思明没高没低地埋怨王先生说：“你是我家出钱雇的，咋还这么张狂？你不想教了就走人！”

王先生听罢勃然大怒，一把抓住思明的细胳膊，三两下扒下他的裤子。思明本想挣扎，可他完全成了老鹰爪下的小鸡，王先生一把将他压在木条凳上，顺手抽出竹教鞭，照着他的小屁股啪啪啪就是一顿猛抽。

见先生来真的，思明吓得哭起来，王先生刚一松手，他就两腿一软，跪在了王先生脚下。岂料思明这一跪却是火上浇了油，他得到的并非是怜悯和原谅，而是更为惨烈的一顿暴打。王先生正在气头上，他狠狠地抽打着思明的小尻蛋子。思明满脸惊恐，小尻子拧来扭去，根本挣脱不开，他无奈地嘶号着，白净的尻蛋子唰地落下道道红印子。很快由一条变成两条，两条变成一片。思明起初还在求饶，他的哭声没有产生丝毫威力。王先生放下教鞭时，他的尻子上已经血肉模糊了。

其他学童满脸惊恐地站在那里，一个个战战兢兢，大气也不敢出。私塾的打闹声传到了孟家院子，最先听到的是婆。她听见孙子杀猪一般声嘶力竭地哭喊，不知发生啥事，迈着一双小脚往这边跑，她一边跑一边喊人，只恨自己跑得慢。孟纪氏和张盟祺也循声赶到隔壁私塾。

婆搂着思明，哭丧着脸埋怨王先生。“哪儿有你这好先生，咋能把娃往死里打？呜——呜——”

孟纪氏劝着婆婆。“娘，你甭哭些。你先看看，你孙子咋样惹怒王先生了？”

“有天大的事，也不能把娃往死里打么？呜——我的乖孙子，呜——我的亲孙子。”

王先生见两个女人眼里脸上都是怒色怨气，也气不打一处来。他板着脸说，“有德有才者，人不能不敬。有权有勇者，人不敢不敬。你们这碎碎个娃，无德无才，无权无勇，还不如不教。”王先生说着，拧身进了套间，卷起铺盖就要走。

张盟祺没想到事情会发展到这地步，拉着王先生百般赔不是，向他回话。

“王先生，你可甭跟娃们一般见识，他们还小。”

王先生根本不听，向张盟祺说，“乡党，你也甭拦挡我，我再待在这里，只怕瞎了这些年的手艺，坏了我教书的名声。”

“他大伯，甭挡了，咱孟家也不至于一棵树上往死地吊。他要走就走，我就不信离了他再也请不来先生了！”婆不依不饶，孟纪氏劝娘甭胡乱说话，没想到越劝她越来劲儿。“思明妈，我心里亮堂着哩，我孙子前世又不是他的仇人？”

“我坐馆这些年，还没见过哪家老小这么护娃的！”王先生一看老太太发威，去意更铁，张盟祺再三解释劝阻也无济于事。他背起铺盖卷儿，头也不回地走了。

“婶，你听我一句话，”张盟祺无奈地说，“咱管娃，要给好心甭给好脸。你们这样不是为娃，而是在害娃，知道不？”

“他大伯，思明是孟家的命根子！我们恨不得把心掏给他，咋还成害娃了？”婆不想和张盟祺争辩，气鼓鼓迈着小脚走了。孟纪氏一脸伤心，叹了口气说，“唉！张大哥，我知道你是为思明好，可你看今儿这场面，咋收拾嘛？唉——”

王先生一罢教，所有学生只得回家，热闹的学堂顷刻变得冷冷清清。思明长这么大，哪里受过这种罪，婆和孟纪氏给他敷了药，他趴在孟纪氏腿上睡了两天。

也是的，思明这一闹腾，张盟祺真束手无策了。王先生的确是位难得的先生，而孟家人这么娇惯思明也绝对不是好事情。他想来想去，觉得还是将王先生请回来，可如今怎么去请，除了说服婆和孟纪氏，还必须亲自领着思明登门赔罪。

这天，张盟祺趁着婆孙三人都在，把思明抱在怀里，问他：

“思明，你能记得你爹不？”

“能，我爹被人害死了！”

“还记得你爹灵前挂的那幅字么？就是于大叔写的那幅。”

“伯，那上面不是蛤蟆蝌蚪，就是弯弯的长虫……”

孟纪氏听了，脸上瞬间浮过一丝无奈。她苦笑道，“张大哥，你看这瓜娃！”

张盟祺看着傻愣愣的思明，没笑，也没恼。

“思明啊，那可不是蛤蟆蝌蚪，不是长虫。你爹是英雄，那幅字是你于大叔送给你爹的，别人都不配。”

“……”

思明只隐隐乎乎记得爹的灵前确实有过一幅字，曲里拐弯写了三四行，后来母亲把它收了。

“听伯的，把这些话记下，现在不懂，长大就懂了。为天地立心。”

“为天地立心。”

“为万民立命。”

“为万民立命。”

“为往圣继绝学，为万世开太平。”

“为往圣继绝学，为万世开太平。”

张盟祺读一句，思明念一句，一遍读下来，他不懂说的是啥，可这几句话已经深深刻在心里了。

婆一看见思明的伤就想哭，她不是哭孙子，她是看着孙子哭儿子。孟纪氏也偷偷抹泪，又不晓得应该咋弄。

张盟祺又给思明打比方说，“咱家学堂那些娃娃，家里都是弟兄几个，这就好比是一堆木橛橛，再不行也能找出一两个好楔子来。而你就不行。你爹不在了，留下你一根独苗，你若不好好念书，孟家就没有指望了！”

孟纪氏擦着眼泪说，“娃呀，听大伯的，可不敢胡闹了，你爹不在了，咱家就靠你了，你不好好念书，俺孟家真就完了！”

思明屁股上还敷着药，自从那天挨了打，他也像是受了怕，不怎么说话。他不解地问，“妈，你说啥完了？”

“娃呀，你爹是渭北各县响当当的英雄，老百姓敬他，县老爷也敬他，就连当兵的也将他当大哥一样地敬着。你倒好，碎碎个娃，无法无天，你不好好念书，难道将来当要饭的乞丐？”

“我不当要饭的，我要吃好的。”

“要吃好的就得好好念书，书念好了就能教书，就能当官，就有好吃的。到那时，咱孟家就兴旺了，发达了。”

“伯，我错了，我再不胡闹了，我一定好好念书。”

思明的话瞬间暖了张盟祺的心。他高兴地说：“这就对喽，我就知道思明是好娃！伯教不了你，王先生才能教你，一日为师，终身为父，你得给王先生赔不是才行。”

“我不叫王先生教我！”

“可又胡说了！”张盟祺瞪了思明一眼，嗔怪道，“王先生是学富五车的人，学问深着哩，许多人请都请不来。要不是你爹的威望，我们家谁能请来他？”

孟纪氏说，“思明，听大伯的。大人都是为你好。”

思明看着母亲苦恼的表情，再看看张大伯渴望的眼神，他轻声说，“伯，妈，我错了，我再不敢跟先生顶嘴了。”