凡与谷石匠打过交道的人家都知道，谷石匠有两个癖好：爱看画册 （ 小人书），爱听人讲历史故事 。谷石匠给人家主人做活儿，休息时间 总爱问主人家里有没有闲书瞧，尤其是到一些条件好的大户人家，总爱 到人家的书柜前找一找，看看有没有自己能看懂的画册 。有时，主人知 道他有这个爱好，总要事先给他找几本放在他休息的地方，好让谷师傅 静心把活儿做精细，有点儿投其所好的意思。

那年代，有书看是一件很惬意的事 。面对那些看不懂的书，谷师傅 也深感困惑 。因为家境不好，他没有机会上学识字 。前些年，给大户人 家做长工，每天干的是粗活，与文字不沾边 。后来跟着师傅学石匠，整 天放线画格，抡锤打钻，常用的数字掌握了一些，但文字知道得太少太 少 。他觉得老百姓常说的“斗大的字儿不识一升”，就是指他这种人。

这期间，谷石匠去大户人家干活，看见人家把当地的特产往外运， 回来时又把外地的特产拉回来，来来回回就有了赚头 。受此启发，谷石 匠回家时把家乡的核桃、柿饼背过来，卖给当地的生意人，从中也能赚 些小钱 。但是给人家算账时，遇到写写画画就犯了难 。谷石匠没法了， 他就经常比葫芦画瓢，照着书上的简单字画，自学。

知识，对于山里走出来的年轻人，既渴望获得，又感觉无从下手，其难度，无异于火中取栗 。然而，很多道理却藏在知识里 。那一行一行的 字儿，在谷石匠眼里就是满眼的石头蛋儿，想熟悉它，就得用心去打敲。