马成才到下午，天抹答黑才拖着疲备的身子回到家。往日回来时，毛女儿似一只小鸟飞到姆姆身边。欢呼雀跃！不停口地问这问那，同时手不停脚不歇地为姆姆端来热茶。打来洗脸水，洗澡水。又将洗得干干净净、折得整整齐齐的衣裳放在盆边。

忙完这些，又去给姆姆下面条，每次面条里面都卧着三个白生生的荷包蛋。马成才洗完澡，清清爽爽，觉得舒服极了。就乞毛女儿下的面条。哎呀！面条上面还滴了麻油，好香。他大口大口乞起来，路上的辛苦跋涉，早就忘到爪洼国去了。

接着毛女儿又帮姆姆倒完洗澡水，再将他的脏衣用热水在家里搓好，再拿到河里洗干净。乞过饭后，马成才就会将从九江带来的好东好西拿出来。有时是一个古镇人没见过的发卡，有时是一段古镇没人买过的头绳。有时是古镇人没乞过的饼干、糖之类的食品。

他一样一样给毛女儿看过，却又不马上交给她。逗得毛女儿围着他转，喜鹊一样不停地叫着、笑着、跳着脚从姆姆手中去抢。这时，小小茅屋就充满了欢笑和家庭温馨。

母亲也一边笑，一边责怪儿子“把东西给她哟？走了这么长路，你难道不累？赶快给她。”

这半是责怪半是心痛儿子的母爱哟！

讲实话，马成才俩天来回走了一百八十里路，确实累。但一到家，听到毛女儿那甜甜的叫声，银铃般的笑声、那眉眼嘴角都是笑意的小脸。端在手里的热茶，烧好的洗脸洗澡水。埋在面条里面的荷包蛋，香喷喷的麻油。一身劳累，不知跑到哪里去了？！

再看到她围着自己转的小小身影。真的，马成才觉得这几年没白活。就是没讨到堂客也没有大的遗憾，有了毛女儿，就有了家庭的温馨。

牛家姐自玉珠走了以后，生活好寂寞。的毛伢虽说时常在她身边，但他从小娇生惯养，一点也不晓得心疼人。原来只晓得到时上学，放学回家。除了看点书，做点先生留下的作业，就无所事事。

不晓得烧火做饭，更不晓得浆衣洗裳。看到母亲忙得团团转，也不晓得上前问一声：“嗯妈，有么事要我做不？”

牛家姐更怀念有玉珠在的日子：“那丫头眼色灵活，自己想到的，她做好了。自己没想到的，她也做好了。自己有哪里不舒服，玉珠总是问长问短，煎汤熬药，服待得好好的。

的毛伢——不，锦鹏也有十六岁了，该给他说个媳妇。自己年纪一天大一天，已到中老年了。再不娶媳妇，到老了，谁服待你——？不过，这事要问他，玉珠不是硬给他赶跑了——”

今天怎么了？家里冷冷静静。没有听见毛女儿银铃般的声音，也没听见母亲苍老的声音。她们到哪里去了？马成才疑疑惑惑，怀着忐忑不安的心情进屋。在堂厅发现了母亲苍白的脸，浮肿的眼泡。一天不见儿子，也不晓得问候一声。见儿子回来了，想站起来接他。颤颤兢兢地几乎站立不稳，老泪顺着老脸不停地往下流。

马成才吓了一跳！知道家里出了大事。他将斗笠和蓑衣用力一甩！就扶住母亲，跪倒在她面前。颤声问：“妈，出了么事？毛女儿呢“？

母亲这才哇地大哭起来，向儿子倾诉着昨天发生的事。断断续续地讲着：“儿呀，毛女儿……毛女儿她……她到湖……里去割……马兰，差点……被人害了。要不是好心人送……她……她回家，毛女儿就……没命了呀。昨天晚上，我替她……叫了魂，秀兰替她答应。到了半夜，她在梦里大叫……救命……救命，吓得邻居都爬起来了。他们到茅屋背后一看，茅屋被人扒了个……大……大洞。儿呀，你经常不……不……在家，我一老一少今后怎么……活命哟？呜呜……呜呜……”

马成才不敢对娘说他的生死经历，怕年迈的母亲更加担心。听了母亲的话，他连忙到房里去看毛女儿。他的茅草棚一间做客厅带饭厅，还带厨房。另一间中间隔开，母亲和毛女儿住后间。他在前边搭个铺，就算是他的房间了。他将毛女房里用作显示亮光的几块亮瓦。前面遮了一块破布，算作窗帘布拉开。看见毛女儿睡在床上，脸色卡白，没有一点血色。

他低低唤了几声：“毛女儿，毛女儿。”

毛女一声也不回应，只知静静地躺着。马成才只好将破布放下，静静地退出房门，将门掩上。来到堂前，眼泪不由自主地滴落。平日喜鹊一般的毛女，连话都不晓得讲了。这如何是好？如何是好啊?

他问母亲：“妈，请人为她掐了吓没有？”

老母讲：“我从昨天到今天，光晓得着急。水米未进。哪里想得到这些？”

马成才安慰：“妈，您不要急？我也饿了，您先煮饭。我去请罗嫲嫲来替她掐吓。再到街上去请钱郎中来替她看看。”

老母放心了。儿子回来就有了主心骨！她放心去淘米煮饭。马成才请来了罗嫲嫲替毛女儿掐吓，罗嫲嫲叫家婆将破布拉开，房里显出一丝光亮。罗嫲嫲坐了下来，将毛女儿一只手拉在自己手中。掐着她的脉膊，口中喃喃念着：“哪咤七灵神，三魂七魄全归身。早归家、莫等晚归啥？我看老不得金嘎竹。”

连着念了三遍，才含一口清水，朴地朝着毛女儿喷去。毛女儿被冷水一浸，冷不防打了个冷颤，身子动了一下。

罗嫲嫲趁机安慰家婆说：“马奶奶，不要紧的！这伢儿是受了惊吓，再乞几贴安神的药就没事了。”

家婆双手合十：“多谢您，罗嫲嫲。只要她好了。我和成才才有盼头。要不然，我真的不想活了。”

家婆将马成才在九江带来的上好丝钱送了一些给罗嫲嫲。罗嫲嫲安慰了她几句，告辞。