又过了几天，在梅清的精心照顾下，沈家宝的病情终于好了起来，能下床走路了，也能正常吃饭了。梅清的病情也在王婶给的草药的作用下，慢慢好转了，头晕、乏力的症状也消失了。

赵桂芬看到沈家宝好了，心里很高兴，可对梅清还是没什么好脸色，每天依旧让她干很多活，还时不时地骂她几句 “灾星”。梅清也不在意，她知道，跟赵桂芬争辩没用，只能默默地忍受着，等待着离开的机会。

这天，王婶又来看梅清，看到她病情好转，心里很高兴。她拉着梅清的手，小声说：“梅清，你能好起来就好。你要记住，不管遇到什么困难，都要好好活下去，总有一天，你能摆脱现在的生活，找到属于自己的幸福。”

梅清点了点头，看着王婶，心里充满了感激。她知道，王婶是真心关心她的，是她在沈家唯一的温暖。她暗暗地在心里发誓，以后一定要好好报答王婶，也要努力活下去，找到爹娘，实现自己的梦想。

瘟疫慢慢过去了，村子里又恢复了往日的平静，路上的人也多了起来，村口的老槐树上也重新冒出了嫩绿的芽尖。可沈梅清知道，她的生活并没有恢复平静，她还得继续在沈家受苦，继续忍受赵桂芬的打骂和沈家宝的欺负。但她不再像以前那样绝望了，她心里有了希望，有了想要追求的东西，她相信，只要她不放弃，总有一天，她能离开这里，找到属于自己的幸福。

沈家宝的高烧退下去的那天下午，阳光难得穿透了连日的阴霾，透过窗棂洒在床榻边，在地上投下一片细碎的光斑。沈梅清正拿着湿毛巾，小心翼翼地给沈家宝擦着手，他的手不再像前几天那样滚烫，指尖甚至有了一点微弱的温度。

“水……” 沈家宝突然睁开了眼睛，声音沙哑得像被砂纸磨过。他的眼神不再像往日那样带着顽劣的戾气，反而透着几分刚从病痛中挣脱的虚弱，看向梅清的目光里，也少了几分平日里的不屑。

梅清赶紧放下毛巾，转身去桌边端来早已晾好的温水，用小勺子舀起一点，递到沈家宝嘴边。他没有像往常那样不耐烦地推开，反而顺从地张开嘴，小口小口地喝着，水顺着嘴角流下来一点，梅清赶紧用帕子轻轻擦掉。

“还渴吗？” 梅清轻声问，这是她第一次敢这么温和地跟沈家宝说话。以前的他，要么对她呼来喝去，要么抢她的东西、故意捉弄她，她总是躲着他，连跟他说话都觉得害怕。

沈家宝摇了摇头，闭上眼睛歇了一会儿，再睁开时，眼神清明了不少。他看着梅清布满红血丝的眼睛，还有手背上未愈的冻伤疤痕，突然小声说了句：“你好像瘦了。”

梅清愣了一下，没想到沈家宝会说出这样的话。她低下头，把勺子放回碗里，小声说：“没事，我不碍事。” 这些天日夜守着他，吃不好睡不好，瘦是自然的，可她从没想过，沈家宝会注意到这些。

沈家宝没有再说话，只是静静地躺着，目光落在梅清忙碌的身影上。她正收拾着床边的水盆和毛巾，动作轻柔，生怕弄出一点声响打扰到他。他想起自己生病前，总是抢她的窝头、故意弄坏她的蓝布帕，还看着她被娘打骂却从不帮忙，心里突然泛起一丝说不清道不明的滋味。

“梅清，” 沈家宝又开口了，声音比刚才清晰了一些，“等我好了…… 我让娘少打你点。”

梅清手里的动作一下子停住了，她猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。她看着沈家宝，他的眼神很认真，不像是在开玩笑。那一刻，梅清心里像是有什么东西被轻轻触动了，连日来的辛苦和委屈仿佛都有了意义。她一直以为，沈家宝会像赵桂芬一样，永远把她当成可以随意欺负的下人，却没想到，他也会说出这样温暖的话。

“真…… 真的吗？” 梅清的声音带着几分颤抖，眼里甚至泛起了一点微光。如果沈家宝真的能让赵桂芬少打她，那她在沈家的日子，会不会好过一点？

沈家宝点了点头，虽然因为虚弱，动作有些缓慢，却很坚定：“嗯，我跟娘说，你照顾我很辛苦，不让她再随便打你了。”

梅清低下头，嘴角忍不住微微上扬。她赶紧转过身，假装收拾东西，怕沈家宝看到她眼里的泪水。这是她来到沈家后，第一次从沈家宝嘴里听到这样的话，哪怕只是一句简单的承诺，也让她心里充满了期待。她开始忍不住想，等沈家宝病好了，他会不会真的不再欺负她了？他们会不会像正常的兄妹一样相处？

接下来的几天，沈家宝的病情恢复得很快，能坐起来吃饭，甚至能在房间里慢慢走动了。梅清依旧每天照顾他，给他端饭、倒水、收拾房间，而沈家宝也确实没有像以前那样欺负她，有时候还会跟她说几句话，问她累不累，要不要歇一会儿。

有一次，赵桂芬看到梅清站在院子里歇着，又想骂她偷懒，沈家宝刚好从房间里出来，赶紧说：“娘，是我让梅清歇会儿的，她照顾我好几天了，太累了。” 赵桂芬愣了一下，虽然还是有些不满，但终究没有骂梅清，只是哼了一声，转身回了屋。

梅清看着沈家宝的背影，心里暖暖的。她觉得，沈家宝好像真的变好了，他的承诺，好像真的要实现了。她甚至开始偷偷想，要是能一直这样下去，哪怕还在沈家干活，哪怕还是吃不饱饭，她也能忍受。

王婶来看她的时候，梅清忍不住把这件事告诉了王婶。王婶听完，笑着说：“那太好了，家宝这孩子，其实本性不坏，就是被他娘宠坏了，现在经历了这场病，说不定真的懂事了。”

梅清点了点头，心里的期待更甚了。她开始更加用心地照顾沈家宝，甚至会在做饭的时候，特意把窝头蒸得软一点，想让他吃着舒服些。