接下来的几天，施耐庵和秦猛一直在一起。秦猛又给施耐庵讲了很多他行侠仗义的故事：有如何智斗贩卖妇女的人贩子，有如何帮助贫苦百姓讨回被霸占的田地，有如何在危难之际救下被官兵欺压的商人……

每一个故事，都情节曲折，感人至深。施耐庵听得津津有味，一边听，一边记录，生怕漏掉任何一个细节。他的情绪，随着故事的起伏而变化，时而愤怒，时而感动，时而紧张，时而欣慰。

他发现，秦猛不仅勇猛过人，而且心思缜密。很多时候，他并不是一味地蛮干，而是会动脑子，用智慧去战胜敌人。比如，在对付一个狡猾的恶霸时，秦猛没有直接硬闯，而是先摸清了恶霸的行踪和弱点，然后设下圈套，一举将其擒获。

这些故事，让施耐庵深受启发。他意识到，真正的英雄，不仅要有过人的武艺，还要有智慧和谋略。他开始在心里构思，如何将这些元素融入到自己的作品中，塑造出更加鲜活、更加丰满的英雄形象。

客栈的掌柜的，见两个人每天都在一起喝酒聊天，聊得十分投机，也忍不住凑过来搭话。当他知道秦猛是个行侠仗义的义士时，也对他敬佩不已，经常给他们添菜加酒，不收钱。

日子一天天过去，施耐庵的麻纸本子，已经写满了厚厚的一叠。他看着这些记录，心里充满了成就感。他知道，这些都是他创作的宝贵素材，是他实现理想的基石。

他对未来，充满了期待。他相信，总有一天，他会写出一部震惊天下的著作，让那些贪官污吏闻风丧胆，让那些受苦受难的百姓看到希望。而这一切，都要从遇到秦猛这样的义士开始。

不知不觉，施耐庵和秦猛，已经在清风客栈住了五天。

这五天里，两个人朝夕相处，无话不谈。他们谈天下大势，谈民间疾苦，谈侠义之道，谈理想抱负。施耐庵从秦猛身上，学到了很多书本上没有的东西；秦猛也被施耐庵的理想和信念所感染，对未来多了一份期待。

这天早上，施耐庵收拾好行囊，对秦猛说道：“秦壮士，我打算继续往西走，去襄阳看看。”

秦猛愣了一下，随即点了点头：“好。天下这么大，是该多走走，多看看。” 他的语气里，带着一丝不舍。

“那你呢？你接下来打算去哪里？” 施耐庵问道。

“我还没想好。” 秦猛笑了笑，“走到哪里，算哪里。遇到不平事，就管一管。反正，天下之大，总有我容身的地方。”

两人走出客栈，站在路口。清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的。路口两旁，是茂密的树林，鸟儿在枝头唱着歌，仿佛在为他们送别。

“秦壮士，这几天，多谢你给我讲了这么多故事。” 施耐庵抱了抱拳，语气诚恳，“这些故事，对我来说，比金银珠宝还要珍贵。我一定会把它们写进我的书里，让更多的人知道你的侠义之举。”

“你不用谢我。” 秦猛也抱了抱拳，“能遇到你这样的读书人，愿意为百姓说话，愿意记录我们这些人的故事，是我的荣幸。我相信你，一定能写出一部好书。”

他顿了顿，从腰间解下一把匕首。这把匕首不长，大约七寸，刀鞘是黑色的，上面刻着简单的花纹。他把匕首递给施耐庵：“这个，送给你。”

施耐庵愣住了：“秦壮士，这是你的防身之物，我不能要。”

“拿着。” 秦猛的语气很坚定，不容拒绝，“你一个读书人，孤身在外游历，路上多有凶险。这把匕首，你带在身上，也好防身。遇到坏人，也能有个自保之力。”

他看着施耐庵，眼神恳切：“我知道，你心怀天下，想为百姓做些实事。但乱世之中，人心险恶，你既要心怀正义，也要保重自身。只有活着，才能实现你的理想，才能写出你的书。”

施耐庵看着秦猛手里的匕首，又看了看他真诚的眼神，心里涌起一股暖流。他不再推辞，接过匕首，紧紧握在手里：“好！那我就收下了。多谢秦壮士！”

匕首的刀柄很光滑，带着秦猛手上的温度。施耐庵能感觉到，这把匕首里，承载着秦猛的信任和期望。

“秦壮士，你放心。我一定会保重自己，一定会完成我的理想。” 施耐庵的眼神坚定，语气诚恳，“我会把你教给我的东西，都记在心里。我会带着这把匕首，继续我的游历，收集更多的故事，写出一部能让天下人都警醒的书。”

秦猛点了点头，脸上露出了欣慰的笑容：“好！我等着你的书。我相信，等你的书流传开来，一定会唤醒更多的人，一定会让这世道，变得好起来。”

他顿了顿，又说道：“我还有一句话，想送给你。”

“秦壮士请讲。” 施耐庵认真地听着。

“公道自在人心。” 秦猛的声音低沉而有力，“不管这世道多么黑暗，不管贪官污吏多么猖獗，正义永远不会消失。只要还有人坚持正义，还有人为百姓奔走，就总有一天，公道会降临到这世上。”

他看着施耐庵，眼神里充满了期待：“你一定要记住这句话。在你遇到困难，感到迷茫的时候，想想这句话，想想那些受苦受难的百姓，想想我们这些行侠仗义的人。你就会有力量，继续走下去。”

施耐庵重重地点了点头，把这句话牢牢地记在了心里：“我记住了！公道自在人心！秦壮士，我一定会带着这句话，坚定地走下去！”

“好！” 秦猛拍了拍施耐庵的肩膀，“一路保重！如果将来有机会，我们再见面！”

“一路保重！” 施耐庵也拍了拍秦猛的肩膀，眼里满是不舍。

秦猛翻身上马，那是一匹枣红色的马，是他几天前从一个马贩手里买来的。他勒住缰绳，回头看了看施耐庵，用力挥了挥手：“后会有期！”

“后会有期！” 施耐庵也挥了挥手，声音有些哽咽。

秦猛双腿一夹马腹，马儿嘶鸣一声，沿着小路疾驰而去。他的身影，很快就消失在了树林深处。