子时将至，耿炳文被亲兵搀扶着，躲在鼓楼的阁楼内。他看着楼下密密麻麻的燕军士兵，听着四处传来的厮杀声和惨叫声，深知大势已去。一名亲兵低声道：“将军，鼓楼西侧有一条密道，耿炳文被亲兵搀扶着，躲在鼓楼的阁楼内。他看着楼下密密麻麻的燕军士兵，听着四处传来的厮杀声和惨叫声，深知大势已去。一名亲兵低声道：“将军，鼓楼西侧有一条密道，是前朝为防备城破所建，可直通城外十里的乱葬岗，快随末将走吧！”

耿炳文望着阁楼外火光冲天的城池，眼中满是不甘与悲凉。他戎马一生，从随太祖皇帝南征北战，到如今镇守北地，从未想过会落到这般境地。他颤抖着抬手，抚摸着肩上的箭伤，鲜血仍在不断渗出，疼痛让他眼前阵阵发黑。“将士们还在厮杀，我岂能独自逃生？”他声音沙哑，却带着一丝决绝。

“将军！留得青山在，不怕没柴烧啊！”亲兵急得热泪盈眶，“您若战死，朝廷北线再无可用之将，燕军便可长驱直入，届时天下危矣！”说着，不等耿炳文反驳，两名亲兵便架起他的胳膊，朝着密道入口拖去。

密道入口隐藏在阁楼角落的一尊佛像背后，亲兵移开佛像，露出一个仅容一人通过的狭小洞口。洞内漆黑一片，弥漫着潮湿的泥土气息。耿炳文被亲兵半扶半拖地带入密道，身后的厮杀声逐渐减弱，却仍有零星的惨叫传来，每一声都像刀子般扎在他的心上。

密道内狭窄曲折，仅靠亲兵手中的火把照明，火光在墙壁上投下晃动的影子。耿炳文的铠甲不时碰撞到岩壁，发出沉闷的声响，他忍着剧痛，艰难地向前挪动脚步。行至中途，前方突然传来一阵急促的脚步声，亲兵顿时警觉，举起火把大喝：“何人在此？”

黑暗中，几道人影缓缓走出，为首一人手持长刀，冷声道：“耿将军，燕王殿下早已料到你会走此密道，特命末将在此等候！”话音未落，那人便挥刀向亲兵砍来。亲兵立即拔刀迎战，双方在狭窄的密道内展开厮杀。

火把被打翻在地，密道内瞬间陷入一片黑暗。兵刃碰撞的“叮当”声、士兵的惨叫声此起彼伏。耿炳文被混乱的人群裹挟着，不知该向何处躲避。突然，一名亲兵冲过来，将他推向密道深处：“将军快走！末将替您断后！”

耿炳文踉跄着向前跑去，身后传来亲兵最后的呐喊，随后便没了声息。他不敢回头，只能拼命向前奔跑，密道内的泥土沾满了他的铠甲，伤口的疼痛让他几乎晕厥。不知跑了多久，前方终于出现一丝光亮，他踉跄着冲出密道，发现自己正站在一片荒凉的乱葬岗上。

夜色深沉，乱葬岗上阴风阵阵，散落的白骨在月光下泛着惨白的光泽。耿炳文环顾四周，不见燕军的踪影，这才松了一口气，瘫坐在地上。他望着远处真定城的方向，火光依旧冲天，心中满是愧疚与绝望。他知道，真定城破，他这个守将难辞其咎，可如今他已无力回天，只能暂时逃离，再做打算。

与此同时，鼓楼上的厮杀已近尾声。朱能手持长戟，站在鼓楼顶端，望着城内四处逃窜的守军，高声喊道：“真定已破！降者不杀！”燕军士兵纷纷响应，呐喊声传遍全城。张玉则率领士兵逐一清理城内的残余守军，凡是放下武器投降的，皆被集中看管；负隅顽抗者，尽数斩杀。

城中心的街道上，燕军士兵押着俘虏缓缓前行，俘虏们面如死灰，有的低着头，不敢看周围的惨状；有的则望着被烧毁的房屋，眼中满是悲愤。街道两旁，尸横遍野，鲜血汇成小溪，顺着石板路流淌，空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊味，令人窒息。

朱棣骑着战马，缓缓进入真定城。他勒住缰绳，看着眼前残破的城池，面色凝重。虽然攻破了真定，但燕军也付出了惨重的代价，三万士兵死伤过半，不少将领也战死沙场。他翻身下马，走到一具守军士兵的尸体旁，那士兵手中仍紧握着长枪，眼中满是不甘。朱棣叹了口气，对身旁的将领道：“传令下去，将阵亡的将士无论敌我，尽数掩埋，不得暴尸荒野。”

“殿下英明！”将领抱拳应道，立即下去传令。

朱棣继续前行，来到城中的粮仓前。粮仓大门紧闭，门口仍有几名守军士兵在抵抗，燕军士兵正奋力攻城。朱棣抬手示意士兵暂停进攻，对着粮仓内喊道：“城内已破，尔等若降，可保性命，若再抵抗，休怪本王无情！”

粮仓内沉默片刻，随后传来一阵兵器落地的声音，大门缓缓打开，几名守军士兵举着双手走了出来，脸上满是绝望。朱棣下令将他们看管起来，随后走进粮仓，看着满仓的粮食，心中稍安。有了这些粮食，燕军便可暂时缓解粮草短缺的问题，为后续的进攻做准备。

次日清晨，真定城的战火终于平息。燕军士兵开始清理战场，掩埋尸体，修缮房屋。城内的百姓们躲在自家屋内，不敢出门，偶尔有人从门缝中向外张望，看到的却是残破的城池和巡逻的燕军士兵，眼中满是恐惧。

朱棣站在真定城头，望着远方的天空，心中思绪万千。真定一战，虽取得了胜利，却也让他明白，想要推翻朝廷，绝非易事。接下来，他还要面对朝廷的援军，还有更多的硬仗要打。但他眼神坚定，手中的马鞭紧紧握住，他知道，这条路一旦踏上，便再也没有回头的可能，唯有一往无前，方能成就大业。