天刚蒙蒙亮，棚屋的门还没修好，冷风像刀子一样往里灌。

铁蛋和哑叔蹲在地上，拼凑着被打手打翻的零件。哑叔的动作很慢，时不时咳嗽两声，昨晚被推搡时撞到了墙角，后背青了一大块。铁蛋看着他佝偻的背影，心里像堵着块烧红的煤，又烫又沉。

“他们经常来抢东西吗？”铁蛋低声问，手里捏着个断了的弹簧，指节因为用力而发白。

哑叔点点头，在地上画了个歪歪扭扭的“三”，又指了指太阳升起的方向，意思是三天来一次，每次都要抢走半袋煤，有时还会砸坏他攒的零件。

铁蛋的拳头攥得更紧了。他想起昨天赵管事踩扁母亲的齿轮时的嘴脸，想起刀疤脸挥舞电棍的样子，想起刚才打手踹翻炉子时的嚣张。这些人就像矿区的煤烟，无孔不入，把所有人的尊严都熏得发黑发臭。

“不能就这么算了。”铁蛋突然站起来，眼睛亮得吓人，“我去偷他们的蒸汽步枪，给他们点教训。”

哑叔猛地拉住他，使劲摇头，喉咙里发出“呜呜”的警告声。他捡起地上的炭笔，画了个矿道的轮廓，又画了个小人躺在里面，意思是反抗的人都会被埋在矿道里。

铁蛋挣开他的手：“埋在矿道里，也比像狗一样活着强！”他的声音带着哭腔，后背的伤口因为激动而隐隐作痛，“我娘就是这么没的！他们说她违规操作，其实是因为她发现了他们偷工减料，要去告发！”

这是他第一次对人说起母亲的死因。那些话憋在心里太久，像块烧红的烙铁，烫得他日夜不得安宁。

哑叔愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝震惊，随即变成了深深的悲伤。他拍了拍铁蛋的肩膀，转身走到铁皮箱前，这次没有遮掩，直接打开了箱盖。

他从里面拿出那个牛皮本子，翻到中间一页，递给铁蛋。上面画着一幅矿道结构图，标注着“三号煤层支撑点”，旁边的批注写着：“支撑钢梁厚度不足，存在坍塌风险，需立即整改，苏。”

“苏？”铁蛋猛地抬头，“我娘就姓苏！”

哑叔的眼睛里滚下两行浑浊的泪，他指着本子上的签名，又指了指自己，然后做出写字的动作，最后指向铁蛋的胸口，意思是，他认识铁蛋的母亲，这个本子是她留下的。

铁蛋的手开始发抖，他一页页翻着本子，里面全是母亲的字迹和图纸：有蒸汽设备的改良方案，有矿道安全的隐患记录，甚至还有几页写着“黑石帮与赵家勾结，偷运优质煤”的字样。最后一页画着个齿轮，和母亲留给他的那个一模一样，旁边写着：“留给铁蛋，记住，机器会生锈，但道理不会。”

“我娘……她是被害死的。”铁蛋的声音哽咽了，眼泪砸在纸页上，晕开了墨迹。

就在这时，外面传来熟悉的皮靴声，比昨天更多，更杂乱。哑叔脸色一变，迅速合上本子，塞进铁皮箱，锁好后推回墙角。

铁蛋透过门缝往外看，心瞬间沉到了谷底，这次来了五个打手，带头的是刀疤脸，手里拎着根铁链，正往棚屋这边走。

“刀疤哥，就是这老东西，昨天藏了好东西没交出来。”一个瘦高个打手指着棚屋，语气里满是邀功的谄媚。

刀疤脸啐了一口：“搜！把值钱的都带走！赵管事说了，最近上面查得紧，得多捞点孝敬。”

打手们一拥而上，踹开虚掩的门，开始翻箱倒柜。铁蛋藏在取暖器后面，看着他们把哑叔攒了半年的零件扔得满地都是，把好不容易修好的取暖器踩得稀巴烂，把那半袋刚换来的煤抢走。

哑叔想上前阻止，被刀疤脸一铁链抽在背上，疼得蜷缩在地上，嘴里发出痛苦的呻吟。

“老东西，还敢挡？”刀疤脸狞笑着，抬脚就要往哑叔头上踹。

“住手！”

铁蛋像头被激怒的小兽，从夹缝里冲了出来，手里举着那把磨尖的铁条，是昨天哑叔给他的那根。他用尽全身力气，朝着刀疤脸的腿刺了过去。

刀疤脸没料到这小子敢反抗，被刺中了小腿，“嗷”地叫了一声，电棍“啪”地掉在地上。

“小杂种！反了你了！”其他打手围了上来，手里的电棍滋滋作响。

铁蛋死死护在哑叔面前，手里的铁条抖得厉害，心里却异常平静。他想起母亲本子上的话，想起哑叔挡在铁皮箱前的背影，想起那些被煤烟吞噬的生命。

“你们这群混蛋！”他的声音不大，却带着一股豁出去的狠劲，“总有一天，你们会遭报应的！”

刀疤脸捂着流血的腿，眼神阴鸷得像矿道里的毒瓦斯：“把他抓起来！这次直接扔进蒸汽炉！”

打手们扑了上来，铁蛋挥舞着铁条反抗，却被人从背后死死按住。他看着哑叔被拖出去，看着铁皮箱被一个打手发现，看着刀疤脸捡起那把黄铜锁，脸上露出贪婪的笑。

“这箱子里肯定有宝贝！”

铁蛋的心彻底凉了。他知道，哑叔藏在箱子里的秘密，还有母亲留下的真相，可能都要保不住了。

但他没有哭。被打手们拖出棚屋的那一刻，他回头看了一眼那堆挡住铁皮箱的废品，在心里默默记下了位置。

总有一天，他会回来的。

他要拿回母亲的本子，要替哑叔报仇，要让所有像煤烟一样压迫着他们的人，都付出代价。

雨又下了起来，混着煤渣，打在脸上又冷又疼。铁蛋被按在地上，嘴里塞满了煤土，却在心里一遍遍地念着母亲的名字。