庆功宴一直持续到深夜，人们才渐渐散去。也速该抱着已经睡着的铁木真，回到了帐篷里。诃额仑正在帐篷里等他，看到他回来，连忙迎了上去。

“累了吧？” 诃额仑接过铁木真，小心翼翼地放在炕上，然后递给也速该一碗热茶，“今天听你说金国要出兵，我心里一直很担心。”

也速该喝了一口热茶，叹了口气：“我也担心啊。但我们没有退路，只能和金国拼了。草原是我们的家园，我们不能让外人来践踏。”

诃额仑点了点头，她握住也速该的手，柔声说道：“我相信你，你一定能带领大家，守护好我们的家园。”

也许该看着妻子温柔的眼神，心里的疲惫一扫而空。他握紧了诃额仑的手，坚定地说道：“一定会的。为了你，为了铁木真，为了整个孛儿只斤氏，我一定会拼尽全力。”

夜色渐深，斡难河的水流声在帐篷外响起，像一首温柔的摇篮曲。也速该和诃额仑依偎在一起，看着炕上熟睡的铁木真，看着帐篷外满天的繁星，心里充满了希望。

他们不知道，一场更大的风暴，正在悄悄地向漠北草原袭来。塔塔儿人不会善罢甘休，金国的军队也不会坐视不理。草原上的平静，只是暂时的。而他们的儿子铁木真，也将在这场风暴中，经历磨难，逐渐成长。

转眼到了第二年的春天，斡难河的冰彻底融化了，草原上的草长得郁郁葱葱，牛羊在草地上悠闲地啃食着青草，一切都显得那么生机勃勃。

也速该的心情却没有那么轻松。他派出去联络王罕和札木合的使者，已经回来了。王罕表示愿意和孛儿只斤氏联手，但札木合却态度暧昧，既没有答应，也没有拒绝。

“札木合这个小子，心思太深了。” 也速该坐在火塘边，喝着马奶酒，眉头紧锁，“他肯定是想坐山观虎斗，等我们和金国、塔塔儿人打得两败俱伤，他再坐收渔翁之利。”

诃额仑坐在一旁，一边缝补着皮袍，一边说道：“札答阑部和我们孛儿只斤氏，向来没有什么深仇大恨。他为什么不愿意和我们联手呢？”

也速该摇了摇头：“草原上的部落，向来都是利益为先。札木合年轻气盛，野心勃勃，他想做漠北草原的霸主。他怕我们联手之后，势力太大，会威胁到他的地位。”

就在这时，帐外传来一阵脚步声。一个骑士走了进来，对着也速该抱了抱拳：“巴特尔，塔塔儿部的使者来了，说有要事求见。”

也速该的脸色沉了下来：“塔塔儿人？他们来干什么？”

骑士摇了摇头：“不知道。使者说，是关于铁木真兀格的事。”

也许该沉吟片刻，说道：“让他进来。我倒要看看，塔塔儿人耍什么花样。”

骑士领命而去，没过多久，就带着一个穿着华丽皮袍的使者走了进来。那使者身材矮小，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转着，透着一股狡黠的气息。

使者走进帐内，对着也速该鞠了一躬，皮笑肉不笑地说道：“也速该巴特尔，久仰大名。我是塔塔儿部的使者，奉我们首领的命令，来和你谈一笔交易。”

也许该坐在主位上，冷冷地看着他：“什么交易？”

使者说道：“我们首领说了，只要你愿意释放铁木真兀格，我们塔塔儿部愿意和孛儿只斤氏结为盟友，永不侵犯。我们还愿意送给你一千只羊，一百匹马，还有十名美女。”

也许该哈哈大笑起来，笑声里满是不屑：“一千只羊，一百匹马，十名美女？塔塔儿人真是好大的手笔！可惜，我也应该不是那种见利忘义的人。铁木真兀格是我们的俘虏，是草原的罪人，我怎么可能放了他？”

使者的脸色变了变，连忙说道：“巴特尔，你别着急拒绝。你想想，金国马上就要出兵了。如果我们塔塔儿部和你们孛儿只斤氏打起来，只会让金国坐收渔翁之利。不如我们联手，共同对抗金国。这样对我们双方，都有好处。”

也速该的眼神变得锐利起来：“联手？你们塔塔儿人勾结金国，残害草原同胞，还有脸说联手？我告诉你，我也宁可战死，也不会和你们这些叛徒联手！”

使者见也速该态度坚决，脸色变得阴沉起来：“也速该巴特尔，你别敬酒不吃吃罚酒！我们首领说了，如果你不肯释放铁木真兀格，我们就会和金国联手，攻打你们孛儿只斤氏！到时候，你们孛儿只斤氏，就会从漠北草原上消失！”

也速该猛地一拍桌子，站起身来，腰间的弯刀 “唰” 地一声出鞘，寒光闪闪：“放肆！这里是孛儿只斤氏的营盘，容不得你撒野！我告诉你，塔塔儿人要是敢来，我就让他们有来无回！”

使者被也速该的气势吓得连连后退，脸色惨白：“你…… 你别冲动……”

“滚！” 也速该怒吼一声，“回去告诉你们首领，想要铁木真兀格，就拿他的命来换！否则，休怪我不客气！”

使者不敢再多说一句话，连滚带爬地跑出了帐篷。

看着使者狼狈的背影，也许该冷哼一声，收起了弯刀。他知道，塔塔儿人不会善罢甘休，这场战争，已经不可避免了。

诃额仑走过来，担忧地说道：“塔塔儿人肯定会报复我们的。我们该怎么办？”

也许该深吸一口气，说道：“不怕。我已经派人去联络王罕了，他答应会派兵支援我们。只要我们团结一心，就一定能打败塔塔儿人和金国的军队。”

他顿了顿，看向站在一旁的铁木真。铁木真正睁着一双黑亮的眼睛，看着刚才发生的一切，小脸上满是愤怒。

也速该走到铁木真身边，蹲下身，看着他的眼睛，郑重地说道：“铁木真，你看到了吗？塔塔儿人是多么的狡猾和无耻。他们为了利益，可以背叛草原，可以勾结外敌。你要记住，我们孛儿只斤氏的敌人，不仅仅是塔塔儿人，还有金国的侵略者。你长大了，一定要打败他们，为草原的同胞报仇雪恨。”

铁木真攥紧了小小的拳头，用力地点了点头：“阿爸，我记住了！我一定会打败塔塔儿人，打败金国！我要让他们知道，草原的男儿，不是好欺负的！”

也速该笑了，他摸了摸儿子的头，然后转身看向帐外。春风吹过斡难河，吹过辽阔的草原，吹得大旗猎猎作响。他知道，一场大战即将来临，而他，将带着孛儿只斤氏的勇士，为了草原的尊严，为了部落的生存，浴血奋战。