为了避免杀戮，损伤无辜，何不自己亲到清兵大营去交涉呢，朱家朝廷灭亡，不关咱们百姓的事，天道循环，非人力所为，只是，不要剃发，换服，咱们一样安分守己的过日子。主意已定，他便嘱托好所有后事，以防不测，第二天，他独自一人，往明清街以北的清兵大营而去，仿佛去赴汤蹈火一般，心中生起一股莫名气概。

不多时，远远看见清兵大营前，兵士队列，井然有序，营门前的犄角，栏栅，布成阵势，他在心里暗佩服，果然是改朝换代的军队，其势当属不同。

通过禀报，及士兵引进，芥草来到清兵营内，面对两旁林立的刀枪，他并无半点惧色，前面案后，站着一位校尉，用极其轻蔑的口气，质问他有何事要见，为什么不剃发，做大清的顺民，芥草慷慨陈词，请清兵慎重考虑他的意见，不做无谓的牺牲。

清兵校尉听了他的话，猛然哈哈大笑起来，并用手指着他说：“你不做大清顺民，还胆敢来这里之乎者也，迂腐至极，此时我若杀你，恐损我大清磊落的武士形象，明日你们只管造反。”

两旁的士兵也笑的前仰后合，一边驱逐他出去，那种轻慢、蔑视，令他气愤异常，他真想和这些无耻的满鞑子们拼个你死我活。

他不知道自己是怎么退出清兵大营的，刚来时的那股英雄气概和凛然大义，此时已荡然无存，那种被羞辱的感觉，使他内心火烧火燎的疼。

走着走着，他忽然以手抚额，不停地责备起自己来，怎么可以和这些不懂仁义礼智信，且野蛮低级的满鞑子们讲道理呢，这岂不是玷污了圣人的仁义二字吗？回到芥家庄，众人都围过来探问情况，见他脸色不好，都猜想到他肯定是受了满鞑子们的气，有个急性子军士对他说：“你以仁慈之心，而度满鞑子们的野蛮之性，且不可笑吗。”大家群情激昂，喊杀喊打声震天，而他也暗下决心，要和这些野蛮的满鞑子们决一死战。

不出一月，清兵分两队人马，由北向南而来，一队打着镶黄旗，一队打着镶白旗，所过村庄，张榜告民：请百姓勿惊，大清官兵纪律严明，对百姓秋毫无犯，如遇骚扰者，均可检举告发，一经核实，斩首示众。

芥草等人守在村头，前队清兵刚入圈子，他们便一跃而起，一时杀声震天，哀嚎遍野，芥家兄弟们经过数次与土匪大规模的战斗，后又经过长时间休整，训练，以及投奔来的大明官兵的悉心指导，他们确实能战，但这次面对的，不是乌合之众的土匪，而是一帮改朝换代的兵将，任你狂吼乱叫，他们聚合有序，多则一队，少则三五人，刀剑盾配合得天衣无缝，不到一个小时，忠义灭夷营的兄弟们，被分割成数块。

芥草知道情况不妙，与赵先生及几个兄弟背靠背杀入各包围圈，要大家不可死战，突围出去进入湖区，留得青山在，不怕没柴烧。可是，战局远比他想象的还要坏，有些被包围的兄弟们已无力突围，他们已被清兵死死咬住。

芥草心急如焚，他知道，即便自己战死，也抵挡不了众兄弟白白送死的损失，本无战事经验，又战前考虑不周，此刻，满鞑子的各色旗帜围成的战场，宛如一道道渔网，忠义灭夷营的兄弟们，在里面作垂死挣扎。

突然，一声呐喊来自湖边，铁嘴湖的渔民们，手拿渔叉，水蒿，汹涌而至，可这对战局并没有产生多大影响，芥草却暗自庆幸，招呼兄弟们往渔船上撤，官道上的清兵，正源源不断地包含过来。

芥草最后一个跳上渔船，还未开浆，清兵弓箭手齐立岸边，万箭齐发，飞刀如麻，鲜血染红了湖水，尸首堵塞着船道，渔民们纷纷下水，提醒了忠义灭夷营的兄弟们，他们也翻身下水泅在船舷边，才没有遭受灭顶之灾，忠义灭夷营，终于以失败结束。

可是，骄横的清兵并没有善罢甘休，他们觉得自己是一支所向披靡的常胜之师，想不到却遭到了由庄稼人组成的队伍所挑衅，并使之损兵折将，于颜面上很过不去，半月之后，清兵浩浩荡荡开进了芥家庄，并血洗了芥家庄，成片的草棚房屋，全部化为灰烬，从芜湖撤回的村民，几乎都遭到了杀戮，这是一次野蛮的，灭绝人性的大屠杀。