重视国民素质教育、积极倡导“新生活运动”；主政时期，他的县是尚文、礼教、脱俗、治愚、健身的文明模范区，受过委员长夫人宋美龄的接见；老二刘贤农，国立武汉大学土木工程系水利专业，毕业后在直隶省水务厅供职，立志回乡改变潮白河的水患；三儿子刘贤亮，在清华园读书，积极寻找教育救国之路。

“老五爷”之所以让老二出面，是因为自己在城里，老大在外当官，老三在北平读书，刘贤农是省里派潮白河流域的水利专员，驻地离蛤蟆台子也不远，偌大的刘府，老爷子就交给了刘贤农来管理。可是，刘贤农的心思好像并不在这上边，基本是大撒把，府里的大事小情统统交给了管家叔叔刘铁、刘铜兄弟俩打理。

“好，你喽儿（您）放心吧，我会尽心安排好的！”刘贤农领命后，直接把“老五爷”的意思转达给了大管家刘铁。“打死不改姓，饿死不掉价！”“大少爷，你‘老五爷’不放心你们哪！甭硬挺着啦，还是回府吧？”没等刘铁说完，就被刘高海一口拒绝了：“铁收儿（叔），我们知道老爷子的好意，府上不能去，我们自个儿能养活自个儿！”

“孩子，你们还小，先到府上帮工也行，等有了自立能力，你们再走中不？”老铁叔耐心劝导着。“不用了，铁收儿（叔），你喽儿也知道，祖上有训，老刘家男人揍是饿死喽，也不给本家当长工！”刘高海回答的很决绝。“这话儿咋说的，这话咋说的。”话说到这儿，弄得铁管家一时有些语塞。之前，他已经让二管家刘铜给刘高海递过话，没有得到明确的答复。

“总不好强迫呀？那就通过别的渠道关注他们吧。”了解了刘高海如此坚持，刘贤农也没有什么话好说了。刘贤农说：“铁收儿（叔），这是咱自个儿家的事，你喽儿多费心，要做到即要接济他们的生活，也不要伤害了孩子们的自尊心，把握住度，慎重处理。”

“诶的！二掌柜的，你喽儿揍放心吧，一阵儿我上河南儿的柴府瞅瞅去，先把小的安置喽再说。”“你喽儿看着办吧，铁叔儿办事儿我放心。”“嗯，我这揍办且（去）！”刘铁是个做事非常严谨的人，派人找回了四处流浪的“鱼鹰子”，决定把他安置到蛤蟆台子西村的柴府去。

“你喽儿是说那个‘老柴齐’吗？他们家多黑呀？谁不骂他？我可不去！”提起柴府，“鱼鹰子”打心眼里反感。“二少爷你看，我都跟人家说妥了，活儿也不累，揍是跑跑腿儿，干个零活儿啥的。管吃管住年底还给零花钱，你这么机灵，去了可以学点儿本事儿。再说了，你要是干着不顺心了揍回来，中不？”既然这么说，“鱼鹰子”也就听了劝。再说他也是真是没辄了，刘高海跟着屠宰师傅到大东边子去了，也不知自己得罪了哪个小王八蛋，家里做饭的家伙什让人给咂了个稀巴烂，一坨废铁也做不成吃的了。

“那揍中、中吧。”这样，不满十二岁的“鱼鹰子”总算有了个落脚儿的地方。

柴府的当家人“老柴齐”“克骡子”“大瞎游”相继死去了，让张大牛这个所谓的“大管家”如鱼得水。他名义上是柴府的管家，却垄断了柴府上下的一切权力，成了实实在在的大地主。也正是这个姓张不姓“柴”离奇古怪的姓氏和名份，给他后来的命运带来了翻云覆雨的影响。他善于逢迎、精于算计，对穷人的凶狠至极绝对在“老柴齐”之上，人们私下叫他：“大嘎鱼”。

每到三夏大忙季节，总是千方百计地让长工们少吃饭、少睡觉、多干活儿，类似于电影里的“周扒皮”。

伙计们饿坏了、累垮了，一次又一次提出要求改善一下伙食，反而遭到“大嘎鱼”变本加厉的报复。

“牲口还有打盹的时候呢，他妈的！这还是人过的日子吗？”“嘘！小点声儿，一会儿甭让大管家听到！” 把头“泥鳅”很为难，却也无奈：“唉，老少爷们儿们，还是忍忍吧！”

