“李虎吓得脸都白了，连连求饶：‘大侠饶命！大侠饶命！我再也不敢了’” 秦猛学着李虎的语气，惟妙惟肖，“我没理他，对着那些打手说：‘你们要是再敢跟着李虎作恶，下次我就断了你们的手脚’那些打手吓得连连点头，屁滚尿流地跑了。”

施耐庵听得聚精会神，手里紧紧握着笔，飞快地记录着。他的脸上满是激动，眼睛里闪烁着光芒：“然后呢？你怎么处置李虎的？”

“我把他绑了起来，带到了村里的晒谷场。” 秦猛说道，语气坚定，“我敲锣召集了村里的百姓，让大家都来看看这个恶霸的下场。我当着所有人的面，细数了李虎的罪行，然后问大家，该怎么处置他。”

“村民们一开始还不敢说话，后来有人带头，说要把他送到官府。我告诉大家，官府里都是他的人，送过去也是白送。最后，大家商量着，把李虎的田地还给村民，把他抢夺的财物都退回去，再让他给被欺负的村民磕头道歉，然后把他赶出李家村，永远不许回来。”

秦猛的脸上露出了一丝笑容：“李虎不敢不从，一一照做了。村民们都很高兴，给我送了好多东西，还留我在村里住了几天。临走的时候，全村的人都来送我，那种感觉，比吃了山珍海味还痛快。”

施耐庵放下笔，感动得热泪盈眶：“秦壮士，你真是为民除害啊！那些村民，终于能过上安稳日子了！”

“这不算什么。” 秦猛摆了摆手，“我还遇到过一件事，是在泗州。”

他喝了一口刚端上来的酒，继续说道：“泗州有个大户人家，姓王。王老爷为人刻薄，经常克扣长工的工钱。有一年冬天，天特别冷，有个长工生病了，不能干活。王老爷不仅不给治病，还把他赶了出去，连工钱都没给。那个长工又冷又饿，病倒在路边，差点就死了。”

“我路过的时候，看到了他。” 秦猛的语气变得沉重起来，“他躺在雪地里，浑身发抖，气息微弱。我把他扶到附近的破庙里，生火给他取暖，又去镇上买了点吃的和药。过了几天，他才慢慢好起来。”

“他告诉我，王老爷不仅克扣工钱，还经常打骂长工，很多人都受不了，偷偷跑了。我听了之后，就去了王老爷家。王老爷见我是个陌生人，态度很傲慢，问我有什么事。我告诉他，让他把拖欠长工的工钱都给结了，以后不许再克扣工钱，不许打骂长工。”

“王老爷根本不听，还让家丁把我赶出去。” 秦猛的眼神又变得锐利起来，“我没跟他们客气，几下就把家丁打倒了。王老爷吓得躲在屋里不敢出来。我告诉他，如果他不照做，我就一把火烧了他的房子。王老爷没办法，只好把拖欠的工钱都拿了出来，还给那个生病的长工赔了钱。”

施耐庵一边听，一边飞快地记录着，手里的笔都快跟不上秦猛说话的速度了。他的心里，充满了对秦猛的敬佩，也充满了对那些恶霸劣绅的愤怒。

“秦壮士，你做的这些事，都是在为百姓撑腰啊！” 施耐庵激动地说道，“像你这样的义士，才是这乱世里百姓的希望！”

“希望？” 秦猛的眼神黯淡了一下，“我一个人的力量，太渺小了。这世上的恶霸贪官，太多了。我管得了这一个，管不了那一个。我救得了这几个人，救不了天下所有受苦的百姓。”

他叹了口气：“有时候，我也会觉得累，觉得迷茫。我不知道自己这样做，到底有没有意义。但每次看到那些被我帮助过的百姓，脸上露出笑容，我就觉得，再苦再累，也值了。”

施耐庵看着秦猛，心里五味杂陈。他知道，秦猛说的是实话。仅凭一个人的力量，确实难以改变这乱世的格局。但正是因为有秦猛这样的人，在坚持着正义，在为百姓奔走，这世上才多了一份温暖，多了一份希望。

“秦壮士，你不要灰心。” 施耐庵的眼神变得坚定起来，“你的力量虽然渺小，但你做的每一件事，都像一束光，照亮了黑暗。你救了一个人，就给了他活下去的希望；你惩治了一个恶霸，就给了一方百姓安宁。这些，都是有意义的！”

他拿起自己记录的麻纸，指着上面的文字：“我会把你做的这些事，都写进我的书里。我会让更多的人知道，这世上还有像你这样的义士，还有正义可言。我相信，总有一天，会有更多的人站出来，像你一样，为百姓做主，为正义而战！到那个时候，这乱世，就一定会结束，天下就一定会太平！”

秦猛看着施耐庵，眼里闪过一丝动容。他没想到，这个年轻的读书人，竟然有如此坚定的信念，如此远大的抱负。他举起酒杯，对着施耐庵说道：“好！我信你！我盼着那一天，能早点到来！来，我们干一杯！”

“干！” 施耐庵也举起酒杯，和秦猛碰了一下，一饮而尽。

酒液辛辣，却点燃了两个人心中的火焰。窗外的阳光越来越亮，透过窗户，洒在桌子上，也洒在两个人的脸上。施耐庵看着秦猛刚毅的面容，心里已经开始勾勒起未来笔下的英雄形象。他想，武松的勇猛，鲁智深的刚直，大概就是这样的吧。