返程的橹声在空寂的运河里格外刺耳。我摸着腰间皮囊里发烫的残莲盏碎片，忽然察觉不对劲——往日穿梭的运粮船无影无踪，连芦苇丛中惯常的蛙鸣都消失殆尽。船头栖息的夜鹭突然振翅惊飞，雪白的羽毛掠过水面，惊起的涟漪里漂着翻肚的银鱼，鳃边凝着暗红的赤砂毒痕。

"客官，这河段...不对劲儿。"船家的声音发颤，握橹的手背上青筋暴起。话音未落，船身猛地一震，舱顶悬挂的火齐砂灯"当啷"坠地，昏黄的光轮在甲板上滚出半圈，照亮了水下浮动的幽蓝荧光——那是用狼毒草浸泡过的萤石，正是北朝铁壁军夜袭的标记。

我伸手按住船家欲喊的嘴，指尖触到他后颈的湿冷——那里正渗出黑血，一支细如苇秆的竹箭没入肌理，箭镞刻着岭南双蛇绞柱纹，南汉五毒教的赤砂毒正顺着血脉扩散。运河水面突然炸开细碎的水花，五道黑影破水而出，脚踩涂满赤砂的木蹼，手持的弩机却裹着北朝铁皮，握弩的三指扣弦式正是铁壁军改良的"蟹螯射"。

刺客蒙着黑纱，唯有耳坠在月光下泛着青铜冷光。我瞳孔骤缩——那是樊胡子神坛上的毒神图腾，蟹钳缠绕毒蛇的造型，此刻正随着刺客的逼近轻轻晃动。五人呈扇形围拢，木蹼在水面划出的弧线，竟与残莲盏显形过的铁壁舟动力轨迹分毫不差。

"交出玉牒，饶你全尸。"为首刺客开口，岭南口音里混着北朝官话的硬涩，袖口翻卷处露出半寸青缎，上面绣着与樊胡子法袍相同的毒神暗纹，却在纹路交错处织着极小的铁壁徽记。两种敌对图腾在同一人身上出现，让我瞬间想起钱楚华密报里提到的"毒铁合谋"。

船家的身体渐渐僵硬，我摸到他腰间的蟹形银坠——吴越水匪的保命符，此刻却救不了中了赤砂毒的凡人。后退半步时，靴底碾到舱角的鱼篓，数百尾银鱼倾泻入水，借着火齐砂灯的余光，我看见其中三尾鱼腹上刻着细小的赤砂坐标，正是三日前南汉使节鞋底红土中检测出的震泽矿脉方位。

"南汉的毒，北朝的弩，你们倒是配合默契。"我反手扣住船舷暗格，钱楚华临别时塞给我的青铜钥匙正在掌心发烫，"铁壁舟的地脉罗盘缺了赤砂校准，所以你们要杀了我这个知道蟹塘共振点的人？"

刺客显然没料到我会识破，弩机微微一颤："你该把聪明用在黄泉路上。"他挥手示意，其余四人突然潜入水中，水面留下四个漩涡，正是铁壁军"五毒蟹螯阵"的起手式。船身猛地倾斜，我抓住桅杆的瞬间，看见水下黑影的木蹼正划出蟹钳开合的弧度——他们要从五个方向同时绞杀。

第一支弩箭从船底破水而出，擦着腰侧划过，铁皮箭头在衣料上割出半掌长的口子。我摸出袖中浸过蟹壳粉的火齐砂粉末，扬手撒向水面，淡金色粉末入水即燃，将水下刺客的位置映成五个跳动的红点。认准最近的红点，我将青铜钥匙插入船舷榫卯——这是吴越水师秘制的"蟹眼机关"，齿纹与残莲盏能量核心完全吻合。

"咔嗒"一声，船底弹出三根淬毒短矛，矛头呈三角锯齿状，正是专破铁壁军铁皮护具的"蟹螯刺"。水下传来闷哼，一道血线浮上水面，染红了几簇随波逐流的睡莲。剩下的刺客攻势稍缓，为首者趁机欺身近前，手中青铜罐刻着与樊胡子神坛相同的毒神图腾，正是能溶解蟹壳粉的"蚀骨雾"。