“下雨黏得粘锄头，天旱硬得像石头；犁地三寸毁犁头，三年两头找不收。” 潮白河大水经常泛滥，蛤蟆台子十八村的东、西、南、北大洼的土地里经常汪着水，水退后土地又变得泥泞粘结，为此，有水的地方种植了蓖麻，粘结的地方则种植了大量的高粱。在这种黏土地里干活，长工们的辛劳可想而知。

“‘鱼鹰子’不是本事大吗？你碰碰我大哥呗？”同在柴府小长工“水蝎子”，实在吃不这个苦了，自己不敢招惹“大嘎鱼”，却极力挑唆刘高河为大伙儿“拔创”：“你不是说大管家是你的大哥吗？你说不比我好使啊？”“鱼鹰子”并不缺心眼，他反唇相讥。

“他是我大哥不假，可他不不认我也不听我的呀！你看你整天不干活，还白拿我们柴家的工钱儿，面子多大呀？大伙都把你当成小把头了！你不给大家伙儿做回主，这、这说得过去吗？”说着，还故意拿眼挑逗长工们帮他说话。

“甭给我戴高帽，你眼气吗？还、还你们柴、家？我呸！也不嫌磕碜，还你们柴家？哈哈……那么高的身价，你柴大少爷咋还跟着我们耪大地？”“我……”“水蝎子”被捅到了疼处，憋红了脸，半天吭哧不出一句整话来。

“嘿嘿！看我的！”轻视骨头蚂蚱肉的“鱼鹰子”，终究经不住“水蝎子”一次又一次的煽呼，他的英雄气概上来了，决定只身要去找“大嘎鱼”讨个说法儿。

“你给我站周（住）！”“泥鳅”叔跑过来，轻声喝住了他。

“‘泥鳅收儿’（叔）！‘大嘎鱼’欺人太甚，揍是欠收拾！”“你莽撞个啥？要说法儿那不得等有机会呀？你个二愣子！”“泥鳅”的外号可不是白给的。“泥鳅”是潮白河地区坑洼、泥塘里到处可见的一种鱼类，生长于泥水，体小、形圆、色青、液粘多滑腻难抓。可食用、入药、营养价值很高，被称为“水中人参”。

“泥鳅”十多岁就开始在柴家打工，年龄不大、心眼子儿不少；挣得不多、管事儿不少。他跟刘府的二管家刘铜打小要好，私下还拜了“干哥们儿”（把兄弟），相互交流心得，多少获得了一些与东家相处的真经。不然，从“小泥鳅”混成“泥鳅”再熬到“大泥鳅”，那得多大的功力呀？

刘铜是刘高河“鱼鹰子”的族叔，按辈份算起来，刘高河管“泥鳅”也应该叫“老收儿”（潮白河方言管叔叫“收”），有了这层关系，他对“鱼鹰子”自然要上心一些，刘高河对这个“老收儿”的话也不能不听，只好忍着性子静下来琢磨办法。机会终于来了。

“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦；农夫内心如汤煮，公子王孙把扇摇……”这天一大清早，刘高河挑着担子来到北大洼，给地里锄苗的长工们送早饭来了。

“饭来了，开饭喽！”刘高河唱着《水浒传》里白日鼠的歌谣，老远就吆喝起来。“大把头，‘鱼鹰子’送饭来了！咱们吃饭吧？”“水蝎子”眼光蹭地亮了起来。

“哎呀，饿死猴哥我了……”“水蝎子”早已甩了锄头，拽过几棵高粱苗子一屁股坐到了上面。大家伙不见“把头儿”发话，还在继续劳作着。“我们干完这点活儿再吃吧，这么早吃饭，一会儿大管家来了，准得吼咱们！”“泥鳅”挺了挺腰，仰头儿望了望东边的天空。

“管他呢？先吃饱了再说，要不饭都××凉了！”“水蝎子”不管这套，上前就扒饭挑子，一边往嘴里塞着红薯，一边说道：“哎哎，我说‘鱼鹰子’！你小子没往饭里撒那个麻魂散吧？”“你耳朵里塞进屌毛了？没听见‘老收儿’说啥呀？你吃的那块白薯揍有毒，是专门毒死你‘水蝎子’的！”“鱼鹰子”捂着饭筐子不给他吃。“操，你小子算老几？官不大，管事还不少！”“水蝎子”干瞪眼没了辄，又不情愿地捡起了锄头。

“鱼鹰子”小步跑到了“泥鳅”身边，轻声说：“老收儿，我跟你喽儿说个事儿。”

“啥事儿？”“是这样，一会儿我办点事，你喽儿甭说话揍中了……” “鱼鹰子”挤眉弄眼地说。“打啥鬼主意？可甭给我惹祸呀！”看他胸有成竹的样子，“泥鳅”显得有些犹豫不决。