南华慈善医院的药房里，药架上的药品稀稀拉拉，几名护士正对着空荡荡的货架发愁。“这才月中，药品就不够用了，后面的病人怎么办？”一名年轻护士急得眼圈发红。

“还能怎么办？主母削减了一半的药品预算，说医院开支过大，要节流。”护士长叹了口气，眼神里满是无奈，“叶小姐去争取了好几次，都被主母以‘家族规矩’挡了回来。”

消息很快传到叶晴耳中。她站在办公室里，看着桌上的预算报表，指尖紧紧攥起，指节泛白。柳氏这是故意刁难，明知道医院要接济平民和矿区伤员，却偏偏在药品上卡脖子。

更让她头疼的是，外面的谣言已经传得沸沸扬扬。“听说了吗？叶晴用慈善医院当幌子，和野狗帮勾结走私军火！”“难怪她对平民那么好，原来是为了掩人耳目！”“叶家怎么出了这么个吃里扒外的东西！”

这些谣言像野草一样疯长，很快就传到了议会。家族派的议员们立刻抓住机会发难，在议会大厅里慷慨陈词，要求彻查叶家的“违规行为”，还扬言要剥夺叶晴对慈善医院的管理权。

“叶晴身为叶家子弟，却与野狗帮这种黑帮势力勾结，走私军火，败坏家族名声，危害联邦安全！必须严惩！”一名家族派议员拍着桌子大喊，引来其他家族派议员的附和。

叶晴坐在议会的旁听席上，脸色苍白，却依旧挺直了脊背。她知道，这是柳氏的反击，想借议会的手除掉她这个眼中钉。

就在这危急时刻，议会的改革派议员突然站了起来，手里拿着一叠文件：“各位，在调查叶晴小姐之前，不如先看看这个。”他将文件分发给在场的议员，“这是柳氏主母与银鼠会残余的交易记录，上面清楚地显示，她曾利用慈善医院的名义，给银鼠会洗钱！”

议会大厅瞬间安静下来。议员们看着文件上的交易明细和签名，脸上露出震惊的神色。银鼠会是联邦明令禁止的黑帮，以洗钱和走私为生，没想到柳氏竟然敢和他们勾结。

“这不可能！是伪造的！”家族派议员立刻反驳。

“是不是伪造的，一查便知。”改革派议员语气坚定，“文件上有银行的转账记录和医院的财务凭证，随时可以核实。相比之下，叶晴小姐的所谓‘走私军火’，连一点实质性证据都没有，不过是捕风捉影的谣言。”

局势瞬间反转。议会决定暂停对叶晴的调查，转而成立专项小组，调查柳氏与银鼠会的勾结案。叶晴终于暂时解围，她走出议会大厅，深深吸了一口气，知道这背后一定是林野出手相助。

当天晚上，叶晴来到平民工坊。林野正在查看机械师们绘制的电力武器图纸，看到她进来，放下手里的图纸：“柳氏的事，解决了？”

“解决了，多谢你。”叶晴点点头，眼神里满是感激，“那些交易记录，是你找到的？”

“是赵青留下的账本帮了忙。”林野说道，“赵青当年在赵家负责仓库管理，无意中记录了柳氏与银鼠会的交易往来。我们顺着账本顺藤摸瓜，找到了完整的交易记录。”

叶晴心里一阵感慨，赵青的遗产，竟然在关键时刻帮了她。“这份人情，我记下了。”她从包里掏出一份文件，递给林野，“作为回报，我给你带了一份重要的情报。”

林野接过文件，打开一看，是七大家族的“电力武器研发进度表”。上面详细记录了各家族的电力武器研发情况，其中最引人注目的是赵家的一项成果：“便携电力手枪，射程五十米，威力足以击穿普通钢板，预计下个月在议会展示。”

“这东西一旦普及，你们的蒸汽盾牌就没用了。”叶晴的语气严肃，“七大家族想通过垄断电力武器，进一步巩固他们的统治，到时候，平民联盟的处境会更加艰难。”

林野的脸色沉了下来。蒸汽盾牌是平民联盟目前最主要的防御装备，一旦被电力手枪轻易击穿，他们在与七大家族的对抗中，将失去重要的优势。“赵家竟然已经造出了这种武器。”他喃喃自语，指尖在进度表上轻轻敲击。

“不止赵家，其他家族也在加紧研发。”叶晴补充道，“柳氏之所以急于除掉我，也是想在电力武器普及后，彻底掌控叶家的权力，然后联合其他家族，打压平民势力。”

林野沉默了。他知道，一场新的危机正在逼近。七大家族掌握了更先进的武器，平民联盟的生存空间将被进一步压缩。“多谢你告诉我这些。”他抬起头，眼神坚定，“我们会尽快想办法应对，改进我们的防御装备，不能让七大家族的阴谋得逞。”

“我能帮的，只有这些了。”叶晴说道，“柳氏虽然暂时被调查，但她在家族里的势力依然很大，我接下来的日子也不会轻松。以后，可能无法再给你提供太多情报。”

“没关系。”林野说道，“你先顾好自己。只要我们都能坚持下去，就一定能等到转机。”

叶晴点点头，转身准备离开。走到门口时，她停下脚步，回头看向林野：“林野，一定要小心赵家的电力手枪。七大家族为了维护他们的统治，什么事都做得出来。”

“我会的。”林野点点头。

看着叶晴离去的背影，林野握紧了手里的研发进度表。他知道，平静的日子已经结束，一场更加激烈的对抗即将开始。七大家族的电力武器，就像悬在平民联盟头顶的一把利剑，随时可能落下。

但他没有丝毫退缩。赵青的牺牲，叶晴的帮助，平民们的期待，都让他坚定了信念。他立刻召集平民机械联盟的核心成员，召开紧急会议。“我们必须在一个月内，研发出能够抵御电力手枪的新型防御装备，同时，也要加快我们自己的电力武器研发进度。”林野的声音坚定，“七大家族想垄断权力，想压迫平民，我们偏要打破他们的垄断，让平民也能拥有保护自己的力量！”

机械师们纷纷响应，眼神里充满了斗志。平民工坊的灯光彻夜未熄，齿轮转动的声音、蒸汽喷发的声音交织在一起，形成了一曲激昂的战歌。

而此时的叶家大宅里，柳氏坐在黑暗中，脸色阴狠。她没想到，自己的反击不仅没能除掉叶晴，反而引火烧身。“叶晴，林野，你们给我等着！”她咬牙切齿，“就算你们这次逃过一劫，下次，我一定要让你们死无葬身之地！”

南华市的夜晚，看似平静，实则暗流涌动。柳氏的反击虽然失败，但七大家族的威胁依然存在。林野知道，他必须与时间赛跑，在赵家展示电力手枪之前，做好充分的准备。这场关乎平民命运的博弈，已经进入了最关键的阶段。