斡难河的春水刚融开冰碴子，风里裹着碎雪的寒气，刮在人脸上像小刀子。

铁木真踩着河畔的软泥往前走，靴底陷进湿润的黑土里，发出咯吱的轻响。身后跟着博尔术、者勒蔑，还有刚归附的乞颜部旧部，百十条汉子的脚步声落在初春的草原上，竟没有半分喧哗。

诃额仑母亲亲手织的蓝底白纹披风，在他肩头晃荡，边角磨出了毛边，那是这些年颠沛流离的印记。他抬头望了望天，穹庐似的天空干净得没有一丝云，只有雄鹰在极高处盘旋，发出清厉的唳鸣。

这里是乞颜部的发祥地，斡难河上游的不儿罕山脚下。二十年前，他的父亲也速该把阿秃儿就是在这里，抱着刚出生的他，用沾着敌酋鲜血的手指，点了点他的额头。

“铁木真，我的铁一般的儿子。”

父亲的声音仿佛还在风里飘着。铁木真攥紧了腰间的骨柄弯刀，刀柄被掌心焐得温热。

三天前，忽必来从东边草原赶回来，带来了好消息：札答阑部的札木合正忙着收拢泰赤乌部残众，暂时顾不上这边。主儿乞部的撒察别乞虽嘴上不服，却也没敢真派兵来搅局。

“可汗！”

不知是谁先喊了一声，粗犷的嗓音像石头投进平静的湖面。紧接着，更多的声音响起来，一波叠着一波，震得人耳膜发颤。

“可汗！铁木真可汗！”

博尔术上前一步，双手捧着一面黑貂皮镶边的白旗，旗面上绣着一头昂首的苍狼。这面旗是诃额仑母亲带着部落女人们熬了三个通宵绣成的，狼是乞颜部的图腾，是草原上永不低头的魂。

铁木真接过白旗，指尖触到粗糙的布料，心里猛地一热。他转过身，面对着黑压压的部众，一张张脸在眼前晃过，有老有少，有男有女，每个人的眼里都燃着火光。那火光里，有期盼，有敬畏，还有一丝豁出去的决绝。

他想起八年前，父亲被塔塔儿人毒死后，乞颜部四分五裂的惨状。那时他不过九岁，跟着母亲和弟弟们在斡难河密林里挖野菜、捉土拨鼠，饿了啃树皮，冷了挤在一块儿取暖。他还记得泰赤乌部的塔里忽台把他锁在木笼里示众，还记得札木合曾搂着他的肩膀称他为安答，转头却因为一匹马就翻了脸。

草原上的法则，从来都是弱肉强食。

“诸位父老兄弟！”

铁木真的声音不算高，却带着穿透人心的力量。风停了，雄鹰的唳鸣也消失了，只有他的声音在斡难河畔回荡。

“我铁木真，是也速该的儿子，是乞颜部的子孙！这些年，我们受够了颠沛流离，受够了被人欺凌！塔塔儿人杀了我的父亲，泰赤乌人抢了我们的牛羊，札答阑人占了我们的草场！”

他的声音陡然拔高，手里的苍狼旗猛地一挥。

“今天，我站在这里，不是为了我自己！是为了让乞颜部的男儿不再弯着腰走路！是为了让我们的女人孩子能有一碗饱饭吃，有一顶安稳的帐篷住！”

人群里爆发出震天的欢呼，有人把帽子扔上了天，有人拔出弯刀朝着天空挥舞。

博尔术捧着一碗羊角马奶酒递到铁木真面前，酒碗粗糙，却透着草原人的质朴。铁木真接过酒碗，先洒了三滴在地上：敬长生天，敬不儿罕山，敬逝去的先祖。然后仰头，将碗里的马奶酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，烧得五脏六腑都热了起来。

“长生天在上！” 博尔术突然单膝跪地，右手按在左胸，“我博尔术，愿奉铁木真为汗！生死相随，永不背叛！”

者勒蔑紧跟着跪下去，声音洪亮：“我者勒蔑，愿为可汗牵马执鞭！刀山火海，在所不辞！”

一个，两个，三个…… 越来越多的人跪下去，黑压压的一片，像草原上生长的牧草。

“愿奉铁木真为汗！生死相随！”“愿奉铁木真为汗！永不背叛！”

呼声震得斡难河的水都泛起了涟漪。铁木真站在人群中央，望着脚下的土地，望着眼前的部众，眼眶突然有些发热。他知道，从这一刻起，他不再是那个四处逃亡的铁木真了，他是乞颜部的可汗，是这片草原上冉冉升起的一颗星。

他抬手示意众人起身，风吹起他的披风，猎猎作响。

“从今天起，我们立千户，设百户，十户为一牌！” 铁木真的目光扫过每一张脸，“凡立战功者，赏牛羊，赐奴隶，封爵位！凡背叛者，斩！凡退缩者，斩！”

“谨遵可汗令！” 众人齐声应和。

夕阳西下时，斡难河畔燃起了篝火，烤羊肉的香气弥漫在空气里，马奶酒的味道飘出很远。男人们围着篝火唱歌，女人们煮着肉汤，孩子们在帐篷间追逐打闹。

铁木真独自坐在不儿罕山的山坡上，望着山下的火光。博尔术走过来，递给他一块烤得焦黄的羊肉。

“可汗，在想什么？”

铁木真咬了一口羊肉，肉质鲜嫩，带着炭火的焦香。他看向博尔术，眼神深邃。

“我在想，札木合不会善罢甘休的。”

博尔术的脸色沉了沉，他知道铁木真说的是实话。札木合心胸狭隘，眼里容不得沙子，铁木真称汗的消息，用不了三天就会传到他的耳朵里。

“我们不怕他。” 博尔术握紧了拳头，“如今的乞颜部，已经不是从前那个任人揉捏的软柿子了。”

铁木真笑了笑，没说话。他抬头望向星空，星星像撒在黑丝绒上的碎钻，亮得晃眼。

长生天，你既然让我铁木真活下来，就定然有你的安排。

这草原，终究要掀起一场血雨腥风。而他，要做那执伞的人，也要做那掀风的人。