接下来的日子里，曹雪芹依旧过着诗酒风流的生活。他每天都在芹圃中读书、写诗、作画，与诗社的友人们吟诗作对，谈古论今。他的诗作和画作越来越出色，在江南文坛的名声也越来越响亮。

会试放榜的日子越来越近，曹雪芹的心中充满了期待。他每天都派人去江宁府的公告栏打听消息，希望能早日听到自己金榜题名的好消息。

这日，诗社的友人敦诚、张文彬等人来到曹府，邀请曹雪芹一起去秦淮河畔的画舫上小聚。曹雪芹欣然应允，与他们一起登上了画舫。

画舫在秦淮河上缓缓行驶，两岸的桃花开得正盛，景色美不胜收。友人们围坐在一起，一边赏景，一边饮酒，一边吟诗作对，气氛十分热烈。

“雪芹，会试放榜的日子快到了，你觉得自己能中多少名？” 敦诚笑着问道，眼中满是期待。

曹雪芹自信地说：“我觉得，至少能中个进士出身吧。如果运气好，说不定还能进翰林院。”

“好！我相信你一定能行！” 张文彬举起酒杯，“来，我们敬雪芹一杯，祝他金榜题名，前程似锦！”

众人纷纷举杯，与曹雪芹共饮。曹雪芹喝了一口酒，心中充满了豪情壮志。他仿佛已经看到了自己金榜题名后，身着官服，在朝堂上为国家效力的场景。

“雪芹，如果你真的进了翰林院，可别忘了我们这些老朋友啊。” 吴敬梓笑着说，“到时候，我们还要来京城找你，继续吟诗作对。”

“一定不会忘！” 曹雪芹笑着说，“到时候，我一定在京城好好招待大家，让大家看看京城的风光。”

画舫上的欢声笑语，回荡在秦淮河上。曹雪芹沉浸在成功的憧憬中，完全没有意识到，一场更大的危机正在向曹家逼近。

曹頫看着儿子每天都沉浸在自己的世界里，心中既欣慰又担忧。他欣慰的是，儿子才华出众，对未来充满了希望；担忧的是，儿子过于天真，不懂得官场的险恶，一旦遇到挫折，恐怕难以承受。

他多次想提醒儿子，让他多关注一下家里的事情，多了解一些官场的规则，但每次话到嘴边，又咽了回去。他不想让儿子过早地承受这些压力，只想让他能安心备考，争取金榜题名。

然而，树欲静而风不止。那些陷害曹家的人，并没有因为上次的调查无果而放弃。他们在暗中收集了更多关于曹家的 “证据”，准备再次向曹家发难。

这日，曹頫正在书房处理公务，突然收到了一封从京城送来的密信。他看完密信后，脸色瞬间变得苍白，手中的茶杯 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。

“老爷，怎么了？” 管家曹忠听到声音，连忙走进书房。

曹頫没有回答，只是呆呆地坐在椅子上，眼中满是绝望。密信上写着，那些陷害曹家的人，已经找到了新的 “证据”，再次弹劾了他，乾隆皇帝已经下令，将他革职查办，并派钦差大臣前来江宁，抄没曹府家产。

这场危机，比上一次更加严重，已经到了无法挽回的地步。曹頫知道，曹家的辉煌，即将结束。他看着窗外的桃花，心中充满了悔恨和不甘。他悔恨自己没有早点为儿子铺好路，不甘曹家世代的基业，就这样毁在自己的手中。

他缓缓站起身，走到书桌前，拿起笔，想给儿子写一封信，告诉儿子事情的真相，让他做好心理准备。但他写了又改，改了又写，最终还是没有写下一个字。他不知道该如何向儿子开口，不知道该如何面对儿子充满希望的眼神。

窗外的桃花依旧盛开，却再也无法带来一丝喜悦。曹府的命运，已经走到了悬崖边缘。而沉浸在自己世界里的曹雪芹，还对此一无所知，依旧憧憬着金榜题名后的美好未来。