"玉牒不归，时空不闭..."他忽然低吟，声音诡异地分成两重，一重岭南腔调，一重北朝官话，"萧氏的血该洒在保大三年的祠堂，而不是污染二十年后的震泽..."这话如重锤击心，我想起祠堂光影里李煜先辈挥剑的瞬间，萧瑶祖父肩头嵌入的玉牒残片，此刻正在我胸前发烫。

毒雾弥漫的刹那，我转身跃入水中。运河水的寒意浸透衣袍，却比不过心底的惊惶——刺客竟知晓时空裂隙的秘密，甚至提到了保大三年的灭族之夜。憋住气潜到芦苇丛中，我摸出绣着蟹钳暗纹的汗巾，在水面连点三圈，两短一长——这是钱楚华教我的吴越水匪求援暗号。

水面突然传来破水声，三艘快船从芦苇深处冲出，船头立着的水甲汉子颈间都挂着蟹形银坠，正是码头见过的暗桩。刺客们见势不妙，纷纷后退，为首者却在入水前转身，弩箭直指我的眉心。千钧一发之际，一支冷箭从斜刺里射来，箭头绑着半片火齐砂，尾羽上绣着萧瑶专属的"忠勇"纹——她竟算准了我会在此遇袭。

弩箭"扑通"落水，我借着水甲汉子的拉力跃上快船，看见为首刺客的黑纱已被水流冲落，露出左颊的毒神刺青，却在刺青下方，有块与萧瑶相同的淡红胎记——这不该出现在北汉刺客脸上的印记，让我想起老仆体内的定位装置。

检查遗物时，从刺客腰间搜出半片残破的火齐砂，上面刻着与南汉使节相同的赤砂坐标，却在右下角多了个用蟹壳粉写的"2025"。更触目惊心的是，他内衣领口绣着的"忠勇"纹中央，竟用赤砂描着毒神图腾，两种本应水火不容的标志，此刻却诡异地共生。

"先生，他...他还有气！"水甲汉子突然惊呼。我转身看见刺客濒死的双眼，瞳孔已缩成蟹钳形状，嘴角勾起诡异的笑："震泽蟹塘...五月初一...地脉罗盘归位之时..."话未说完，七窍突然流出黑血，指尖还保持着比划时空门的姿势。

运河的更鼓敲过四更，船家重新点燃火齐砂灯。我望着刺客遗落的耳坠，毒神图腾的蟹钳部分，竟与残莲盏碎片的缺口完全吻合。左臂的伤口还在隐隐作痛，低头看去，被赤砂毒腐蚀的皮肤下，竟浮出淡金色的纹路，与萧瑶肩头的胎记一模一样。

船行至震泽入口时，东方泛白。蟹塘的芦苇在晨风中起伏，形成巨大的蟹钳轮廓，与残莲盏底的"2025"量子符号重叠。我摸着胸前发烫的玉牒残印，忽然明白刺客临终之言——他们不仅要杀我，更要阻止玉牒归位，让时空裂隙永远敞开，好让铁壁舟的地脉罗盘能精准定位震泽矿脉。

芦苇荡深处传来夜枭的啼叫，三声长，两声短，正是《蟹螯引》里"血祭开启"的尾章。刺客遗落的青铜罐还在甲板上泛着冷光，罐身的毒神图腾与铁壁徽记在晨光中忽明忽暗，仿佛在诉说一个跨越时空的阴谋。而我知道，这场发生在苇荡的惊变，不过是更大危机的序幕——当五月初一的太阳升起，震泽蟹塘将成为两个时空的决战场，而萧瑶的血，玉牒的残印，还有钱俶的半片牒身，都将在时空门开启的瞬间，决定南唐的存亡。

甲板上，刺客的血渗入木板缝隙，与运河水混合，形成一个类似时空门的图案。我望着渐渐散去的晨雾，手中的青铜钥匙还在发烫，钥匙齿纹与残莲盏的共振越来越强，仿佛在催促着某个注定的时刻。苇荡的风带来远处的涛声，那是震泽在呼唤，也是时空裂隙在震颤，而我，即将踏入这场跨越二十年的生死之局。