白驹场虽是个水乡小镇，却因地处交通要道，商业繁荣，民俗文化也十分发达。每逢赶集的日子，镇上的集市便热闹非凡，人山人海，叫卖声、吆喝声此起彼伏。施耐庵常常在父亲的带领下，前往集市赶集，感受这份喧嚣与热闹。

集市上，最吸引施耐庵的，莫过于那些说书人、皮影戏艺人。他们在集市的一角搭起简陋的戏台，周围围满了观众。说书人手持醒木，声情并茂地讲述着各种民间传说、英雄故事；皮影戏艺人则操纵着手中的皮影，在灯光的映照下，演绎着一幕幕精彩的剧情。施耐庵每次都会挤在人群中，听得津津有味，常常忘记了时间。

有一次，集市上来了一位说书人，专门讲述宋江起义的民间传说。说书人声音洪亮，吐字清晰，将宋江、武松、林冲等英雄好汉的形象刻画得栩栩如生。当讲到武松打虎时，说书人模仿武松的动作和语气，大声喝道：“那猛虎扑将过来，武松见状，侧身一闪，顺势骑在猛虎背上，挥起拳头，狠狠地向虎头打去……” 台下的观众听得热血沸腾，纷纷拍手叫好。施耐庵趴在茶馆的桌底，透过桌腿的缝隙，紧紧地盯着说书人，生怕错过任何一个细节。他被武松的勇猛、机智深深打动，心中对这位英雄充满了敬仰。

从那以后，施耐庵便迷上了宋江起义的传说。只要听说镇上有说书人讲相关的故事，他总会第一时间赶去听。他还会将听到的故事，回家后讲给祖父和父亲听，有时还会模仿说书人的语气和动作，引得家人哈哈大笑。祖父见他如此喜爱这些民间传说，便对他说：“这些故事虽然是野史传说，但其中也蕴含着许多道理。你可以多听听，但也要学会明辨是非，不能盲目相信。” 施耐庵点了点头，将祖父的话记在心中。

除了说书人，乡邻中也有许多人知道宋江起义的故事。其中，有一位名叫王老汉的老人，曾经亲历过方腊起义，对民间起义的情况十分了解。施耐庵常常在放学后，跑到王老汉家中，缠着他讲起义的故事。王老汉见他聪明好学，又对这些故事充满兴趣，便耐心地给他讲述。

“当年方腊起义，声势浩大，百姓们纷纷响应。方腊带领起义军，攻打官府，开仓放粮，深受百姓爱戴。但后来，朝廷派来了大量的军队镇压，起义军寡不敌众，最终失败了……” 王老汉的声音低沉而沙哑，带着一丝惋惜。施耐庵坐在一旁，认真地听着，手中拿着毛笔，在纸上飞快地记录着。他的字迹还很稚嫩，却工整清晰，将王老汉讲述的起义片段一一记下。

王老汉还告诉施耐庵，宋江起义与方腊起义类似，都是因为官府腐败，百姓生活困苦，走投无路才奋起反抗的。“官逼民反，民不得不反啊！” 王老汉感慨道。施耐庵听着，心中深有感触。他想起了祖父讲过的那些忠臣义士的故事，想起了自己在集市上看到的那些受苦受难的百姓。他觉得，宋江、方腊这些起义领袖，都是了不起的英雄，他们为了百姓的利益，不惜冒着生命危险，反抗官府的压迫，这种精神值得敬佩。

随着年龄的增长，施耐庵收集的宋江起义故事越来越多。他将这些故事整理成册，放在自己的书房中，时常翻阅。他发现，不同的说书人、不同的乡邻，讲述的故事版本各不相同，有些情节甚至相互矛盾。但这并没有影响他对这些故事的喜爱，反而激发了他的好奇心。他开始思考，这些故事的真相到底是什么？宋江起义的最终结局是怎样的？

为了弄清这些问题，施耐庵常常去镇上的书铺，寻找与宋江起义相关的书籍。但由于宋江起义是民间起义，正史中记载甚少，书铺中很难找到相关的资料。但他并没有放弃，而是继续向乡邻们打听，收集更多的故事素材。

在收集故事的过程中，施耐庵还遇到了许多有趣的事情。有一次，他在集市上听一位说书人讲 “鲁智深拳打镇关西” 的故事，说书人将鲁智深的勇猛、豪爽演绎得淋漓尽致。施耐庵听得入了迷，课后便模仿鲁智深的样子，在院子里练习拳脚。父亲看到后，并没有责备他，而是笑着说：“鲁智深虽然是个和尚，但他行侠仗义，为民除害，是个真正的英雄。你可以向他学习，但不能模仿他的鲁莽。” 施耐庵点了点头，明白了父亲的意思。

还有一次，他在王老汉家中听故事，王老汉给他讲了一个关于宋江 “智取生辰纲” 的故事。施耐庵觉得这个故事十分精彩，便想将它记录下来。但由于他当时年纪还小，有些字不会写，便用画图的方式代替。他画了一群好汉在树林中埋伏，画了杨志带领官兵押送生辰纲，画了好汉们用蒙汗药迷倒官兵的场景。虽然画得很简单，但生动形象，让人一看便知。

通过收集这些民间传说和故事，施耐庵不仅丰富了自己的知识，还激发了自己的文学天赋。他常常会根据收集到的故事，进行改编和创作，讲给小伙伴们听。他的故事生动有趣，情节曲折，深受小伙伴们的喜爱。这也让他意识到，自己对文学创作有着浓厚的兴趣和天赋。他暗暗下定决心，将来一定要写出一部关于英雄好汉的小说，让更多的人知道他们的故事，让他们的精神得以传承。