姚村和西乡坪之间，虽然只有一山之隔，但地理优势、自然环境、人文习俗却大相径庭。姚村一带的人称西乡坪这边的人为“山后家”，西乡坪人称姚村一带的人为“山前家”。

“山后家”寻常日子简朴，节省，在开支方面小手小脚、扭扭捏捏放不开。尤其是生产劳动，每天都是挑挑担担、背背扛扛，肩头和脊梁上比“山下家”付出的苦累要多得多，却往往收获平平，日子过得捉襟见肘。同样一亩地，在西山里流尽汗水出透力，一年到头只收百把斤粮食。而山下姚村一带，捎捎带带，轻轻松松，一年下来亩产200多斤。有些好地块细心管理，亩产能达到400多斤。吃饭问题不愁了，生活的负担就减轻了一大半。也因为区位优势的突出，山前的小伙子条件再差，也会找到媳妇结婚生子；山上的小伙子即使人长得帅，家底殷实，却也没几个姑娘愿意嫁进山门来。反倒是山上那些俊俏的姑娘，不愿将大好时光浪费在山上，一茬接一茬地往山下嫁。这种资源上的不平衡，让山里人旧愁未去，又添新愁。

在南湾村长大的谷文昌，对山乡人的“乡愁”感受更深。他通过给大户人家做工抵债，去山西做石匠活养家糊口，到参加革命做农会主席、区长的人生经历，感悟到不从根本上改变生存环境，苦日子永远不会结束。谷文昌当农会主席、七区区长期间，着力引导村民在自己家的门前屋后栽种果树、种桑养蚕、采集中药材，从收入上拓宽门路。同时强调：有田的，得要把田种好；没田的，想方设法通过运动斗争从大户人家手里分到土地，争取做到耕者有其田。

林县、林北县合并后，这对于西乡坪一带的山里人，无疑是件大好事。姚村是个大集镇，南来北往的人多，消费群体大，山里头的土特产品能在这儿体现出它的身价来。再者，山里山外、山上山下，仅一山之隔，从距离上说要比去任村集、林县集便捷得多。

往姚村区上任前，谷文昌去给母亲道别。母亲没有显出过分的惊喜，如往日出远门那般，她平静地嘱咐儿子：“你已经是30岁的人了，怎样为人处世，你心里应该有谱。记住不管到哪儿，不论做多大的事，都不要忘了你就是一个从南湾村长大的穷孩子，遇事要多想想穷苦人，多想想没有能耐的人。”

母亲一直很宠爱谷文昌，从没大声呵斥过他。谷文昌小时候即使与小伙伴们淘气惹事，母亲总是耐心地给他讲道理，教导他应该怎样做。因此，母亲的说话声音再低，谷文昌也听得清晰，记得牢稳。

站在小垴村蚁尖寨的旁边，谷文昌向西俯视，郭家庄、西乡平、石板岩、车佛沟等村落尽收眼底。谷文昌和乡亲们整理石头、共同抗日、干革命搞生产，所发生的往事历历在目。

就在他的脚下，因为当时交通不便，信息闭塞，山里人过日子都懵懵懂懂，不知今夕是何年。听山里老人们说过一件尴尬事。早前，住在沟里的人因为舍不得花钱买皇历，就委托村里的一位老人负责数日子。每天太阳从山沟里过一次，老人就在墙上画一道，画到30次便是一月，画到90次便是一季。有一天天气阴，没有出太阳，老人又迷迷糊糊睡着了，起来后便在墙上多画了一道。等到年关了，村人估计该过年了，就来问老人，老人含含糊糊地说，不是今天就是明天吧。村里当家的赶紧指派人去山下采购年货。当采购年货的人一大早登上蚁尖寨时，就听得山下隐约传来放鞭炮的声音。这可不对劲，今天是不是初一了？两个购年货的人半信半疑地走到姚村集时，家家户户门上已经换上新对联，人们正忙着串门拜年。两人一合计，就在山下亲戚家小住一宿，第二天叫开店家的门，匆匆忙忙办了些年货。两人回到山里，给当家的汇报了山外过年的情景。当家的叹息一声，然后又打起精神说：“日子再穷，咱也得过年呀。这样，通知各家打扫清理、贴对联，咱初一至初三（明天）热热闹闹过年。”两个采购年货的年轻人面面相觑，他们长这么大还没遇到过这事儿。从此，“小垴过年一至初三”的趣闻在西乡坪这条沟里传开来，之后又传到山外。

谷文昌每听到人们讲这个趣闻，内心里就有种说不出的滋味。

谷文昌向东眺望，姚村、城关大片土地平展如画。他顿生感慨，却不知该如何表达。他深深他向郭家庄、西乡坪方向鞠了一躬，为30年生活的地方，为在西乡坪六年的革命经历，祈愿山里乡亲们能过上顺风顺雨的好日子。