札答阑部的营地，枕着连绵的青山，傍着蜿蜒的溪流。秋阳暖融融地洒下来，给帐篷的毛毡镀上一层金边，牛羊在远处的草甸上踱着步子，甩着尾巴啃食最后的秋草，风里飘着奶酒的醇香和烤羊肉的烟火气。

铁木真牵着马，走在营地的小径上。身后跟着博尔术，怀里抱着熟睡的术赤，孛儿帖则挽着他的胳膊，脚步轻快。他们的帐篷，扎在札木合帐篷的东侧，紧挨着，像是两棵相依的胡杨。

自从额尔古纳河一战，铁木真便带着乞颜部的残部，住进了札答阑部的营地。札木合待他亲厚，不仅划给他最好的草场，还时常送来牛羊和奶酒，两人常常抵足而眠，聊到深夜。

“铁木真安答！” 一声爽朗的呼喊传来。

铁木真抬头，看见札木合骑着一匹雪白的骏马，朝着他飞驰而来。他身上穿着一件崭新的锦缎皮袍，腰间系着镶嵌宝石的腰带，脸上带着灿烂的笑容。

“安答。” 铁木真停下脚步，笑着拱手。

札木合翻身下马，走到他的面前，拍了拍他的肩膀。“走！跟我去打猎！今天天气好，正好去山那边的林子，听说有成群的黄羊。”

铁木真看了一眼怀里的术赤，又看了看身边的孛儿帖。

孛儿帖会意，笑着说：“你去吧。术赤有我看着，放心。”

“好。” 铁木真点了点头，转身对博尔术说，“把术赤抱回去。我和安答去打猎。”

博尔术应了一声，抱着术赤，跟着孛儿帖，朝着帐篷的方向走去。

札木合牵过一匹骏马，递给铁木真。“骑这匹。这是我特意为你挑的，脚力好得很。”

铁木真翻身上马，握住缰绳。“多谢安答。”

“跟我客气什么！” 札木合大笑一声，催马扬鞭，“走！”

两匹骏马，像两道闪电，朝着远处的山林疾驰而去。马蹄扬起阵阵尘土，惊起了草甸上的几只飞鸟。

风在耳边呼啸，带着草原的清爽气息。铁木真看着身边意气风发的札木合，心里涌起一股暖流。

他想起了小时候，两人第一次见面的场景。那时，他们还是懵懂的少年，在斡难河畔的草原上，结为安答。他们交换了信物，立下了誓言，要同生共死，永不背叛。

这么多年过去了，他们都长大了。经历了战乱和流亡，却依然没有忘记当年的誓言。

铁木真的心里，充满了感激。

山林里，树木葱茏，落叶铺了一地，踩上去沙沙作响。

几只黄羊，正在林间的空地上吃草。它们的毛色，和枯黄的落叶融为一体，不仔细看，根本发现不了。

札木合做了一个噤声的手势，翻身下马，蹑手蹑脚地朝着黄羊摸去。

铁木真也跟着下了马，握紧了腰间的弯刀。

黄羊似乎察觉到了危险，抬起头，警惕地四处张望。

札木合屏住呼吸，猛地扑了上去。他的动作快如闪电，一把抓住了一只黄羊的犄角。

黄羊受惊，拼命挣扎。

札木合死死地按住它，回头大喊：“铁木真安答！快过来帮忙！”

铁木真立刻冲了上去，和札木合一起，按住了黄羊。

黄羊挣扎了一会儿，终于无力地瘫倒在地。

札木合喘着粗气，哈哈大笑。“这只黄羊，够我们吃一顿了！”

铁木真也笑了。他看着札木合，说道：“安答的身手，还是这么好。”

“那是自然！” 札木合得意地扬了扬下巴，“在这草原上，论打猎，还没几个人能比得上我。”

他拍了拍黄羊的肚子，又说：“走！我们再去看看，能不能再打几只。今天晚上，我们好好喝一顿！”

铁木真点了点头。

两人牵着马，继续朝着山林深处走去。

一路上，他们又打了两只野兔，一只狍子。

夕阳西下的时候，他们才满载而归。

回到营地的时候，孛儿帖已经准备好了晚饭。烤羊肉的香气，飘满了整个帐篷。

札木合和铁木真坐在毡毯上，面前摆着烤得金黄的羊肉，还有一壶醇香的奶酒。

孛儿帖抱着术赤，坐在一旁，看着他们，脸上带着温柔的笑容。

术赤已经醒了，睁着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前的一切。

“来！安答！喝酒！” 札木合举起酒杯，对着铁木真说道。

铁木真也举起酒杯，和他碰了一下。“干！”

两人一饮而尽奶酒的醇香，在嘴里弥漫开来。

札木合夹起一块羊肉，放进嘴里，一边嚼着，一边说道：“铁木真安答。这些日子，我过得很开心。我们就像小时候一样，一起打猎，一起喝酒。”

铁木真点了点头，说道：“我也是。这些日子，多谢安答的照顾。”

“说什么客气话！” 札木合摆了摆手，“我们是安答！你的事，就是我的事！你的族人，就是我的族人！”

他顿了顿，又说：“以后，我们就一起，在这片草原上，放牧打猎，壮大我们的部落。总有一天，我们会成为草原上最强大的部落！”

铁木真看着他，眼里充满了赞同。“好！我们一起努力！”

两人再次举起酒杯，碰了一下。

帐篷里，火光摇曳，笑声不断。

日子，像额尔古纳河的水，缓缓地流淌着。铁木真和札木合，每天一起打猎，一起放牧，一起商议部落的大事。他们的关系，越来越亲密。

乞颜部的族人，也渐渐融入了札答阑部的生活。他们和札答阑部的族人，一起放牧，一起劳作，一起唱歌跳舞。营地里，处处洋溢着欢声笑语。

铁木真的心里，却渐渐有了一丝隐忧。

他发现，札木合虽然待他亲厚，但骨子里，却有着一股霸道。他凡事都喜欢做主，听不进别人的意见。

有一次，部落里的两个族人，因为争夺草场，发生了争执。一个是乞颜部的，一个是札答阑部的。

札木合不问青红皂白，就把乞颜部的族人，打了一顿。