也速速走下高台，来到铁木真面前。他蹲下身，看着儿子的眼睛，郑重地说道：“铁木真，你是孛儿只斤氏的男儿。你要记住，我们的部落，我们的草原，需要我们用生命去守护。等你长大了，这份责任，就要交到你的肩上。”

铁木真攥紧了拳头，用力地点了点头：“阿爸，我记住了！我一定会守护好我们的部落，守护好我们的草原！”

也速该笑了，他摸了摸儿子的头，然后转身翻身上马。火把的光芒映照着他的脸庞，映照着他坚毅的眼神。他举起弯刀，对着天空大喊一声：“出发！”

骑士们跟随着他，向着夜色深处疾驰而去。马蹄声渐渐远去，消失在斡难河的对岸。铁木真站在原地，望着父亲远去的方向，望着那片被火把照亮的夜空，小小的心里，埋下了一颗英雄的种子。

也速该出征的日子里，营盘里的气氛变得有些凝重。女人们每天都会站在斡难河边，向着远方眺望，盼着骑士们能早日归来；男人们则轮流值守，警惕着周围的动静，防止塔塔儿人的偷袭；孩子们也变得懂事了许多，不再到处打闹，而是帮着大人们放牧、挤奶。

铁木真每天都会跑到营盘的门口，踮着脚尖，向着父亲出征的方向张望。他的小脸上满是期待，嘴里还不停地念叨着：“阿爸怎么还不回来？阿爸是不是打了胜仗？”

诃额仑看着儿子的模样，心里既心疼又欣慰。她会走过去，把铁木真搂进怀里，柔声安慰道：“别着急，你阿爸是草原上最勇猛的巴特尔，他一定会打败塔塔儿人，平安回来的。”

铁木真依偎在母亲的怀里，点了点头。他相信父亲，相信父亲一定会带着胜利的捷报归来。

日子一天天过去，斡难河的水涨了又落，草原上的草绿了又黄。终于，在一个秋高气爽的日子里，远方传来了马蹄声。那声音由远及近，越来越清晰，还夹杂着骑士们的呐喊声。

“回来了！回来了！” 营盘里的人欢呼起来，女人们扔下手里的活计，男人们扛起了武器，孩子们蹦蹦跳跳地跑到营门口。

铁木真更是兴奋得不得了，他挣脱了诃额仑的怀抱，像一只小野兔一样，向着马蹄声传来的方向跑去。他的小短腿跑得飞快，嘴里还大喊着：“阿爸！阿爸！”

跑着跑着，他看到了一支队伍，正向着营盘疾驰而来。队伍的最前面，是一匹高大的战马，战马上坐着的，正是他日思夜想的父亲也速该。

也速该的身上沾满了尘土，皮甲上还有几处破损的痕迹，脸上带着疲惫，却难掩胜利的喜悦。他看到了跑过来的铁木真，脸上露出了笑容，然后翻身下马，张开双臂。

铁木真一头扑进了父亲的怀里，紧紧地抱住了他的腰，哽咽着说道：“阿爸，你终于回来了！我好想你！”

也速该蹲下身，抱起铁木真，用粗糙的脸颊蹭了蹭他的额头，笑着说道：“我的好儿子，阿爸也想你。看，阿爸打了胜仗，带回了好多战利品！”

铁木真抬起头，看向父亲身后的队伍。只见骑士们的马背上，都驮着沉甸甸的货物，有牛羊，有皮毛，还有一些金银珠宝。他的眼睛亮了起来，兴奋地说道：“阿爸好厉害！阿爸是草原上最厉害的巴特尔！”

也速该哈哈一笑，抱着铁木真，向着营盘走去。营盘里的人都围了上来，欢呼着，簇拥着他们的英雄。女人们端来了马奶酒，男人们宰杀了肥羊，营盘里又恢复了往日的热闹。

那天晚上，营盘里举行了盛大的庆功宴。火塘里的牛粪烧得旺旺的，烤全羊的香气弥漫在空气中。骑士们围坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，讲述着征战的故事。

也速该坐在主位上，怀里抱着铁木真，脸上满是红光。他喝了一碗马奶酒，然后站起身，对着众人说道：“这次出征，我们孛儿只斤氏大获全胜！我们不仅打败了塔塔儿人，还缴获了他们大量的牛羊和财物！这都是大家的功劳！”

台下的人齐声欢呼，掌声雷动。

也速该又喝了一碗酒，眼神变得有些迷离。他看着怀里的铁木真，又看着台下的族人，忽然叹了口气：“可惜啊，这次我们没能彻底消灭塔塔儿人。他们的首领铁木真兀格虽然被我们生擒了，但他的儿子却逃到了金国，投靠了金国的皇帝。金国皇帝已经下令，要保护塔塔儿人，还要出兵攻打我们漠北草原的部落。”

听到这话，台下的欢呼声渐渐平息了下来。人们的脸上露出了担忧的神色，纷纷议论起来。

“金国势力那么大，我们怎么打得过他们？”“是啊，金国的军队装备精良，我们草原部落的骑兵，恐怕不是他们的对手。”“这可怎么办？难道我们要眼睁睁地看着塔塔儿人卷土重来吗？”

也速该的眉头皱了起来，他知道，众人的担忧不是没有道理。金国是中原的强国，兵强马壮，粮草充足，而漠北草原的部落，却分散成一个个小团体，各自为战。如果金国真的出兵，恐怕整个漠北草原都会陷入危机。

“大家安静一下。” 也速该拍了拍手，示意众人安静，“金国虽然强大，但我们草原部落也不是好欺负的。只要我们团结起来，联合其他部落，就一定能打败金国，打败塔塔儿人！”

他顿了顿，继续说道：“我已经派人去联络克烈部的王罕，还有札答阑部的札木合。他们都是草原上的英雄，我相信，他们一定会和我们联手，共同对抗金国和塔塔儿人。”

听到王罕和札木合的名字，众人的脸上露出了希望的神色。王罕是克烈部的首领，为人豪爽仗义，和也速该是结拜兄弟；札木合是札答阑部的首领，年轻有为，智勇双全。有了他们的帮助，胜算就大了许多。

铁木真坐在父亲的怀里，听着大人们的议论，心里似懂非懂。他不知道金国是什么样的，也不知道克烈部和札答阑部在哪里，但他知道，父亲要做一件大事，一件关乎整个草原的大事。