大的苗子你咋知道长不长‘韧头儿’？ 你‘鱼鹰子’又知不道庄稼活儿咋干？”

刘高河拍拍胸脯说：“我咋知不道？打小我揍劈‘韧头儿’吃，这么点小事能难得住我‘鱼鹰子’吗？你喽儿还不信咋着？不信，咱们揍打赌！”这也是实情，在没有饭吃的日子里，茫茫青纱帐里的高粱秆子和玉米杆上，到处都能找到这些填饱肚子的“韧头儿”。

“打赌，我看中！你说，咋××赌法？”一听到“赌”字，“大嘎鱼”立即来了精神，他才不怕这个呢！“赌”是他的长项，也是柴府的传统，他们就是凭这个起家的。

“北洼这块高粱地揍按我说的耪，秋后保准儿能打出好高粱；东洼那块高粱地，你喽儿说咋耪揍咋耪中不？大管家我刚生（告诉）你喽儿说，到时侯要是长不出庄稼，你喽儿可别埋怨我们！”

“嗬！还××挺牛逼！你揍说咋才叫输赢吧？”张大牛被激起来了，乖乖地钻进了刘高河的圈套。

刘高河说：“北洼这块地，秋后要是长不出高粱算我们大家伙儿输；东洼那块地按你喽儿说的留苗子儿，秋后要是长出高粱来，算你喽儿赢！中不？”

张大牛说：“中、中，揍这样！先说说，你们输了咋办吧？”刘高河看了一眼“泥鳅”叔说道：“我们要是输了，一年工钱揍不要了，算白干！那要是我们赢了呢？大管家，你喽儿说话可算数！”

“操！我张大牛吐唾沫，一个星子一个钉！”“中、中，揍是君子一言驷马难追呗！”“鱼鹰子”紧盯了一句。“那肯定的了！跑不了。”“大嘎鱼”转了转眼珠，狠下心说道：“大家伙儿都听着！要是你们赢了，照发工钱不说，往后三天上一顿白面、十天炖回鱼、半个月吃一回大肉、三个月焖一顿精米干饭！满意不？”

说着，他紧盯着大家又追问了一句：“嗨嗨，‘大把头’！你咋××都不说话？这个‘小鱼鹰子’能代表你们大家伙儿吗？”突然，长工们齐声喊道：“能！”

“口说无凭，立字为证！‘大把头’，你当中人，得立个字据呀。”张大牛志在必得。“大哥，我来写，你喽儿竟等着请好吧！回头我揍盯着他们一个个摁手印且（去）！”没容“大把头”说话，“水蝎子”赶紧上前摩拳擦掌地表了态。

“大嘎鱼”瞥都没瞥“水蝎子”一眼，而是急匆匆地把大伙儿带到东洼，然后按照他的意思选好了一块地，把高粱苗子也全部留好了。

“该你了！这这这，大手指头，摁！”“水蝎子”不甘寂寞，趁这功夫跑回柴府拿来纸墨笔砚，写好了一式两份字据。

也是老天爷不太给力。过了半个多月，高粱苗勉勉强强地开始抽穗了。“‘大傻’跟我干点活且（去）！”晚上趁人不注意，“鱼鹰子”叫上小哥们“大傻”还有“和尚”，三个人悄悄钻进东洼的那片高粱地里，把快要脱穗的高粱头子全部地拧下来喂了刘府的大牲口。

“‘鱼鹰子’！你喊上‘大把头’咱们一块看看庄稼且（去）！”“大嘎鱼”心里惦记着打赌的事，在门口喊住了“鱼鹰子”。“诶的！”“鱼鹰子”把长工们招呼齐了，大伙随着“大嘎鱼”来到了北洼。北洼里的高粱又细又矮，穗子秀得还算齐整，应该是有所收成；可转到东洼里一看，一根根高粱秆子长得挺高，脑袋上却稀稀拉拉地没有物件。

“这、这……”张大牛瞪着牛眼睛说不出话来。“大、大管家，你喽儿瞅瞅，我说咋样？”“鱼鹰子”眨吧着小眼睛发着坏问他。

“高粱头子都哪去了？啊？这都是他妈谁干的？‘大把头儿’你说！这××咋回事？”“大嘎鱼”恼羞成怒地破口大骂起来。“这、这……”“泥鳅”心里明镜一般，这是“鱼鹰子”干的！他被“大嘎鱼”点了名，显然不知该如何答复。

“有一说一，别××吭吭吃吃的，快说！”“大嘎鱼”厉声吼道。面对“大嘎鱼”咄咄逼人的目光，“泥鳅”更加犹豫了，他甚至后悔当初没有拦住刘高河，不该跟着他来趟这浑水儿。

“只要我支持了‘鱼鹰子’，揍算彻底得罪了张大牛，今后哪还有好果子吃？推给了‘鱼鹰子’， 他还是个孩子呀？心里又不落忍；如果不表态，肯定对不起一帮穷哥们；应该有个折中的办法，可是、可是……”

“‘鱼鹰子’你说！到底咋回事？”不想这时，“水蝎子”冒了出来，也不知道他是哪拨的，从对待“鱼鹰子”的口气上看，很有一种居高临下、盛气凌人的态势。

“绿豆蝇跟着屁嗡嗡。滚××一边子切（去）！”“鱼鹰子”一把推开了“水蝎子”，对着张大牛拍着胸脯说：“大管家，这回你喽儿还真输了！揍是这块地结的‘韧头’忒多，让人家给打走了，揍是这回事儿，除非你喽儿赖账！”

“真、真的吗？大把头！”“大嘎鱼”有些转不过弯来了，把目光转向了“泥鳅”，对“大把头”他还是信得过的。“是！”不容“大把头儿”开口，长工们纷纷大声回应起来。

“是个屁？闭上你们的鸟嘴！我问的是你们的‘大把头’！”“大嘎鱼”气瞪起牛眼急败坏地吼道。

“是、应该……是……”“泥鳅”迟疑了半晌，终于用只有自己才能听到的声音，有气无力地点了点头。

“你××大点声，我听不清楚！”“这、是、是吧……”“奶奶个×！”“大嘎鱼”的脸儿都气绿了，气急败坏地一拍大腿，转身就要离开。“空口无凭，立字为证啊！大管家！”对着“大嘎鱼”的后背，“鱼鹰子”使劲儿嚷了一嗓子。“一个唾沫星子一个钉，大管家说话算数！”长工们紧接着响应。“嚷嚷个××？操！我张大牛少不了你们的！”“大嘎鱼”咬着后槽牙回了一句，没办法，忍痛割爱吧！

“噢噢！我们赢喽，赢喽！”“大嘎鱼”认输了，栽在了长工“小鱼鹰子”子的手里。从此，大家对“鱼鹰子”更加刮目相看了。

“奶奶的！吃里扒外的小兔崽子，如果不是刘铁这逼尅的每个月倒贴给我五个大洋，我才不收你这个小杂宗（种）操的呢！” 张大牛窝的这个火呀就甭提了！让他张大牛认输简直是天方夜谭。从此，他恨透了“鱼鹰子”，一心想找机会要弄死他。

“哼！此处不养爷自有养爷处！你不稀罕我，我还不伺候你个‘大嘎鱼’了！”“鱼鹰子”也知道自己不能再呆下去了，正准备撩杆子走人的时候，“万能”出现了，从此彻底改变了刘高河的命运。

诗曰：“雏鹰羽丰初翱翔，披惊雷，傲骄阳。狂风当歌，不畏冰雪冷霜。欲上擎天揽九月，倾东海，洗乾坤苍茫……”