一个大胆的想法在王川脑中迅速成型。他站起身，走到焦躁的张守义身边，声音不高，却带着一种奇异的镇定：“老板，这芥菜疙瘩…里面没坏，只是坛口受潮，表面长了点霉。就这么扔了或者贱卖，太亏。”

张守义猛地转头，布满血丝的眼睛瞪着王川：“不亏？那你说怎么办？长霉的东西还能卖给谁？”

王川迎着他的目光，清晰地说出自己的想法：“霉斑刮掉就行。关键是怎么卖出去，还能卖上价。我琢磨着，把这些疙瘩全切成细丝，用足量的上等花椒、辣椒，配上咱们铺子最好的小磨香油，猛火爆炒！炒成香辣扑鼻、酥脆可口的‘麻辣芥菜丝’。霉斑刮干净了，爆炒的高温也能彻底杀菌。咱们不用大坛子装，就用干净的小油纸袋，一袋装个二三两，密封好。”

他顿了顿，看着张老板若有所思的表情，继续补充道：“而且，不能悄没声地卖。咱们在包装上印上红字：‘深秋时令特供，秘制麻辣香脆，限量发售，售罄即止！’就摆在柜台最显眼的地方。这‘限量’、‘特供’的字眼，最能勾起人的好奇心和抢购欲。本来可能亏本的货，这么一弄，说不定还能赚点。”

张守义听着，脸上的怒气和绝望渐渐被惊疑不定所取代。他死死盯着王川，像是在审视一个从未认识的人。这个云南小子，脑子里到底装了多少弯弯绕绕？这主意…听起来匪夷所思，细想之下，却似乎又是唯一能挽回损失甚至可能小赚的办法。风险在于，万一被人发现原料来源，或者炒制后仍有卫生问题…但眼下，似乎也没有更好的选择了。他背着手，在库房里又转了两圈，猛地停住脚步，一咬牙：“好！死马当活马医！川子，这事儿交给你办！需要什么人手、材料，你只管调派！务必给我弄干净、弄好吃、弄出个名堂来！”

王川心头一松，用力点头：“老板放心！”

接下来的两天，张记酱菜铺的后院成了热火朝天的加工厂。王川亲自挑选了几个手脚麻利、做事仔细的伙计，严格分工：一组人专门负责刮洗霉斑，确保一丝霉迹不留；一组人将处理干净的芥菜疙瘩切成均匀的细丝；王川则亲自掌勺，调配香料比例——花椒要麻而不苦，辣椒要香辣适度，火候更是关键，既要爆出香味，又要保持芥菜丝的脆韧口感。滚烫的香油在锅里滋滋作响，花椒辣椒下锅爆香，瞬间腾起呛人却勾魂夺魄的辛香，紧接着雪白的芥菜丝倒入，大火猛炒，锅铲翻飞，浓郁的麻辣鲜香弥漫了整个后院，甚至飘到了胡同里，引得路人驻足张望。

炒好的芥菜丝油亮红润，撒上一点熟芝麻，晾凉后，被仔细地分装进印着醒目红字“张记秘制·麻辣芥菜丝·深秋特供·限量发售”的小油纸袋里，袋口用红绳扎紧。

当这些红彤彤、香喷喷的小袋出现在张记酱菜铺最显眼的柜台时，立刻引起了轰动。那“限量”、“特供”的字眼如同魔咒，加上扑鼻的异香和免费试吃时那令人惊艳的酥、香、麻、辣、脆的复合口感，让顾客们趋之若鹜。原本对酱菜兴趣缺缺的年轻人，也忍不住买上一两袋当零嘴。三十坛霉变芥菜疙瘩改造的“麻辣芥菜丝”，不到三天，被抢购一空！算下来，不仅没亏本，扣除材料和人工，竟还小有盈余！

经此一役，张守义对王川的态度发生了翻天覆地的变化。那是一种彻底的、发自内心的信任和倚重。他不再让王川去挑水劈柴、搬运重物。铺子里最重要的账本，开始向王川开放，张守义会指着一些条目，耐心地解释其中的门道：“川子，你看这笔，给‘醉仙楼’的货，月结，但要记清楚他们的管事好酒，逢年过节得备点薄礼…这行是‘瑞蚨祥’布庄的，现钱买卖，但他们是老主顾，秤头要给足，抹零要爽快…”他出去谈生意、会同行，也开始带着王川，让他站在一旁听着，学习如何应酬、如何察言观色、如何讨价还价。

在一次与几位酱菜行同业的酒桌上，几杯烧刀子下肚，张守义满面红光，一把搂过身旁安静倒酒的王川，拍着他的肩膀，带着几分醉意和十足的骄傲，对众人朗声说道：“诸位！看见没？这小子！王川！两年前，是我从云南那个山旮旯里‘捡’回来的！当时瘦得跟豆芽菜似的！可现在？嘿！是我张记的‘金豆子’！是颗蒙尘的明珠！这脑子，转得比我这把老算盘珠子还快、还精！哈哈哈！”

满座皆惊，随即纷纷举杯附和。王川被张老板搂着，感受着那从未有过的亲昵和当众的赞誉，脸颊微烫，心中却是一片暖流激荡。他知道，自己这块“舢板”，终于牢牢地系在了张记这艘船上，成了不可或缺的一部分。那无形的壁垒，已然消失。