直到第二天下午，芥家庄周围几十里地，没有一点声响，整个大地仿佛进入了冬眠世界，没有一丝风，也没有一只飞鸟，一只走兽。一切活动的有生命的东西，大都不忍目睹这惨绝人寰的大屠杀而避得远远的，村西头的高坡上，到处躺着横七竖八的尸体，芥草以其顽强的生命力，又一次睁开了双眼，他想挪动一下身子，浑身却散发出钻心的疼痛，他忘记了时间概念，好似进入了一片洪荒，自己则是第一个来到这世上的人。他拼着全身力气，掀开几具压在身上的尸体，看见前面有一根沾满血迹的树梢，他想用那根树梢做拐杖，支撑起受到重创的身子，可身子被前面的尸体挡着，一具具尸体，仿佛一道道山岭般不可逾越，他抓住前面尸体的衣服，脚蹬着后面的尸体，同时用力，使身子如沙滩上的蚯蚓一般，慢慢往前蠕动着，每挪出一寸，都要花费极大的力气，渐渐地，他终于能抓住那根树枝了，他借着撑力，缓缓地腾空身子，可眼前全是金星在乱飞，两边的太阳穴，如雷战鼓，咚咚声震得他差点要昏倒下去。

他赶忙闭上眼睛，尽力稳住神，喘了几口粗气，终于挺住了，接着，他又调整姿势，挺胸直立起来，面对苍茫的天，血惨惨的地，胸腔里似乎有一股意气要迸发出来，喉间似乎要呐喊，“我——没有死——，我——还活着——”。这股意气，使他精神了许多，他将树枝夹在腋下，身子歪斜着，准备向坡下挪动，疼痛却使他无法保持身子平衡，摇晃了几下，树枝碰在胸前，发出嘭的一声闷响，啊，他赶紧从衣领处，掏出那枚“相知勿忘”古钱，托于掌心，傻傻地看着，顿觉心潮澎湃，父亲的嘱托，娘子的厚望，祖上的遗志，一切的一切，自己不能就这么轻易地死去。另外，庄户小民，应以孝为先，只有不死，才有可能尽孝。对娘子才有可能尽忠尽义。他看着前后左右满地的尸体，忽然想到，人这东西，其实死比活着更容易，人死了，一了百了，也不管了什么忠孝节义，此刻，他真正领悟到了先贤古圣的感触：人生生于忧患，死于安乐。人生的安乐在死亡之中，只是，不管有没有什么阴曹地府，假如就这么白白地死了，九泉之下，该如何去面对父亲，面对娘子，更不敢去直面祖先。

他以顽强的求生本能，忍着刀砍斧削般的疼痛，踏过尸体，拖着血迹，一拐一拐地慢慢向坡下挪动着脚步。

残阳如血，照得大地一片嫣红，他拖着长长的影子，仿佛血海里，漂浮着的一缕坚强不屈的灵魂。

几天后，当一具具尸体抬往村东头乱坟岗时，路上只有稀疏的哭泣声。近些年来，生生死死频繁，不知是人们的大脑麻木了而处悲不悲，还是人们在生死中，变得刚毅与坚强。

芥草回到村庄，堂嫂收留了他，在堂嫂几个月的精心照料下，他终于得以痊愈。

回到自己的草棚，他不禁感慨万千，宛如自己又转脱了一次人生，这次人生，他要好好珍惜。

他依然把娘子灵前的长明灯点燃，把书案也移到了娘子灵前，把自己和娘子所收藏的古钱，以及关于考证古钱的手稿，全部拿出来，一一细细品味，重新考证，这样，他的心才能好受些，情绪才能稳定些，日子也才能容易打发些。

十个房头，掌管十把钥匙的头人，如今只剩六个，老族长也不幸遇难。同宗族人相约，到芥草家庄一起开会商讨，选择继承人，填补死去头人的空缺，这是芥草这辈人第二次选人补缺，从一世祖到现在，如此勤选头人，还是第一次。许多年轻人战死了，年老的也伤残不少，祠堂已毁，大家走进芥家的草棚，因为，他是他这辈人中最年轻且武功又最好的，特别是他做人的性格品行，能得到全村人的认可。

送走了兄弟们后，芥草很受感动，兄弟们都争先恐后地争这四个缺位，是那么真诚，那么义无反顾。全然没有把危险、死亡放在心上，想到自己，似乎肩上的担子，比往日更重了，兄弟们把传代的希望，主要部分全寄托在自己身上。面对找上门来的剃头匠，劝说他剃发蓄辫时，他咬着牙，默认了，他时刻提醒自己，不要冲动。

俗话说：牵一发而动全身，如此乱世，自己的一言一行，都会对芥家产生一定的影响。他想起那天父亲对他的教导，一切宛如昨日，那低沉而有力的声音依然在耳边回响，“忍，能也，从心忍声，这是咱芥家传世之精髓。……”他曾独自一人仔细地看过这个忍字，确实，是一把锋利的刀，悬挂在心上，如果处理不好这刀与心的距离，其后果不难想象。父亲有时不忘提醒他说：“和为贵，忍为高，忍一步海阔天空嘛。”是啊，心与刀保持了一定的距离，一切都会相安无事，生活会是另一番天地，而在这样的时间里，刀的锋芒会被慢慢锈蚀、磨平。不过，忍不是懦弱，不是退让，更不是逃避，忍其实是一种隐性的坚强，一种大胆的以退为进式的进取。